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艾咪说完，正经有礼地抬头看向萨嘉说：“谢谢您的帮助，麻烦您。”
王子直起身子，带点嘲讽地回答：“能够为你服务，是我最大的荣幸。”说完背著班佐夫，嘴角露出邪恶的微笑。
班佐夫可不是傻子，光是萨嘉和妻子的衣杉不整。早就心知肚明了。但是他虽没有被他们所蒙骗，却也没有蠢到想立刻戳破两人的谎言。
在这种情形之下，班佐夫只有两种选择，其一是立刻向王子挑战，但是纵使萨嘉最近和克索夫决斗的事没有浮上枱面，光是王于神枪手的传闻，就足以令班佐夫心生顾忌，然后再打量王子魁梧的身材和强壮的体魄，更使班佐夫打消了与他决斗的念头。
另外他也早厌倦了这个他用昂贵金钱买回来的玩具，当时她在社交圈不知有多少人在追求，娶了她正好满足了他的虚荣，但是正如他所拥有的其他收藏品一样，到手之后，就变得索然无味。他是个非常懒惰的人，艾咪在床上的需索，起初令他惊讶，接著令他筋疲力尽，最后就令他生气厌烦，班佐夫因此立即退出扮演丈夫的角色，寻找其他的情妇们，因为这些女人会极力地讨好他，他只消躺在床上，就可以获得最大的满足。
他当然也知道艾咪为什么愿意嫁给他，因为在新婚之夜，他就告诉艾咪，她父亲的巨额赌债他已经代为还清。而且接下来几年，他也做著同样的事。艾咪被迫为他对父亲的宽容慷慨表示感谢。但是要她做一个有名无实的妻子，却也不是这么容易，她可是个骄傲美艳的美女，况且班佐夫对她也并不是这么百依百顺，他不准她插手他任何财富和产业，并且要她伸手跟他要任何一分钱。
权衡得失之后，班佐夫说：“请接受我的致谢，送内人回家，萨嘉王子。你有时间暍杯白兰地，或是玩几把牌再走吗？”他用平静的语气说。
“这是我的荣幸。”王子也礼貌地回答。
艾咪松了一口气，立刻拿掉额头上的湿毛巾，因为它已经快毁了她美丽的鬈发。
班佐夫瞪了她一眼说：“容我们告退，夫人，你看来好了许多。”
萨嘉也礼貌地告退，但是在离开房门前向艾咪调皮地眨了眨眼。
有好几位仆人上来伺候，送上一瓶啤酒和雪茄，还有一副新的扑克牌。同时仆人也送上牡蛎和鱼子酱，但是却被退了回去。
“要下什么赌注？”班佐夫问，他悠哉地洗著牌问。
如果萨嘉愿意的话，他差点说出用艾咪当赌注好了，因为她可是圣彼得堡最有魅力的红发女郎呢！不幸的是他并不想要她，似乎自茵娜之后，没有女人是值得拥有的。
他厌烦地叹口气说：“我不知道。”
两人就这么坐著，两个人都拥有傲人的财富，一时之间，倒想不出有什么刺激的睹法。
忽然萨嘉的眼睛一亮说：“赌我们的小拇指怎样？输的人就将自己的小拇指切下来。”
班佐夫的双眸警觉地张大，心想犯得著为赌注或艾咪冒这么大的风险吗？他说：“你真是个野蛮人！总是这么疯。”
“天哪，放轻松些嘛，班佐夫。”萨嘉说。“你现在的语气可不象平时沉着稳重的你哟。这样吧！用你的新种马‘爱尔兰’和我新出生的那匹阿拉伯纯种白马赌，这样够传统了吧？”
班佐夫闻言在松了一口气，感激地点点头。
“就这么决定了，”萨嘉道。“小心，我觉得自己今晚的运气不错吆！”
尤里在第二天下午三点钟摇醒萨嘉。“醒醒懒虫，你昨天晚上又在哪个美女的床上搞得筋疲力竭？瞧你累得睡了一整天。”
“嗯，一开始是艾咪，但是让我累翻的人倒下是她。主要的原因是在班佐夫意外出现后，和他打了一整晚的牌。”
“意外？”尤里问道。“怎么个意外法？”
“算他出现得不完全意外，否则准会被我丢到楼下去。艾咪平日收买的人，拖了他不少时间，使我们可以摆个样子，在班佐夫冲进房时，我们可是正经八百呢！”萨嘉想起昨晚的作戏，忍不住笑起来。“班佐夫对他的老婆似乎非常冷漠，我从来没有看见他们一起应酬过，他对待她简直可以说是轻蔑。”
“我想他大概永远不会原谅她的欺骗。”尤里唇角扭曲地说。“他付出很昂贵的聘礼，可是她居然不是个处女。”
“她不是处女？”萨嘉大叫，随即带著邪笑望向尤里。“你怎么会知道？难道她就是黄金女神？”
尤里逃避地耸耸肩。
“别说你是第一个吧？”萨嘉惊讶地问。“老天爷，真的吗？”
“是第一个。”尤里平静地说。
“什么时候？”
“我们那时都只有十五岁。”
“天老爷，她真蠢！”萨嘉叫道。“艾咪当时就应该知道，她终究会为了钱出嫁的。因为全国都知道她父亲的赌债惊人，她应该知道，当她被高价售出时，买主当然希望她是个处女。”
“你也了解艾咪，萨嘉。你觉得她的饥渴能忍到十八岁吗？”尤里嘲弄地扬扬眉。
萨嘉发出短暂的笑声。“说得也是，尤里，说说看你们是怎么发生的。”
“我们两家的产业相邻，这你是知道的，那个夏天，我们俩在一起厮混。是我教导她做人的道理，因为我可比她早两年有经验。在我们乌克兰的边陲地带，虽然领主的权利不再至高无上，但是老旧的观念还是存在人们心中。而我身为父亲的继承人，很早就有挑选个农家女孩的权利，她们一直有个迷信，认为跟领主或领主的儿子上床，可以增加自己的声名，所以我在十五岁之前，早就经验丰富了。”
“那年的夏天很美，艾咪和我，欢喜地探索彼此的身躯。然而不幸的后果却提早到来．艾咪怀孕了，我原本打算娶她，但是她父亲狮子大开口，我的财产还不够他提出的要求，这个该死的赌鬼！在那乡个地带，第二年的春天，我们的女儿就出世了，由于艾咪仍然必须待价而沽，所以孩子就交给了我抚养。所以贝蒂不是我的侄女，而是我的亲生女儿。”
“我和其他的人早知道啦，尤里。”萨嘉静静地说。“我们唯一的问题，是究竟谁是孩子的母亲？贝蒂是个可爱的小女孩，因为她像极了她的父亲，而现在我又知道谁是她的母亲，我必须说，她也像极了她的母亲。艾咪有见过她吗？”
“常常，她们是好朋友，但是贝蒂不知道艾咪就是她妈妈，我告诉她说她母亲难产死的。”
“现在艾咪的父亲已经去世，已经不会再有庞大的赌债，你有没有考虑过要娶艾咪 ？”
“天哪，不！我们两个彼此已经太热，你知道的，熟悉就会产生轻蔑，她永远无法尊重我这种狂乱不羁的生活，而我则是想不通，她居然会嫁给那个肥猪班佐夫。我觉得孝道是要有限度的，我美丽的女儿则是和我的想法很像，婚姻是件麻烦事，你说我干么要对这种事情感兴趣？”
“说得好，”萨嘉同意地说。 “结婚只跟一个女人上床，实在有违男人本色，说得太好了，敬你！”
“敬单身汉们！”两人同时一饮而尽。
“嗯，今天晚上有什么活动？”尤里问。
“让我去看看灰狼起床了没有，昨天一到娜琪公主家的宴会，灰狼就被公主拉走了，直到我和艾咪离开时，还见不到他的影子。娜琪昨天晚上显然没有扮演好一个女主人的角色，她只招呼了其中一位客人。”萨嘉大笑道。“我们去找灰狼，他会对今天晚上的宴会有兴趣的。”
一周之后，萨嘉在一场牌局中邂逅他在六年前认识的情妇康丝妲，两人旧情复燃，如胶似漆。两周后，康丝妲返回法国，萨嘉却发现尽管他相当喜欢她的陪伴，可是她的离开，却没有让他感到一丝的难过。
接下去的一周，他又重新穿梭在圣彼得堡的女人闺房，可是没多久，他又开始沮丧起来，不论他如何的纵欲，心头的空虚与厌倦却与曰俱增，不论他有多少次投入女人的怀抱，但是从来没有真正满足过，那些女人，都不是他真正想要的。他告诉自己，他可以任意找乐子，但是找到了乐子，快感却稍纵即逝。尽管他拚命地想忘掉茵娜，最后终于不得不承认，他深深思念著她！
他拍了一封电报到山区，六天后回报，茵娜居然没有去高加索，他查看了银行户头，没有一分钱被提领。萨嘉开始惊慌，再过四天就是九月了，再过两个月茵娜就要临盆了，她怎么可能不用钱去抚养巴比和自己？她大腹便便又不可能工作，难道她会投入别的男人的怀抱？一想到此他就既悔又恨。
萨嘉请了六个侦探去追查茵娜的下落，但都音讯杳然，天哪，他在心中呐喊，难道她已经在地球上消失了？
不知道萨嘉正疯狂地派人找她，茵娜和巴比平静地住在尼斯安静街道的一间小公寓里。茵娜的房东太太是个好心人，同时也没有对这个新房客多加盘问，道个年轻的寡妇，打扮相当高雅，可是生活起居却非常简朴，她说起法语字正腔圆，但是从姓氏来看，一定是个俄国人。这位美丽的寡妇，是个完美的房客，既不喧哗也不会多作要求，只是静静地过日子，每天早上和下午。都会带她的小儿子到公园里走走，每天晚上也早早就寝。
在到达此地不久，茵娜结识了一名英国绅士，他也经常到附近的小公园散步。有一天早上当茵娜已经被巴比无穷无画的精力，弄得快失去耐心的时候，他和巴比玩了起来。之前，她已经跟巴比玩了好一阵子，这位绅士最后才礼貌地要求接替她的工作。
后来两人相互自我介绍，他自称是瑞斯侯爵，茵娜谎称自己新寡，丈夫是个俄国人。自此之后，这位侯爵调整了自己散步的时间。每次他们到公园散步，一定会遇见他。接下来几周，他们就成了朋友。他都会先和巴比玩些游戏，等巴比想要自己玩耍时，他才会陪茵娜聊天或散步，奇怪地是，茵娜发现巴比从来没有叫过这位侯爵“爸爸”，像是第一次见到萨嘉的时候一样。
这位侯爵对两人实在好极了，经常会送些礼物给巴比，或者是带一束花给茵娜，且将新买的书留下给她。在两人结识两周之后，茵娜邀请他到家里坐，而几天后，侯爵也回请他们到两条街之隔他住的别墅公寓内喝茶。原来侯爵是个没有子嗣的鳏夫，他的妻子两年前便因久病去世，因此他会在淡季的时候只身一人来到尼斯，这是因为尼斯在各天的淡季里，比较宁静。
他在每一方面均很绅士，对茵娜待之以礼，他有著白皙的肌肤、浅棕色丝质般头发，整齐地向后梳拢。五官端正，相貌堂堂，一双眸子睿智且平静地看著人们，笑起来非常有亲切感，虽然身材高大，但是骨架细致。刚好跟萨嘉有一百八十度的不同。
他温柔、谦和、体贴，与萨嘉完全不同，茵娜忍不住被这位谦谦君子所吸引，因为他能提供她所需要的平静与自在。他像一颗坚定的石头，给予她足够的庇佑舆倚靠，安慰著几个月以来被爱情的狂风暴雨所蹂躏的她，同时她楚楚可怜的凄美，也让一向保守、心如止水的侯爵也忍不住动心。
18
萨嘉活跃在社交圈及俱乐部里，但是由于寻找茵娜的努力遭到挫折，生活变得越来越无趣。他酗酒的程度，比以前尤有过之。但是无论多少酒精，都无法淹没当时他对茵娜说话的声音，他说自己再也忍受不了和她痛苦接触，他痛恨这个声音。
每个人都说婚姻不适合萨嘉王子，因为现在的他，比婚前更加狂野，如果有人胆敢激怒他的话，他恐怕和人决斗已不下十次了。
另一方面，茵娜则过著规律的生活，她对萨嘉的思念与日俱增，可是在这平凡的生活里，她开始考虑再婚的必要性。
九月第二周的某一天，萨嘉和往常一样到外头参加社交宴会。时间还早，他和尤里准备先到别的地方溜达，灰狼则表示很累，不想加入他们。尤里嘲讽地看向萨嘉，但是没有立即评论，当两人走下尼瓦宫的阶梯时，尤里调侃地说：“显然他最后还是上了凯琳的床。”
“显然如此，”萨嘉回道。“实在想不出灰狼有什么理由，要在十点以前上床。不过，也该是时候了。”
“没错，凯琳也该享受一下自己的人生，凯琳恐怕是全圣彼得堡，唯一保持贞洁的已婚妇女，尤其是嫁了这么个老公。”
“那也正是我一直告诉她的，”萨嘉说。“她总是回答，性交浮滥是很无聊的事。”他停顿了一下。 “她这么说也是有道理的。”萨嘉想起自己几周前来到圣彼得堡，也是为了找乐子，在经历这么多的激情后，他最近简直烦透了。
“但是不纵欲你会更无聊。”尤里自有一套歪理。
“确实，确实，”萨嘉咧�