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下了一阵子的雨，难得天晴。清早世子爷就收到荣灏之邀，说要与其府中相聚。荣世子原本不想答应，然而细想又觉不妥，之后他便叫上三弟一同去了燕王府。
府中，荣灏已在湖心亭摆好小宴。上好的百年酿，佐以牛羊肉，福王见之不由笑道：“四弟，你去了次塞外，连口味也变了。以前你还经常说羊肉膻气，吃不得。”
荣灏回道：“自在一处惯了，原本吃不了的，如今全成美味珍馐。这个可那边名点，来，试试。”
说着，荣灏亲手夹了一块酥饼放入福王碟中。福王塞进嘴里，一尝顿时瞪大眼，紧接忙拉荣世子坐下，且道：“好吃！王兄你尝下。”
荣世子笑意盈盈，正身而坐。
荣灏举杯敬酒，道：“多谢二位王兄照顾，有了二位灵丹妙药，我能看的东西便多了。”
“四弟客气。”说着，荣世子与福王与之碰杯，紧接着三人有说有笑聊了大半日。
晌午过后，湖面上雾气尽散，波光潋滟，不远处青山之上竟然起了道彩虹。
福王微醺，手遮额处眺望空中五彩丝绸笑着说：“王兄，你看，此乃祥瑞之兆啊！此次你立下大功，平了荣周两国之危，事后必当天下太平，我大荣定是昌盛万年！”
“不敢当，不敢当。”荣世子摇头摆手，模样谦逊。荣灏再次举杯，正声道：“三哥说的极是，这杯小弟敬王兄。”
世子爷推辞不了，坦然受之。看他这杯酒喝得心安理德，荣灏冷笑。
“既然有如此美景，二位王兄不如泛舟一乐？”
荣灏提议。福王当即附和道：“好啊，正好追那道祥瑞去。”
“算了，时候不早，还有正事要办。我还是回宫为妙。”
世子爷兴致不高，似乎执意要走。荣灏又挽留，道：“泛舟不过半个时辰的事。王兄日理万机，也该好好乐乐，更何况你我多年没见，也没机会敞聊，今日正是好机会。”
听他这么一说，世子爷也不好意思再推辞，之后便上了荣灏事先备好的画舫。
画舫缓缓驶向群山绿翠，两岸风光美不胜收。福王喝多了，上了船之后竟倒头大睡。世子爷也只好随他去，与荣灏坐在船头继续饮酒谈笑。忽然之间，荣灏收了声，他屏气凝神，侧耳倾听。
“王兄，你听，谁在哭？”
荣世子被他吓了一跳，拔颈四顾。
“哪有人在哭啊？”
他笑话他，然后又往嘴里灌了杯酒。荣灏蹙起眉，起身往东张西望。
“是有人在哭。我眼睛不好使，对声音可灵得很。”
听他这么一说，荣世子煞有介事起了身，手扶栏处细细聆听。果然，轻泣声若有似无。他寻声望去，南边竟然被水雾遮挡，而声音似乎就是从那处飘来。
“算了，又不是大事。王兄我们别去管它，继续坐来痛饮。”
说着，荣灏拄杖坐下。荣世子正要回头，那片朦胧水雾悄然散去，有一女子正蹲在岸边，雪白孝衣落在一片青竹内显眼得很。荣世子挪不开眼，想知道她在干嘛。那女子一边啜泣一边往水中放了一盏莲花灯，随后起身离去。她走了几步，突然回眸，像是为看水中那盏孤零零的灯，然而无意之中她的眼却飘到了他的身上。
荣世子不禁微怔，好似有只无形手正击上心头，他再定睛看去，那女子已经遁入翠林中不见踪影。
“王兄怎么还不过来？我都替你把酒斟满了。”
荣灏催促。荣世子这才缓过神，他如惊梦慢吞吞地移到座上端起酒盏，一时间心绪不宁。
泛舟过后，尽兴而归。途中，荣世子已将舟上见闻抛诸脑后，本以为荣灏对平洲以及荣阳的事怀恨在心，今日一聊却发觉并非如此。不过即便是这样，荣世子也不想掉以轻心，就算对方是个窝囊废，也得防他一脚。
回到宫中，世子妃前来相迎，虽说一番盛装，可模样还是平平。不知怎么的，荣世子突然想起岸上的女子。乌丝如墨，身段窈窕，只可惜没能看清她的全貌。
入夜时分，新妇侍寝。一番*之后，荣世子又想起那双勾魂眼，总觉得在哪里见过。他绞尽脑汁，却记不起来，倦意涌上便闭眸睡去。
接着几日国事繁忙，周国谈和似乎陷入僵局，周王突然提了个条件，要荣灏交还爱女。荣君为此大动肝火，将荣灏叫到宫中臭骂一顿。
“你怎么又闯下祸事？竟色胆包天，干下此等无脸面的事？！”
荣灏矢口否认，之后干脆抹泪卖可怜。
“父王，你怎么尽信外人的话？周王故意找碴，非要把帐算我头上。当初定是打得他落花流水，他伺机报复儿臣。”
荣君听后摇头叹息，又是副恨铁不成钢。
“你就不能像世子稳重有度，少惹些事？”
人心长得偏，这样的话荣灏听着长大。就因他不讨父王欢心，所以事事不如人，就因母妃是宫婢，所以他矮人半截。荣灏不服，可话到嘴边却是另一番意味。
“父王说得是，儿臣定会痛改前非、洗心革面。”
荣君摆手让他退下，无心再言。
荣灏离宫之时，恰巧遇见荣世子。荣世子如沐春风，与之相谈甚欢。荣灏面上无绪，心里烦郁难安，聊了片刻便借故离去。走时，他说：“王兄，听闻南竹海有家小店，酒水茶点不错，有空咱们去尝尝。”
荣世子点头道好，待荣灏走后，他想起南竹海，就是那日湖上所见之处。午后无事，正想找个地方休憩，想着他就让人备了马。
☆、第70章 实在有愧的第70章
南竹海近偏郊，骑马慢行约半个多时辰。荣世子到了那处就看到有家挂着“酒”字牌的小店，生意倒是兴隆。
“客倌，小店新开，您赏脸一坐，来歇歇脚吧。”掌柜殷勤招呼。
荣世子听后下了马，进去小酌了两杯桂花甜酿。兴许醉翁之意不在酒，他边饮边朝外张望，也不知道想要看什么，只是自然而然地转头望去。
掌柜见他衣着体面，又送了一碟花生，且笑着道：“客倌不是我自夸，我们家的酒是祖传手艺，人家跑好几里地来沽。若是客倌家有宴请，别忘了光顾小店，价格公道实惠。呵呵，官倌慢用，小的不扰您了。”
说完，掌柜又去招呼别的客人。
美酒虽好，荣世子却觉无趣，也许是着了什么魔，大老远跑来喝酒。他苦笑摇头，接着把酒钱放在桌上起身离去。
上了马后，荣世子觉得心头空空的，无精打采地驾马回宫。途经竹海，忽闻儿啼。他不由勒下缰绳，环顾四处。
此处偏僻，鲜有人经过，或许是谁家小儿走失了，所以才哭得凄惨。荣世子暗自寻思，接着踢下马腹继续赶路，然而无意中一瞥，就瞥见不远处有人拉扯。是两个男的拉一个女的，坐在地上的小娃正在嚎啕大哭。原先他不想多管，仔细一瞧，忽然觉得不对。光天化日、在他的脚底下，竟有人敢调戏良家妇女！荣世子当即一声喝：“你们在做什么？！”
行恶者心虚，听到有人大喝连忙落荒而逃，顺手还将女子推倒在地。
小儿哭得凄厉，含糊不清地嚷着娘。荣世子下了马，好心挽扶那位女子。
“娘子，你没事吧？”
话落，“咚”的一记轻响，心头又似被什么敲了。荣世子微微睁大眼，没想是她！来不及回神，他已不由自主地将她模样细细地、狠狠地看了遍。
女子生分，身子往后缩去，仓惶地擦了泪。荣世子这才察觉失了分寸，半侧过首以示避嫌。
她弯腰抱起小儿，紧接着一双含泪眸小心翼翼地看了过来。
“多谢公子。”说罢，她匆匆施了一礼，转身入了竹林。荣世子的眼追了一路，直到见不着那抹染了阴忧的白。
终于见到她真容，百般难描。荣世子魂不守舍地回了宫，之后赶忙提笔卷墨，想把那双勾魂眼画下，然使了浑身解出，画出来的眸都及不上那万分之一。
“唉……”
荣世子叹息，揉碎了纸扔入火盆，相思、妄念一并烧毁。
接下几日事务繁忙，渐渐地，荣世子几乎把她忘了。某天荣灏来访，随口笑道：“王兄，您上次答应去南竹海喝酒，何时方便？”
荣灏本性难移，天天想着寻欢作乐，荣世子懒得与他为伙，然而这话倒起了提醒，一想到那双眼睛，荣世子不禁起了身鸡皮疙瘩，骨子里有东西在蠢蠢欲动。
“今日算了，我们改天再去。”
他这般回答，心里却作了另外打算。
荣灏走后不久，荣世子就让人备马，亲侍见他要出宫，便好意劝道：“世子殿下，您单独出宫怕是危险，要不让人陪你左右？”
荣世子一想觉得有理，接着就带上两名护卫去了南竹海。他到了小店叫了壶桂花酿，只呷了一口就无心再尝，两眼时不时地看着窗外，想找那个人。
也许老天有意，竟然让他看见了。她羞怯地半隐在林间，时不时往到处张望，像是在等人。
荣世子顿时心猿意马，起身走到店外。刚跨几步，两名护卫就跟了过来。他略有不悦，怕惊到美人，便不耐烦地摆手道：“你们呆在这儿。”
话落，他径直往前走去。
她侧首见到他，双颊红如霞。荣世子假意赏景，却越走越近。她咬着嘴唇，待他靠近，忙把手中竹篮放到他脚下，接着得体地退了一步。
荣世子惊讶，不由往地上瞧去。这竹篮里放了约六七枚鸡蛋，用米糠仔细地垫着。
女子低头小声说道：“多谢上次公子搭救，我无以为报，心有不安。特在此等候公子，想表寸心。这……望公子收下。”
话音刚落，她逃之夭夭，如只灵巧的狐窜入葱翠竹林中。荣世子缓过神，人已不见。
没想她一直在等我。荣世子一阵窃喜，可看到地上这篮鸡蛋不由犯了难。他弯腰拾起，想了会儿追香而去。
林中小径深幽，九曲羊肠，走到深处荣世子不禁心慌，正想折身回去时，眼前豁然开朗。他没想此处竟有桃花园，一片碧草地与岸相连，旁边则是小竹屋，几只鸡鸭悠闲啄食，有人过来也不慌张。
荣世子提着一篮子鸡蛋立了半晌，想着该怎么还人家，而这时，恰巧见到她打水归来，肩上扁担几乎压垮孱弱身躯。
“哎呀。”
荣世子放下手中之物，急忙上前。她极为惊异，转而又涨红了脸，眼波流转间，娇色难描。
“娘子，我来。”
说着，荣世子卷起宽袖，拎过木桶把水倒入大缸。这番架势尽显男子气概，惹得女儿腮颊更红。
“多谢公子，不知公子您……”
“哦，我是来还谢礼的，举手之劳不足挂齿，娘子实在太客气。”
荣世子急于解释，怕她误以为自己是登徒子。
她听后不禁低头，含泪双眸盈盈欲滴。荣世子见状不由揪心，接着便问：“娘子可有难处？”
她摇头，道：“没什么难处，只是公子不方便在这逗留，公子请回。”
话落，她转身进屋。荣世子这才注意到门檐下泛灰的白绸以及两盏破旧的纸灯笼，想必她是个寡妇。
荣世子低头轻叹，转身欲走，忽然身后一阵烈咳拖住了他的脚。荣世子回过头只见她软了身子倒在地上，他吃了一惊，忙不迭上前扶起。看她气短颊烫，定是病了。
一场劫就此而生。
荣世子回宫时已日落西山。世子妃焦急，问他去了哪儿，他笑而不答，早早地用了饭后就入了书斋，独自将白日之事细品了一回。
“我本是洛阳人士，远嫁到了此处。先夫经商不慎，散尽家财，我也只好同他隐居，怕债主上门。可是不到一年光景，他就得了病，什么话也没说就这样去了……”
说到身世，她哭得梨花带雨。我见犹怜，他忙不迭掏出汗巾递她拭泪，无意间留了一抹香。
想着，荣世子轻笑出声，随即拿出汗巾放鼻下轻嗅，闻到那股淡淡的茉莉香，眼前便显出一双修长无瑕的柔荑。
她叫鱼儿，水里的鱼，怪不得连双手都如此多姿。
一夜无眠，到了第二日晌午，荣世子又出了宫，他特意带了治风寒的良药，没想鱼儿竟然将他关在门外。
“公子请回吧。我病好了，不必吃药，若被人瞧见不好。”话落，又是一阵猛咳。
“娘子莫怕，就我一个人来，我把药放在门下，你别忘了服。”
没想荣世子是个细心人，把药挂上门栓后就走了。后来，他觉得小儿可怜，没得吃食，又送来了肉米鱼香，当然也是挂在门栓上。几次之后，终于打动娘子芳心，她开了门请他入内。
“看公子打扮非富即贵，您莫觉得此处寒酸。”
一口吴侬软语，酥到了骨子里。她沏了壶茶，恭敬地端到他面前，虽说一身素白，动静之间却分外俏丽。
荣世子瞥了眼杯中物，这茶色如锈，香气淡薄。鱼儿见他勉强，便起身道：“公子不喜欢，我便把它倒了吧。”
“哪里的话，娘子想多了。”说着，他一股脑儿灌入嘴里，咽入腹中。
鱼儿掩嘴笑了，一双眸子如银钩弯弯。荣世子心生欢喜，不禁暗叹：真可惜了这可人儿，若能为我所有，那……想到此处，他不由一抖，人家先夫牌位还摆在他头顶，他竟然胡思乱想，实在大不敬！心里一阵哆嗦过后，荣世子起身告辞。鱼儿以礼相送，到了门处欲言又止。
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