“哼！”此刻女子想起身为“女性”的自己，有时在职场上也饱受“差别”的待遇，不由得便要站在那名东方美人的立场说：“世界上就是有这种无聊人，明明技不如人，偏要耍小把戏、小伎俩，企图模糊焦点。”
“妳也用不着这么气愤吧？起码欧阳他混得很杰出，也没因为这不胫而走的称号，受教授们误会或被众人打压而失去机会。根据可靠的消息指出，离研修结束还有好几个礼拜，他已经收到脑肿瘤科主任提出的正式聘用契约了，而且还不是短期的。”
“哇，真了不起！听说研修期结束后，能获得续聘的都是万中选一耶！”
“由此可见他绝非光靠运气爬上来的。”
“越来越叫人心动了！既有美貌、才能，要是再加上古典绅士般的好性格，那他真是我梦中的情人，完美无缺！”
“所以说……妳省省力气吧！虽然我不晓得他是不是个同性恋……当初好像有过这种谣传，因为那些女护士们在他刚来的那一阵子，全都卯足了劲地大抛媚眼，无奈没有半个人能成功达阵，自然就传出了此类怀疑。但，后来大家便发现他不光是对女人没什么兴趣，连有意无意对他示好的那些圈内家伙们，也一样无功而返，得不到他半点响应。两边都落空的理由，大家都在猜……”
“猜什么？”
“……还用说吗？能让一个人守身如玉的原因，除非他是那方面有障碍，要不就是早已有了意中人。恐怕在家乡那里，有个顶级的恋人牢牢地捉住他的心，让他死心塌地。”
“拜托！这真是我听过最无聊的结论。”
金发女子嗤之以鼻地说：”隔着遥远的太平洋，谁会相信什么忠心耿耿啊？就算再怎么爱着对方，时间与距离都会冲淡爱的浓度。嗯……我可不打算放弃，吶，你还是帮我找机会，看能不能认识他喽！”
“好吧，妳想尝一尝撞上冰山的滋味，我也不多说了。有机会的话，我会帮妳介绍的。”
＊＊＊
结束这一天的晨跑，脑海中早忘记方才那段小插曲的欧阳英治回到七层公寓顶楼。浑然不知已成为别人闲话家常对象的他，先在玄关脱下慢跑鞋后，再将晨报扔到餐桌上，一转身走进浴室，脱下汗湿的深蓝运动衫，露出经过长年累月锻炼而格外结实强健的体格。
文质彬彬的俊秀，精质钢铁般的强悍，这两样看似冲突的人性特质，却完美无瑕地融合在“欧阳英治”身上，没有半点突兀，令人讶异他是怎么办到的。
但，就英治本身来说，他并没有刻意 或企图去造作出这样的特质。
一来长相外貌本就是交由基因学去安排；二来他努力锻炼自己的理由，绝不是为了要赢得“压倒过一切的力量”，反过来说，“力量”不过是附加物品，他真正的目的是储备“专业战斗”的本钱。
他的专业是外科医学，基本上，身为外科医生没有基础体力，是不可能招架得了有时长达十几个钟头的精密手术过程。集中力、体力与瞬间爆发力，可说是他到目前为止能度过大大小小手术难关所不可或缺的重要法宝。
为了能发挥所学，为了能自由自在地将自己多年来研习医学的成果实践在每一次的手术当中，他必须要是强韧且有力的。为了达成这目标，英治的信条就是规律、严谨的生活及健康营养的摄食。
不过这样一个不论由哪个角度来看，都是标准好男人的他，其实有一个不为人知的特别嗜好，要是这嗜好被揭穿了，想必所有认识他的人都会跌破眼镜，而没有跌破眼镜的人也只是因为他们没有戴着。
喷洒在身上的温热水洗去了汗水与尘埃，神清气爽的英治下半身穿着纯棉的宽松运动短裤，打着赤膊地走向厨房，替自己动手煮一壶黑浓的咖啡，脑子里则计算着要怎么打发今天难得的假期。
首先去书店领几本原先预订的医学杂志，接着……
铃、铃铃……预料外的电话铃声中断他的思绪，英治停下正忙碌地准备早餐的手，越过餐桌，拿起电话。
轰轰轰！
什么话都来不及应答前，话筒彼端吓死人的吵杂乐音即爆裂开来，音乐声中夹杂着至少一军团的人同时炮轰似的，毫无规则、字不成句的话语不断地发射而来。
其中，压过这些音量咆哮着或者该说是吼叫着他名字的浑厚声音，是属于英治一听就认得出的某人。
“英治宝贝，是我啦！喂喂？听到没有？”
“……”停顿片刻后，英治蹙着眉头，以平稳的声音说：“您好，我是欧阳英治，现在不方便接听您的电话，有要事者，请在哔声之后。”
“嘿，用这小把戏来应付本大爷，我可是会生气的。又不是三岁的小鬼头，别再逃避现实，认命地接听电话吧！”
“哼！”英治勾起一边唇角。“你喝酒喝到连现在是什么年代都搞不清楚了是吧？大爷？你晚八百年了，先生！”
“干么一接电话火气就这么大？嘿嘿嘿，一定是因为我不在，没有人能帮你消火了，是吧？”
暧昧的双关语，英治不会蠢得上去响应。“你打这通电话来干么？”
“怕你忘记一件非常重要的事，所以本大爷好心好意地特别来提醒你呀！”彼端，吊儿郎当的口气未变。
这厢，冷笑地回说：“是我忘记给你送上奠仪吗？”
“……对情人说话用这种口气，实在不太恰当呢，小治治。”声音瞬间低沈下来，原本吵杂的背景”音乐”也一并消失。
这个‘自称’是欧阳英治情人的男人，是有可能会因为“被惹毛了”，而不顾一切地搭飞机从台湾赶过来，只为“修理”（或调教）英治的出言不逊。
英治没有徒手屠熊的打算，所以选择沉默以对。
“呵呵，这个胆小鬼。”男人也早摸清了英治的脾气。
随他爱怎么调侃，英治是不会上当的。
“好吧，我也不逗你了，一会儿我还有别的场子得去赶呢！”
“喔，真不好意思竟耽误到你，夏先生，拜……”打算先下手为强的英治。
对方也不是省油的灯。“敢挂我电话，你就等着挂十天病号吧！”
这该死的夏寰！英治只好继续不情愿地握着话筒。
“两年。记得吗？小治，我给你的期限就快到了喔！”
英治蹙起眉头。“我不知道你在说什么。”
“别给我装傻啊，小治宝贝。你在那边学了两年也学够本了吧？凭你的聪明才智，我看半年就可以回台湾来才对。所以我已经准备好一切，就等着你回来，知道了吗？”
长叹一口气，英治揉着眉心说：“我爸妈都没你啰唆。”
“废话，难道你还在吸母奶的年纪吗？他们把你养大就很对得起你了，你还要麻烦他们什么？”
很明显话题的焦点被转移。“假如你要说的只有这件事，那我要挂电话了。”
“你不想念我吗，小治？”
“什……”舌头不自觉地打了个结，英治不能否认他耍这招真的很诈。
“我可想死你了，本大爷已经没多少耐性了，所以你给我快点滚回来！”
最后五个字中，蕴积着多少难以言喻的情感，使得英治即使放下了话筒，即使回到餐桌边，喝着那已经转凉的咖啡，也还言犹在耳。
“该死的……”
喃喃地，英治放下杯子，以一手捂住了火烫的颊，好冷却那到现在为止都还在沸腾的血。
欧阳英治，男，九月二十三日生，身高一八二，血型Ｂ。目前于费医研习，专科：肿瘤外科。拥有从小到大名列前茅的菁英级头脑，运气与才华两样都是得天独厚的幸运儿。在他人生中唯一的误算就是认识了一名叫夏寰的男子，从此知道何谓“挫折”、“徒劳”、“折服”与“心动”。
START：受难日
第一章
“也差不多该给我一个答案了吧？欧阳医生。”
面对着人称“老奸巨猾”的上司，英治端整的脸庞掠过一丝困惑。“布朗主任是指什么？”
“一个礼拜前就交给你的长期聘约，到现在还没有下文是怎么回事？通常我会在隔天就收到令人满意的答案，可是你却迟迟没有提交给我，难道契约当中有什么不妥当之处，让你必须考虑这么久？”有着纯正日耳曼血统、前秃金发与碧眼、严肃外貌的六十岁男人，以一双锐利内敛的眼，牢牢地锁着眼前的得意门生问道。
“很抱歉，主任，我……”
“抱歉并不是我想听到的答案，欧阳医生。”
重新把目光移回上司脸上的英治，正思索着该如何回答才恰当。迟疑不决鲜少发生在他身上，但这次的决定实在事关重大，可说是会改变未来人生的一大抉择，所以英治不得不谨慎行事。
“英治。”
“是。”
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故意在此改唤他的名字，诉求两人间师长如父的关系，好增加英治心理上的压力，也是这位名震全美的名医之所以被冠上“老奸”之处。
“英治，你这两年来可圈可点的表现让我非常满意。在技术层面上，我认为你的确已经习得所有的精华，就连我也没有什么可以挑剔你的地方，可是……年轻虽是你最大的本钱，也是你最大的敌人。你有着通用于全世界的技术，却没有和那技术相乘的经验，病人也因此无法建立相对的信心。”
先让对方在心理上居于劣势，再封闭对方的退路，是谈判的一种技巧。“巨猾”的布朗主任，可说是用尽技巧在捕猎这位高材生。
“不必我再详说你也明白，想要累积经验，没有比费医更合适你的地方。一年到头都有络绎不绝的患者，冲着费医远播的声名前来求诊，患者人数与动刀的机率，远远超过你回台湾所能获得的机会。只要你继续在这儿工作，以你的才干，我保证不到十年你就能成为这一科的权威。”拱起双手，放在下巴上，浓金掺白的双眉下方，一双炯炯的眼志在必得地盯着他。
英治没受这番话动摇，他表情不变地点头说：”主任所说的我都非常明白，可是能否请您再给我一点时间考虑呢？十年的长期契约并不是我能说签就签的，工作方面固然是要考虑，不过私人的问题也会受到这份合约所影响。可以的话，我不想急就章地做出草率的决定。”
“嗯……私事吗？你很让我讶异，欧阳。想不到你竟会把私事放在自己的前途之上，列入考虑之列。我不得不说，我感到些许失望。我们费医的长期聘雇合约，是多少人梦寐以求还不能到手的，你知道吗？在你之后，有多少人排队在等呢！”已设下这样严密的包围网了，布朗没想到还会被对方找到脱身的漏洞，急忙再补上强硬的威胁。
“是，非常抱歉让主任失望，因为我的不知好歹，给您添麻烦了。”
他爽快地回话，又让布朗高高地挑起一边眉毛。这话中意味着欧阳英治明知会触怒他，也还是坚持向自己要求更多“考虑的时间”吗？
沈吟片刻后，布朗哼地笑了笑。”还真是个软硬不吃的人吶，欧阳。认识你以后，我才晓得不是所有的东方人都有着逆来顺受的脾气呢！”
“哪里，我的脾气在认识的朋友当中还算好的。”难得一见的轻松微笑在英治唇角绽放。”如果主任没有别的事，那我要去巡房了。”
“你去吧，不过我还没放弃你，欧阳。假如你在家乡真有一名像传言中那样国色天香的心上人牢牢锁住你的心，让你牵肠挂肚地想回去，那教授我给你的建议就是……把她带到美国来吧！没有必要非得回台湾去，才能拥有两人生活啊！只要你正式成为费医的一员，年薪待遇都会调整到现在无法比拟的丰渥程度，养活你和妻子绝对没问题。”
拿着几份病历表起身的英治，在离开办公室的门前停下脚，半笑半摇头地说：“没想到主任也会相信那些八卦。”
“噢？若不是因为女人，那还会有什么理由让你想回台湾？”
英治没有回答这最后的问题，反正说了也只会被当成闲话的材料，又何必无端吹乱一池静水？
＊＊＊
“我去巡房了。”
关上办公室的门，走在通往第三病栋的走廊上，和擦身而过的同僚们点头招呼着，英治心不在焉地想着方才主任所提的事。
无庸置疑地，能长期留在费医工作的机会是千载难逢的。
论硬件、论软件，这儿都没有可挑剔之处。光是能在保守的美洲地区，找到像费医这样不会因为种族歧视而影响工作心境的好场所，已经不简单。加上丰沛的人力资源无数在第一线上指导年轻医生的知名教授、支持医生们的老练护士们，在专业素养上，他们每个人都能给予英治启发性的建议与帮助。
有这些条件就够幸运的了，何况，布朗主任的每一论点也都是让英治无法反驳的正确。
有形的薪资不算在内，无形的经验值才叫英治割舍不下……能够获得大量的持刀机会来验证自己的能力！这句话的诱惑力，就像是告诉甜食家，他获得一张能吃遍全世界驰名糕点铺的免费护照一样。
……还会有什么理由让你�