宋美龄说：“将军，战争的大敌，就是拖延时间。”
魏德迈可能被宋美龄极强的战争时间观念所触动，他思考片刻说：“委员长，您的士气不可馁。从目前说，即或满洲出现危机。我想‘将满洲置于五强监护制度之下，如不成，则照联合国宪章置于托管制度之下掰总比由共产党全面占领要好得多。”
蒋介石反映敏感，他仍然像上次和魏德迈谈过的一样说：“这样对本人和国体，在当前将开大会之际都不妥。”
“当然。委员长，还不到那一步。”魏德迈又说，“用中国话说，进一步退百步， 大陆出现全面危机， 我这次视察了台湾，那里确实是共产党还没侵到的一块‘净土’。它临近太平洋，在美国强大海军庇护下是安全的。”
蒋介石有几分沮丧地说：“将军，我的中国还没有到那一步。”
魏德迈说：“亚洲风云难卜哇。”
蒋介石和宋美龄四只眼睛注视这位将军，在美国军人中称他是有日尔曼民族血统的机灵鬼。
蒋介石夫妇有挽留之意，又一次被魏德迈拒绝了。
●败将陈诚
魏德迈还没等离开南京，陈诚已经向南京告急了，报告说共军已转入战略反攻。
陈诚赶忙调整军事部署，将十个军第一、第六、第八、第九，四个兵团，采取“倚托重点、向外扩张”的机动防御方针，以图在北宁、中长两路实行重点防御，并伺机打通北宁路全线。他想和华北相通。和长春相通，共军一时就没法未破他的集中优势兵力的一招。
民主联军识破陈诚的作战方针，这和其人一样是个保守主义者。民主联军只要不断地歼灭其有生力量，不单采取攻城，只要中长、北宁路两边驻军，不断地游击穿插破坏铁路，陈诚就会乖乖地垮台。采用进攻为主，粉碎陈诚的保守防御，秋季攻势多用“歼灭”陈诚的有生力量，冬季攻势就能大举实行。
陈诚在北宁路的防线不断地被突破，使他感到背后发冷了。他于是派出增援部队，一下子被东北民主联军抓住了，迅速地把陈的援军围在杨家杖子附近，在十五个小时内歼灭其三个师一万五千余人。
陈诚亲自下令新六军南援锦州。
中长路防线，东北民主联军从西丰、公主岭、梨树、八面城扇形攻击，很快地就把这些地区夺去了，国民党军有的被全歼了，有的被打散了，有的逃进长春和四平街了。
陈诚组织参观团赶到四平街视察、督战，其中有美国顾问，他们来到指挥所，陈明仁刚从防御工事回来，见了陈诚就说：“四平街要迅速增兵，不然共军调过头来目标就是攻打四平街。我感到东北民主联军就要下攻击令了。”
陈诚听陈明仁提到林彪，他心里很不痛快，到任第一仗就歼灭他一万五千余人。于是不客气地说：“从哪里调头，林彪不也一个脑袋吗？”
“林彪，要是打欢了，真摸不清有多少个脑袋。”陈明仁看不惯陈诚依蒋家势力那种傲慢劲头。又说，“我倒也担心别把我们打懵了头。”
陈诚感到在美国顾问面前不方便再说啥，再加他知道陈明仁的脾气，把老蒋都须得说不出话来。于是率领参观团去视察阵地，心中就抱着凭我还找不出你陈明仁的差眼来。
一大溜吉普车开进四平街阻击战的铁西城防工事跟前。陈明仁领着陈诚和美国顾问走进工事。美国顾问瞪大眼睛站住了，他让陈诚过来，他问陈明仁：“指挥官阁下，这是防御工事呢？还是粮仓？”他看着已经霉烂的通粉、大米包垒的工事，我抗议，这太不人道了。”上边都有美国USA字样。
陈诚瞪大眼睛等陈明仁回答，在他刚到任时，翻杜聿明留下的卷宗，其中就有不少民众反映第八十七师在四平火车站劫走全部粮食的情况，说‘四平不平，抢烧一空’。在陈诚则到沈阳，辽北省主席刘翰东向他告发七十一军抢粮的事。他声音很高地说：“怎么能用粮食垒工事？太可耻了。”
陈明仁声音也挺高地说：“没有这些粮食，我当时怎么能那么迅速地把被冲垮的工事重新垒起来？没有这工事，我怎么坚守四平四十四昼夜！”
“粮食在战时多么重要！”
“脑袋比粮食还重要！”
“刘翰东告发你们第七十一军是抢粮军。”
“刘翰东要逃跑，被我的机枪堵住了屁股，但没有堵住胆小鬼的嘴。”
这样闹了个不欢而散。陈诚回沈后立刻报告南京蒋介石，说美国顾问抗议。请求撤陈明仁的职。蒋介石同意了，陈明仁立刻被调往南京任总统府中将参军。第七十一军将领和士兵对陈明仁有感情，他们死守过四平，说：军长胸前挂勋章，手拿撤职令一张，眼望四平泪汪汪，叫人心寒犯思量，下次打仗不拉枪，放开两腿逃他娘。
陈诚从四平街刚刚回到沈阳，东北民主联军就包围了四平、开原、西丰、抚顺，这里国民党军队发出告急。他急调新一军南下四平，又命新六军转头回援铁岭。
侦察部队和侦察飞机，向陈诚报告东北民主联军主力挥师北上，有六个纵队围攻长春、吉林地区。他还没有想出对策时，这些地区的外围据点已尽被歼灭了。他命令部队向东北民主联军反扑，互相展开围攻反围攻，反扑反反扑，在五十天战斗中，国民党军队被歼灭了近七万人。
陈破坐飞机去督战，并往各战区投入大批空军轰炸，但反而丢失了海城、朝阳、阜新等战略要地。他有一次从飞机上下来，差不一点一头摔倒在跑道上，他被送到官邸，大口吐血。
陈诚经医生抢救脱离危险，他当夜通过锦州、北平往南京官邸给谭祥挂电话说：“意曼我爱，我一切都顺利，只是最近胃口……”
谭祥没有听清呼其小名，说：“德馨，和共军打仗要抻着打，不要胃口太大了。要慢慢地把他们吞掉。”
“不，不，意曼，我胃不舒服。”
“德馨，胜利，一激动也对胃不好……”
他们的每日一电，被战场告急电话打断了。陈诚按着胸口愣怔在电话机前，他真想说，让爱妻去找宋美龄在委员长面前说个情。
陈诚日夜不安，打通锦承铁路成为木可能，保护海口护住北守路非常重要，不然关内派来援兵也没法到沈阳，一时只有维护现状，相机转入进攻。
双方都在中长、北宁这两条大动脉上下功夫，民主联军壮大了，根据中共中央指示，在秋季攻势中，战略进攻采取大兵团作战，首先向国民党军兵力薄弱的南线发动进攻，调动其北线南援，尔后乘机向北线出击，南北交叉进攻，大量歼灭国民党军有生力量。
陈诚侦察出共军兵力一会散，一会聚拢，他在作战地图上不住地标出记号，以北宁路、中长路为主轴，他看着有些胆颤心凉了。共军的兵力调动，活像一把大剪刀，在他头顶上铰着。他咬咬牙纠集第九十三军四个师、向热东进攻，摆出穿过长城和华北国民党打通一气的架式。这计划还未等实现，第九十三军发现迎头过来的共军大部队有排山倒海之势。
陈诚把军队稳住十五天，突然下令第四十九军再犯杨家杖子。
东北民主联军第八、九纵队和一个独立师把国民党第四十九军夹击在里边了，双方展开了四十七个小时的激烈战斗，打得第四十九军军长王铁汉仅率二百人逃脱外， 军队及二个师四个团一万一千七百余人被歼，第一 0 五师师长于泽林被俘。至此民主联军在辽西三战三捷，共歼敌一万六千三百余人。
民主联军三纵队奔袭开原东北威远堡，激战十九小时，全歼国民党军第—一六师，俘师长刘润川。七纵攻克法库，全歼保安七支队一千七百人。收复梨树、伊通、西丰等县城及江蜜峰、八面城两重镇，以及叶赫车站等重要据点十几处，升国民党军第一二O师一个团和第—一七师全部。 仅一天多时间，计歼敌一万二千八百人。俘第二十一师师长郭惠苍。
在这种紧急情况下，蒋介石偕宋美龄及军务局长俞济时等人从南京飞北平，召见李宗仁、孙连仲、傅作义举行军事会议，以应付国民党军在东北及华北的危急局势。会上蒋介石说：“我这次不去东北，我怕辞修紧张，打几个败仗，谁都打过，怕就怕把信心打掉了。我们战场像国土一样，东方不亮西方亮，那里吃败，这里还吃胜呢。我们打的整体战。”他两眼看着李宗仁，眼神是唤起对方共鸣。
蒋介石、李宗仁、孙连仲、傅作义他OJ虽然坐在一个蒲团上，但却各念各的经。他们说话都卷着舌头，掰着手指头，盘算在心头：计算自己的兵，安排自己的将，那是他们的权，他们的命根子，不用说一举一动，就是说话声音大小都和兵有关系，和权有联系。
蒋介石把他在国民政府“国务会议”上的讲话又端出来说。“国军现在的战略，在华北、东北仅图控制北宁、平绥两路线，将集中兵力消灭华中‘共匪’。”他说到这里见在座都把腰板挺直，可是放在桌面上的手，都抽到桌子下边去了。他们怕抽调他们的兵，那像掰他们手指头了。
蒋介石见大家不吭声，鼓气地说：“今冬消灭刘伯承部。”
这时李宗仁副官走来，向李宗仁小声地说了几句。李宗仁挥下手让副官退下。
蒋介石说：“我看华北和东北能连襟作战，共军在东北就不会那么猖狂了。”
李宗仁说：“在东北，我们急于想过松花江，结果吃了战线拖长的亏。”他是说蒋介石吃过亏了。给蒋介石吹吹风，要他收缩东北兵力，固守锦州，作为他华北的屏障。
蒋介石沉思一下说：“东北兵力有十三个军之多，有五十五万人了。”
李宗仁说。“往往中途投入兵力，发挥作用不大。”
蒋介石问：“这是为什么？”
李宗仁说：“心理态势木佳。”他摆一下手，一个穿军装没带军阶的人走进来，他向蒋介石敬个礼，好像就地转个圆圈儿，给大家都敬了礼。
蒋介石严肃地问道：“你是谁？”
“报告委员长，我是第四十九军军长王铁汉。”
在坐的人都愣怔一下。李宗仁解释说：“他的第四十九军刚出山海关，就遭到痛击。”
王铁汉说：“共军来势太猛太快了，我们还没有落下脚跟，就遭到迎头痛击。”
孙连仲问道：“你们两个军，共军两个纵队外加一个独立师，他们的武器不如你们，怎么也能顶个两三天呀，四十七小时就全垮下了？”
“我们两个军还没拧成一股力量，就被共军穿插隔开了，不然会打一阵子的。”王铁汉用手比划着说。
傅作义说：“往热东进军是指挥上的错误。是出击和防守没有结合起来，距离沈阳，甚至锦州都较远，形不成拳头就被共军歼灭了。”他也是主张收缩东北兵力于锦州的观点。
李宗仁看着蒋介石，他摆手想让王铁汉下去。他知道第四十九军原是东北军，蒋介石过去不当嫡系，在东北战场用东北军会在心态上给东北人一点安慰。国防部已经下令马占山、万福民张作相为剿总副司令，张学铭都任命为中将高参了。眼下第五十三军参加保卫沈阳。但蒋介石这招子不灵，他忘了这是打内战。此刻他在看蒋介石怎么处理这一问题。
蒋介石问道：“王铁汉，你打算去哪里？大家想他只有挨枪毙了”
王铁汉回答：“我打算……。”他浑身发抖了。
蒋介石知道第四十九师改编成第四十九军的，陈诚在整编上是有一套的，他说：“你到省里当省主席吧、第四十九军让给郑庭笈再去组建。”
王铁汉带着感激心情，低头侧身倒退着退下去了。蒋介石接着说他对华北战区最为信任、希望大家共同渡过难关。不为共军暂时胜利所动摇。他这次到北平没有惊动东北，虽然李宗仁在会议开始时插了个王铁汉，但蒋介石还是不去打扰陈诚在东北战场的主动指挥，他多么希望战局有好转。但是经过这次会议，他暗中有个打算，陈诚再抵抗不住，他下决心放弃东北保华北。这是他的变态心理了。在他返回南京时，由宋美龄给陈诚挂个电话，说谭意曼给他捎个全家平安的口信，这是暗示安心大胆地打下去，希望战局迅速地好转。
陈诚自己欣赏的“倚托重点，向外扩张”的机动防御方针，扩张两次，像瘟鸟伸翅膀似的，刚扑拉两下就被砍掉了二这回他一面扩编部队，一面收缩兵力。这种像下棋子似的整编是他的拿手好戏。他接到宋美龄从北平打给的电话，感激之后、决心要打好这一仗。挽回越陷越深的失败。他捣七扯八一阵子又新组建两个军，以十三个正规军固守沈阳、锦州、四平、吉林、长春等大中城市，虽然无�