”
“仿鲁兄，德公也不逢时吗？听说他还要竞选副总统呢？”傅作义眨眨眼说。
“有可能吗？蒋和他坐不到一条板凳上吧？那么孙科等人呢？”
“德公背后也有靠椅。”
“孙科背后有老蒋，德公背后还会有谁？”
“老美，不比老蒋硬气吗？”
“老美，要搬新鞍子？”
“看这个时代吧，这仗越打越难。”
“二位在说什么？”李宗仁问，但他俩还看着天空。
“德公，我们在看这只打踅的鹰。”傅作义用手指指说。
“宜生，有什么高见？”
“德公，我想卫立煌，好比这只鹰，大地上空空还能踅着什么呢。”
“宜生，我看他是上不着天下不着地，陈诚给他留下的是失败。”
“德公，卫立煌这个人有他自己的打法。他不会钻陈诚的笼头。”
李宗仁说：“我巴望他牵进咱们的槽头。”
飞机降落下来了，卫立煌向机场迎接的同僚们把着手，看出他筋疲力竭，满脸发灰。他和李宗仁、孙连仲、傅作义握手后说：“各位前辈，我在这落落脚。”
李宗仁说：“俊如。为你接风。”
“谢谢德公，谢谢诸位。美酒一杯就够了。”
晚间，见巨头在北京六国饭店为卫立煌摆了鸡尾酒会。接着卫立煌和李宗仁、傅作义等会谈。
李宗仁开场说：“俊如，到东北指挥作战，希望你旗开得胜，马到成功。”到会的同僚轻轻鼓着掌。
卫立煌说：“路过华北拜望德公和诸位，东北的棋辞修走到哪一步我还没看见，不知怎么动棋子儿，也许错动一个棋子儿，全盘皆输。”
傅作义说：“辞修走的不是残棋，最后几步棋，往往看得清楚，动准了棋子儿全盘皆赢。”
“我可不是高手，是多年不上战场的锈手。”卫立煌连连摆手。
李宗仁说：“俊如，只要不袖手就行呀！”
他们一直谈论到深夜，双方观点一致。都觉得按目前情况，把东北的军队迅速地撤到山海关里，不要在东北打了。应该守华北、保中原。也有人说，可以把军队撤到锦州。
卫立煌说，现在撤到锦州，比沈阳好守，不过，也不是上策。再晚，撤锦州，不如固守沈阳。最后他说：“就看共产党怎么安排这场战争，给我卫立煌安排个什么命运。”
卫立煌一宿未眠，第二天，带着吉凶未卜的心情飞往沈阳视事去了。
还没等卫立煌坐稳屁股，东北人民解放军又把国民党军队推向死亡一步。在收复法库的战斗中，国民党新六军第六十二师在撤逃中被人民解放军第三纵队、第十纵队截击歼灭于开原以西庆云堡地区，歼灭七千二百人。
同一天，东北人民解放军第四纵队、第六纵队攻克辽阳迅速南进，包围鞍山，发起总攻，经过十七个小时战斗，攻克鞍山，歼敌第五二军第二十五师等一万三千一百余人，俘敌师长胡晋生。
蒋介石在南京骂大街了，说卫立煌到东北迟迟不动、他要质问卫立煌安的什么心肠？这么不打、不动硬熬下去，东北那点子兵会被熬光了的。他立刻派国防部第三厅厅长罗泽阎、副厅长李村正携新方案飞沈阳。
●蒋介石商讨东北作战方案
卫立煌进入东北视事之后，他首先着手收拢部队，集中兵力，固守要点，稳定局势，积极注意地对部队补充整训。他对解放军继续进行的冬季攻势采取稳重态度，尽管解放军攻击新民、盘山、辽阳、鞍山、法库等城市，守军将领一再告急，蒋介石再三电令卫立煌派兵解各地守军之围，他总是把主力集中于沈阳附近不动。
罗泽阎、李树正和卫立煌见面了。行辕派一个副参谋长把他们从机场接来，安顿在招待所。卫立煌问道：“二位厅长，你们带来了什么作战方案？东北这个乱摊子，什么方案也耍不开。”
罗泽阎说：“卫总，委员长问为什么四处求救时，你却按兵不动？”
“他们在深渊之中向我呼救，我又距离很远，等我赶到，他早就被水淹没了。”卫立煌指着地图被他围成圈的地方说。
李树正说：“卫总，见死还是要救的。”
“不能去救别人，自己也被淹死。”卫立煌很有主见地说：“共军的目的和战术是围城打援。我们不能主动去上共军的圈套。”
“这样像螃蟹似的，把八条腿全掰掉了，身子还能爬动吗？”罗泽阎说。
“陈诚给我扔下的就是死螃蟹”，卫立煌诡辩地说，“只有保住身子，慢慢长出腿来再爬吧。”
罗泽阎说：“委员长的意见，将沈阳主力撤至锦州。”
卫立煌问：“把长春、四平街、抚顺等城市全扔掉？那里的守军撤不出来，伸脖等着全被歼灭，不是比辽阳、鞍山、阜新守军被歼还要惨吗？”
罗泽阎、李树正说：“卫总，你打算用什么方案？”
卫立煌说：“我主张全力固守沈阳。这有两个有利因素，沈阳是东北重镇，丢掉沈阳，就等于整个东北战场一败涂地了。锦州是个小小的堡垒罢了。再一个因素丢掉沈阳，军心、民心俱散，到那时一定守不住锦州。”
罗泽阎、李树正说：“卫总，听你说来，你有把握守住沈阳吗？”
“我说我能守，就有把握，但必须按我的方案来守。”
罗泽阎和李树正说服不了卫立煌，他们带来的蒋介石方案卫又不接受，只好电告南京。蒋介石要卫立煌来南京商讨东北方案。
卫立煌把郑洞国找到住处，他很严肃地说：“不固守沈阳，陈诚在时还可以，现在我们离开沈阳，不但守不住锦州，还会鸡飞蛋打。”
郑洞国和罗泽阎、李树正一同飞返南京，去陈述固守沈阳的意见。
蒋介石在庐山牯岭见了郑洞国和罗泽阎、李树正。他们在客厅里等候，蒋介石推门走进来，劈面就问：“卫立煌为什么不执行我的将主力撤往锦州的方案？他想要干什么？”
罗泽阎、李树正一时不知怎回答了。
郑洞国说：“东北战场局势紧张，共军把大量军队铺开，所有中等城市都在他们包围之下。战局是极不稳定的，一日就可有数变之势。卫总司令考虑从沈阳这个东北军政中心移开，就不能分割开东北三省，共军就会肆无忌惮地驰骋东北，而且立刻就可威胁华北。因此卫总司令方案是固守沈阳，拉开东北和华北距离，便于拖住东北共军。”
蒋介石脸上满是怒气，说：“沈阳一旦成为孤城，固守还有何意义呢？卫立煌大固执了，他要贻误战机的。”
郑洞国没有敢多言，因为他对卫立煌固守沈阳抱有一线希望，四平街。长春这两大据点最好快撤出来。因为卫立煌急需集中兵力于沈阳。蒋介石极力主张撤主力于锦州，长春不撤。他的头脑正为目前日益恶化的战局担忧。
蒋介石大发一顿脾气之后说：“东北虽然是大战场，也要统观全局。命令卫立煌立即打通沈锦线，将沈阳主力撤至锦州。”他说完头也不回地走了。
郑洞国没敢久停，就从庐山牯岭返回南京，由南京飞回沈阳向卫立煌汇报说：“老头子没多说，没有活动的余地，要立即打通沈铜线，将沈阳主力撤至锦州。”
卫立煌听着站起身来说：“开会吧，大家讨论一下。”
在会议上，将领们认真地研究了蒋介石的指示方案。几个主要将领发言，说蒋介石的方案保守，把军队退到狭窄地区是死路一条。现在共军在新民以西经常从铁路线穿过，新民以东巨流河一带的铁路及通讯线路也多处被破坏，这时撤出沈阳，东北被共产党夺去得就更快了。有人说共军从这四百里的路程上堵截，撤退的部队会有一半伤亡。总之大家反对蒋介石的方案。这也很明显，蒋介石不在场，大家是畅所欲言的。最后大家一致赞同卫立煌计划，不主张实行蒋的方案。
卫立煌决定再派他的参谋长赵家骧、第六军军长罗又伦飞往南京向蒋再陈理由。
三天后蒋介石在南京召开军事汇报会议，白崇禧、秦德纯、范汉杰、汤恩伯、林蔚、刘斐、方天、郭忏、桂永清、周至柔、郑介民等出席，赵家喀、罗又伦列席，郑重讨论海、陆、空、联勤全面支援东北问题。会上不知按哪个方案来支援。按蒋介石的撤出沈阳方案，这就是大撤退方案，要研究怎么才能运出这些兵来？是海、是空、是陆，吵得不可开交。讨论卫立煌方案，空军要支援战斗、侦察，海军要从哪个海港运兵？需要多少陆军能打通沈锦铁路？驻四平街、长春的兵怎么办？是守？是运出来？联勤部用什么运？枪炮弹可运多少？粮食从哪里能运给东北境内五十五万国民党兵的一日三餐？他们已经数月无粮可运了。这一阵争吵，几乎把两个方案都攻击得体无完肤。
最后一天，蒋介石还是老着脸皮要赵家镇谈谈他们的方案。赵家骧先摆出两个方案都有可取的说法，但先必须以固守沈阳为主，这样可以牵制敌人。以长春掩护沈阳，必须先把锦州至热河承德、至唐山的宁承路、宁北路打通，再把沈锦路打通才能进行撤退，做好进行撤退的一切准备工作，才能言撤。木然民心军心大涣，不但不能撤，大有寸步未移而被击破之可能。
东北战场的来将赵家镇这番话，使蒋介石犹豫起来，他也担心撤没撤出来，还撤砸了锅。他万般无奈地问：“目前局面能顶到何时呢？”
赵家骤说：“卫司令计划能顶一年以上，最糟也能顶八个月。”
蒋介石半晌没言语，接着他拿出在赵家镇他们飞到南京的前两天，共军第三纵队第十纵队攻占开原，歼暂第三十师一个团及暂第六十二师一部共三千四百余人为例。蒋介石叹口气说：“这样打下去不等撤退，就无兵可撤了。”
蒋介石最后同意了卫立煌方案。他同时告知大家，美国国务卿马歇尔已宣布国务院正式建议以五亿七千万美元援华，支持中国的剿共战争。还说，美国总统杜鲁门向国会提请批准这一议案。美国外交委员会已通过这一议案。有一部分美元购买军火。他还宣布美国驻华顾问团团长巴大维将军将去沈阳视察。
赵家骧和罗又伦由南京飞返沈阳向卫立煌汇报，蒋介石应允卫立煌在东北暂保持现状。卫立煌积极整补军队。
三天后，蒋介石对东北仍然不放心，在南京主持召开紧急军事汇报会议，研究东北战局。他心里非常不落败儿，害怕他那五十五万精兵良将泡了汤。白崇禧、秦德纯、林蔚、刘斐、方天、桂永清、周至柔、郭仟、汤恩伯等均参加了会议，奉召出席的还有第八军军长李弥。讨论了半天以后电催卫立煌派郑洞国、赵家骧迅速飞永吉，下达第六十军向长春撤退和炸毁小丰满电站的命令，并布置撤退事宜不得有误。
郑洞国和赵家镇被卫立煌当天就派往永吉。卫立煌知道，他不来这一手，蒋介石日夜木安，不知还会想出什么方案，闹不好，固守沈阳的方案又吹掉了。
第二天，驻永吉的国民党第六十军接到撤退令。他们仓皇撤出，一路上遭到人民解放军追歼，拼命往长春逃，还被歼三千二百余人。
卫立煌把第六十军撤退遭到追歼的情况报告给蒋介石，这样证明共军在有计划追歼撤退的国军。蒋介石接到报告后，有些惊呆了。一时没有再催卫立煌撤退部队的事。
东北人民解放军辽南战役胜利后，立即集中兵力包围四平街。总部命令：第一纵、第三纵、第七纵和炮兵全部，担任攻击任务；第二纵、第六纵、第八纵、第十纵及独立师，在四平街南北展开攻击，阻止长春、沈阳之敌增援。攻击部队开始扫清北围，接着发动总攻击，经二十三个小时的激战，攻克东北战略重镇四平街，歼守敌第七十一军第八十八师及一个骑兵团、三个保安团共一万九千三百余人。至此，东北人民解放军切断了长春和沈阳之敌的联系。
卫立煌吓得满头大汗，仅仅二十三小时，竟一次被歼一万九千多人！他把房门从里边倒锁上了，不让人们走进来，他要冷静地思考一下，这样干下去，沈阳又能挺多少天？东北又能挺多少天呢？甚至华北、中南、全……他想到这里痛苦地闭上眼睛，他不是为蒋家王朝可惜，而是自己打了这么多年仗，从未败得这般惨。共军自开展冬季攻势以来，歼国军八个整师约十五万六千余人，克城十八座，扩大解放区二十万平方公里，解放人民六百一十万人，使国民党军的占领区缩小到沈阳、长春、锦州等几个孤立的据点，面积仅占东北总面积的百分之三。
蒋介石得到四平被占领的消息，他心里窝着火，如果不从沈阳迅速地撤退，也有被歼的可能。再加他正在竞选总统，这败仗消息传