老先生手里拿着美少女动画的交换卡，说：
“技术的进步总是要从硬件提升到软件，今后不管怎样开发建设秋叶原，都离不开这样的勃勃生机啊。”
老先生买了一大把交换卡和一个女警察模型后，七个人一同出了商店。泉虫接过教授手里的白色塑料袋紧跟在后面。
之后，他们又来到了同一条街上一家游戏厅的二楼。一路上，没有任何有关这家游戏厅的信息，入口处也冷冷清清，有点像办公室，只有不锈钢门上挂着一个牌子，上面用小篆竖写着“上品堂”三个字。
一进店内，入口处的收银员就警惕地盯着几个人上下打量。店内像仓库一样，货架一直高达棚顶，每一层都塞满了各种CD—ROM、DVD光盘。
来到店员看不见的货架拐角处，大鼓告诉老先生说：
“盗版光碟在这儿应有尽有，好菜坞最新大片在首映～周后，这里马上就会出现盗版DVD。当然了，像图像编辑和硬盘录音之类的应用软件，以及Playstation2的游戏软件也不例外。”
大鼓说的没错，上周刚播完的春季电视连续剧，在这里就有了刻录的光盘，一张张竖立摆放得整整齐齐。光盘的封面是一张偶像明星的笑脸，好像是从哪个电视报上彩印下来的。
大鼓领着老先生来到了音乐CD专卖区。
“您瞧瞧，这儿还有我的CD呢。这家店的主人，只要销路好，什么都敢卖。在一个地方开店从不超过三个月，估计该有警察盯上自己时，就老鼠搬家，换个地儿继续干。”
拎着塑料袋跟在一旁的泉虫接过话茬说：
“来这里的顾客大都是比较挑剔的专业高手，所以，这里也是新版软件测试版的最佳试验室，我编写过一个密码解读软件，就是经过在这里认识的一个黑客高手进一步改良后火爆起来，现在全世界都还在用呢。”
老先生买了几张大鼓创作的CD和一张朝鲜国家电视台的节目光盘。
* * *
最后一站是销售动漫和游戏软件的同人商店，一行七人的秋叶原散步终于宣告结束了。马不停蹄地走了将近两个小时，半泽老先生依然兴致勃勃，毫无倦意，其余六个人因为整天坐在办公室很少运动，早已累得腿脚酸软，叫苦连天了。文本框双手叉腰说：
“今天是周日，‘阿茜’可能人多，不过，还是去坐会儿吧。”
老先生纳闷地问：
“那是什么地方？”
阿阳骄傲地回答：
“是我上班的地方呀。那儿可是秋叶原角色扮演咖啡厅的发祥地呢。”
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七个人走进了阿茜咖啡厅，入口处的牛铃发出“丁零丁零”的声音。正赶上周日，店里很拥挤，大家好不容易把两张桌子拼在一起，相继落座。店里的力气活儿一般是男客人自己动手。服务员的服装上个月还是打着好多褶皱的女仆服，现在已经换成了春季高中生的校服和没膝的白色高简袜、休闲运动鞋。服务员修长的大腿吸引着顾客的视线。阿阳去里面拿了菜单过来。
“我呢，本来今天休息，不过，愿意为大家服务。来，都点什么？”
要了海带茶和干年糕片三份，冰咖啡三杯，半泽教授点了一杯热咖啡。阿阳“啪”地一声把七个水杯扔了下来，冰水掀起水花溅到了桌面上，她豪爽依旧。页面一边把水杯推给大家，一边郑重其事地问：
“半……半……半泽老师，刚……刚……刚才带您转的，您还……还……满……满意吗？”
白发老先生从塑料袋里掏出交换卡、人体模型，还有盗版VCD，仔细地在手里摆弄着。这时，他深深地点了点头，抬起脸来说：
“今天，我算开了眼界了，像这种东西，我以前闻所未闻。”
半泽老先生一只手里摆弄着戴着G杯文胸的十头身女警察模型，说：
“我不好说得太直白，但是，不光能吸引像你们这样的年轻人，还备受国外客人的关注，足以说明这个地方的确有其特殊的魅力。我一直在想自己要是能再年轻一点儿的话……”
大鼓好奇地问：
“那，您老高寿？”
老先生淡然一笑，说：
“连我自己也不相信，今年春天就83了。”
文本框忍不住低低地吹了声口哨，他马上意识到自己的失态，赶忙喝了一口冰咖啡。页面瞟了一眼文本框，说：
“那……那……那么说，您一定知道我……我们所不了解的秋……秋叶原了？”
半泽老先生声音有些沙哑，但语速丝毫不比六个年轻人慢，可以看出他依然思维敏捷。
“对于像我这样搞电气和通讯研究的人来说，秋叶原是工作中必不可少的一个元素，如果失去这里所提供的一切基本条件，那么，即使在大学也搞不出什么真正的研究。”
“噢，是吗？”
文本框摘下一直戴着的手套，从背包里掏出新的换上。老先生微笑着，观察换手套的文本框说：
“啊，这么说吧。比如，要做一个特殊的实验，可需要一种全新的测量仪，那时，你可以拿着图纸到秋叶原来，随便找一家零配件商店，把图纸给老板看看，告诉他想要这种东西。当然在市面上是根本买不到的，但那位老板绝对不会说办不到。”
半泽教授悠然地小口品着咖啡，这时，泉虫忍不住追问道：
“那是为什么呢？”
“是因为秋叶原在暗中和大田区的工厂关系密切，那些工厂规模虽小，但制造技术绝对一流，这一带的电子零配件以及全日本的基层工业支柱都来自于那些小工厂。它们之间的联系构成了一种良好的生产销售网。我年轻的时候就常常听说，如果从秋叶原某家商店的窗户随意丢到外面一张图纸，一周后再上街，保准会发现已经有成品上市了。在这里，特别是电气方面的，没有买不到的零配件，也没有生产不了的机器。最近几年，东京很多大学都流行向郊区搬迁，但是，如果理工科远离了秋叶原还能否保持其原有的科研水平，我是相当怀疑的。科研与技术是相辅相成的。”
半泽老先生环顾四周，店内几乎座无虚席，服务员穿着从肩头到袖口压了三条线的排球队队服，豪迈地在店内穿梭；客人的桌子上，都开着崭新的笔记本电脑。在这里，涌动着一股在日本很多地方已经感受不到的强大力量，这股力量和经久不息的牛铃声一起充满了咖啡厅的每个角落，无处不在。老先生开口说：
“这里曾经是研究者和商人的天下，而如今，由于电脑和游戏的诞生，像你们这样对新生事物敏感、追求时尚、敢于创新的年轻人越来越多地汇集到了秋叶原，这里早已经变成了年轻人的舞台。不知道新宿、涩谷的大有人在，可是不知道秋叶原的人好像没有几个。这一次将要进行的‘秋叶原再开发项目’，其实也是面向21世纪，对秋叶原的重新定位，对秋叶原所具有的实力和品牌效应的再度评价。如果只是把秋叶原建设成家电、电脑的廉价集散地，这实在是太可惜了。所以，我有个心愿，希望在短暂的余生中，能为这次再开发项目尽点微薄之力，也算是我对国家作的最后贡献吧。”
有个服务员从桌边走过，屁股上的短裤在走动的时候都会微微皱起，半泽老先生出神地盯着，突然问：
“对了，你们几个是哪个学校的学生吧？”
文本框耸了一下肩说：
“不，不是。看不出来吧，我们几个是做IT的，刚开始创业，规模很小，我们都是小小创业者。”
“哦，不错嘛。负责人是……”
页面轻轻地抬了抬放在桌面上的右手掌。
“是……是我。”
半泽老先生再次端详起眼前的这些年轻人，问：
“你们公司具体做什么？”
担心说来话长，页面赶忙冲大鼓点了点头，大鼓回答说：
“现在的主要业务是给很多企业更新首页。我们公司自己的网站今天刚刚开通，这个工作才开始，究竟能否成功还说不好。”
泉虫透过太阳镜看着老先生说：
“我是搞编程的，正考虑制作一个有实用价值的工具，那样可以增加我们网站的人气。”
文本框自我解嘲似的补充说：
“说是我们公司的网站，其实也只是这个阿阳的偶像网站。不过，我们还是尽心尽力在做。”
“是吗？继续努力！”
半泽教授说着看了看手表，要起身告辞。
“时间差不多了，我得走了。哦，对了，如果有事就往这儿打电话，来找我吧。”
页面接过名片后，用便签做了一个临时名片，把公司网站的网址写好递给了老先生。在不远的这个年末，他们或许会因为这次难得的邂逅而绝处逢生，渡过难关。然而，此时的六个人谁也没有觉察到这次偶遇所蕴含的魔力。
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接下来的一周，大家几乎每天都是在牛铃声的陪伴下度过的。办公室里不停地传出有人登录网站的提醒音，有时晚上嫌太吵，干脆设定成静音。
周末，由于马上得对网站进行第一次更新，大家都到了办公室。点击次数达到了021074，就一个刚开通的网站而言，可以说开局非常顺利，但是离大家的期望值还相差很远。文本框边挠头，边斜眼瞅着阿阳说：
“还是这个问题，单单一个偶像网站能火到哪儿去？素材的确是不错，可咱们又不会公开裸体写真，所以嘛……”
墙上的挂钟已经过了晚上10点，六个人吃完在便利店买来的盒饭，手里拿着清凉饮料，散坐在椅子上。这时，页面说：
“下……下……下面，咱……咱开……开……开个碰头会。”
说着，他把无线键盘放在膝盖上，手指工作开始了。
要想进一步提升咱们网站的人气，我觉得关键得看下一步棋。泉虫，先前你说过的那个什么工具的事，有新想法了吗？
泉虫戴着塑料框的太阳镜，透过红色的镜片，他的瞳孔显得黑黑的。
“有难度。不错，我是搞编程的，可以编写任何让电脑工作的指令，但前提是必须得有一个目标才行。如果不知道目的地，就没法踩油门。有很多人以为没有编程员做不到的，其实，好点子和好程序根本就是两码事。”
文本框双手托着后脑勺仰望着天花板说：
“不过啊，你心里至少有点儿谱了吧？”
泉虫看着眼前的显示器嘟囔了一句：
“我觉得搜索引擎最有希望。”
阿阳把椅子转向泉虫一边说。
“你说的搜索引擎，是像Yahoo，Google那样的？”
“是啊，没错。”
页面默默地敲着键盘，很快，每个人的显示器上都浮现出了明朝体四号字。
“泉虫，你觉得搜索引擎可行的理由是什么？我想了解一下。”
泉虫把目光转向页面点了点头说：
“我觉得，从目前的市场现状看，搜索引擎跟操作系统和文字处理系统不同，它的市场还没有成熟，还有很大的可开发空间。而且，它和图像、信息管理等软件的不同之处在于没有固定的受众。上网的人中，有九成左右是借助搜索引擎来查找自己所需要的网页信息的。如果咱们能自主开发出一个全新的搜索引擎，那咱们的网站准会一举成名。”
文本框揶揄道：
“嗯，这个点子听起来还真不赖，如果真能弄出来这么个东西，那阿阳就成咱们网站的随赠品了呀。不过，话又说回来了，全世界已经有那么多人在争分夺秒地研究、改进各种搜索引擎，就凭咱几个，即使拼了命，恐怕也很难与人竞争吧。”
泉虫板着脸，机械地回答说：
“很多事情是难以预料的。”
页面手指又开始在键盘上舞动。
“其实用不着想太多，即使失败，咱也不会有任何损失的。谋事在人，成事在天。哪怕有一丁点儿的希望，也要试试看。”
除了文本框，其他四个人都对着显示器点了点头。一直默不作声的大鼓终于开口了。
“泉虫，照你的个性，肯定早就对搜索引擎有所了解了，对吧？快跟我们几个说说。说不定大家会想出什么好点子呢。”
泉虫不动声色地陷入了一阵沉默，看起来好像在启动硬盘里的存储装置。
“那好吧。目前的搜索引擎大致分两类，一类是分类目录型，是通过人工的方式，对申请登录的网站资料进行收集、整理、分类形成数据库，比如yahoo。因为这种搜索引擎得依靠人工，听说连专业人士每天也顶多能处理几百个网站的资料，而眼下的互联网，每天都会冒出几万个新的网站，咱们又不可能搞人海战术，所以，我觉得分类目录型搜索引擎不适合咱们。”
文本框挠着头说：
“不过，Yahoo能根据用户的需要有针对性地提供更加准确的查询结果呀。”
泉虫解释的声音里多了些许分量。
“说的一点儿没错儿。这种搜索引擎是分层检索信息，从娱乐、健康、经济、计算机等最上层开始，越来越细化、越来越专业化。分类目录的这种结构和人找东西时的思维方式很相似，所以操作方法也很简单，凭直觉就可以。而且，分层次搜索有一个长处，尽管给出的相关链接不多，而搜索失败的情况却很少，查询的结果更为准确。”
达摩面朝墙壁接过话说：
“那个Yahoo当初不也是斯坦福大学�