而当时局势已经大致稳定，应该先悬赏劝降，再用军事实力进逼，那山贼就会自己溃败。曹操同意，并派猛将在前，大军在后，最终如同刘晔所预测般平定陈策。战后曹操辟刘晔为司空仓曹掾。
“主公，荆州刘琮虽然拥有荆、益两州。但手下多步卒。刘琮此人虽然年轻，作战却是十分谨慎。此番他必定和往日一般固守新野，处处设防。而我军从各方调集至此，有些部队已经行军十数日，疲惫不堪。若是以疲劳之师出击刘琮。刘琮凭借坚固的防守，必定会让我军得不偿失。
一击不能奏效，再而衰啊。不如让先锋部队先行进入湖阳，我大军徐徐行之。待到大军休整完毕，再和刘琮决战不迟！”
曹操听罢若有所思。不得不说，刘晔对刘琮的分析还是比较透彻的。这也难怪，刘琮起家时，缺兵少将，输不起，也伤不起。所以每次用兵都十分谨慎，以尽量减少损失！按照刘琮的这个性格，此时刘琮必定将大军盘踞在新野，以逸待劳。若是刘琮固守不出，曹操就必须做好长期战斗的准备，既然虎豹骑已经失败，失去了偷袭的先机，那么刘晔建议，等各地调集的部队做好充分的休整再行决战也是一个不错的建议。
“子扬所虑极是，那就明日派出先锋前往湖阳，务必要尽快占驻湖阳，为大军行进提供食宿和粮草准备。”
“主公圣明！”
“子孝，明日你率精兵一万赶往湖阳，抵达之后要广募民夫，为大军攻击新野做好准备！”
“末将得令！”曹仁也是曹操手下大将，随曹操南征北战多年，为魏朝立下汗马功劳。破袁术，曹仁所斩获颇多，大破陶谦军及陶谦部将吕由，攻克句阳，生擒吕布的部将刘何，官渡大战中，在隐强打败刘备军、鸡落山之战又战胜袁绍军。
虽然南征刘琮时，曹仁就曾经在新野附近被刘琮用计火攻、水淹破了三万先锋大军。但这并不影响曹仁在曹操心目中的地位。况且曹仁也是能征善战，还算是有点谋略，魏大军先锋倒是没有什么。曹仁得令之后便立即下去挑选兵士，准备翌日出发。
两日后，正准备出发前往湖阳的曹操接到曹仁的快报，刘琮已经派兵占领了湖阳。而且屯兵三万！这是曹操没想到的。也就是说，料事如神的刘晔这次失算了。刘晔断定刘琮不会出新野迎击！但现在刘琮不但迎击了，而且抢占了湖阳。凭借湖阳的地理优势，曹仁想要靠着一万步兵攻下湖阳是不可能的。
所以草人只能如实汇报给曹操。曹操一听便是知道失了先机。如今十几万大军只能依托宛城为大本营，向新野发起攻击。所以随即传令大军向宛城行进。
途中，消息再次传来，甘宁领兵两万攻击宛城！
“传令前部，火速增援宛城！”这下曹操坐不住了。宛城若是再失去，他就不得不退回湖阳，此地离着新野可就远了，而且中间还隔着湖阳。就算再来十万大军，曹操也无法一时打到新野！
更重要的而是曹操的补给线就会处于刘琮的威胁之下！
曹操尽管是沙场老将，这会也坐不住了。自己以前还真小看了刘琮。这家伙不按套路出牌。明明实力不如自己，却敢在自己南征孙权时偷袭许昌！但冷静下来之后，曹操也明白了刘琮的战略。这个年轻的对手绝对不是无的放矢。而且雄心绝对不输给自己！
更可怕的是刘琮有皇室身份，年纪更是比自己年轻二十多岁！
想到这些曹操便是坐立不安。如果这一次他再不能击败刘琮，这有生之年想要一统华夏大概是不可能了！所以他急促的下令全军转向宛城！
连同已经抵达湖阳的曹仁都停止了攻击的步伐，等待下一步命令！
而曹操的这一变动，也让曹军上下人心惶惶。本来刘琮的弱势在此刻，许多人都想到了当年强势的袁绍。也只有袁绍才能让曹操如此紧张。
而接下来还有让曹操更郁闷的，刘磐居然又进攻汝南了。
这刘琮居然要全面进攻？他凭什么？曹操有点纳闷了。无论是人口资源，还是将领和士兵，曹操都认为自己比刘琮强！难道仅仅因为拥立了天子，刘琮信心爆棚吗？
曹操对于刘琮的认识显然是停留在简单的请报上。他不知道自己面对的是一个千年后的和谐社会来的基层军官。在军事方面虽然实战经验不如他曹操，但理论上是要甩出他几十条街！而现在又有鬼才法正的辅佐，用兵自然不会招招被刘晔猜中！
现在曹操要重新估量自己的对手了。
从目前得到的消息来看，湖阳，三万，宛城两万，汝南方面将近两万。这刘琮光这三个方向就派出了七万大军。按照事先的情报，新野留下不过三四万人。
现在曹操认为自己的情报有误了。刘晔虽然这一次走眼了，预料错误，但刘晔对刘琮的分析还是到位的。他是一个谨慎的人，不可能新野只留下三万人防守。除非……想到刘琮最近打下了益州。曹操不禁紧张起来，难道刘琮在益州并没有损耗，反而壮大了实力？
曹操没有猜错！刘琮打益州，和负隅顽抗的黄权却是损耗了不少。但益州多年未曾有过大战事。所以人丁兴旺，青壮年比其他地方也多出不少。而吴兰从黄权嘴里知道的宝藏则给刘琮提供了募兵的资金。而诸葛亮奉命留守成都。除了梳理政务之外，就是尽快打造一支强有力的军队。
而先前归顺的益州兵则陆续被调往荆州，益州各郡县逐渐由新兵驻防。这一方面保证了新兵对刘琮的忠诚度。而另一方面被调到荆州的益州兵则可以迅速形成战斗力，不至于导致荆州南方诸郡空虚！这又是刘琮的另外一张底牌。
第331章 司马仲达
经过与智囊们的一番商议之后，曹操决定将大军本营移至宛城，并尽快攻占湖阳。这恰恰是刘琮所预料的。而抵达宛城之后，甘宁迅速领兵退入邓县。并不与曹操大军接触。不过曹操也并没有主机甘宁。他现在的首要目标是湖阳。
湖阳就像刘琮伸出的额一个拳头一样，与新野、邓县成形成对宛城的三角包围。又同时与比阳、复阳对汝南形成一个三角包围。湖阳不除，曹操就如鱼鲠在喉十分难受！
思量再三，曹操决定启用司马懿！因为目前在宛城这些大将或多或少都吃过刘琮的亏。
不说有心理阴影，一定程度上的心里暗示还是有的。手下那些将士对于谁领兵做先锋也是很好奇。第一次曹操南征，夏侯惇折了五千虎豹骑。然后曹仁还不吸取教训被刘琮一把火，再来一场水，三万先锋步兵灰飞烟灭。然后就导致士气低落，以至于久攻不下，瘟疫爆发！曹操大败而退。
这一次更离谱，先锋曹丕可是带着两万虎豹骑，居然被荆州的步兵打败了！包括夏侯惇、曹仁在内的诸多武将，曹操不说他们也不愿意再担任这个先锋。
而说起这司马懿。曹操也是郁闷不已，司马懿有才曹操自然看得出来。但作为曹丕的军师，他居然眼睁睁的看着曹丕大败，连原因都没搞明白。其实这也不能完全怪司马懿。
司马其先出自帝高阳之子重黎，为夏官祝融，历唐、虞、夏、商，世序其职。周朝，以夏官为司马。其后程柏休父，周宣王时，以世官克平徐方，锡以官族，因而为氏。楚汉间，司马昂为赵将，与诸侯伐秦。秦亡，立为殷王，都河内。汉以其地为郡，子孙遂以为家。
司马懿的高祖司马钧为汉安帝时的征西将军，曾祖司马量为豫章太守，祖父司马隽为颍川太守，父亲司马防为京兆尹。司马防育有八子，因字中都有一个“达”字，当时号称司马八达。晋武帝司马炎诏书说：“本诸生家，传礼来久”
司马懿为司马防次子。“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。东汉末年，司马懿生于乱世，“常慨然有忧天下心”
南阳太守杨俊素以知人善任著称，司马懿二十岁前，杨俊曾见过他，说他绝非寻常之子；
尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“你弟弟聪明懂事，做事果断，英姿不凡，不是你所能比得上的”。
司马懿少年时和著名隐士胡昭关系很好。因与同郡的周生等人结怨而被谋害，胡昭知道后立刻涉险寻找，在崤山渑池之间找到周生一行，请求他们放过司马懿，周生开始不肯，但胡昭哭泣的诚意最终还是感动了他，救下司马懿。
建安六年（201年），郡中推举他为上计掾。时曹操正任司空，听到他的名声后，派人召他到府中任职。司马懿见汉朝国运已微，不想在曹操手下，便借口自己有风痹病，身体不能起居。曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里，一动不动，像真染上风痹一般。
建安十三年，曹操为丞相以后，使用强制手段辟司马懿为文学掾。曹操对使者说，“若复盘桓，便收之”。司马懿惧之，只得就职。曹操让他与太子往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。
曹操手下可是一直不缺人才，尤其是智谋。从戏志才，到郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、刘晔、贾诩……
能够让曹操用强非要请出司马懿，这就说明曹操也十分看重司马懿的才华，同时不希望他背其他诸侯辟用。这一次让其担任曹丕军师，也是为了培养曹丕建功立业。可是司马懿出工不出力！曹操认为他是没有的到足够的重视，或者是没有独挡一面，所以这一次他决定启用司马懿为先锋。
可司马懿被曹操单独叫到军帐之后，司马懿头摇的跟拨浪鼓一样：“主公，非懿推辞。而是实在此战是不可为也？”这司马懿居然拒绝了曹操的命令，不愿意作为先锋去攻打湖阳。
曹操强忍着心中的怒火问道：“仲达，何出此言？”
“主公久经沙场，缘何此时却要逆天而行？主公，此番与刘琮会战，主公天时、地利、均不占优啊……”
“那么依仲达之意呢？”曹操南征备战这么多年，还鲜有人敢如此直接了当的指出曹操的问题。不过曹操细想一下也对，自己五十出头，手下这些智囊、猛将大多是跟随了自己十几、二十年的人。
他们要么和曹操同仇敌忾，要追回天子，要么变得圆滑世故，不愿意反驳曹操。尤其是那些文人，荀彧的下场让他们不约而同的选择了观而不语。尤其是新近刘晔给曹操出了一策，结果失算了，他们就更加保守了。可这司马懿不一样，我不想当官，你曹操非要逼我，我可不能把自己这一世英名，稀里糊涂的葬送在这湖阳战场上。
司马懿清楚的认识到，天时地利，曹操都处于劣势。自己虽然统兵能力的自信还是有的的。但那驻守湖阳的是文聘、关羽。司马懿是多么谨慎的人，自己本来在曹操军团就是后生之辈。年龄比这些人年轻十几、二十来岁。如果初战失利，下场比现在坚决不领命可是要惨得多。不但可能失去曹操的信任，更是会被曹丕和其他人看轻。
“主公，恕懿直言。我们不如撤军回许昌，然后派出使者联络孙权和张鲁……”
“撤军？”曹操一愣，这个想法他还真没有。其他人也从没跟他说起：“仲达，莫非我军真的一点胜算都没有吗？”
这就是曹操的有点，虽然他很自负，但冷静下来还是听得进建议的。因为自负，他不能容忍刘琮这个矛头小子在背后偷袭他，抢走了汉天子不说，还拐走了他想赐死的荀彧。这简直是对他曹操的侮辱。这种做法无疑想其他诸侯证明，这华夏，刘琮已经可以与他分庭抗礼。
所以曹操舍弃了孙权，火速调集兵马准备围剿刘琮。孰料出师一来屡次不顺。曹操当然知道司马懿之才。也相信他是因为没有胜算而拒绝做先锋。但曹操扔不死心。接着对司马说道：“仲达，你先前说天时、地利、人和，我方都不占优，愿闻其详！”
“主公，您熟读兵书，又何故要考懿？”司马懿也有点郁闷，你曹操不是大军事家么？这天时、地利、人和还要我解释给你听？
谁知道曹操不死心，继续追问道：“但说无妨！”
“孙子曰‘凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。
其用战也，胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也。故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。’
今我军远离许昌，而刘琮在新野以逸待劳，粮草充裕，士气高涨。我军此时定要避其锋芒。而久拖则更加对我军不利……�