「啊，找到了。」
不矫柔造作的声音，听来十分熟悉。春彦转身面向声音的源头。
纤细修长的手指、柔顺的直发、明亮的双眸，眼前的女孩与残留在春彦脑海中的莉子幼时模样截然不同。唯有摆在她身旁那只旧的手提箱依然眼熟。数年前还和她那纤细的身体不成比例的手提箱，如今大小比例刚好。站在春彦面前的正是和他分离多年的妹妹，深峰莉子。
「哟、莉子，」
刻意表现出若无其事样子的镇定模样，春彦向那熟悉的人影打了声招呼。而莉子似乎也和春彦一个样，脸上露出略带害羞的微笑。
「哥哥，好久不见了。」
「怎么才几年不见，妳就长这么大啦。」
「你还不是一样。」
「说的也是，看到妳哥哥变身为美男子，是不是很感动呢？」
莉子像是被春彦打败似地叹了口气后，伸手按着额头说。
「是是，你说的对。那哥哥你看到变成美少女的我，是不是也感到内心一阵小鹿乱撞呢。」
「嗯，漂亮得我都不认识了呢。」
听到春彦发自内心的赞美，莉子的耳垂瞬间泛起淡淡的潮红。
「你、你又在胡说八道了。我们……走吧？」
「嗯。」
春彦伸手拿起放在莉子身旁的那只大手提箱。然而莉子却像是反射动作般，连忙从春彦的手中抢了回去。
「不用啦！这个我自己拿就可以了。」
「怎么啦，只是帮妳拿个手提箱有什么好见外的。还是妳有不许别人碰妳东西的严重洁癖？」
「不，我没有什么洁癖问题，只是……。」
春彦从带有罪恶感又不知该如何启齿的莉子眼里，看到她小时候的影子。
「妳那个习惯还没改过来喔？」
「咦？啊，嗯……我……。」
春彦从脸上带着苦笑的莉子手上拿回手提箱后，便径自往前走。
莉子从小就是这个样子。与人相处时总是特别客气，常常在不自知的状况下事事想要讨好对方。这或许是莉子为了让自己不至于失去容身之所，而摸索出的生存之道吧。至于会这样做的理由，完全只是为了让自己能在好不容易找到的落脚之处多停留一些时间。春彦就是了解莉子的心态，所以才特别对莉子事事委曲求全的态度感到非常排斥。
因为春彦深信，家人之间不需要如此见外。
「莉子，回家了。」
回头看到莉子仍放不开的模样，春彦向她如此说。短短的一句话，重新找回曾是一家人的牵绊。
「嗯。哥哥，回到家你要帮我整理房间喔。」
比春彦要来得娇小的莉子，说了这句话之后便和许久不见的亲人并肩而行。
踩着回家的路，春彦心中对今后能和莉子再次成为一家人生活的日子充满喜悦与期待。
第一章友情弥坚的三人组
对莉子返家感到高兴的人不只有春彦一人，还有把莉子当做亲生女儿的父亲庄一，以及在春彦和莉子还小时候就一直以两人姊姊自居的近卫多摩美。当然和春彦与莉子从小玩到大的儿时玩伴雾乃也是其中之ㄧ。
大伙儿围在餐桌前，为了庆祝莉子回家而举杯干杯。
「干杯~！」
玻璃杯碰撞的清脆声响此起彼落。春彦也拿起里头盛了乌龙茶的玻璃杯与坐在一旁的莉子轻碰了一下。就在两人的视线交集的瞬间，脸上自然露出了灿烂的笑容。
「今天的菜简直可以媲美满汉大餐，真是令我大开眼界。」
水汪汪的双眼一边眨呀眨，多摩美一脸兴奋地发出在赞叹。
盛在金属餐盘上的马铃薯色拉、ㄧ大碗里头放了大量蔬菜的浓汤、烤得恰到好处的长条面包、还有鸡肉吉士卷……以及其它族繁不及备载的料理。这一桌摆得满满的佳肴，的确让人垂涎三尺。
坐在莉子对面，也就是春彦旁边的雾乃同学兴奋地拍起手。
蔬菜占的比例较那些大鱼大肉要来得丰富的原因，全出于和莉子一起构思菜单的春彦提议。
舍去大鱼大肉，信奉素食主义的春彦，用筷子把铺在鸡肉吉士卷下的生菜夹到自己的碗里。
「我真是好哥哥的模范，居然可以为了妹妹准备如此丰富的料理。」
听到春彦自豪的说，一旁的莉子瞬时劈下一记利落的手刀。
「喂，哥哥。这些菜可是我自己做的耶。」
「莉子妳一个人做这些菜？」
雾乃先是不敢置信发出惊叹，随即想起以前的事情而点了点头。
「对喔，记得莉子以前就很会做菜了。」
「是、是这样吗……应该说你们不嫌弃才对。」
莉子脸上露出羞赧的笑容，并看似为了掩饰自己的害羞，拿起玻璃杯喝了口果汁。
「明天学校就开学了吧？」
再到了一杯啤酒的庄一也没有针对特定的人，突然开口向大伙儿说了这么一句。回答他的提问的人正是张开嘴巴，一口口咬着浓汤里热呼呼马铃薯的春彦。
「嗯。从明天开始，我就可以和雾乃跟莉子一起上学了。」
春彦瞄了父亲一眼，后半段的话是转头对坐在两旁的雾乃跟莉子说。她们俩人也都露出开心的笑容点头附和春彦的话。
从明天开始，大家就可以一起上学了。春彦、莉子跟雾乃三人的心中，都充满了喜悦的情绪。像是能共同分享这份喜悦般，带着笑容彼此相望。
「我对新学校还很陌生，明天就麻烦哥哥了。」
「我也是……有不懂的地方，也可以麻烦春彦吗？」
面对两人倚赖的视线，春彦当然是甘之如饴。于是他放下汤匙，带着使坏的表情用力点头。
「莉子和雾乃妳们放心，我会好好照顾妳们两个的。就连学校里的淫行地点，我也会依照人气度来向妳们一一介绍的。」
「淫……行？」
雾乃露出幼犬般纯洁的眼神，一脸疑问的盯着春彦。
「就是男欢女爱的地方啊。换句话说，所谓热门的淫行地点，就是具有绝佳的隐密性，并适合搞那档事的地方……。」
「不要灌输雾乃那些奇怪的知识啦！」
春彦的后脑门，被莉子的连续手刀砍得咚咚作响。
「……很痛耶，老妹。」
「你是罪有应得。」
多摩美忍不住笑出声来，看着双手插在胸前气呼呼的莉子。
「好好玩哦，感觉昔日的好友三人组再度复活了。也让姊姊加入你们的行列嘛。」
「可是，三人组已经不缺成员了。」
春彦刻意夸大动作，用力摇了摇头。
「对了，爸爸。我想要去打工……可以吗？」
「打工？」
然而回问的人并不是正在畅饮啤酒的庄一，而是春彦。坐在莉子身旁的春彦，一边伸手拿起长条面包，一边不可思议的皱起眉来。
「干麻去打工啊？没零用钱跟老爸拿不就好了？」
虽然以前手头比较紧，但这几年来在庄一的努力下，家里的经济状况获得明显的改善。所以即使没有打工，春彦在金钱方面也没有出现太大的困难。
莉子尴尬的笑了。
「因为……人家好不容易回到哥哥身边，所以想给自己立下一些目标。」
抢先还一头雾水的春彦一步，多摩美笑容可掬的开口说。
「真是太巧了，我们研究所正好有一个缺，如果妳愿意的话要不要来我们这里试试看呢？」
觉得自己提出了一个好主意，多摩美双手合十做出像是在央求同意的表情。莉子对于这突如其来的打工机会，显然还有些拿不定主意，但她还是满心期待的笑容已对。
「研究所？是多摩美姊工作的森园研究所吗？」
「嗯，没错。不过大多只是做一些简单的庶务工作，像是帮忙接电话、寄送邮件或是一些整理文件的工作，和那些艰深的研究工作没什么关联。」
「反正工作内容还不就是种菜那类的事情。」
春彦擅自打断多摩美的说明，多摩美见状露出尖锐的眼神瞪着春彦。莉子一脸惊讶地看着两人互不相让的模样。
「种菜？」
「就是在森园研究所种蔬菜。因为成果比研究主题工作要丰富许多，所以现在成为研究所主要收入的来源之ㄧ。」
「种东西是人家的兴趣啦~」
多摩美脸色一沉，直瞪着一副自以为很懂的春彦。然而听到这些话的莉子，非但没有想打退堂鼓，反而兴致勃勃。
「那，我也可以帮忙种植蔬菜啰？」
「那是当然的啊。如果妳有兴趣的话。」
听到莉子语带兴奋的询问，多摩美脸色一转，带着盈盈笑意。
「那明天我先去跟所长报备，如果妳有时间的话，要麻烦妳亲自到所里来一趟。到时候再跟妳详细说明有关工作内容的细节。」
「嗯，没问题。」
莉子一脸开心，用力地点了点头。接着转头等待庄一的反应。
「爸爸，你觉得如何呢？」
吃着鸡肉卷的庄一玻ё叛劬Γ庥涛淳〉仄烦⒁г谧炖锏拿牢丁�
「我觉得很好啊。如果妳有兴趣就去试试看啊。」
看到庄一支持的态度，莉子高兴地笑了笑。
「爸爸，谢谢你。」
莉子喜悦的模样，让春彦轻轻叹了口气。孩子气的独占欲涌上心头。
（要是去打工……那我们不就没办法整天都腻在一起了。）
心里头总觉得很不是滋味，好不容易有机会弥补这几年的空白时光，然而她却……。想到这里，春彦对自己过于幼稚的想法感到丢脸。
（我又不是小孩子，怎么还这么小鼻子小眼睛的呢。）
真是够了。只开口念了自己这句，春彦为自己倒了一杯乌龙茶。
其实没有急躁的必要，春彦试着安抚自己的心情。能和莉子相处的时间还很多。莉子人都已经回来了，以后就可以永远生活在一起。在同一屋檐下，过着一家人的生活。
一个人喃喃自语，藉此自我安慰的春彦，也搞不清楚错过多少大家的谈话内容。春彦的视线突然注意到咚的一声倒在一旁的空酒瓶，并抬起头来看着坐在对面的父亲。
才没多久的时间，庄一身旁就摆了数瓶已经开过的啤酒空瓶。原本酒量就不怎么样的他，今天喝的量已经远远超过平常所能负荷的酒力。
「今天的啤酒喝起来特别清凉够味咧。」
看到泛红着双颊，情绪显得特别高亢的老爸，春彦无可奈何地叹了口气。
「老爸，今天就到此为止吧。明天不是还要上班吗？」
「没关系啦。这种得庆祝的日子，怎么可以缺少酒来助兴呢。」
「我当然可以了解你的心情，但是……。」
看庄一的反应，不管春彦说什么似乎都已经没什么作用。
（今天能够和莉子团举，老爸他肯定高兴。看来……肯定又会上演那一幕了。）
就在春彦心理偷偷发完牢骚之后，庄一开始感慨万千的说道。
「回想起来，春彦和莉子两个人真的都已经长大了。尤其是春彦，当初你还是个早产儿呢……医生甚至发出病危通知。」
「……终于开始了。」
果然不出所料。春彦边把庄一的话当作耳边风，边将马铃薯色拉舀到自己的盘子上。偷偷瞄了一眼在座的其它人，发现不管是莉子、雾乃还是多摩美，也都用相同的眼神看着庄一。
从春彦和莉子小时候开始，庄一就一直是如此。只要有什么值得高兴的事，就一定要喝杯酒来庆祝，接着就开始一把鼻涕一把泪的叙述春彦小时候的事情。当时看到春彦躺在保温箱里，连妈妈都担心春彦能不能平安长大。
庄一说的内容始终如一，每次都是同一个版本。但是春彦还是会静静的听他说完。或许春彦是想从他的话中，唤醒自己对母亲的记忆。
「你妈妈是个与众不同的女人。不仅受到野生动物们的喜爱，似乎也能预知未来。……现在回想起来，或许你母轻一开始就已经知道，自己来日不多了……」
「我记得晴姊她，给人的感觉好像魔法师呢……」
坐在庄一旁边的多摩美，似乎也陷入追忆之中。从她平稳的表情来看，多摩美似乎打从心底仰慕着春彦的母亲天海情。
（妈妈啊……。）
一口口吃着马铃薯色拉，春彦的脑海中浮现出母亲的脸庞。话虽如此，春彦的母亲生下他之后没多久就离开人世，所以春彦对母亲的印像其实是很模糊的。只能靠着生前所拍的一张照片，以及庄一的描述来了解母亲。
现在春彦的房间书桌上，依旧摆着那张母亲对着镜头微笑的照片。如果母亲真能预测到自己的性命有限，那她究竟是抱着什么样的心情生下自己呢？
春彦一头栽进宛如没有终点的情绪之中。突然间，被重物倒下的声响与尖锐的女人声音给拉回现实。
「伯、伯父，你还好吧？」
「啊——啊……又睡着了。」
「我去拿条被子来。」
雾乃、多摩美、莉子依序做出反应。春彦看着因为不胜酒力，最后带着亢奋心情倒头就睡的父亲模样。这也是这出戏码最后必定会上演的一幕。
从二楼下来的莉子，手上拿了一条不知道从哪里拿出来，但却好像似曾相识的毛毯。春彦一边吃下最后一口的马铃薯色拉，一边看着眼前这副似乎在好几年前也曾实际在自己面前出现过的画面。莉子一副像是真拿爸爸没办法的模样，轻轻地将毛毯盖在他身上。
真是令人怀念的画面啊。心中突然涌现出一股莉子果然回来了的真实感受。此刻在春彦的眼里，就只有呼呼大睡的父亲与脸上