「喂，泰莎，这是怎么回事？令人莫名其妙。」
「罗尼，对不起。来到这座岛前，我跟他们起了一阵冲突。」
「一阵冲突？……以冲突来说，这也太危险——好痛！」
「别随便开口！」
穆拉特喝叱地摇晃罗尼的脖子，他只好不情不愿地闭嘴。
「穆拉特，幸好你们平安无事，真是太好了。」
「想装傻啊，小女孩。」
「可是竟然这么快追过来，真是意外。你们是怎么到这里的？」
「哼。」
穆拉特夸胜般，用鼻子哼了哼。
「这没什么大不了的。游到岛上步行两小时，正好有渔村就借走这艘小船，再跟最近的小镇中熟识的警官借用武器，就在刚刚才抵达这个小村。」
「那么实在是睡眠不足吧……」
「多管闲事！然后，当我们正在威胁村长时，这小子就来了。他露出一副想逃跑的样子，我就抓起来问出了这地点。请节哀顺变啊！」
「抱歉，泰莎。本来我是口头上随便乱说要带他们到处绕路来争取时间，可是想不到变成好像会被杀掉的气氛，所以我才……」
「我叫你别开口！」
「好痛！」
罗尼又被戳了一下。
「请不要对儿童施暴。」
「罗唆，接下来也要让你好好瞧瞧我们的厉害。另外——」
穆拉特等人朝四周东张西望。
「——那个巨汉去哪里了？首先若不揍那家伙一顿，我无法消气。」
「啊，它……」
泰莎从包包取出行动终端机，叫出电子地图，确认现在地点与R的位置。
「它在喔。呃——看，在那里。」
男人们回过头。距离约三十公尺。身着长大衣的〈Alastor〉从墓地后方的山中丛林，迅速地拨开草叶现身。大概是因为走直线路径穿越丛林，身上布满草汁与叶片。
《幸好赶上了。》
R透过对外声音说。
《正好某国的侦察卫星行经上空，为了打发无聊，我看了一下影像，结果发现照到载着他们的小船。》
「因此就赶过来了？」
《是。打扰你了吗？》
「不，得救了。」
男人们马上脸色大变。
「干掉它！射击！射击！」
男人们一起开枪，同时〈Alastor〉展开冲刺。
很不巧，他们用枪的技术实在粗糙。步枪抵住腰部乱射，单手持散弹枪射击然后弄掉枪。甚至有人像电影一样拿着两把手枪，拚命射击三十公尺外的目标。
几发子弹偶然命中R，不过对于受防弹纤维与钛合金防护的机体来说，普通的子弹几乎没有效果。
至于穆拉特，他打算将榴弹填入前游的中折式火箭筒，却拖拖拉拉地陷入苦战。他没发现到准备放进去的榴弹位置前后相反。不，现在发现了。
「噫……」
R进逼在前。
它抓起第一个人的手臂，使劲挥转，撞击隔壁的人。
一次击倒两人。
其他男人瞄准R，从近距离发射散弹枪。但还是没创伤。R回头抢下散弹枪，随意一撞就将男人撞飞。倒地者加一。
R不打算发射抢来的散弹枪，而是将枪枝扔向纠缠不休持续射击的双枪男。散弹枪的枪托打到身体中心点——唔～好像很痛——男人蹲下来动也不动。
不愧是〈阿玛尔干〉的对人兵器，瞬间扫荡四名喽罗。
与此机体第一次面对面战斗，就以一把手枪获得胜利的克鲁兹·威巴，说不定他真的是个非常厉害的人。
剩下的只有穆拉特一个人。
「不…不准动！我要杀掉这小子喔！」
穆拉特以罗尼为盾，步伐不稳地后退。他手里拿着好不容易填完弹的榴弹筒。
「你是什么人！你不是人……你…这…这怪物！」
《怪物啊……》
啊，受伤了。
泰莎没漏看〈Alastor〉的肩头微微下垂的那瞬间。
《先不论我存在的定义，请放开少年抛下武器。只要投降，保证不伤害你。》
「罗唆！哪…哪能相信你！」
「劝你听它的话照做比较好喔。它这样已经有手下留情了。」
泰莎也从旁附和，但男人还是听不进去。
「敢…敢打就来打打看啊！听懂了吗？站在那里不要动！」
穆拉特小心翼翼地与R保持距离。另一方面，被当作人质的罗尼正瞪大眼盯着R的模样，好像完全忘记自己的生命危险。
「唔喔喔…真赞……」
他如此嘟哝着。
《上校，怎么办？》
泰莎明白，R并非求助的意思。〈Alastor〉的腕部上装有五〇口径的大型枪。在这种距离下，可以精准地只打爆穆拉特的头并救出罗尼。
至今一直不用枪，是旅程当初和泰莎做出「无论发生什么事，都要尽量避免杀人」的约定（不过R的认知似乎是「接战规定」）。
另一方面，对方所持的榴弹筒是危险的武器。若直接命中而爆炸，即便是〈Alastor〉也会受到严重损伤，旁边的泰莎也会受到牵连而死。
可是泰莎却如此回答：
「什么都别做也没关系，等他发射榴弹吧。」
《我不明白你这话的意思。》
「好了，别动。」
大概对方也差不多要采取行动了吧。看，果然——
「嘿…嘿嘿嘿……不…不要动喔！」
穆拉特持续以罗尼为盾向后退，一来到大小正好能躲人的墓碑旁，便将榴弹筒瞄准奏莎他们。距离大约十公尺，大概他评估这距离不会射偏。
正如所料，他要在那里射击。
『你们把我要得好惨，我要让你们一起去死！」
《原来如此——》
穆拉特朝话还没说完的R发射榴弹。伴随轻巧的砰一声，弹头笔直射出去。
榴弹命中〈Alastor〉的躯干正中央。
但也仅仅如此。
榴弹未爆炸，从R身上反弹后拖着烟雾一圈圈地乱转漫游在空中，接着咚地一声落地——于是从此沉默。
「……咦？嗄？……噫！」
罗尼以脚跟奋力踩踏不知道发生什么状况而呆住的穆拉特的脚。接着罗尼迅速挣脱他因瞬间剧痛而松开的手。此时，R已经一直线逼近男人。
忍不住遮起双眼的泰莎，听见〈Alastor〉的拳头打断鼻梁的讨厌声传进耳中。
「这是安全装置吧？就是指榴弹在发射出去的一段距离内，榴弹的信管不会启动，所以就算命中也不会爆炸……」
罗尼说着，并用穆拉特本人的皮带将瘫软倒地的穆拉特双手捆绑在身后。
「对，据说是超过十五公尺，但是实在太可怕，不想尝试……对了罗尼，你怎么会知道榴弹信管启动距离的事情呢？」
「因为是在游戏中常用到的武器，有点兴趣所以曾经查过资料而已。倒是像泰莎这样子的女生知道这种事才奇怪吧？」
「嗯…是呀……」
「说起来——」
罗尼看向〈Alastor〉。身高两公尺的机器人正在另一头捡拾昏厥的混混们。
「——那究竟是什么啊？身为被卷进重大危险、既可怜又无辜的儿童，希望你提出详尽的说明。」
泰莎犹疑该说明到哪个部分才好。
当然，泰莎觉得牵连他遭遇危险很抱歉，但若详细说明，她担心会不会又反倒让罗尼招惹上麻烦。
「不要紧啦，我不会跟任何人说。」
「……真的吗？」
「真的，真的。所以告诉我啦。」
「被你这么一催，我突然觉得很担心……」
「咦～怎么这样～」
看到罗尼表露失望的脸，泰莎笑了。
「开玩笑的……它是我的朋友，也是巴尼重要的独生子。」
「？」
此时，将昏厥的男人们捆绑完成的R开口：
《上校，未爆弹让我来处理掉好吗？》
结果R又趁乱回到「上校」这个称呼。实在太麻烦，所以不予纠正。
「嗯，拜托了。」
《我去另一边处理，为了以防万一，请压低头部。》
罗尼凝视捡起在地面滚动的榴弹，走向墓地外围的R背影，不屈不挠地质问：
「喂，『上校』是什么？」
「是类似绰号的称呼，别在意。」
「可是今天早上，你说朋友都叫你泰莎。」
「啊哈哈……」
在泰莎困窘地笑着时，R走出墓地外。在空无一人的道路另一端，它扔出了未爆的榴弹。接着以内藏于右下臂的枪瞄准，开枪。
一阵震耳欲聋的爆炸声。树梢另一端升起硝烟。
R实在没有能够进行解体做安全处置的灵巧手指，处理方式真有些粗暴。
R以彷佛刚扔掉厨余的脚步回到泰莎他们身旁。
《处理掉了。》
「辛苦了。这群人与武器处理，还有燃料取得……都必须跟村长好好谈谈。」
《我如果在场，会因此而产生问题吧。而我也担忧电源残余量。我会躲在村外某处草丛中。再会。》
「啊……等一下，R。」
泰莎叫住打算离开的R。
《什么事？》
「巴尼的墓就在附近，要不要跟他说说话？」
装载R的心的〈Alastor〉保持回头的姿势沉默好一阵子。
《这句话是否可以解释为笑话呢？》
「这不是笑话。」
《那我不太能理解。巴尼·摩拉塔应该已经死亡。》
「这是没错……」
《不可能与不存在的人物对话。你却劝我这么做。真是困难的隐喻。方便的话，可以请你代换成其他容易明白的语汇加以说明吗？》
「也不是隐喻……这是……嗯～」
该怎么说明呢？
当泰莎想破头时，罗尼插嘴说：
「喂，你叫R呵？来扫墓简单地说就是要跟自己对话。」
《跟自己对话吗？》
「就是跟自己内心的故人对话。自己这样说的时候，对方会怎么回答呢？就是要想像这种事。换句话说就是实况模拟。人们在如此想像的过程中，会更加清晰明白关于现在的自己的许多部分。譬如包括自己想做的事，想要怎么活下去，烦恼着哪些状况，在哪里出现进退两难的困境。就是探索这些问题的行为。」
《如果要检查本机的状况，自我诊断不就够了吗？》
「不是自我诊断，是内省。」
《内省。》
「一边烦恼人生，一边面对自己。泰莎大概直觉认为你有必要进行这件事，才会如此建议你吧。」
《请稍等一下。》
R沉默了大约十秒钟。
为了在透过卫星连线连结的地球某处处理罗尼的话语，大概会消耗大量电力。
《可以运用统计吗？》
「譬如贝兹统计吗？若你有这种习惯，也无所谓吧？反正人类脑袋在做的事情也差不多……总之重要的是，要假设他就在这里。假使珍惜养育你的叫巴尼的人就在某处，会怎么看你呢？为了理解这些事情的象征，就是这些乍看之下很无趣的众多石碑。」
这下泰莎真的瞠目结舌。
泰莎原以为他就是个表现优秀的孩子，但这名少年却拥有凌驾于此的某种东西。以他的年龄，居然能对AI说明这些事情。
《感谢你，罗尼。我理解意义了。》
「这就好，那你去吧。」
《是……上校，可以给我一些时间吗？》
「咦？啊……好。」
R跪在巴尼·摩拉塔的墓前，就此保持沉默。
甚至让人迟疑该不该询问，所谓「一些」是多久的时间呢？
泰莎他们无可奈何，只好不靠R的力量将穆拉特等人运回村庄。先回到村里一趟，借了多余的铁皮再返回，将捆起来的男人们故上去，再用摩托车拖回家。
此作业结束时，出海捕鱼的男人们回到村里。他们阻止想去察看墓地状况的男人们，只是找理由搪塞就让泰莎费了一番心力。
说明穆拉特等人的事情经过，请求他们卖出必须的轻油，完成种种细节性的讨论，再度回到墓地时已经傍晚。
R还跪在墓前。
以为它失去电力停止，不过终端资讯则显示出〈Alastor〉启动中。
它在人工的心里跟巴尼说了哪些话呢？
谁也不晓得。
或许，它正在某处进行人类史上首次的运算，却是谁也无法进入的领域。
「我是不是说了多余的话啊……」
远望黄昏中无言停伫的〈Alastor〉身影，罗尼呢喃道。
「不。」
泰莎以极为平静的表情说。
「我想它现�
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