「所以……我……我……」
不知几时间，凉月的声音变得十分嘶哑。
或许她正在流泪。
但是，我看不见她的模样。
因为她没有回头。
我猜，她是怕被我看见她的表情，所以我连她究竟有没有哭都不知道。
「……」
我心想，凉月大概是累了吧。
现在回想起来，进入第二学期后，她就变得怪怪的。一下子说要变成暗月，让我讨厌她；一下子要我和红羽当佣人；一下子又变成娇夜。
我想她一定是暗自在烦恼。
从第二学期开始的九月到今天，大约经过三个月。
虽然是渐进式，但这个名叫凉月奏的女孩确实在烦恼、痛苦、疲惫，而且饱受折磨。致命一击就是两周前政宗那番话。
站在政宗的立场，那是一心为了帮助和自己同类的凉月所说的话。
可是，对于身心俱疲的凉月而言，那是无与伦比的致命伤。
看看那面被破坏的镜子。
她一再练习微笑，却无法安心。
现在她连自己的谎言都无法信任，结果砸镜子出气。由此可以显示，她有多么疲累、多么走投无路。
但是，我却——
「！」
不，停止。
要懊恼自己的无力与窝囊，以后有得是时间。
现在最重要的是尽我所能，做我该做的事。
因为……
「哎，凉月。」
我缓缓呼唤依然背向我的她。
接着——我说了。
直截了当地说出自己想说的事。
「……我曾向近卫告白。」
「——咦？」
瞬间，凉月发出诧异之声。
没错，将凉月逼到绝境的原因，我也有份。
因为——我们是朋友，
我一直隐瞒我向近卫告白的事。
我不愿提起这件事，所以一直隐瞒。虽然不知理由为何，近卫也一样，不愿对凉月说出真相，选择和她保持距离。
我想，这对于有疑心病的凉月而言，是一件很痛苦的事。因为我们是凉月唯一信得过的朋友。
「骗、骗人！怎么可能！」
然而，凉月劈头否定我的话。
「为什么？你干嘛撒这种谎？如果你向昴告白，你们早该开始交往！」
「……不，不是。因为……我被她拒绝。」
「！」
无法理解——从她身上可看出这种情感。
我继续说道：
「抱歉，之前一直没跟你说，因为我说不出口。」
「……」
「我道歉，对不起。我……想跟你和好——所以，凉月，我可不可以拜托你一件事？」
「……拜托我？」
凉月问道，依然没有回头。
我对着她的背影，说出自己的心意。
「你愿意再和我交一次朋友吗？」
「！」
听到我的话，她微微倒抽一口气。
「或许我无法完全做到毫无隐瞒。可是……就算如此，你能不能相信我？我也会相信你。」
「……」
「我想，人际关系是没有十全十美的，有时会有所隐瞒，有时会吵架，有时会闹脾气。可是，我认为在这种时候能够彼此原谅、重修旧好，才是朋友。」
「……」
「所以……拜托你。如果你不嫌弃这样的我，可以再当我的朋友吗？」
「……」
漫长的沉默盈满凉月的房间。
接着，她割裂这片沉默。
「——为什么？」
她用颤抖的声音问道。
「为什么对我说这些话？的确……你说的对，人际关系是没有十全十美的，所以朋友才要互相帮忙。可是……为什么你想和我当朋友？」
「为什么……这还用问吗？」
我清楚明白地回答。
没错，这还用问吗？
我想和凉月做朋友，因为——
「你看起来很开心啊。」
「咦……」
「理由很简单，你和我、近卫在一起时，总是笑得很开心。难道那也是在演戏？」
「不……不是！我……」
「你是真的很开心，对吧？那时候的你是真的在笑，对我们说的也是真心话。还有——说来不甘心，你笑起来真的很可爱。」
……没错。
无论有没有疑心病，凉月和我、近卫在一起的时候，看起来很开心。
那样不就好吗？
即使在学园里戴着面具，只要她身旁有我和近卫——有足以称为朋友的人相伴就好。
如果她愿意，也可以慢慢增加足以称为朋友的人。
我们当然会帮她。
——没错。
至少我……我们只要看见凉月的笑容就满足了。
光是这样，便觉得很幸福。
「再说，你也把自己的佣人当成家人，对吧？」
「……可是，我……现在的我无法相信大家……有时会不敢说真心话……」
「别那么愧疚，你不用……不用把自己逼得那么紧。你想和佣人当一家人吧？这样就够了，我想莓他们一定会回应你。」
这就是所谓的家人。
没问题，只要看看近卫和莓便明白。如同凉月爱护所有佣人一般，我想所有佣人一定也很爱护凉月。
「可是……可是……」
染上泪色的声音传来。
不知何故，凉月拚命否定我的话语。
接着，寂静再度盈满房内。
不知道沉默多久之后，凉月似乎下定决心，开口说道：
「……你不嫌弃我吗？」
凉月满脸不安地问道。
她的真实面貌和平时的完美大小姐模样相去甚远，然而，这对她而言是很大的一步。
患有疑心病、无法信任别人的大小姐对我稍微敞开心房。
所以，我会好好回答，真诚说出自己的心意。
「嗯，我想和你做朋友。所以，只要稍微就好……稍微也行，请你相信我，我同样会相信你。」
「！」
倒抽一口气的声音清楚传来。
我想凉月一定在哭。
我不知道我的话她听进了多少。
可是，如果我们之间的距离能因此稍微缩短……
「……哎，次郎。」
依旧不安的语气呼唤我，但凉月似乎忍住眼泪，一字一句、清晰分明地说道：
「你肯当我的朋友，对吧？那么，你可不可以听我说一句真心话？」
「……」
这一定是凉月追求的事物，不必顾忌、可以互道真心话的朋友。
如果这就是老是说谎的大小姐唯一追求的事物……
「嗯，只要你愿意对我说的话。」
我不假思索地如此回答。
此时的我一心想帮助凉月，帮助凉月获得她追求的事物。
如果我能成为这个事物。
如果我能实现她的愿望——
「——我喜欢你。」
然而，她的话语远远超乎我的想像。
瞬间，凉月回过头，她的脸上淌着泪。
大颗泪珠沿着白皙的脸颊滑下。
可是……
凉月笔直凝视着我，拼命挤出声音说道：
「——我好喜欢你！」
第十卷 第七章 入冬之后
十二月五日。
天凉好个秋……我很想这么说，但季节流逝得很快，白天还是晴空万里，晚上气温便骤然下降，剧烈的寒意侵袭街道。
冬季。
被如此称呼的季节逐渐接近——不，早已追上来。
我一面感受刺人的寒意，一面想着。
十二月五日，今天对我而言是个特别的日子。
凉月奏。
这是我的名字。
今天，我向次郎告白了。
不，应该说是在一时冲动之下告白。
我明明已经决定要忍耐，决定不再依赖别人，决定和这种情感一刀两断。
但是，我没能忍住。
『——再见，次郎。』
十月去游乐园时，我对他如此说过。
当时便应该结束才对。
次郎来宅邸帮佣，让我度过非常快乐的时光。
唉，其实是我为了享受快乐的时光，不惜变回八岁。
当时我就应该满足，并且向次郎告别。
八月三十一日。
暑假的最后一天。
当时，我是这么决定的。
近卫昴——我的管家，同时是我的好友。
对我而言，她是最重要的存在。
为了她，我决定牺牲自己的感情。
因此，自从九月以来，我一直压抑着自己的感情帮助昴。
例如，帮助内向的昴拟定和次郎增进感情的作战守则；在次郎因为不幸的事故而失去家园时，要他来我家帮佣，藉此拉近他和昴之间的距离；为了防止次郎被宇佐美抢走，特地搬到她家隔壁……不是我自夸，我真的做了许多事。
最经典的是「凉月革命」。
学园里的人如此称呼那起事件。
当时，宇佐美说她和次郎正在交往，所以我做出这个愚蠢的宣言，声称我和昴也在交往。
这么做全都是为了引起次郎的注意。
我以为，只要宣称自己和昴正在交往，次郎便会采取行动。
现在回想起来，当时的我实在太心急。
当时的我被逼得走投无路，才会使出这么不顾一切的方法。
可是，一切都是徒劳无功。
在那座游乐园里。
没想到昴早已在那里拒绝次郎的告白。
真是误算。
这是天大的误算。
我恨不得假装一切都没发生过、结束这一切。
「……」
啊，对啊。
只要结束这一切不就行吗？
好，各位读者，谢谢你们一路以来的爱护，我们的故事就此闭幕。
虽然告别令人感伤，但是不要紧，我们会永远活在各位的心中，请千万不要忘记这一点。
那么，各位，期待有一天能于某处再次相会。
——再见。
「开玩笑的。」
事情哪能尽如我愿？
故事还会继续下去，还得继续下去。
因为我们还活着。
「……打扰了，大小姐。」
喀喳一声，房门打开，入内的是穿着管家服的人影。
闪闪发亮的头发，清澈的眼眸，苗条的身躯，如娃娃般纤细且美丽的容貌。
近卫昴。
她带着紧张的眼神凝视我。
「昴，次郎呢？」
「是，依照大小姐的吩咐，已经送他去医院。可是，这么做真的没问题吗？」
『哎呀，你是指让次郎和莓一起去医院的事吗？嗯，偶一为之又有何妨。一来有个人陪次郎就医比较好，二来藉由这个机会，次郎和莓或许能打好关系。」
没错，在告白之后，我不容分说地要求次郎马上就医。
他手上的伤口似乎颇深，必须立刻治疗，所以我命令莓硬拉着他去医院。
因此，我还没听到他对于告白的答覆。
「……」
不，与其说是还没听到，不如说是——
「——小奏。」
拚命挤出的女低音在颤抖。
我有点惊讶。
小奏……
我没下令，昴居然会这样称呼我。
「小奏，有件事我必须向你道歉。」
「……」
「因为……你……你……」
「……你喜欢次郎，对吧？」
硬挤出来的女低音问道。
但是，她没有哭。
她拚命忍住眼泪，继续说道：
「对不起……要是我早点发现就好……要是我没在暑假的最后一天拜托你就好……」
「……」
「你一直很痛苦吧？明明喜欢次郎，却帮我和次郎牵红线……我什么都不知道，一直在依赖你……根本不知道……不知道你有多么痛苦，我……我……」
「……昴，别再说了。」
我温柔且用力地抱住她的肩膀。
「别、别这样，小奏。我没资格接受你的拥抱，我只会依赖你……」
「别担心，现在是我想这么做才抱住你。话说回来，昴，你是几时发现我真正的心思？契机是什么？」
「是……红羽说的。」
「红羽？」
「嗯。你在宅邸里昏倒时，她在我、次郎和宇佐美面前说：『姐姐喜欢的人是哥哥吧？』」
「……」
……原来如此。
心中的谜团总算解开。
我一直觉得不可思议，为什么昴会察觉到我真正的心思，还有，为什么宇佐美会突然要次郎和红羽搬去她家住。
全是因为这句话。
我喜欢次郎。
如果红羽没有那么说，昴应该不会烦恼，
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