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「怎样，凯琳？」他自她身后问。
「你没有给我太多的选择，不是吗，北佬？」
「哦噢！」沙哑性感的女音自走道上响起。「瞧瞧这孩子由纽约市带回来什么！」
「莎妮！」凯琳冲过餐室，投入站在走道上的女子怀中。「妳去了哪里？」
「洛特福。安杰克病了。」
肯恩惊讶地望着新来者。莎妮一点也不是他所想象的。他原预期着一名较年长的女子，但她顶多二十出头，而且她绝对是他所见过最性感美丽的女子。她苗条修长，五官深刻，淡可可色的肌肤，金色的杏眸斜瞅着他。
他们的视线在凯琳的头顶相遇。莎妮放开凯琳，走向他，举手投足间都散发着慵懒的性感。她停在他面前，伸出手给他。
「欢迎来到『日升之光』，中校。」
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在回纽约的火车上，莎妮不断朝中校娇笑着回答。「是的，先生。」、「不，先生。」令凯琳气坏了。
「因为他原本就是对的，」莎妮在凯琳质问时答道。「也该是妳学习当个女人的时候了。」
莎妮和凯琳深爱彼此，尽管她们的肤色不同，但那并不意味着她们不会争吵。回到纽约后，两人吵得更厉害了。
曼克一见到莎妮，就为她神魂颠倒。辛太太则不断谈论莎妮有多好、多好。三天后，凯琳再也受不了了，她早已经够糟的心情变得更加恶劣。
「我看起来像个驴蛋！」褐色的帽子戴在她头上有若方舟，小外套的肩膀剪裁得太宽，丑陋的棕色洋装穿在她身上像披着毛毯。她感觉像是偷穿老处女姑妈衣服的女孩。
莎妮双手插腰。「妳预期着什么呢？我告诉过妳辛太太买给妳的衣服太大了，但妳根本不在意。这就是妳自以为懂得比别人多的结果。」
「就因为妳比我年长三岁，而且我们在纽约，并不意味着妳可以自以为是某种女王。」
莎妮挺起下颚。「妳认为妳可以教训我？噢，我已经不再是妳的奴隶了，韦凯琳，妳明白了吗？我不属于妳──我不属于任何人，除了上帝以外！」
凯琳不想伤莎妮的感情，但有时候她真的很固执。「妳根本不懂得感恩图报，我教妳算术和读写，尽管那是违法的。欧杰夫想要睡妳的那晚，我将妳藏起来。现在妳一有机会就站在北佬那边反对我！」
「少跟我讲『感恩图报』那一套！我协助妳躲开韦太太的视线好几年，而且每次她逮到妳，将妳锁在柜子里时，都是我放妳出来的，我还因此挨打！我不想要听到什么恩惠！妳一直就像是我颈子上的绳圈，令我窒息！如果不是妳──」
莎妮听见脚步声，突兀地打断。辛太太走进来，宣布中校已经在楼下，等着载凯琳去礼仪学校。
先前吵得天翻地覆的两人再度拥抱在一起。最后，凯琳挣脱了莎妮的怀抱，戴上丑陋的船形帽，走向门口。「妳会好好照顾自己吧？」她道。
「妳也是。」莎妮低语道。
「我会的。」
莎妮的眼眶涌起泪水。「我们很快就会再见面的。」
第二部 谭氏女子学院的淑女
礼仪是做事情的快乐方式。
──爱默生「教养」
第六章
谭氏女子学院位在第五街，是伍律师大力推荐的。学校通常不收像凯琳年纪这么大的女孩，但他们愿意为了「传教士山的英雄」破例。
凯琳迟疑地站在她被指定的三楼房间门口，看着五名穿著蓝、白色制服的女孩挤在窗边，注视着街上。她很快就明白她们在看些什么。
「噢，伊莎，他是不是妳所见过最英俊的男人呢？」
被叫做伊莎的女孩叹了口气。她有着鬈曲的头发和清秀的五官。「想想，他来到了学院，我们却不被允许下楼去，这实在太不公平了！」她格格地笑道。「我父亲说他不是个真正的绅士。」
五个女孩全都笑成一团。
另一名金发女孩开口。「琳娜夫人──那名歌剧女伶──听到他要搬到南卡罗莱纳时昏了过去。妳们知道的，她是他的情妇。」
「苓雅！」其它女孩一起惊呼。
苓雅轻蔑地望向她。「妳们都太嫩了！像白肯恩那样的男人有着数打的情妇。」
「记得我们的约定，」另一个女孩道。「就算她是他的监护人，她是个南方人，我们都得痛恨她。」
凯琳听够了。「如果那意味着我不必和妳们这些傻气的婊子谈话，那正好。」
女孩们全转过头来，一齐惊喘出声。她们打量着她丑陋的洋装和帽子，凯琳在心里对白肯恩的恨意又记上一笔。「全部给我滚出去，妳们几个！如果再被我逮到妳们，我会将妳们的烂屁股踢到地狱去！」
女孩惊恐地尖叫，逃离了房间──除了那名叫伊莎的女孩。她颤抖、恐惧地伫在原地，眼睛睁大得像铜铃，漂亮的唇颤抖。
「妳聋了吗？我说过全滚出去！」
「我──我不能。」
「该死地为什么不？」
「我……我住在这里。」
「噢。」凯琳这才注意到房间里有两张床。
女孩的长相甜美，个性似乎也很善良。「妳得搬出去。」
「谭……谭夫人不肯。我已经──要求过了。」
凯琳骂了句三字经，撩起裙襬，大剌剌地坐在床上。「妳为什么特别幸运，被指派和我在一起？」
「我──我的父亲。他是白先生的律师，我是伍伊莎。」
「我很想说很高兴认识妳，但我们都知道那会是个谎言。」
「我……得走了。」
「请便。」
伊莎一溜烟逃离了房间。凯琳躺在床上，想着她要怎样捱过未来的三年。
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谭氏女子学院用申试制度来维持秩序。每个女孩被记了十次申诫后，就得在星期六被关禁闭在房里。等第一天结束时，凯琳已累积到八十三支申诫。（每骂一次脏话就十支。）而第一个星期结束时，她已经数也数不清了。
谭夫人将凯琳召到办公室，威胁她如果再不遵守校规，就要将她退学。她必须穿制服，准时上课，措辞像个淑女，而且绝不准说脏话。
凯琳听着谭夫人的训诫，始终一脸倔强，但她的心里已开始着慌。如果老女巫真的将她退学，她将无法达成和白肯恩的协议，并且会永远失去「日升之光」。
她发誓竭力克制脾气，却发现那非常困难。她比同学年长三岁，知道的却比她们少。她们在背后嘲笑她剪短的头发，在她的裙角绊到椅子时格格直笑。某天她的法文书被黏在一起，改天则是她的睡衣被打了结。过去她总是直来直往，有仇报仇，现在却只能咬牙忍受这些侮辱，并将所有的帐都记到白肯恩头上。
至于她的室友伊莎，每次见到她时，都表现得像只害怕的小老鼠。她不会跟着其它人欺负凯琳，但也因为太胆怯得不敢阻止她们。然而，天性善良的她着实无法忍受这种不公，相处久了之后，她也逐渐明白到凯琳并不像外表所显示的凶恶。
「我根本是不可救药了，」某晚凯琳在跳舞课上绊到裙子，撞翻中国花瓶后对她道。「我永远无法学会跳舞。我讲话太大声了，我痛恨穿裙子。我唯一会的乐器是手风琴，而且我只要看到薛苓雅就想骂脏话。」
伊莎忧虑地皱起眉头。「妳应该对她好一点，苓雅是学院里最受欢迎的女孩。」
「也是最卑劣的一个。」
「我想她是无意的。」
「她绝对是有意的。妳的个性太善良，无法了解其它人的丑陋──就像我，我就和她们一样坏。」
「妳并不坏！」
「但我是的！不过不像那些来这所学校的女孩。我认为妳是这里唯一的好人。」
「不是的，」伊莎诚挚地道。「她们多数都是很好的人，只要妳肯给她们一个机会。妳太凶了，因此吓到她们。」
凯琳的精神振奋了些。「谢谢妳。事实是，我不知道自己究竟怎么吓着她们的。似乎我来这里后，所做的一切都是失败的。我真不知道我要怎样捱过三年。」
「父亲没有告诉我妳会待这么久，届时妳都已经二十一岁，待在学校实在太老。」
「我知道，但我别无选择，」凯琳绞着被单。通常她不喜欢对人倾诉，但她从不曾如此孤单过。「妳是否曾经热爱某事到不计一切也要守住它？」
「噢，是的，我的妹妹安琪。她是如此甜美，我绝不让任何人伤害她。」
「那么妳一定会了解。」
「告诉我吧，凯琳。」
凯琳告诉了她有关「日升之光」的一切。她描述那里的棉花田、大宅邸、莎妮、伊利，还有白肯恩怎样继承了庄园。当然，她不会说出自己曾假扮马厩小厮，或试图杀害他，甚至提议成为他的情妇。伊莎绝不会了解，但她说的已经够多。
「他这个人卑劣极了，我却无能为力。如果我被退学，他就会卖掉『日升之光』。就算我捱过在这里的三年，我还是得等到满二十三岁，才能拿到信托基金里的钱，好将它买回来。但我等得愈久，那似乎愈困难。」
「妳无法在二十三岁前动用妳的钱吗？」
「除非我结婚──但我绝不可能的。」
伊莎是律师的女儿。「如果妳结婚了，妳的丈夫将会掌控妳的钱。法律就是这样定的。除非得到他的允许，妳无法花半毛钱。」
凯琳耸耸肩。「那只是理论。这个世界上绝没有男人会让我愿意束缚住自己。此外，我根本不适合当个妻子。我唯一比较擅长的只有烹饪。」
伊莎很同情凯琳，但她也非常实际。「因此我们才会在这里──学习怎样当个好妻子。谭氏女子学院毕业的女孩总是能够找到最好的对象，也因此谭氏的女孩已成为一种光荣的象征。在毕业舞会的那一天，几乎全东部的男人都会赶来参加。」
「就算他们来自巴黎，对我也没有差别。妳绝不会在舞会上看到我。」
伊莎灵机一动。「妳需要做的就是找对丈夫──某个想要带给妳快乐的男人，而后一切都会完美。妳再也不是白肯恩的被监护人，而且妳可以拿到自己的钱。」
「妳真是个好女孩，伊莎，但我必须说，这是我所听过最可笑的主意。结婚只意味着我将自己的钱交给另一个男人。」
「如果妳挑对了男人，那就像是妳自己拥有钱一样。在你们结婚之前，妳可以要他承诺买下『日升之光』，当作送给妳的结婚礼物，」她拍了拍手，沉浸在想象里。「想象那会有多么浪漫。你们可以在蜜月后，直接回家。」
蜜月和丈夫……伊莎彷佛在说外国话。「这真是愚蠢至极。哪个男人会想要娶我？」
「站起来。」伊莎的语气就像谭夫人下命令时一般，凯琳不情愿地站了起来。
伊莎以指轻点她的面颊。「妳太瘦，而且妳的头发可怕极了。当然，它还会再长长，」她礼貌地附加。「而且它的颜色很美，轻柔似子夜。事实上，再稍微修一下就很不错了。妳的眼睛太大，但我想那是因为妳太瘦，」她绕着凯琳走一圈。「相信妳一定可以出落得非常美丽，因此我们倒不必担心这一点。」
凯琳皱起眉头。「那我们得担心什么？」
伊莎已经不再怕她了。「一切──妳必须学会怎样走路，以及合宜的举止谈吐。妳必须学会谭氏女子学院所教导的一切，妳很幸运白先生提供妳优渥的服装津贴。」
「我不需要衣服，我需要的是马匹。」
「马匹无法帮妳找到丈夫，但学院可以。」
「我不知道该怎么做。截至现在，我并不是很成功。」
「的确，」伊莎的笑容变得调皮。「但那是因为妳没有我的帮忙。」
这个念头似乎可笑至极，但凯琳首度感到希望燃起。
接下来几星期，伊莎实践了她的承诺。她用修剪指甲的小剪刀打理凯琳的头发，教导她一些落后的科目。最后，凯琳已不在舞蹈课上绊倒花瓶，而且她发现自己有针黹的天分──只不过她用来在制服上绣花，并因此被记十支申诫。她也擅长法文，不久后，甚至改由她来教导那些曾经嘲弄过她的女孩。
到了复活节，伊莎为她找到丈夫的计划似乎不再那么可笑了。凯琳开始在入睡前，梦想着「日升之光」会永远属于她。
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