佣兵协会刚成立的时候，星风城内还没有货币流通，佣兵们上交任务凭证后往往是换回一张白条，等到第二天再凭白条去领取任务奖励。自从货币体系建立起来后，协会终于不再打白条，而是在上交任务的同时由专人负责验过任务凭证，当场直接支付若干货币，佣兵们再使用货币在协会采购自己需要的装备物资。继机甲之后，近年来协会的任务兑换品又新增了动力装甲、喷气式单兵飞行器等装备。除此之外，协会还会每天统一更新并发布任务简报，各支佣兵都有专门的人员来这里获取当天的任务信息，最初出现于广场之上的描述任务信息的小册子已成为了过去式。
佣兵协会还有一项重要的职能，那就是评估各支佣兵的战斗力，为每一支登记在册的佣兵队伍记录积分，并据此给队伍评定等级。就像怪物们会被按照实力划分级别一样，佣兵团也有各自的等级。佣兵团每完成一个任务都会得到相应的积分，由佣兵协会记录在案，再由积分多少以及成员数量、硬件装备等来评定队伍等级。队伍等级由低到高分为F级至A级，原则上A级佣兵团人数规模要达到1000人以上，以及拥有相应数量的积分和装备，现在星风城已经出现了两支A级佣兵团，为了便于给以后出现的实力远超过A级的超级佣兵团评级，协会另设了最高级别S级。到目前为止星风城唯一达到S级标准的只有卫府卫队，但是卫子青并不承认卫府卫队是佣兵团，所以所谓的S级称号只能束之高阁。
原则上3人以上的队伍就可以正式注册佣兵团，也就是最最低级的F级佣兵团。由于受人数和装备限制，鹰隼从成立之初到现在一直都是F级，经过这几年完成的林林总总的任务，累积起来的积分离E级还差一步之遥。F级佣兵团的数量极为庞大，星风城一共活跃着数百支佣兵团，其中F级占了一大半。因为佣兵团的成立并没有什么限制，只需缴纳很少的注册费用，任何几个菜鸟组合起来就可以成为一支F级佣兵，F级跟E级之间是一道坎，一般E级以上的佣兵团才会被认为是正式的佣兵团。而这次卫子青竟然对一支F级佣兵团伸出橄榄枝，这实在令鹰隼诸人倍感意外。
不过鹰眼始终认为凭鹰隼的实力比起一般的E级佣兵团有过之而无不及，并对于佣兵协会制定的一套等级评定制度不屑一顾，但是沈浪总觉得他是吃不到葡萄说葡萄酸。
佣兵协会的背后就是新近建立的铸币厂，最初的星风城是没有货币这一概念的，弹药能源等不可再生物资就自然而然地成了硬通货，在贸易活动中扮演着货币的角色。于是就经常可以看到一个或几个大汉身上背着结结实实的子弹链走进一家店铺，然后拎着大包小包的东西出来，旁边的店主看到了就会不无眼红地说：“运气真不错啊，生意真好。”然后老板就会哭丧着脸跑出来说：“好个屁啊，让人打劫了。”以至于很多店主看到客人拿着子弹进来时都要先问一句：“请问贵客是买东西呢还是打劫呢？”
这种硬通货的害处数不胜数，除了方便打劫之外，人们买东西时还会经常为了找零而烦恼。比如说有人想买一串糖葫芦，而身上只有大口径的狙击枪子弹，那么在用这颗大口径子弹买了糖葫芦之后，到底应该找几颗小口径步枪子弹或手枪子弹呢？这就成了一道难题，要是买卖双方的答案不一致，争论不休之下万一动了肝火，对方很可能就真的从枪口里蹦出一颗子弹找给你。
类似的贸易纠纷在城内不绝于耳，为了规范商品贸易，几年前圆桌会议通过了一项决议，决定采用在地下储藏室中发现的数量最为稀少的两种金属－－金砖和银砖来铸造钱币。铸币厂从开始筹备到正式开工花了一年多时间，金币和银币流通起来后，星风城这才初步拥有了自己的货币体系。再后来由于铜矿开采和铸造技术的初步成形，铜币也开始加入到货币体系中来，自此之后，老老少少怀里揣着子弹逛街赶集的景象这才成为了历史。
希望之城……节四
佣兵协会和铸造厂在城内已经算是比较宏伟的建筑，但是跟卫府一比，立刻就显得低矮了许多。卫府的四周高墙环绕，进出只有唯一的一道大门，此刻大门正敞开着，门前早就有专人候在那里，鹰隼一行人才一走近门口，立刻就有人热情地迎了上来领着众人径直步入了大门。见到卫府如此重视自己的到来，不禁让鹰眼等人心里顿时充满了底气，走路也昂首挺胸起来，丝毫没有了身为F级佣兵的囊中羞涩感。
大门进去之后是一片巨大的广场，广场上戒备森严，边上停了一整排的阿帕奇和黑鹰直升机，还有几具猎杀者机甲正在巡逻。猎杀者机甲的主要武器是装备在右臂上的一门六管机枪，铁皮所使用的巨型六管机枪就是从这种机甲上拆卸下来的。机甲的左臂是一柄长度超过一米的可收缩式热能剑，热能剑的剑尾连通能源装置，可以在几秒钟内迅速加热至上千度的高温。有些机甲的肩上还装备有一具榴弹发射器，也有些会改装成一门火箭炮以加强重火力。猎杀者机甲的价格不菲，鹰隼就算倾尽所有也难以负担一具机甲的开销，但对卫府这种豪门来说却只是基础装备。
广场的尽头就是卫府的主建筑，也就是腥风堡，腥风堡的外围又是一圈高大的防御墙，防御墙的入口边正站着几名身着动力装甲的战士，一身劲装的卫峭早就亲自等候在门前。
“大驾光临，有失远迎，各位里边请。”人还隔得老远卫峭就热情地迎了上来。
“哪里哪里，是我们叩扰了才对，还烦请兄台带路。”鹰眼还是一贯的绅士风度。
走入防御墙里面才能真正感受到卫府的戒备森严，巨大的防御墙由钢筋混凝土整体浇筑而成。星风城本身并没有生产钢筋水泥等建筑材料的能力，这些材料都是从星风城的地底储藏库中挖掘出来的，用一点就少一点，是不可再生资源，属于重要的战略物资。在城内的一些商铺里虽然也有销售，但是价格高得离谱，所以星风城一般的民居都是由木材或砖瓦搭建而成，鹰隼营地的营房就是砖瓦房。只有一些财大气粗的集团或是佣兵营地才会有钢筋混凝土建筑，但是像卫府这样用这种稀缺物资整整浇筑出一道城墙，这在整个星风城也是绝无仅有的，卫府的财力由此可见一斑。
从里面望上去，这道防御墙又分内外两层，外层比内层高出一人的高度，每一层都足以行驶一辆坦克，配置有专门供战士们上下用的楼梯和调度大型军械用的升降平台。防御墙上布满了射击孔和凹槽，每隔十几米就架设有一门重型火炮、高射火炮或是高平两用双管重机枪，甚至还有从舰船上拆卸下来的密集阵火控系统。
沈浪不禁看得连连咋舌，放在沈浪的那个年代，大概只有神经病或是得了被害妄想症才会把府邸设计成这样一个纯军事堡垒。若是当初的雷鸟营地也有几门这样的重家伙，应该也不会这么轻易就在一夜之间就被血洗。
防御墙之内是一幢幢整齐的建筑和军械库，中间还有一个水泥浇筑的供直升机起降的小型机场。这里实行的是纯军事化管理，此刻正值清晨，不时有整装待发的战士们从防御墙鱼贯而出，有一个身穿一件背心的年轻人正沿着防御墙晨跑，卫峭带着众人静静地候在一边。等到年轻人跑近的时候，鹰眼邮差等人已经认出这个年轻人就是卫子青。
卫子青也见到了鹰隼一行人，径直地跑到众人跟前停下了脚步，卫峭对着卫子青微微行了个礼，道：“子青，客人已经到了。”
外界盛传卫子青对这个卫峭视如兄长，从卫峭对他的称呼上看，此言确实不虚。卫子青看上去只有二十五六岁年纪，一张东西方混血的俊俏面孔配上金发的头发和碧蓝的眼睛，再加上修长的身材，天生一副当明星的料。更要命的是，这个年纪轻轻的小伙子还是星风城里举足轻重的头一号权势人物。
卫子青可谓是含着金钥匙出生的，他老爹卫杰当初在发现这里的地下宝库之后，当即就宣布自己是所有宝库的主人，并马上就地招兵买马拉起了一支队伍，从此做起了名符其实的土皇帝。虽然之后陆续也有人在附近几个地点发现了类似的地下储藏室，但在规模上都无法与卫杰所拥有的财富相比。
就跟所有的暴发户一样，卫杰自从做了土皇帝之后，当务之急就是成立了自己的后宫妻妾团，从此流连于莺燕之间日日笙歌夜夜操劳，不懈的努力终于有了回报，没过几年卫子青即哇哇坠地。无奈老卫杰年轻时的生活实在过于艰苦，多年忍饥挨饿的生涯没把身子骨底子打好，整日整夜徘徊于后宫之间，在不间断的高强度劳作之下夜夜入不敷出，老卫杰终于在儿子卫子青不满十岁的那一年一命归西。
十来岁的卫子青就这样稀里湖涂地当上了小皇帝，好在有个卫峭始终站在他的身后，帮着他一力护卫着属于卫家的一切，这才没有让年幼的卫子青成为权力斗争的牺牲品。小小的卫子青在残酷的权力斗争漩涡中极快地成长起来，年纪轻轻就展现出了超人的才能和政治手腕。在卫峭的帮助之下，卫家非但没有随风消散反而势力更加强大，并成功地打掉了几家敢于窥睨卫家财富的势力，成了星风城实质上的统治者。
卫子青年纪轻轻就大权在握，本应是春风得意，但出人意料的是，在几年前，卫子青突然拱手交出了自己的宝座，带头组建起了圆桌会议，并且主动将大权移交给了圆桌会议。
这是一个华盛顿似的人物，这是沈浪对他的评价。
“这位帅哥肯定就是大名鼎鼎的眼鹰先生了吧，还有这位猛男兄一定就是铁皮了。哈哈，怪在下眼拙，剩下的几位才俊一时还认不全，还要麻烦鹰眼先生给引荐一下。对了，在下就是卫子青。”
卫子青谈笑风生，举手投足间流露出一股强大的自信，这是一种不用对别人察言观色的从容。
卫子青作出一个请的手势，亲自在前面给鹰隼一行人带路，丝毫看不出一丝星风城一号实权人物的架子，令众人顿生好感。鹰眼一边向卫子青介绍着自己的队友，一边跟在卫子青和卫峭身后走进一间会客室内，会客室位于一幢钢筋混凝土大楼的底层。
会客室里非常宽阔，一行人在两边的椅子上坐定后，卫子青告退一声先去内室换衣物，卫峭则垂手站立在主座旁边并吩咐侍者上茶。
不知为什么沈浪总觉得刚才卫子青的眼光老是有意无意地往自己身上瞅，难道是自己长得太帅了吗？自己虽然跟破相后的快刀比起来是帅得一塌糊涂，但跟鹰眼之流还是有一段差距的，真是百思不得其解。
希望之城……节五
一旁的侍者已经给众人递上了茶水，一阵浓香一下子在室内飘散开来，一闻到那种久违的熟悉的香味，沈浪不禁贪婪地耸起鼻子多闻了几下。这是纯正的咖啡香味，既没加奶也没加糖，沈浪上一次喝咖啡已经是一百多年前的事了。
沈浪正端着咖啡胡思乱想，只听噗的一声，铁皮已经将口中的咖啡喷了出来。一旁的侍者好像已经见多不怪，熟练地拿出早就备好的手巾递了过去。铁皮一边讪笑着擦嘴一边偷偷观察其余各人的表情，只见其它人也都是个个皱着眉头一副苦相，身边的邮差好像正犹豫着要不要学铁皮把口中的东西吐出来。只有沈浪这小子喝得正欢，还闭起眼睛来回味一番，这么苦的东西都能喝得这么津津有味，这小子肯定是昨天喝酒太多不小心把脑子喝坏了。
没多久卫子青已经换了一身青色套衫走了出来，卫子青向众人告一声罪，在主座上坐定下来。
“今天鹰隼诸位能够大驾光临，敝府深感荣幸，倘若有什么招待不周的地方，还请多多包涵。”
“哪里哪里，大名鼎鼎的卫府能对我们小小的鹰隼青眼有加，那是我等的荣幸才对。”这是鹰眼嘴上说的，鹰眼心里说的是：“拿这么苦的东西给咱喝，咱还真得多多包涵。”
“听说去年的冬天诸位跑了一趟远程，不知是否真有其事？”
“没错，现在附近的怪物是越来越少了，想干一票几乎要跑断腿。哪像以前，一出门就有钱赚。”铁皮插嘴道。
“这应该是好事，说明星风城越来越太平了，我听说你们还带回来了几个非常优秀的战士，我猜应该就是在座的这几位吧，真是闻名不如见面，一看就知道个个都是独挡一面的好手。”卫子青这番话说得诚恳，但沈浪一张老脸有点发烫，不知道他说的好手里面包不包括自己。
“不错，就是刚才跟你介绍的这五位新朋友，不过我们也阵亡了两位弟兄。”鹰眼神色有些黯然。
“实在是很抱歉，让你回忆起逝去的朋友，还请节哀顺变。星风城能够发展到今天，�
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