“那当然。”孙绍胸脯拍得咚咚响，哪里象是去曹营单挑，简直和去赴宴差不多。大桥到底是个妇人，哪里会想到那么多，想想孙绍这几个月来的表现，倒是有些信了，心里虽然还是忐忑，却松了一道口子，再不似刚才那么坚持。她想了想，又道：“既如此，容阿母修书一封寄与曹公，先父当年与他有些交情，或许能有些用。”
孙绍嘎嘎一笑，也不多说，连忙让人准备笔墨。
孙尚香和关凤听得帐里没了哭声，面面相觑，心虚的在帐门口看了一眼，却见大桥正一边抹着泪，一边在写书札，不免有些诧异。孙尚香张着嘴巴，半天才说道：“这个小竖子还真有能耐，居然三言两语的就把嫂嫂给劝住了。”
一夜无话，大桥写了一夜的书札，写了削，削了写，总觉得言不达意，好象不足以动人。关凤虽然虽然有一肚子的话，却不敢在此时打扰了孙绍的心思，相反倒是孙绍这个当事人安心得很，一如往常的吃饭，睡觉，第二天又一如往常的起床，居然还和平时一样赖了一会儿床，搞得在外面等的甘瓌以为他后悔了。
接过大桥终于写定的书札，孙绍谈笑风生的和几个强颜欢笑的女人道了别，上了赤兔马，对有些紧张的甘瓌说道：“走吧，还愣着干什么？”
甘瓌咧了咧嘴，想让自己表现得自然一点，可是却一声也笑不出来，他上了马，虽然看着孙绍的马鞍有些古怪，却没有想太多，只是木然的领着孙绍向江边走去。江边停着一只楼船，是折冲将军甘宁的座舰。甘宁大马金刀的坐在最上面，看着并肩而来的孙绍和甘瓌，不快的皱了皱眉。平时看起来还有点豪气的儿子和孙绍一比，简直成了软蛋，一看他那一脸的苦相，就让甘宁十分不爽。
“折冲将军。”孙绍面无表情的拱了拱手，“有劳折冲将军亲自送我过江，真是过意不去。”
甘宁冷笑一声：“你不必谢我，这是至尊的命令。”他顿了顿，又说道：“小小年纪，有这样的胆气，也算是难得。希望你不是嘴上功夫，如果能得胜归来，甘宁当面向你赔罪。”
“那就请将军准备好酒菜吧。”孙绍也冷笑一声，转过身去不再理睬甘宁。甘宁哼了一声，自顾入了舱，再也不露面。
孙绍进了下层的船舱，却迎面看见了一个熟人，吕壹正坐在舱里，神态恭敬的看着他。
“伯道，你这是？”
“奉至尊之命，陪同校尉到曹营一行。”吕壹淡淡的笑道，下意识的看了一眼甘瓌，又道：“校尉奋讨逆余威，单骑前往挑战，这是大振士气的好事，如若成功，将来必然是一佳话，至尊命吕壹亲临，将来好为校尉载于竹帛啊。”
孙绍哈哈大笑，也不去深究吕壹话里的意思，他知道吕壹的脾气，知道他如果不得孙权信任，孙权也不会派他来。他大大咧咧的在吕壹对面坐下，挤了挤眼睛：“既然伯道来了，那肯定有好酒喝了，还不拿上来，与我等一醉？”
吕壹含笑点头，双手一拍，两个随从送上了酒菜，吕壹对僵立在一旁的甘瓌笑道：“甘君，一起入座吧，稍喝一些，只要不误了正事就行。”
甘瓌扫了两人一眼，赌着气坐下了。吕壹和孙绍一边喝着酒，一边闲扯，甘瓌沉默不语，不时的瞟一眼舱外。说实在的，他虽然平时很自负，但是现在要和孙绍一起去曹营挑战，他还真有些心虚，相比于孙绍的泰然自若，他显得十分紧张，就是和意态从容的吕壹相比，他也显得逊色不少，美酒喝在嘴里也全然没了滋味，甚至还带了些苦味。
船在江心洲的时候停了一下，都督吕蒙已经收到了孙权送来的消息，带着周泰等人在坞外相候，比上次看到他的时候相比，他的脸色更显得憔悴。昨天虽然只打了一天，曹军也没有占到便宜，但是曹军强悍的攻击力，还是让他受到了极大的压力。他和孙绍的关系不好，和甘宁却是至交，照理说应该希望孙绍战死在曹营才好，可是从大局出发，他又不希望孙绍折在曹营，那样的话，不仅孙权要背上骂名，江东的士气也将受到极大的打击。
“孙校尉，小心。”吕蒙拱了拱手，诚恳的说道：“吕蒙在此预祝校尉马到成功。”
“多谢将军。”孙绍敛容回礼，“将军身为江东干城，还请保重身体，努力加餐。”
吕蒙有些感动，连忙拜谢。孙绍又和周泰等人见了礼，这才远去。看着孙绍挺立的背影，吕蒙心情十分复杂，在江边站了很久，才怏怏的回到坞中。
江北的曹营炊烟袅袅，吕蒙看着越去越远的楼船，叹惜了一声。周泰凑了过来，粗声粗气的说道：“将军，曹军正在吃饭，我们也该准备了。”
“准备吧。”吕蒙挥挥手，示意周泰等人下去准备，自己却一直站在坞壁上，久久未语。
楼船离北岸二百步时停了下来，陈海走了下来，关切的看了一眼孙绍，笑道：“校尉，我送你换船过江。”
孙绍点点头，随陈海一起上了一只斗舰，吕壹和甘瓌也跟了过来。比起楼船来，斗舰要小很多，三人三马居然就占满了。亏得风浪小，要不然孙绍真担心船会翻。十来个士卒一起摇橹，斗舰顶着风向江北驶去。曹军营里早就看到了这艘船，二百多人已经做好了攻击准备，剑拔弩张，虎视眈眈的看着越来越近的船。
陈海恍若未见，孙绍也不说话，甘瓌和吕壹却有些紧张，船到岸边，一个曹军士卒走了过来，大声问道：“来者何人？”
陈海站在船头，吐气开声：“故讨逆将军之子，车骑将军帐下校尉孙绍，前来向张辽挑战，请速速通禀。”
那士卒愣了一下，不敢怠慢，连忙跑回将官面前，将官听了直皱眉，也不敢自作主张，便让孙绍等人在江边等候，同时火速派人向曹操汇报。
大汉丞相，魏王曹操正在用早餐，他的脸色很不好。最近的事情一直不顺，正月里，他最喜欢的王粲病死在行军途中，前天晚上，前军又被江东军偷袭，虽然只死了几十个人，可是一营皆惊，士气受挫，昨天猛攻了一天，损失了两三千将士，却受困于江心洲上的坞壁，寸步未进，到现在为止，他还没有找到攻克坞壁的好办法，再加上太子之位一直垂而未决，让他一夜未眼，早上起来便有些头晕目眩，头风又似乎有发作的迹象，让他越发烦燥不安，就连香秔米熬成的粥也没有了味口。
行军长史刘晔匆匆的走了进来，躬身行礼：“殿下，江东有人前来挑战。”
“挑战？”曹操一愣，放下了手中的竹箸，很好奇的看着刘晔。“多少人？”
“一个人。”
“一个人？”曹操想了想，觉得有些可笑，不禁咧着嘴笑了，“是谁？”
“孙策之子孙绍，指名道姓要向张文远将军挑战。”刘晔也觉得好笑，这种阵前单挑的事情以前不是没有过，但是大部分都是古书里记载的，那时候武士还是贵族，战争的规模都不大，一两个勇士就可能决定战争的胜负，而那时候的战争要的就是一个胜负，现在是什么时候了？动辄几万人的大战，哪里会因为一两个人的胜负而改变。
“孙策的儿子？”曹操忽然来了兴趣，也许是因为心情好的原因，头晕似乎也减轻了一些，他抚着胡须笑了，笑得有些得意：“看来合肥一战，文远成他孙权心头的噩梦了。”
刘晔也笑了。
第七章 马中赤兔
征东将军张辽听到曹操传唤，带着儿子张虎和部曲督张威匆匆赶到，一看到笑容满面的曹操，张辽有些意外，连忙上前行礼：“征东将军臣辽，见过丞相、魏王殿下。”
“文远，你的威名远播江东啊。”曹操心情特别好，走上前来，挽着张辽的胳膊说道：“孙权被你打破了胆，现在要找你报复来了。你可有信心应战啊？”
张辽既有些得意，又有些莫名其妙，他试探着问道：“殿下，这……究竟是怎么回事？”
曹操大笑，抚着胡须连连点头，示意刘晔把情况说一下。张辽听了，哑然失笑，傲然说道：“只要殿下下令，臣这就到阵前，斩了这不知天高地厚的竖子首级，献与殿下面前。”
曹操却不动声色的看了一眼张辽，眼珠一转，又说道：“你可知这个孙绍有什么异常之处？”
张辽想了想，摇摇头：“臣不知，还请殿下指点。”
“将军，这个孙绍是孙策的独子。”刘晔插话道：“他今年十九岁，一直没有出仕，年初，他刚刚娶了关羽的女儿关凤。”
“关羽的女儿？”张辽愣了一下，两只粗糙的大手摩挲着，有些为难。孙绍对他来说无所谓，杀便杀了，可是关羽和他的交情却很好，当年关羽在曹营的时候，两人就象亲兄弟一样，现在虽然各为其主，交往不多，但是当年的那份感情还在，如果现在让他去杀了孙绍，不免有些对不住老友。但这种心情只是一晃而过，他随即又抬起头笑道：“虽然他是云长之婿，可是他更是孙家的子弟，既然敢来叫阵，我自然不能客气。”
“不然。”刘晔摇摇头，意味深长的笑了：“将军何不想想，孙权为什么要派孙绍前来挑战？”
张辽不解，思索片刻，忽然惊讶的叫了一声：“莫非？”
“正是。”曹操插了一句话，冷笑一声：“孙仲谋得了兄长的基业，却不放心兄长的遗孤，自己怕担这恶名，却想借我的刀。嗯嗯，他当老夫是傻蛋吗？”
“可是……”张辽有些为难：“这阵前交手，总不能故意相让，那样对我军士气大有影响啊。”
“不需要你让，击败他就可以了，伤了他也无妨，却不要伤他的性命。”曹操一挥手，不容分辩的说道：“留着他，比杀了他更好。”
张辽心领神会，躬身应命：“臣领命。”
“去吧。”曹操摆摆手，转身对刘晔说道：“请诸君来，与我一起登台观战，看看孙绍是否有其父之风。”
刘晔应了，转身去安排。张辽出了营，带着张虎、张威等人，回营披甲执戟，带着亲卫曲来到阵前。看守江边的曹军已经得到消息，早就让孙绍三人上了岸。孙绍骑着火红的高头大马，单手持戟，斜指向天，高大健壮的身子挺得笔直，在阵前来回奔驰。赤兔的雄骏配上孙绍的英姿，当真是人如虎，马如龙，威风凛凛，不可一世，任谁看了都得喝一声采，好一个少年英雄。
张辽的心里忽然咯噔了一下，突然想到了什么，脸色顿时一变。
张虎将张辽的神色变化看在眼里，连忙问道：“阿翁，怎么了？”
张辽没有说话，眼睛死死的盯着远处的孙绍，忽然低下了头，揉了揉眼睛：“吹了风，眼睛难受。”张虎抬头看了看风向，觉得有些不对劲，这风是西北风，从背后吹过来的，也并不大，怎么可能就吹得难受了。他没有吭声，犹豫了片刻道：“阿翁，要不让我去会会他吧。”
张辽迟疑了一下，点头道：“你小心些，此子武艺不凡，莫要轻敌。”
张虎还没有说话，张威却不以为然的哼了一声，拱手道：“少将军，何劳你出战，这无名之辈就交给我吧。依我看，这竖子不值一提，唯有那匹马倒还看得入眼，待我上前夺了来，献与将军。”
张辽看了他一眼，正色说道：“你如此轻敌，如何能应战？自己战死事小，伤了我军士气却是事大。你只知道那马好，可知那马的来历吗？”
张威脸一红，不好意思的低下了头。
“我看这马有些眼熟，好象是……好象是以前温侯骑过的赤兔。”张辽看着远处还在叫阵的孙绍喃喃自语，“算起来，那匹马已经老了，但是那马后来归了关羽，关羽是受马之人，不可能不用它配种，这马身材高大，四肢修长有力，看起来极似那匹赤兔的血脉。”
“温侯吕布？”张虎忽然明白了张辽刚才为什么失态。温侯吕布是张辽的旧主，和张辽亦师亦友，张辽初入丁原帐下的时候，吕布指点过他武艺，后来又一直跟着吕布征战，白门楼吕布被曹操所擒，高顺从容就义，而张辽却不甘心就此了断一生，因此投降了曹操。他在曹操帐下屡立战功，现在升到了征东将军之位，可谓是功成名就，但是当年对吕布的歉疚，一直是他心头的隐痛。如今看到与赤兔神似的战马，他可能又想起吕布了。
其实张辽的心情远比他所想的复杂。孙绍不仅是马和吕布像，长得也有几分神似，都十分俊朗，眼前这个手持铁戟、身披战甲，胯下赤兔马的孙绍，活脱脱一个年轻版的吕布，更重要的是，他的字同样也是奉先，这让张辽恍惚之间有一种错觉，仿佛现在不是身在曹营，而是身在九原的刺史府。
“阿翁，既然如此，我去将那马夺了来，献与父亲。”张虎大声说道。