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“接下来……”
空无一人，只有自己存在的心中的空间。
不。并不是那样。还有另一个人。
“……怎么办？”
转过身来，她对苏菲亚说道。
小要对苏菲亚的长相只有模糊的印象。所以苏菲亚她，以小要的模样站在那里。穿着相反的白色连衣裙。明明是同样的面孔，却可以认识到是别人。
『问我怎么办……』
苏菲亚微笑道。
『都是已经开始做的事情了吧？就这样做完就好了嘛。』
“我可不这么想。”
『为什么？』
“这是你挑起的事儿。跟我没关系。我没办法协助你。”
『我就知道你会这么说。从很久很久以前就已经知道了。从我开始对你耳语的时候起，你就一直充满反抗性和攻击性……』
在北朝鲜的山中开始变得能够听到的那个声音。那全部都是苏菲亚的低语。无法言语化的思念，总是在对她说着“和我交换”。这一点现在已经很明白了。
“你难道不知道，自己这要求有多没道理吗？”
『因为，根本就用不着解释吧？直到刚刚为止，你都还是我呢。』
正如苏菲亚所说，根本用不着解释。
如今，小要找回了自我，可这并不等于与苏菲亚共振融合期间的记忆都没有了。苏菲亚是什么人，为什么现在要这样做，其中的内情她也知道。
“苏菲亚。我是觉得你很可怜。可是因为这样，就去硬抢别人的人生，欺骗自己而活，这也太奇怪了。”
只说物理上的事实的话，苏菲亚已经死了。
18年前，在扬斯克11的实验设施中，被作为TAROS的受验体使用，在失控事故的漩涡中，她死了。临死之前被增幅发送的精神波，污染了周围的人导致了他们的死亡，更是连全世界的新生儿都受到了影响。
苏菲亚的精神波也抵达了未来，在那未来中又有另一个苏菲亚（或者说是小要）存在，将大量的情报传递给了她，那些情报通过“被细语呢喃者”（倾听者）传播开去，其中的一部分开始被称为“黑色科技”——
这样，才形成了如今的世界。
可以推测，黑色科技并不是50年、100年后的未来人带来的。而是从现在这个时间点，被送到18年前去的。这18年被重复了很多次很多次，重复了难以计量的次数，最终才得以发展到这个程度。
对。是推测。始终都只是推测。小要本身也好，苏菲亚本身也好，都无法观测到真实。没有任何人知道，最初的世界是何种形态。
不过这就和宇宙的边缘一样，就算想也是没用的。
作为父亲实验的活祭品，死去了。和自己一样是18岁。死前的遭到的对待也很残忍，似乎还被注射了很多不好的药物。体重掉到了只剩35公斤，肌肤粗糙不堪，头发也脱落了——不能再想了。太痛苦了。
受到亲生父亲的如此对待，遭到如同拷问般的折磨的最后，释放出恐惧与悲愤死去的苏菲亚。精神波的余音，化为她的思念继续起着作用。不受时间和空间的限制，在四处展露出来。
要是能把她称为怨灵的话，那该多么简单。
可她并不是怨灵。她的愿望并非诅咒，而是想在自己创造的新世界中，变成新的某人重新生活。并且还深信这是正确的。
『我一直不幸着，凄惨地死去了。你是要我心甘情愿地接受吗？』
“这个……”
『最后的3分钟。那3分钟的痛苦，你也应该知道才对。你是让我那样就算完了吗？被带往扬斯克11的实验场之前，我也有非常喜欢的男生，还有一直养的花，练钢琴也很认真。我对将来有着各种各样的梦想。可是，所有的一切都被夺走了。并且还被带去做那种事……』
“我也认为这很过分。是真的很过分。”
涌上来的悲伤。对做出如此行为的她的父亲的愤怒。那绝非虚假，苏菲亚似乎也都理解。
『谢谢。你是个温柔的孩子。是真的在同情我。』
“可就算如此……！”
咬紧牙关之后，小要说道。
“可就算如此！我的心，我的人生也是我自己的。不可能给你。而且，要把世界重置这件事我也不能允许。”
『是吗？』
“因为，同时掀起核战争这种事，不可能的啊。”
变革完成之后，这个世界就没用了。可是也不能放着不管。世界上还剩下很多的“倾听者”。要是把那些人传达的技术都留下的话，将来，可能还会有人再做出TAROS来也说不定。数十亿人对Omni…Sphere造成的的干涉也很严重。所以，要先把这个世界毁灭掉。总人口变成百分之一的话，此后要创造的新世界就永世安康了。
知道这个事实的，就只有小要和苏菲亚，还有雷纳德和一部分的部下而已。这是场无比巨大的诈骗。
『可是，这也是必须的。而且，在新世界里，大家都可以精精神神地活着啊？只是切除恶化的肿瘤而已。这有什么不对的？』
“恶化的肿瘤？真是歪理。”
『那，这个比方要怎么打你才能接受？换掉出故障的零件？乐团成员的整体更换？其他还有……』
“别说了。”
小要干脆利落地说道。
“总而言之，我不会协助你。我要现在马上醒来，让一切停止。除此之外没有别的选项。”
于是苏菲亚笑了出来。并不是至今为止那种微笑，而是再也抑制不住涌上来的笑意般的样子。
“有什么好笑的？”
『……因为嘛。你还没注意到吗？要是有那个心的话，应该能看见才对呀。要是现在停手的话，那才真的是一切都完蛋了呢。因为——』
“哎……”
『你看。』
光是这样就看见了。现在，在这意识之外战斗着的人们的身姿。
小要和苏菲亚的对话，都是在白日梦中的交谈。从宗介将一发子弹射入这TAROS后，还没过几秒钟。
在外面，事态正在缓慢地进展。
看见地下水路的战斗了。
“泰莎。”
“丹努之子”的船员们正在战斗。
好几个见过的船员已经重伤倒地。泰莎举着不习惯的冲锋枪应战，却只是延缓敌人的攻击而已。见不到马度卡斯的影子。大概已经被杀害了吧。加里宁麾下的士兵们，正着着实实地将她逼上死路。
而泰莎还没有发现。从反方向的角落，有3个士兵证偷偷靠近。她很快就会被两面夹击。遭到数十发枪弹打击，那小小的身体一定会被撕得粉碎吧。再过几秒——
快逃啊。就算想这样告诉她，也传达不到。泰莎自己遮断了与Omni…Sphere的联系。是为了避免重置的影响吗。
『能来到这儿也算是很不错，可那孩子的命运也就到此为止了。』
“什……”
『再往更远一点看看。对……很远很远的地方。应该能看见福勒他们才对。』
在很远很远，远在7000公里外的阿富汗的山中，毛和克鲁佐等人正展开死斗。
“克鲁佐先生？”
虽然只是说过几次话的关系，可小要还是记得克鲁佐。头部和右臂已经变得破烂不堪的他的黑色M9，解除了限制以迅猛的速度从山中穿过，与福勒的“地狱骑士”展开肉搏。
克鲁佐投出手榴弹，福勒挡开了爆炸。下一个瞬间，锐利的突刺贯穿了黑色M9的腹部。是致命伤。
然而克鲁佐的机体却还在动。
不。大概就是在等着自己被刺穿吧。他抱住福勒的机体，拿对战车匕首插进了他无防备的背部。
爆炸。两台机体纠缠在一起被炸飞了。克鲁佐的机体完全变成了两截，沿着斜面滚落下去——
『同归于尽。真是个了不起的操纵兵呢。』
“……”
『3公里以西好像也决出胜负了。』
毛的M9已经被逼到了绝境。
她是在和莎比娜的“地狱骑士”战斗，毛的机体也是满身疮痍，已经失去了双手。以坦克来打比方的话，就像是失去了炮台一样。她已经没有任何能做的事情了。顶多也就是来回逃窜争取时间而已。到处中弹，行动渐渐变得迟缓的M9。虽然好像勉强抵达了核导弹基地的入口附近，可已经无法再逃了。
刚刚被捉住了。被摔在岩石表面上的毛机，被“地狱骑士”踩住。莎比娜用步枪的枪口抵住了M9的胸膛。
没有任何逃跑的手段。已经完蛋了。
『以莎比娜为对手条件差了点儿呢。明明是个好人。』
“你——”
她瞪着苏菲亚。可是她脸上已经没有了笑容。
她用仿佛看透一切般，冰冷残酷的目光，毫不掩饰轻蔑之情地注视着小要。小要真不知道，自己的脸居然还能变成那样。
『我给你看的幻影。你想要这么认为吧？』
“……”
『很遗憾。在扬斯克11开枪打宗介和泰莎的时候，我确实上了你的当，不过这回可不一样。这是真的在发生的事情。我一点手都没动。』
迄今为止发生了的事情，已经是无法动摇的了。
只能按照苏菲亚说的做。就算她现在切断与TARTAROS的连接，十万火急地扑到通信机那里，大喊住手也是没用的。
已经来不及了
来不及了的。
『然后还有他。就在旁边。就外面。看一眼。』
“！”
就在她沉睡的TARTAROS的紧前面。
宗介的AS——“烈焰魔剑”正边用头部机关枪胡乱扫射，边朝着“堕天使”冲去。
无数冷却管路中的一条破了，周围一片都被雪白的雾气所包围。
狗急跳墙的，真的是微不足道的障眼法。
然而雷纳德却毫不慌张地，静待着大概会从雾中现身的“烈焰魔剑”。将λ驱动器的力场集中在右臂上。胜负已经见了分晓。
『以雷纳德为对手，他已经很努力了。可是呢——』
“别……”
『——已经没救了。』
突破浓雾，白色的AS现出了身影。“堕天使”摆好架势，迎击“烈焰魔剑”。
“住手！！”
雷纳德没有听话。
“堕天使”用它的右臂，刺穿了“烈焰魔剑”的胸膛。贯手从胸前进入，从背后穿了出来。胸部的驾驶舱，从前到后，都被完完全全地破坏了。其内部发生的惨剧，她看都不想看。连想象都不愿想象。
绝望勒紧了小要的胸膛。
这件事毫无疑问地已经发生了。“堕天使”的手臂贯穿了“烈焰魔剑”的驾驶舱。
不是幻觉。是事实。
不知是血液还是机油。液体从“堕天使”的手臂上滴下，啪嗒啪嗒地洒落在满是伤痕的白色装甲上。
宗介死了。就在刚才。
不要——不要、不要、不要、不要。
『你明白的吧！？』、
苏菲亚喊道。
『不想接受。绝对不能允许。明明应该已经理解这种心情的，你却还在对我高谈阔论。摆出一副简直像自己已经克服了般的嘴脸。你能理解自己的傲慢了吗？能稍微想像到了吗？』
“别说了……”
『不！我有继续说下去的权利！来啊，要是能再说一遍的话你就说啊。说‘苏菲亚你错了’啊。』
“别说了……”
『明明有从一开始重新做起的手段，却不能选择它的理由，你再跟我解释一次啊！能说吗？不行吧，绝对不可能！』
苏菲亚抓住捂着耳朵蹲在地上的小要的肩膀，喊道。
『你还记得吧？曾经有过同样的心情。四年前，在东京的那家医院……』
“！”
『你的妈妈。一直一直都最喜欢的妈妈。变得身上插满了管子，瘦得皮包骨，头发也掉光了。明明以前是那么漂亮的一个人。』
看见那间病房了。
父亲还刚从成田机场出来的那时候。虽然他正往这个医院来，可已经来不及了。妹妹已经开始抽泣。自己呆呆地站着。就连主治医的说明也传不到耳中。
（很遗憾，你们的母亲——）
不要、不要、不要、不要！
其实并没有忘记。那个记忆，时不时地就会袭来。自己一直将它强压下去，告诉自己说已经克服了它。
可那其实是说谎。其实根本就没有克服。
只是从那时开始，就一直忍着不去哭喊而已。只是自己忘记了，自己其实一直在强忍而已。
“啊啊……………………”
在床上再也一动不动，被慢慢撤去管子的母亲的身姿。
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