“嗯，就是上次你们说的那个叫CROOK的软件吧？叫什么来着的？搜索……”
阿阳瞪着刑警那被太阳晒黑的脸。
“搜索引擎！算了，算了，记也没用！”
一听他的问话就知道这人一定分不清汽车引擎和搜索引擎的区别，他只是出于不伤害受害者的考虑，才装装样子做些记录而已。刑警合上了笔记本，从折叠椅上起身说道：
“搜查有进展的话，我再跟你们联系。”
刑警打开防盗门刚要走出去，阿阳又开口问道：
“下一步我们该怎么办？”
刑警回头看了看所有的电脑都被偷走的空荡荡的房间，六个人也都把视线投向了这个从来没有处理过电脑犯罪、却一脸认真的男人。
“最近出了一种锁，对盗窃有很强的防范作用，你们最好还是换成那种锁吧，不过呢，目前还没有哪一种锁能保证百分之百的安全。”
说完，刑警头也不回地下了楼。从那天开始，那位警察就再也没有跟他们联络过。一个星期后，六个人才终于明白这次发生的同时多点入室盗窃案已经被永久性埋在了警察局那厚厚的一堆文件夹里了。
再有价值的东西，如果只是个软件，警察是不会认真进行调查的。因为既没有人死掉，也没有人受伤。虽说警察局位于充满活力的秋叶原，但有些时候，他们只是一群行尸走肉，警察终归是警察。
我们这些20世纪80年代初出生的父亲们和母亲，还没有面对过真正意义上的考验。他们遭遇的并不是从社会体制中像空调排热一样释放出来的抽象恶行，而是像中込威这样有着独特面孔和名字并将矛头直指自己的人的具体恶行，这对于他们几个来说还是未曾有过的经历。
六个人没有任何反抗的能力。在出生之后的20多年里，从来没有和强大的敌人作过斗争，他们所知道的只是推理小说中描写的虚构的邪恶。灾难一旦降落到自己们的身上，他们便失去了判断能力，更不知如何是好。在现实生活中一旦遭遇困境，既没有求助电话，也没有点击一下鼠标就会自动打开的救援窗口。
惊愕之余的不知所措，也许是他们这一代人的共同反应。被夺走了一切的父亲们和母亲忍受着伤痕累累的疼痛，将自己尘封到内心深处。这一代人并不认为世上会有一个所有人都可以共同避难的港湾。就像受了伤的野兽钻进洞穴一样，他们也各自躲进了自己的世界里，躲进一切尽可以随心所欲的舒适世界里，去慢慢抚平身体上和心灵上的伤痛。
在最宝贵的东西被掠夺之后，他们只是一味地将自己沉溺于快乐之中。这在其他年代出生的人来看也许是不可思议的，可对他们来说，这却是放松自我的最佳方法。我们CROOK一致认为他们这种做法无可厚非，任何人都无权责备我们的父亲们和母亲。
在十几年不遇的严冬即将到来的季节里，身上已是千疮百孔的秋叶原@DEEP成员们个个蜷缩着身体，躲进秋叶原小巷这个到处都可藏身的洞穴。
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以电脑被盗为由，页面停止了公司所有的工作。不光是CROOK的开发，就连老本行网站更新和Web设计等工作也都在和客户说明情况后，中断了业务往来。最具讽刺意味的是，数码城所支付的网络广告费还存在银行的账户上，足以支付六个人好几个月的工资。
大家全力以赴开发搜索引擎的七个月里，没有充分休息，所以这整整一星期就成为他们反季的暑假了。一个星期之后，成员们又通过手机联络将连休顺延了一周。失去了奋斗目标之后，没有人愿意再回到那严峻的数码劳动现场。
页面一头钻进任何一处的咖啡店，埋头读起了以前一直没有时间读的书。除了与工作相关的资料以外，他已经很久没有读这些闲书了，这会儿读起来还真有意思。页面本来就很喜欢读小说之类的东西，毕竟他不是数码，而是个习惯了铅字的活生生的人。
文本框在秋叶原的软件商店买回各种美少女玩偶，埋头于加工和涂色。他怕在自己家喷涂会把家里弄脏，所以便把一整套喷枪拿到了办公室，戴着口罩和手套，不厌其烦地为那些美少女喷涂惟妙惟肖的皮肤颜色。不过，最近几乎他制作的所有美少女，不是胳膊就是腿都能看到明显的缺陷。这也许流露出他对现实社会的理解——当发现现实社会并不存在完美时的一种失落。
大鼓几乎整天泡在游戏厅里消磨时间。对打击乐器情有独钟的大鼓所垂涎的什么日式大鼓、沙锤、手铃、吉他和架子鼓等，最近在商店街里随处可见。能够体验20世纪80年代迪斯科舞步的最新跳舞机是最先让他感到惊讶的。在游戏厅里，过去曾风靡一时的“球风火合唱团”、“王子”以及“弗兰西去好莱坞”等实在让他大开眼界。现如今，音乐游戏和格斗游戏并驾齐驱，成为游戏厅的重要支柱。
阿阳重又走进了中断已久的健身房，重返涩谷格斗术吧的赛场，参加每月两次的比赛。最近，阿阳的口头禅就是“现在想找个人把他扁一顿”。阿阳果然说到做到，她不仅把从宇都宫来到东京的空手道黑带女职员给打倒在地，还在只限女子才可以使用的直接攻击面部的资格赛中大获全胜，用右直拳将跆拳道选手的鼻梁打歪了60度。尽管战绩显赫，但她仍闷闷不乐，也许是因为对方不是那个中込威的缘故吧。
泉虫又重新组装了电脑。为了开设服务器，他买了二手的奔腾4和PowerMacG4，并选择了100Base的集线器。此外，还一次订了三台最新的3GHZ半成品处理器和10块120GB的硬盘。不过，在购买DVD—R驱动器和宽带路由器时并没那么“奢侈”，只买了一台。
好在秋叶原@DEEP的办公室里还留有网线和光纤电缆，盗窃犯即便能偷走电脑，但对各种线路似乎也无能为力。
泉虫是个地地道道的黑客，所以不会花冤枉钱去买OS系统。他利用电脑杂志附赠的CD下载并安装了服务器用的免费UNIX操作系统，一恢复到网络中，他就立即飞进新加坡工科大学的大型主机系统里，那儿的硬盘是泉虫的软件仓库，他很快便下载了隐藏在那里的Windows2000Pro和苹果OS9。为了恢复自己失去的4000G的数据，泉虫开始从海外的地下服务器中非法汲取软件。
达摩在这一段时间，沉浸在过去的世界里，也就是最近在秋叶原的街角里，像自动销售机一样随处可见的百元硬币奖品交换机——咔嚓砰。他已经积攒了超级恶魔人、第一代机动战士高达、雷鸟，所谓最新，充其量才到《星球大战》之《帝国反击战》之类的。达摩为了满足自己小时候没有实现的愿望，揣着快把西装口袋都撑破的银色硬币，游走在咔嚓砰之间。
六个人在秋叶原大街上已经“冬眠”了两个星期。在寒意渐浓的初冬时节，他们接到了一个出乎预料的电话，那是从数码魔王那儿来的最后的诱惑。
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达摩在处于业务停工状态的办公室里接到了那个电话。
“这里是秋叶原@DEEP。”
听到对方的声音之后，平时一直很沉稳的达摩表情突然发生了变化，深吸一口气之后好容易回答说：
“是的，网络广告费我们都如数收到。请稍等一下，我把电话转给我们经理。”
达摩按了等待键后说：
“页面，数码城CEO打来的电话。”
页面正在读一部年轻作家写的言情小说。他喜欢读那些尽可能用正确的笔法去描述那些物理世界中不能完全弄懂的情感小说。这时他抬起了头，也做了一次深呼吸，然后拿起了话筒。
“喂……喂……喂，我……我……我是页面。中込威先生不……不应该再有事找……找我……我们了。”
中込威低沉的男中音听起来心情不错。
“这说到哪儿去了。我听说你们那儿被盗了，受害情况怎么样？”
他的话音里让人微妙地感到一种刺耳的讥讽语气。页面吸了一口气，脸涨得通红。
“托您……托您……托您的福，CROOK空中分解了。”
中込威发出一声惊讶的叫声。
“就为这事，我有话要跟你们说。怎么样，我现在就去你们那儿打扰15分钟左右可以吗？”
“现……现……现……现在吗？”
世界上有名的大富豪语气温柔地说：
“对，晚上开会之前我有一点儿时间。可以吗？”
页面好像是被吸引住似的说：
“好……好好……好的。”
电话马上就挂断了。阿阳凑过来瞅着页面的脸。
“中込威那个家伙说什么？”
页面把阿阳从眼前推开，深吸了一口气。
“他……他……他说他有话要……要说，马……马……马上就到这……这这……这儿来。”
阿阳大喊了起来，用右拳炸开了办公室里停止了的空气。
“这回我可有机会折断那家伙的鼻子了！”
看着一个人在进行拳击练习的阿阳，就连一向温厚的达摩也没有去阻止她。成员们都各自回到了自己感兴趣的世界里。阿阳以外的五个人，好像都只想去忘掉中込威，忘掉被打败的事。
只有阿阳在每次打拳时发出短促的呼气声回响在傍晚时分静悄悄的办公室里。
* * *
10分钟后，中込威领着四个黑衣男子出现了。也许是他们早有戒备，在小小的办公室里，秘书们站在微胖的CEO四周保护着他，就连阿阳都无法出手。这次他里边穿着一件不知从哪儿弄来的滞销T恤衫，图案是手塚治虫的科幻漫画《W3》，外面套着皮羽绒夹克。中込威低沉的男中音从他那凸起的将军肚上的银扣周围朗朗地传了出来。
“唉，你们的CROOK完成到什么程度了？”
页面好像觉得回答他很麻烦似的，就把视线投向了泉虫。泉虫代替页面回答道：
“中込威先生，你也应该很清楚吧，β版的四个几乎都快完成了，不过剩下的12个新型的AI还没有完成。”
中込威点了点头。就像美味佳肴摆在面前一样，他搓着两手说：
“我们那儿，也在绝密地开发AI型搜索引擎。所以呢，如果你们已经放弃了开发CROOK的话，能不能来帮我们一把？”
阿阳一副要从椅子上跳起来的架势，站起身大叫道：
“从人家那儿偷来的东西叫开发吗？！你这个囚禁狂的变态老东西！”
中込威爽朗地笑起来，朝阿阳点了下头。阿阳的指责对于已经身经百战、脸皮厚得几乎刀枪不入的中込威来说，简直是隔靴搔痒。他对穿着冬装白色迷彩服的阿阳不屑一顾，继续说道：
“当然，我们的开发组会花一些时间，但是开发新型搜索引擎也是可能的。不过，事已至此，我还想充分发挥你们的能力。不管怎么说，你们公司具备非常了不起的构思和程序员。条件不变，还是最开始说的一个人两亿日元，怎么样？你们可以使用我们公司的最新设备。”
说完，中込威环视了一下原本是小酒馆二楼的小木屋。
“你们虽然有了不起的独特见解，可是你们缺乏把它和商业结合起来的能力。我只是说我想要帮助你们经营管理，不是使用这样的旧器材，也不是在这样恶劣的劳动环境中。难道你们就不想到条件优越的高级写字间去充分发挥才干吗？你们是配得上这些优越条件的为数不多的制作者。即使全世界谁都不称赞你们，但是这一点我却很清楚。”
页面由于深呼吸而鼓起了胸脯。
“你……你……你是说‘士为知……知……知己者而……而……而死’吗？不……不……不管你说……说……说多少好话，这儿的六……六……六个人谁都不会跟……跟……跟你去……去的。”
中込威怜悯地环视了一下成员们，挠着印有巨大车轮的前胸，用一种
悲剧演员的语调说：
“你们这样意气用事有什么用？我可是说给你们一人出两亿日元啊。东京都中心地区的撬门入室犯罪的报案率已经超过了犯罪案件的10％。虽然不知道是谁干的，但一定是懂得CROOK真正价值的对手。盗窃团伙现在已经离开日本分散到世界各地去了吧。怎么样？这次盗窃犯肯定抓不到，而且你们被盗走的东西也不会回来了。除了一部分的发烧友以外，那些东西对任何人来说都是没有任何意义的。你们也差不多到了该让我高兴的时候了。如果你们接受，我现在就给你们开支票。”
站在右手的秘书从里面的兜里掏出了支票簿。中込威手中摆弄着一支100日元的黄色维克圆珠笔。页面喊叫似的说：
“你……你……你们赶紧回……回去，我不……不想再……再见到你们了！”
中込威不是在演戏，而是真正地露出了一副难过的神情。
“被为数不多的同行如此厌恶，我真感到遗憾。不过，我也真是一个大好人。你们这样不友好，可是我呢，却为了你们没有恢复可能的网站，还在支付每个月600万日元的网络广告费，这也可以算作是一点点的补偿金吧。你们现在没有其他的收入吧？你们虽然是一个超人团队，可是这个公司我想不久也快解散了吧？祝你们好运。”
中込威在门口回过头来，提高了嗓门