刀剑神域- 第445部分

　　　　明明如此，桐人却在将要抵达最上层的这个节骨眼上，从优吉欧的视野中消失了。这是由于在与借由赋予青梅竹马爱丽丝·青贝尔克以虚假记忆而创造出来的整合骑士爱丽丝·Synthesis·Thirty的激战的最高潮时，桐人和骑士的武装完全支配术相互融合而产生出的异常力量，在大教堂的墙壁上开出了一个大洞所致的。

　　　　两人在转瞬之间被吸到墙壁外侧，紧接着，大洞就恢复成了原来的墙壁。优吉欧使尽了一切手段想要再一次将墙壁破坏，然而不论是用青蔷薇之剑去劈、还是轰出自己所能使用的最大威力的热元素系攻击术，大理石制的墙壁依旧纹丝不动。

　　　　恐怕，大教堂的外壁上被施以了永续性的自我修复术。这乃是光凭优吉欧的知识，就连术式的最初一行也完全无法想象的超高等神圣术。所以，即便绞尽全力移动壁石哪怕一Cen也好，都会马上被还原到原本的位置吧。能够一瞬间在墙上开出洞来，也是拜桐人和骑士爱丽丝的完全支配术，蕴含了超出在高塔外壁上设下自我修复术的术师所预料的威力所赐。

　　　　反过来说，拥有这等实力的他们，也不会就因为被扔到墙外这种程度的意外而丧生。特别是桐人，要论应对突发情况的能力，他绝对比高位的整合骑士还要优秀。如果是他，肯定已经想到办法止住了坠落，现在正沿着外侧往塔上爬呢。而且，爱丽丝应该也是一样。

　　　　现在的爱丽丝是不可侵犯的公理教会的守护者，虽说不指望她会和桐人同心协力，但至少不会在攀登墙壁时对桐人穷追猛打吧。只要能在上层的某处和两人会合，那么使用Cardinal所托付的短剑的机会肯定会再一次到来。

　　　　如此坚信着，优吉欧打开了第80层《云上庭园》的南侧大门，独自沿着大阶梯往上走。同时一边努力地将变为孤独一人时涌上后背的不安与无力感甩开。

　　　　由于不管何时遭到袭击都完全不稀奇，因此优吉欧停下了奔跑而改为慎重的前进，然而经过了第81层和第82层，却还是没有感觉到任何人的气息。

　　　　在至今为止的战斗中，已经击退了《霜鳞鞭》之艾尔德利耶、《炽焰弓》之迪索鲁巴特、《天穿剑》之法娜提欧以及她的部下《四旋剑》总计九名整合骑士，而塔内仍然有被称为《骑士长》与《元老长》的人物，当然还有最高祭司Administrator正在等候着他。

　　　　虽然不认为在公理教会，甚至在人界中也是最伟大的存在的最高祭司会突然出现，不过骑士长和元老长也不可能让优吉欧畅通无阻地到达最上层。由此，优吉欧保持着将感觉紧绷到极限的状态，手中握着青蔷薇之剑慎重地踏上阶梯，不过即便如此，无谓的思考依然在脑海中浮沉。

　　　　桐人和骑士爱丽丝，现在怎么样了啊。

　　　　爱丽丝正对攀爬在塔的外壁的桐人穷追不舍吗？还是说，即便吊在塔壁上，仍然持续着战斗？又或者说……名为桐人这个人的魅力，能使冷淡如斯的整合骑士爱丽丝也收剑入鞘……？

　　　　一想到此，优吉欧就意识到一股不熟悉的感情涌上心头。以此为诱因，数小时前，向倒下的整合骑士迪索鲁巴特挥剑时的纠葛如针扎般再次复苏。

　　　　当知道了迪索鲁巴特，正是在八年前把爱丽丝从露莉德村带走的当事人后，优吉欧被愤怒与憎恨所驱动着，想要向他刺出致命一击。但是在他被桐人制止的那个瞬间，优吉欧从自己身上感受到了对亲友的强烈的劣等感。

　　　　如果是你，那个时候肯定不会像我一样眼睁睁地看着吧。一定会不顾后果地和整合骑士大干一场，救出爱丽丝吧——就是这样的感觉。

　　　　或许桐人的那种坚强和温柔，能够触碰到整合骑士爱丽丝的心。当然现在的爱丽丝被最高祭司夺取了记忆，换而言之就是伪物。但是……如果是想要向迪索鲁巴特、甚至是予以自己重及濒死之伤的副骑士长法娜提欧伸出援手的桐人的话……也许能够……。

　　　　「——没那回事。」

　　　　优吉欧呢喃着，强行把思考的流动截断了。

　　　　再往下胡思乱想也没有任何意义。只要把被保管在大教堂最上层的《记忆的碎片》给拿回来，放回整合骑士爱丽丝的灵魂里的话，如今的这个整合骑士爱丽丝经历过的记忆就将会被消除。然后，优吉欧比对任何人都更为珍视的、真正的爱丽丝就会回来。

　　　　用力地紧紧拥住醒过来的她，这次真的要好好对她说。我会保护你……永远地守护你，就是这样的一句话。明天、说不定今晚，那个瞬间就能到来。

　　　　所以现在，正是抛开一切杂念、一心向前的时候。

　　　　*

　　　　不知从大教堂的何处传来的钟声宣告着夜晚七点的同时，优吉欧也走到了楼梯尽头。

　　　　每登上一层便默数一次的数字，刚好是十。换言之，这里是第90层。自己的这双脚终于要踏进公理教会的中枢了。

　　　　宽广大厅的各处，都看不见往上的台阶。只有北侧的墙壁上有一扇大门。恐怕在其对侧，毫无疑问是和第50层与第80层一样，占满了整个地面的巨大空间。

　　　　而且，比那两层更为强大的敌人，必然正在那里严阵以待。

　　　　——能赢吗？我一个人？

　　　　呆站在大厅的一端，优吉欧自问道。更胜把桐人逼到半生半死的法娜提欧、以及两人合力也完全敌不过的爱丽丝的强者，自己要如何应战呢。

　　　　不过，回想起来，至今为止的战斗都是由桐人一人去抵御敌方的攻击。优吉欧只是藏在搭档的背后，发动完全支配术而已。尽管桐人说考虑到两人的技能的性质这是理所当然的战术，不过在他缺阵的如今，优吉欧只能独自一人从头战斗至最后。

　　　　轻轻地抚摸左腰上的青蔷薇之剑，确认着剑柄和护手的感触。完全支配术还能用上仅仅一回吧，鲁莽发动的话冰之藤蔓也没法捕捉到敌人。必须要从一开始就依靠纯粹的剑技紧逼敌人，迫其露出破绽。

　　　　「……要上了哦。」

　　　　轻轻地对爱剑细语道，优吉欧提起右手，用力推开白色大门。

　　　　随之涌来的，是耀眼的白光和浓密的白烟、以及接连作响的低音。

　　　　——神圣术的攻击！？

　　　　反射性地作出思考、急忙躲开的优吉欧，注意到散出的白雾并非烟而是水蒸气。即便触碰也只会打湿手掌和衣袖，没有痛楚。透过翻腾的热气，确认内部的情况。

　　　　和预想的一样，是占掉大教堂整整一层的面积的巨大空间。安置了无数明灯的天花板也相当地高，恐怕有着和《灵光的大回廊》与《云上庭园》甚为相似的名字吧，不过现在不是去了解这个的时候。近地处被水蒸气所遮盖住没法看清，不过似乎没有有人在里面的迹象。

　　　　【蜂鸣器：原文是《空中庭园》，web版那时候的笔误到这里仍没改过来嗯……】

　　　　优吉欧往大厅踏进数步，想要找出水蒸气的发生源。随即，便靠耳朵而非双眼，注意到了沙沙作响的水声。这阵不知从多远处传来的轰鸣声，显然是大量的水猛然地落到水面上的声音。

　　　　这时，寒冷的空气从敞开的门扉中流入，驱散了周围的水蒸气。

　　　　宽达五Mel的大理石通道从优吉欧所站立的地方一直延伸到大厅的深处。通道的左右两侧呈阶梯状低沉下去，在里面装得满满的是透明的水——不对，是热水。深度估计有一米以上，实在无法想象如果要把整个大厅装满，需要的热水会高达多少Lir。

　　　　「……这个房间、究竟是……」

　　　　对于这超出预想的光景，优吉欧不由得发出了嘶哑的声音。

　　　　这温度要饲养鱼或是其他的什么实在是过高，要说是观赏用的庭园这湿气也会让人不快。干脆把衣服脱掉，跳进热水里反而会更舒服吧——

　　　　「啊……难、难道……」

　　　　再次低语着，在通道的一边蹲下身，把右手探进热水里。既不太热也不太冷，如果桐人在这里也肯定会「真是恰到好处的热水啊」这么评价一句的温度。

　　　　也就是说，这里是超巨大的浴场。

　　　　「………」

　　　　已经瞠目结舌的优吉欧就这么跪站着长长地呼出一口气。

　　　　一直住到两年前的老家，那时的浴缸也只是个稍微有点大的盆子而已，优吉欧最后进去的时候经常是已经只剩一半热水了。因此，在第一次看到学院宿舍的大浴场的时候，为这么大量的热水要如何沸腾起来给吓破了胆。

　　　　不过，那跟这个浴池比也完全不是一个档次。让修剑学院的练士全员一起入浴一回也是绰绰有余吧。不对，男学生和女学生肯定不可能一起进澡堂啦。

　　　　【rkl：看到这里，我想起了封底那张RISOU与……优吉欧果然也是个健全的男生啊（死】

　　　　再一次叹息后，优吉欧忍住了顺便用热水清洗双手和脸的想法站了起来。沿着大理石制的通道，向着应该处于大厅深处的通往上层的楼梯走去。不管怎么说，总不至于在浴场袭击过来——。

　　　　正因为是如此深信着，所以当他注意到的时候已经晚了。

　　　　通道在大厅，不对是大浴场的正中处弯出了一个圆形。靠近到那里的时候，优吉欧总算是觉察到，密布于前方右侧的水面上的水蒸气的对侧存在着某个人的身影。

　　　　「——！？」

　　　　反射性地飞身退开，把手架在剑柄上。

　　　　虽然被水蒸气挡住无法看清楚，不过也能知道其相当地壮实。头发甚短，不可能是女性。热水直没到肩头，双手双脚大大摊开。

　　　　看来比起是埋伏，更像是单纯的入浴而已，但即便如此也不能大意。现状是只有对方为自己的敌人这一点绝不会有错，那么要不要干脆趁其还在水中时发动先制攻击呢……

　　　　优吉欧正准备静静地将爱剑从鞘中拔出，就在那时。

　　　　「抱歉啊，能再稍等一会儿吗。这才从央都赶回来不久啊，一直坐在飞龙上搞得全身都僵硬了来着。」

　　　　传来了虽低沉而钝重，却甚为洪亮的声音。话语比在大教堂遇到的任何人都要粗鲁，使优吉欧不禁哑口无言。比起骑士，那份朴实更容易让人联想到故乡的农夫。

　　　　就在优吉欧还没决定好如何对应的时候，扑通一声的水声响起，覆盖住巨大的浴槽的水蒸气往左右散开。

　　　　声音的主人边使身上的水滴如瀑布般落下边站了起来。背朝着优吉欧，把双手撑在腰上甩甩头，发出了“呜—唔”的毫无紧张感的呻吟声。尽管看上去满是破绽，优吉欧却也只是握着剑一动不动。

　　　　何等雄伟的身躯啊。尽管膝盖以下还浸在水中，然而男人的身高显然已接近两Mel了。稍稍发青的铁灰色短发，让粗得惊人的脖颈变得更一目了然。并且，往下连着的肩膀也异常地宽广。如粗干般的上臂，不管任何大剑都能够挥洒自如吧。

　　　　最抢眼的，是那被起伏着的好几重肌肉所覆盖住的后背。优吉欧在学院侍从的格鲁葛洛索·巴鲁托也以自己锻炼出的肉体为豪，然而浴池中的男人的强壮程度比那个人更胜不止一筹。明明看起来并不那么年轻，但腰围也毫不松垮。

　　　　被那若将其形容成古代的战神也不为过的站姿夺去了目光，优吉欧没有马上注意到那游走于男人全身的旧伤。再重新注视一遍，似乎全是箭创和刀伤。负上重伤只要尽快使用高位神圣术治疗的话也就不会留下伤痕了，如此一来，就说明他曾经长时间地在连治疗都难于做到的战场上持续着战斗吗。

　　　　恐怕，浴池中的男人，正是被称作为骑士长的人物吧。

　　　　换言之，他乃是所有整合骑士中的最强者。阻碍着以大教堂顶层为目标的优吉欧的去路的，最大的障碍——。

　　　　那么，如今正应该趁男人还没有拿上任何武器和防具的时候，把他砍下、打倒才对。若是桐人就必定会这么做。虽然头脑里是这么想的，但是优吉欧仍然没有做出任何动作。

　　　　他没有办法判断男人的背后是布满破绽，还是已经做好了万全的准备。反而可以认为，这是在引诱他发动攻击。

　　　　完全没有一副去在意正在犹豫的优吉欧的样子，男人使身体放松好后，开始在水中哗啦哗啦地向北边走去。稍前方的通道上，放置着似乎装有衣物的笼子。

　　　　男人大步迈上呈阶梯状拱起的边缘，从笼中拉出下衣并伸脚穿上。接着，将薄衣飒地展开再披上。看起来像是东帝国产的衣物，边比照着刚才的布衣把宽大的带子卷上，男人这才把脸转向优吉欧。

　　　　「喔，久等了啊。」

　　　　与钝重得深沉的声音十分相衬的，刚毅的外貌。

　　　　尽管口角上刻着的尖锐皱纹暗