爱丽丝陷入了一瞬间思考的样子，很快再次抬起头，说道：
「我知道了。为了关键时刻而留下来的……现在就正是那个时候了呢。」
她的话还没说完，便背靠着墙，将左手的手甲取了下来。她凝视着发出淡淡的黄金光辉的防具，开始咏唱命令。
比我要流畅数倍的术式咏唱的结束时——顿时放出强烈的闪光，手甲已经变成了三支锥子。爱丽丝的物体形状变化术，不知是不是因为比物质生成术更加节省，就算周围的资源即将枯竭也能发挥效用。
「请用这个。」
她向两米上方的我尽力伸出握着重要道具的右手。我站在立足点上弯下腰慎重地接下锥子。
「谢谢，帮大忙了。」
「无论如何还需要的话，还有这个铠甲在……」
我看了一眼覆盖在爱丽丝上半身的优美胸甲，摇了摇头：
「不……那个，留到最后面吧。不知道之后还需要什么……」
我站起来后，把三支锥子的其中两支插在腰带上，右手紧紧握住另一支。
「哟！」
随着号子一起打入石缝的黄金锥子，果然比起用钢元素生成的铁锥有着完全不同的强韧度，牢牢地固定在间隙竖了起来。用差不多习惯了的垂直攀爬爬到上面，然后把爱丽丝用安全带拉了上去。
再一次重复同样的程序后，已经可以在淡淡的夜色下看清接近到四米距离的神秘的东西了。
果然是石像。像围着塔的墙壁那样，左右各延伸出个狭窄露台，在这之上则并立着几只巨大石像。
然而，却不是塔内部随处可见的，女神或者天使一类圣洁的身影。
虽然是人类的形状，但弯曲的腿部以及将手臂折叠于膝上这样的姿势，却和神圣扯不上半点关系。四肢上都是粗野的肌肉，后背上还伸出了刀子般锐利的翼。
然后，石像的头部——就只有异形这个词可以形容了。在前方弯曲得很长并突出的前端上，刻着圆形的嘴巴，只看头简直像是蛭一样。
「呃……总觉得，有种不舒服的感觉……」
我脱口而出。
「啊……！？那，那个是……Dark Territory的……」
爱丽丝吸了口气——
几乎与此同时，在我正上方蹲着的石像的头咕噜咕噜转动着，如同七鳃鳗一样的圆口不断反复开合。看来不是单纯的石雕——而是活物。
如果这是现实世界VRMMO游戏所设定的任务场景的话，石像当然会袭击过来。
但是现在这个情况，到底是写事件脚本的编剧的恶趣味呢，还是说是外行人的行为呢。因为作为玩家的我们，正站在凸出墙面不过四十厘米的锥子上，一步也动不了。
必败事件——这个词频繁地在脑海内闪现，我撇了撇嘴打断了思考。在这里跌落的话，不要期待有任何人在那里风姿飒爽地救你。必须开动脑筋，凭自己的力量回避危机，做不到这一点的话，我和爱丽丝都会死掉。
在我下定决心的同时，有翼石像抖动着，全身发生了变色现象。像壁石一般的灰白色身体，从尾部开始变为深黑色。
【rkl：深黑色身体，有翼，圆口，粗野的肌肉，感觉就是把四代和六代灾祸之铠拼在了一起。】
我不等黑翼发出啪的一声巨大声响伸展开来，便把手放到了腹部的剑柄上，一边紧盯着石像化成的有翼怪物，一边向两米下方的爱丽丝喊道：
「看样子只能在这里战斗了，优先注意不要掉下去！」
但我没能很快听到整合骑士的回应。瞥了眼下方，只见在傍晚中浮出惨白色的爱丽丝的脸上，露出了惊愕的表情。「怎么可能，为什么会有这种事」——嘟哝声随着上升气流依稀传到我的耳里。
对公理教会认识透彻的整合骑士，为何会在这里震惊不已呢。虽然只是传闻，但最高祭司Administrator小心谨慎到了近乎偏执的程度。如果把塔楼上部的空域设定为不可飞行还不能让她安心的话，那么配置派遣守卫击退强行攀登入侵的鼠辈也没什么好惊讶的。
这个守卫——不论头部的话——与现实世界游戏里经常出现的《石像鬼》极为相似的怪物，用两手的钩爪抓住露台边缘，从圆形的口里噗咻一声吐出空气。在我们正上方最先开始动作的一只之后，我震惊地发现左右两边的石像鬼的身体也开始变色。如果它们是沿着外壁密集排列在四面墙上的话，总数超过一百只都不奇怪。
「可恶……！」
我一边咒骂着一边反转身体，背靠墙壁将剑架好，但就算是这样的动作也已经摇晃得很厉害了。不管怎么说立足点就只有这一根铁棒。在这样的状况下战斗的经验，就算在旧SAO时代也一次都没有过。
我连想着怎么办的空闲也没有，就听到了从头上传来的啪啪拍翼的声音。抬头望去，漂浮在深藏青色的空中的一只石像鬼，那长在细长的头部两侧的圆形眼珠正怒视着我。
怪物比想象的还要大。从头顶到脚趾大约有两米了。而且，从腰后还弯曲着伸出了和身体一样长的尾巴。
「噗唦！！」
我拼命凝视着放出像在阀门里出来的蒸汽声一样的声音急速反转下降的石像鬼。所幸的是那东西并没拥有远距离攻击能力，攻击过来的会是长着钩爪的四肢其中之一吧。左边还是右边，上边还是下边——
「——呜哇！！」
咻！像鞭子一般飞拍过来的是尖端锋利如匕首的尾巴。对于这完全出乎意料的状况，我边哀鸣着边把头扭开。前端锐利的尾巴略微擦过我的左脸，总算是避免了被直击的情况。
不过这乱来的动作让我失去平衡，踩在楔钉上的身体斜了一下。
瞄准试图拼命稳住身体的我，徘徊于眼前的石像鬼的尾巴继续突刺过来。
左手支撑身体，打算右手用剑防住尾巴，但就算是像盾一样防御也已经竭尽全力了。实在没有盈余挥剑，切断石像鬼的尾巴。
「唔……」
我做出这已经不是舍不得用的情况的判断，一刹那从墙壁上放开左手，拿出夹在腰带上的一根锥子。想象着在SAO时代修炼的投剑技能的动作，瞄准石像鬼身体的中心，将其掷出。
虽然没多大力气，不过用爱丽丝手甲制作的锥子大概拥有很高的优先度，划出微暗黄金轨迹的短枪深深地刺入了石像鬼的下腹。
「噗唏！」
从圆口吐出了一点点黑色血液，石像鬼以不规则的动作拍动翅膀飞了上去。虽然对它造成了伤害，不过果然要击退的话还是不够。石像鬼死死地盯着我，那与昆虫的复眼颇为相似的漆黑单眼中蕴藏着愤怒。
虽然知道现在并不是这个时候，我仍不自觉的想到——让那个异形怪物动起来的，是程序吗？又或者是，与Under World人们同样是人工Fluct Light呢？
「噗咻—咻！！」
重新响起的怪叫，把我的想法吹散了。又有两只石像鬼从露台飞起，瞄准这边的空隙划出圆圆的轨迹飞来。
「爱丽丝！拔剑吧，那边也过来了！」
我边喊着边窥视脚下，但整合骑士似乎还没有从原因不明的动摇中恢复过来。在这种状态下被击中的话，要么会被尾巴刺中，要么就会从立足点跌下去。
要在石像鬼观望的这段时间里强行爬到上方四米处的露台吗？但是，还挂在腰带上的锥子只剩一根。叫那个愤怒的石像鬼把插在肚子上的锥子还回来，恐怕也是无用功吧。
由于这边喷出的奇怪声音震吓到的三只异形，不久便像准备再次展开攻击一般放出了格外尖锐的喊声。
到万不得已的时候——就只有脱下救生带，跳到攻击爱丽丝的敌人身上了。
这样考虑着，我的左手摸向腰间的锁扣。
接着，我突然睁开了眼睛。锁链长约5米，而头上的露台距离我只有四米——
「爱丽丝……爱丽丝！！」
我把剑收回了剑鞘，用尽可能大的声音喊道。
整合骑士身体微微一震，蓝色的眼睛终于往这边看了过来。
「抓紧锁链！！」
爱丽丝眉头上带着「到底要做什么」的惊讶。我两手抓紧了系着她的锁链。
咕的一声用力拉了一下，爱丽丝的身体从立足点浮起。
「等等……你，难道说……」
「等两个人活下来之后再怎么要我道歉都行！！」
深深吸了一口气，用尽全身的力气——我全力将锁链吊着的骑士大人拉起来——不，是抛上空中。黄金的长发与纯白的裙摆随风摆动，爱丽丝画出一记半圆的轨道，飞了起来。
【sd_nagi：川原你的节操呢，文库本居然加了一句，纯白裙摆，让我差点看成纯白的胖次了。】
「呀啊啊啊啊啊啊啊！！」
发出极富女生般的叫喊，整合骑士从石像鬼之间飞过，在四米上方的露台上着地。说不准用中弹这个词形容更为贴切。在悲鸣声结束之际，高贵的女骑士大人发出与之不相衬的如「咕」或是「噗」之类的声音，就当作没听到好了。
【rkl：你去死算了。】
因为胡乱抛出的反作用力，我的身体从立足点摔了下来。爱丽丝要是不在露台上站稳的话，我们就要一口气自由落体了。
虽然落下的一瞬间心惊胆战，不过整合骑士还是回应了我的期待，迅速在狭窄的露台上站起来，两手握住锁链，踏住露台阻止了我的下落，随后——
「你……这这这这这！！」
随着包含愤怒的喊声，爱丽丝一口气扯动锁链。
我和爱丽丝一样划过空中，虽然背部与大理石墙壁碰撞的时候无法呼吸，但匍匐在这可靠的露台上时，给我的感觉比什么都要好。虽然很想就这样在久违的水平面上永远睡下去，但爱丽丝对我的腹部来了一记飞踢，我不得不被迫站起身来。
【rkl：现世报来得真快。】
「什……你到底在想什么啊，这个大白痴！！」
「我也没办法好吧！只能这么搞……等等，一会再说，它们过来了！」
我再次拔剑，把剑尖转向急速上升的三只石像鬼。
趁着在突入真正的战斗前仅有的空余时间，目光一扫而过，确认了下周围的地形环境。
用马戏团一般的攀登特技爬上的露台，与目测到的一样宽度只有一米左右。没有任何装饰物，只有朴素的大理石板垂直架在塔的外墙上。不，实际上上下也都没有棚架，这是提供给石像鬼排队用的实用品。
虽然对这个连爱丽丝也不知道的露台稍稍有些期待，但背后外墙上并没有像门或窗户那样的开口。在远远的角落里，只有一大排排成队列毫无表情背着石头的异形雕像们。重新确认的时候，我才为这数量感到非常害怕。所幸的是，现在行动着的就只有以我们为目标飞舞着升上来的三只了。
终于站稳脚跟后心情也放松了些，爱丽丝也把金木樨之剑从剑鞘拔了出来。不过，就像还有心中还有疑问尚未消除那样，她嘶哑的声音传到我耳里：
「……不会错的……为何……要在这儿……」
上升到与露台同样高度的石像鬼们，似乎是对两把剑有所警警戒，并没有马上飞过来。我边注视着在空中摇晃的怪物们的举动，边向爱丽丝质问道：
「刚才好像注意到了什么。关于那个怪物，你知道些什么吗？」
「……嗯，知道。」
爱丽丝立刻就作出了肯定的回答，这一点倒出乎我的意料。
「那些东西是Dark Territory的暗黑术士们制作并操纵的邪恶的魔物。效仿他们，我们称那些为Minion。在神圣语里就是《爪牙》或是《从者》的意思。」
「Minion……从外观上看不难理解是Dark Territory的产物……但是为什么那样的东西会排列在人界最神圣的地方的墙壁上？」
「这一点我也想知道！」
用小声挤压出话语后，爱丽丝咬了咬嘴唇。
「……不用你说，我也知道这是不可能的事……Minion逃过整合骑士的眼睛越过终结山脉，来到遥远的央都，甚至还入侵到中央大教堂这么高的地方……这种事是想也不能想的，更不要说……」
「更不要说，是教会内部哪位高级权力拥有者有意配置在这里的……这样的事更不可能，吗？……」
对于下意识间补足了自己半途停下的话的我，爱丽丝虽然投来了恶狠狠的目光，但并没有作出反驳。把视线重回到悬停在空中的三只石像鬼上的我，继续向她问道：
「我还有个问题……那些个Minion，有智商�
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