“女士？她长的什么样？”沈桐催问道。
“不好意思，先生，我也没见过这位女士。”
沈桐依依不舍地将许愿瓶还给了服务员，并和服务员说道：“那你们一定要保管好。”
“先生，您放心，我们一定会保管好的。”
沈桐坐回到原处，心里默念道：“许夏，你还好吗？”
不一会儿饭好了，沈桐提起袋子心情低落地往外走，走到门口时，一辆黑sè的宝马轿车停在饭店门口。
从车上走下来的人正是许夏，沈桐惊奇地张大了嘴巴。
许夏烫了卷发，与原来的齐刘海短发完全不相同。上身穿着一件大领红sè雪纺衫，雪白的脖子上戴着一根闪闪发亮的白金项链；下身穿着一件黑sè白边一步裙，肉sè的筒袜外加一双高跟鞋，显得双腿更加的修长。许夏变了，变得有了女人味，更有一种成熟的现代都市品位。
许夏看着眼前的沈桐也感到震惊，脱口而出叫道：“沈桐。”
沈桐往下拉了拉自己褶皱的西服，尴尬地笑了笑。
“沈桐，真的是你吗？”许夏不敢相信自己的眼睛，再次问道。
“许夏，是我，我是沈桐。”沈桐答道。
此时的许夏已经是泪眼婆娑，激动地冲上前去一把抱住了沈桐，哭泣地说道：“沈桐，你死哪去了，这几年也不联系。”
尽管许夏是以前的女友，但沈桐依然有些局促，双手提起来又放下了。
许夏松开后，摸了一下眼泪，说道：“走，我们进去说话。”
沈桐知道自己任务在身，便推脱地说道：“许夏，我现在还有急事，不能陪你了，要不等下次吧。”
“有什么急事，毕业后就没有再见面了，好不容易见到了，还能说走就走啊，不行，今天你哪儿也不许去。”许夏说话的时候还带了些撒娇，好像又回到了大学时代。
沈桐扭捏地说道：“许夏，我今天真的有事，要不这样吧，我忙完了联系你，好吗？”
许夏看出沈桐心中确实有事，也没有强人所难，一边从包里拿出纸笔一边说道：“好吧，这是我的手机号码，到时候你一定要联系我啊。”
沈桐要走时，许夏才发现忘记了旁边的男朋友，便急忙介绍道：“卫军，我给你介绍一下，这是我的大学同学，叫沈桐。沈桐，这是我的男朋友，叫郑卫军。”
两个男人对望了一下，然后勉强地握了握手。郑卫军看到刚才的场面，便知道这个沈桐与许夏肯定不是一般的朋友。
“对了，沈桐，你现在在哪工作了？”许夏又问道。
沈桐有些窘迫，不好意思地说道：“在我们县当了一名乡镇干部。”
“哦，忙完了记得给我打电话啊。”许夏眉毛微微地上扬了一下，但很快又恢复了原貌。
沈桐与许夏虽分手多年，但她的一举一动，一笑一颦都了如指掌，刚才许夏表现出来的明显是对沈桐的职业有所轻视。
沈桐头也不回地往前走了，一连串“哒哒”的高跟鞋声伴随着开门声淹没在车水马龙的尘嚣中。
许夏是沈桐的大学女友。大一的一次联欢会，沈桐认识了来自外语系的许夏。尽管对外表清纯的许夏甚有好感，但迫于出生于农村的他却不敢作出进一步的举动。一面之缘，许夏也喜欢上了这个外表阳刚，身材高大，且骨子里散发特有气质的男生。此后，许夏主动邀约，频繁借学术交流与沈桐接触，一来二去，两人自然就走到了一起。
两人分手的原因，说起来也很好笑，却也很现实。大三那年，许夏几次提出叫沈桐去她家吃饭，禁不住许夏的软硬兼施，死活不愿去的沈桐勉强答应了。许夏很少在沈桐面前提及她家的情况，沈桐也不愿主动去问。当到了许夏家，才知道她父亲竟然是隆中市的副市长。一顿尴尬的晚餐，沈桐看出许夏母亲的冷落，回到学校，沈桐就主动提出了分手。
一开始许夏死活不同意，但沈桐的坚决，让许夏无奈服从了沈桐的选择。此后，两人就很少联系，直到今天才又一次见面。
隆中的近年来的发展异常迅速，就说这国庆路吧，一年没有来，几乎快换了一个模样，一幢幢高楼代替了原来的国民记忆。显然，楼的高度与多少决定了一个地方的经济发展，原来沈桐最常去的工人体育馆已变成了华润购物中心。
沈桐穿梭在光影陆离的城市中，突然觉得自己很渺小。一个基层干部，在镇zhèng fǔ村民把你当干部看，一旦把你置身与更大的环境中，你只不过是千百万官员中的一粒小沙子，一个垫脚石。
第十五章 棘手难题（上）
沈桐回来后，刘思明与魏二狗还激烈地争辩着。魏二狗一看到有饭吃了，便说道：“打住，打住，我是没力气了，你等我吃饱了再和你理论。”说完，一把接过塑料袋，倒在中午吃方便面剩下的桶里，狼吞虎咽地吃了起来。
“怎么没有买酒啊？有菜没有酒那行啊，快去，买酒去。”魏二狗嘴里塞得满当当的，还从牙缝里挤出字来。
“还要酒？给你吃这个已经不错了，按照平常待遇只能是一碗面。”刘思明愤愤地说道。
“那不行，你不让我在酒店里吃也就算了，这会儿一瓶酒都舍不得买，我可告诉你啊，我还赖在这里不走了，我看你们能把我怎么着。”魏二狗耍起了无赖。
刘思明强忍着内火，要不是身受重命，非要把这狗rì的打的直叫娘。他给了沈桐一个眼神示意，再去买一瓶酒。
吃饱喝足后，魏二狗又和刘思明要了一根烟，舒舒服服地躺在床上，这rì子，他妈的好！
吃晚饭，刘思明又耐心地劝说着他，但是魏二狗就是油盐不进，说什么也不肯回去，除非给他解决了。
沈桐因不了解来龙去脉，只能看在眼中，急在心中。听了一会儿后，大概也知道了些，也参与了进来。
“没有你说话的份，滚一边去，一个新兵蛋子，你擦什么嘴？”魏二狗气急败坏地说道。
沈桐也有些愤怒了，过去就往魏二狗脸上扇了一巴掌。顿时，房间里一下子就安静了下来。
刘思明也觉得不可思议，看着文静的沈桐居然也会用武力解决问题，不由得让刘思明刮目相看。
魏二狗被沈桐这一下，一时间还没缓过神来，正准备起身打沈桐时，沈桐的那双瞪大了的眼睛死死盯着他，让无赖魏二狗心里也有些惧怕，缓缓地把手放下了。
不打，我总可以撒泼吧。于是，魏二狗又拿出自己的本领来，骂道：“好哇，今天你是第三个打我的人了，你们镇zhèng fǔ的人一个一个都打我，我也是受害者，你们怎么不为我做主啊，你去打谭志高啊，难道真的没有人为我做主吗？”说道动情处，魏二狗居然嚎啕大哭起来。
看到这一幕，刘思明和沈桐也有些于心不忍。确实，魏二狗也是被迫无奈，他要是有好的办法，也不至于走到今天这一地步吧。于是，刘思明和沈桐又开始安慰起来。
时间已经接近晚上10点，这场闹剧依然在继续，刘思明显然已经失去了耐心，也不再和魏二狗理论了，拿着遥控器挨个换着台。
沈桐突然有了一个想法，便把刘思明拉出门外，说道：“刘镇长，你去隔壁睡觉吧，你要是放心我的话，今晚我来看着他，我给他做做思想工作。”
刘思明诧异地看着沈桐，问道：“你能行吗？”
沈桐知道刘思明质疑他的能力，便肯定说道：“行不行，试试看吧。”
刘思明见沈桐主意已定，正好自己也有些累，便默许了沈桐的办法。
魏二狗看见只有沈桐一人进来了，便问道：“刘思明去哪了？”
“哦，他回去睡觉了。”沈桐答道。
“那你能看住我？我半夜起来就跑了。”魏二狗说道。
“我既然是镇党委派来接你来的，我就不会让你跑了。”沈桐坚定地说道。
“好好好，我倒要看看你这小娃子能把我怎么着。”魏二狗有些不服气地说道。
沈桐从身上掏出了一包红塔山扔给了魏二狗，说道：“二狗叔，这是我自己花钱给你买的，你抽吧。”
对于沈桐的这一举动，魏二狗突然觉得一股暖流涌上来，这两天来的干部都是先骂后劝，但都以干部的身份来要求自己，面前的沈桐却放下架子，给他买烟，还叫他叔，心里倍感舒服，但嘴里还是强硬地说道：“花自己的钱？都是贪污的吧。”
沈桐没有理会他，说道：“二狗叔，我既然叫你叔，说明我尊敬你，我完全可以叫你二狗子，甚至狗腿子，那样你能接受吗？我们平心而论，放下心来，心平气和地聊一聊。”
魏二狗白了沈桐一眼，自顾撕开烟，抽了起来。过了一会儿，又扔给沈桐一支。
沈桐从来不抽烟，但为了融入环境，并压一压他激动的心情，便和魏二狗要了火点了起来，第一口就呛的他大声地咳嗽起来。
魏二狗看到此情景，哈哈地大笑起来。说道：“我向你这么大的时候，烟龄已经有七八年了，抽烟要掌握要领，来，你学我。”
说完，魏二狗便吸了一口烟，只见喉结一动，缕缕青烟就从鼻子里冒了出来。
沈桐有模有样地学了一下，还是不行。急的魏二狗跑过来面对面教。终于在魏二狗的指导下，沈桐学会了抽烟。
沈桐只觉得头发蒙，两眼发黑，恶心得想吐，还没吸几口就把剩下的多半给掐灭了。
魏二狗急忙把沈桐掐灭的烟捡起来，心疼地说道：“你个败家的玩意儿，这么贵的烟就这么糟蹋了。”说完，续上抽了起来。
第十六章 棘手难题（下）
通过抽烟这个小插曲，沈桐认为魏二狗还是可以说通的，他心底本善良，或迫于生计无奈，或迫于命运不公，才不得已走这条路。
沈桐问道：“二狗叔，你有几个孩子啊？多大了？”
说起孩子，魏二狗明显有了些忧伤。他侧卧到床上，眼睛不知是被烟呛的，朦胧地看着窗外的夜景。窗外一片繁华景象，比起一辈子住的西湾村，简直一个是天堂，一个是地狱。
魏二狗弹了弹烟灰说道：“两个，一个男娃，一个女娃，男娃已经17了，女娃12岁。”
沈桐紧接着问：“那你出来了，谁管他们呢？”
问到此处，魏二狗显然有些紧张，因为他也没有想到，自己走了，谁给孩子做饭呢。他停止了抽烟，眼睛不眨地看着沈桐。
沈桐没有追究这个话题，继续问道：“两个孩子学习好吗？平时你辅导吗？”
这个问题再次难住了魏二狗，因为平时从来不管孩子的学习，更别说辅导了。魏二狗陷入了沉默，自顾低头抽烟。
沈桐走到了窗户跟前，望着窗外说道：“二狗叔，你看这夜景多美啊！你想过让你的孩子也能到省城生活吗？”
沈桐没有看魏二狗，继续说道：“我也是从农村出来，考上大学来到了省城，在这个城市生活了五年，如果不是其他原因，我会一直待在这座城市。我们农村人，不能与城里人相比，这里有公园，我们只有田园；这里有电影院，我们只有电视机；这里有购物广场，我们只有小卖部等等，所以，农村人要想改变自己的命运，只能通过知识来改变。难道你想让你的孩子和你一样待在农村吗？”
“你两个孩子自幼就失去了母爱，这份残缺的爱让他们背负多大的压力。而如今，你弃他们不管，却整天无所事事，抽烟，喝酒，赌博，现在又告状，你说，你觉得你能对得起他们吗？你知道你会给他们造成多大的伤害吗？”
魏二狗拿起颤抖的手继续抽烟，烟已经燃尽了也浑然不知。
沈桐看到了魏二狗的心理变化，觉得自己的话起了作用，便继续说道：“据我了解，你说当年谭志高侵占你的地基，要是按史料记载，你现在盖房子的地都是他家的，再说谭志高已经给过去500元的补偿费。你老婆的死，与谭志高没有直接关系，但他出于人道主义，又给了你500元的丧葬费。可你呢，钱去哪了？还不都是让你抽烟喝酒了？”
“所以，你的事情就算是告到哪，人家也不会给你解决的。如果你真的缺钱花的话，我可以给你，你说吧，你要多少？”
被沈桐一阵奚落，魏二狗已经完全没有了斗气，坐在那里不说话，一根一根地抽烟。
沈桐走到他跟前，搬了把椅子坐了下来。他也从烟盒里抽出一根烟点上。
沈桐又回到开始的话题上，说道：“二狗叔，你要相信我的话，我来帮助你孩子辅导功课，你看怎么样呢？”
魏二狗突然抬起头，结巴地说道：“你说的是真的？”
沈桐见有戏，便肯定地说道：“二狗叔，我也不怕你笑话，我昨天才到镇zhèng fǔ报到的，但是可以肯定地告诉你，石河镇是我未来几年内工作的地方。你孩子只要有什么不懂的话，尽管可以到镇zhèng fǔ找我。”
魏二狗突然站了起来，紧紧地抓住沈桐的手，说道：“沈干部，我真的太谢谢你了。”
魏二狗的粗壮而有力，捏得沈桐的手隐隐作痛。说道：“二狗叔，我爸和几个村民合办了个养殖场，几年下来，效益不错。如果你愿意，你完全可以自己搞养殖，完全可以自力