刀剑神域- 第84部分

　　　　莉法在胸前紧握着双手，不知怎么处理自己无法表达的感情洪流，只能一只凝视着少年的黑色眼珠。

　　　　对了……原来如此——莉法在心里如此嚅嗫道。

　　　　至今为止在这个世界里，为什么总是会和其他玩家保持一定距离的理由。那是因为不清楚对方到底是真正的人类，又或者只是游戏里的角色而已。听见对方所说的话之后，就会一直去在意这个人究竟是不是这么想。因为不知道该怎么和别人相处，所以对别人伸出手来的友谊之手也就感到相当沉重，最后老是运用翅膀将别人甩开。

　　　　但是其实自己根本没有必要去在意这些事情。只要相信自己的感觉——这样就可以了，因为那就是最真实的感觉。

　　　　「谢谢……」

　　　　莉法从心底浮现的那句话如实地表现出来。如果再要多说些什么的话，她可能就要哭出来了。

　　　　听见莉法道谢之后，桐人有些不好意思地笑了起来。

　　　　「抱歉，讲得自己好像很了不起的样子。这是我的坏习惯。」

　　　　「不会，我觉得很高兴。那么——离开洞窟之后就是我们说再见的时刻了。」

　　　　结果桐人竟然出乎意料地扬起眉毛说：

　　　　「不，我当然也要跟你一起去。」

　　　　「咦、咦？」

　　　　「糟糕——又浪费了不少时间。结衣，要开始冲刺了，拜托你带路咯。」

　　　　「知道了！」

　　　　确认过肩膀上的小妖精点头之后，桐人再度转向莉法说道：

　　　　「手借给我一下。」

　　　　「咦，等等——」

　　　　桐人伸出左手紧握住莉法的右手，让她整个人吓了一大跳。虽然目前情况紧急，但一想到或许是他们第一次牵手，莉法的心脏马上就开始怦通怦通跳了起来——但下一个瞬间，桐人忽然用猛烈的速度向前冲去。宛若冲破空气壁障般的冲击声敲打着莉法的耳膜。

　　　　原本以为自己已经用很快的速度在奔跑了，但却完全比不上目前这种速度。由于速度实在太快，让岩石外表的质感看起来像以放射状融化一般。右手被拉住的莉法，身体咦几近水平的状态浮在空中，每当桐人沿着洞窟急转弯时她整个人便跟着被甩来甩去，完全没有任何浪漫的感觉。

　　　　「哇啊啊啊？」

　　　　莉法忍不住发出尖叫声并且向前看去，马上就发现通道稍微宽一点的地方陆陆续续出现许多黄色箭头。看来应该是栖息在洞窟里的半兽人吧。

　　　　「等等、等等，有怪物啊……」

　　　　虽然这么大叫，但桐人却完全没有减低速度的意思，他直接便往怪物群里冲去。

　　　　「哇啊——————」

　　　　莉法的悲鸣与怪物们的吼叫声重叠在一起。但是怪物们手里那类似菜刀的武器却连一次都没有击中莉法他们。桐人瞬间便找出敌人之间的缝隙，然后以猛烈冲刺离开怪物群。当半兽人们随着愤怒的声音转过头来开始追逐他们时，他们已经进入下一条通道了。

　　　　之后又遭遇了好几次半兽人和其他怪物，但桐人依然没有停下脚步，只是不断地穿越它们，当然桐人他们背后形成了一个非常巨大的怪物集团。它们就像是土石流般发出惊天动地的声音追赶着桐人和莉法。其实这就是被称为「拖怪」的无礼行为，如果半途让其他队伍碰上这么一大群怪物，将会引起非常凄惨的事故。所幸还没有造成这种悲剧，前方就已经可以看见白色光芒了。

　　　　「哦，快到出口了！」

　　　　桐人的话传到耳朵里后，视线马上就被一片白光所覆盖，接着脚下的地面便消失了。

　　　　「呜咿咿咿咿？」

　　　　莉法不由得紧闭双眼，一边发出惨叫声一边手脚不停乱动着，接着又发现包围身体的巨大声响一口气扩散了开来。

　　　　当她畏畏缩缩地张开眼睛后，才发现自己已经处身于宽广的天空当中。看来桐人是完全没有减缓去势，直接便从山脉中段打开的出口喷射出来的样子。脚下的灰色断崖绝壁不断往下伸展。两人随着惯性划出抛物线然后直往下坠落。

　　　　莉法急忙打开翅膀进入滑翔姿势，这是好不容易才能将堵在胸口的气息全部吐出去。

　　　　「噗哈！」

　　　　不停急促呼吸着的莉法这时候回过头去一看，发现逐渐远去的洞窟出口处已经挤满了追上来的怪物军团。她心里感到一阵惊悚，然后往身边一样背向飞行的桐人瞪了一眼。

　　　　「——被你吓得少活好几年啦！」

　　　　「哇哈哈，这样不是节省了不少时间吗？」

　　　　「……所谓的迷宫呢是要……一边花精神搜寻敌人，一边注意不让怪物串联起来才对……你这样根本就是在玩别种类型的游戏嘛……」

　　　　当莉法嘴里碎碎念地抱怨着时，心里的悸动好不容易才平静下来，她再度看了一下四周围的环境。

　　　　下方就是一片宽大的草原，到处都有湖泊的湛蓝水面闪烁着光芒。此外还有一条像要连结所有湖泊般的河流四处蜿蜒，而更远的地方则是——

　　　　「啊……」

　　　　莉法不由得屏住呼吸。

　　　　云海的另一端出现了浮在天空的巨大朦胧黑影。那宛若撑天柱子般粗大树干贯穿天地，上面的枝叶简直就像形成另一个天体般往四处伸展。

　　　　「那就是……世界树吗……」

　　　　身边的桐人以敬畏的声音如此呢喃道。

　　　　从刚刚越过山脉的这个地点开始，换算成真实距离之后还有将近二十公里那么远的大树，已经占据了天空的一角并展现出压倒性的存在感。完全无法想像站在它根部时将见到什么样的景象。

　　　　两人无言地眺望了一会儿世界树之后，桐人才回过神来这么说：

　　　　「啊，不能再这里耗时间了。莉法，领主会议的地点大概在上面地方？」

　　　　「啊，对哦。嗯嗯，虽说整个中央世界被我们刚才穿越的环状山脉所包围，但是在环状山脉里其实有着三个大缺口。一个是对着火精灵领地的『龙之谷』，一个是对准水精灵领地的『彩虹之谷』，再来就是连结猫妖领地的『蝴蝶之谷』了……听说会谈是在蝴蝶之谷内侧出口处进行……」

　　　　莉法将视线往周围环绕了一圈后，指着西北方向说：

　　　　「我想应该往那个方向飞一阵子就到了。」

　　　　「了解。还剩下多少时间？」

　　　　「二十分钟——」

　　　　「如果对手打算袭击会谈的话，火精灵应该会从这边往那边移动吧……」

　　　　桐人的手指由东向西北方指去。

　　　　「不知道他们是不是已经在我们前面。总之就是要加紧脚步。结衣，搜索范围内如果有多人反应的话就通知我。」

　　　　「好！」

　　　　结衣点了点头之后，桐人和莉法两人便振翅加快了速度。

　　　　「话说回来，怎么都没看见怪物呢？」

　　　　桐人一边飞过云层一边这么问道。

　　　　「啊，那是因为这座阿鲁恩高原里没有练功场类型的怪物。我想应该就是这样才会特地把会谈场所选在这一侧吧。」

　　　　「原来如此，在谈重要事情时忽然有怪物冒出来的确是很扫兴……不过，如果现在有怪物冒出来的话就好了。」

　　　　「为什么这么说？」

　　　　桐人露出了恶作剧般的笑容。

　　　　「本来想像刚才那样，托一大堆怪物然后让它们碰上火精灵的大部队……」

　　　　「……亏你想得出来这种点子。这次火精灵比在洞窟袭击我们的人还要多，所以如果来得及发出警告信号的话就是全部人逃进猫妖领地里，来不及的话就是全部人一起战死，只有这两种状况而已吧。」

　　　　「……」

　　　　桐人用一脸沉思的表情摸着自己下吧，就在这个时候——

　　　　「啊，有玩家反应！」

　　　　结衣忽然大叫起来。

　　　　「前方有个大集团——六十八人，我想这应该就是火精灵的强袭部队了。然后更远处有十四个人，推测应为风精灵以及猫妖的会议出席者。距离双方接触时间只剩下五十秒。」

　　　　结衣话刚说完的同时，遮住他们视线的一大片云立刻分了开来。上升到极限高度为止的莉法，可以见到一整片宽广的绿色高原展开在她眼前。

　　　　这时高原的角落出现了无数低空飞行的黑影。他们以五个人一组呈楔型阵型，从他们密集飞行的模样看来，就像是无声无息接近攻击目标的战斗机群一样。

　　　　再将视线朝集团前方看去。可以见到那里有一块小小的圆形台地。那横摆着的白色长条状物体应该是长桌吧。左右两边个子白了七张椅子，看来就是建议的会议场配置。

　　　　坐在椅子上的人们可能是专心于会谈之中吧，到现在都还没察觉到迫在眉梢的危机。

　　　　「看样子是来不及了——」

　　　　莉法对身边的桐人低声说道。

　　　　就算现在超越火精灵部队前去对领主等人发出警告，时间上也来不及让所有人全身而退。但即使如此，还是必须抱持牺牲自己的决心化身为盾，最少也要努力让领主逃离才行。

　　　　莉法伸出右手，静静握了一下桐人的手。

　　　　「谢谢你，桐人。到这里就可以了，你到世界树去吧……虽然在一起的时间很短，但我真的觉得很快乐。」

　　　　当莉法笑着说完这些话，把翅膀叠成锐角准备进入俯冲状态时，桐人的右手也紧紧回握了一下莉法的手。脸上浮现他时常露出的那种大胆笑容——

　　　　「事到如今我怎么可能逃走呢，那太不符合我的个性了。」

　　　　他把手放开后，将肩膀上的结衣抓起来丢进胸前口袋里，然后全力震动翅膀开始猛烈加速。脸上被「磅！」这样的冲击声击中之后莉法瞬间闭上了眼睛，等她再度睁开眼时桐人已经以极为尖锐的角度朝台地俯冲过去了。

　　　　「等……等等！你在做什么啊！」

　　　　莉法那带点伤感的离别台词在一瞬之间被抛到九霄云外，让她不由得发出了抗议的声音。然而桐人却是连头也不回，只是不断离她远去。莉法虽然有点愣住，但还是急忙从后面追了上去。

　　　　他们的目的地，也就是风精灵与猫妖等人似乎终于发觉往他们这里靠近的庞大集团了。他们不断从椅子上站起身并且拔出闪烁着银光的武器，但光凭这单薄的武力想与重武装攻击队对抗，是在可以说是螳臂当车。

　　　　在草原上低飞的火精灵先锋部队一口气向上升起，像是瞄准兔子的猛禽般摆出长枪后便在空中静止不动。后续的部队也不断往左右两边散开，最后台地已经有一半在他们包围之下。杀戮前的宁静一瞬间包围了整个世界。

　　　　火精灵当中的一个人霎时举起手来——当他准备把手向下挥去的瞬间……

　　　　在对峙的两个集团中央，台地的角落处忽然有巨大土尘扬起。隔了极短暂的时间后，「咚！」的爆炸声震撼了整场空气。原来是化身为漆黑陨石的桐人毫不减缓速度便直接着地了。

　　　　现场所有人马都像被冻结般静止不动。桐人在逐渐散去的土尘之中慢慢站起身来，接着大喇喇地挺立在现场并且环顾着火精灵军团。他挺起胸膛，用力吸了口气之后……

　　　　「两边都把剑放下！」】

　　　　「呜哇！」

　　　　莉法一边俯冲一边忍不住把头缩了起来。怎么能喊出那么大的声音啊，刚才的冲击声跟这比起来根本就不算什么。连还在数十公尺上空的莉法都感受到空气的震动。围成半圆形的火精灵部队简直就像受到物理性压力般产生动摇并且稍微往后退。

　　　　那响雷般的声音固然惊人，但真正让人受不了的是他那不知天高地厚的胆量。莉法根本不知道他打算怎么做。

　　　　莉法感到自己背后正在流着冷汗，但她还是在桐人背后那些应该是风精灵的绿衣集团身边降落下来。看了一下之后，她马上就发现那名穿着特殊服装的人物。

　　　　「朔夜。」

　　　　叫了对方名字后，那名风精灵一脸茫然地转过头来，接着眼睛马上瞪得比原先更大。

　　　　「莉法？你怎么会在这里——？不、不对，说起来这到底是怎么回事？」

　　　　莉法一边心想这还是自己第一次见到她这么慌乱的模样，一边开口回答：

　　　　「一时之间我也没办法解释清楚。简单来说就是我们的命运全都交在那个人手上了。」

　　　　「……我还是完全搞不懂……」

　　　　风精灵再度往那个屹立在眼前的黑色背影看去。莉法也知道朔夜现在的心情一定很复杂，所以她再次看了一下朔夜——也就是现任风精灵领主的身影。

　　　　她有着以女性风精灵来说算是高挑的身材以及一头近似黑色的暗绿色光艳长直发，发尾非常整齐地剪成一直线。除了肌肤异常雪白之外，还有着细长的眼睛、高挑的鼻子和薄且小的嘴唇，给