孟端公一边观察着杜康的表情，一边说道：“豫侯，如今天下大乱，群雄并起，正是我们大展鸿图的良机啊，祝融部族位于火神谷，那里沃野千里，资源丰富，一旦平定之后，我们愿意给豫侯在私盐生意方面以最大的优惠，不知你意下如何？”
杜康微微一笑，道：“这件事听起来确实很有诱惑，不过，我们现在正在与寒浇军团对峙，一时间很难分兵南下啊，这样吧，我再与将领们商议一下，然后再做出决定。”
孟端公客套地说道：“这样也好，那我就恭候豫侯你的回音了。”
孟灵艳则笑吟吟地说道：“豫侯，有日子没见了，你好像又高大帅气了很多撒。”
杜康也笑了，恭维道：“孟小姐你也是越来越漂亮了，真是女大十八变啊。”
孟灵艳听着很受用，不由得媚笑了几声，道：“中原真是人杰地灵啊，这徐国也是个好地方，我打算在这里多住些日子，以后，豫侯你可要带我去徐国各地好好玩玩撒。”
杜康闻言一怔，但却依然保持着笑容，试探性地问道：“哦……孟小姐你要在徐国住一些日子？”
“对头，这可是我期待已久的撒。”孟灵艳笑道。
不过，杜康却忽然有了一丝警觉，思忖道：“孟灵艳既然要在徐国住一段时间，那么她的爹爹孟端公也会跟她在一起，这就说明巴族人不仅有南下的意图，还有可能在觊觎中原各地，甚至包括徐国，他们是不是在等待我们与寒浇军团拼个两败俱伤，然后他们再坐收渔利？”
想到这里，杜康顿时心中一震，巴族人的动向需要密切关注，这可是必须要考虑到的，事关整个军团的安危。
杜康看着孟灵艳的俏脸，淡淡的笑道：“那就太好了，只要你找我，如果有时间，我一定会带你去四处玩玩，有美女相伴，那可是人生乐事啊，我正是求之不得呢。”
“你的嘴就像抹了蜂蜜一样撒，越来越会说话了，好了，我要走了，别忘了你说过的话撒……”孟灵艳也笑了，一边说，一边眉眼含春地看了看杜康，说完，这才跟着孟端公离开。
孟端公父女走后，杜康立即召集了吴贺、岳华灵等人开会商议，征求大家对于是否派兵协助巴族人作战的意见，众人的意见很不一致，众说纷纭。
岳华灵认为这是个好机会，道：“巴族人是我们的盟友，既然他们出兵南下，我们也可以参与其中，何况现在祝融部族也已经损失惨重，只要我们一鼓作气，完全可能平定祝融部族，那样即可以抢钱抢粮抢地盘，别忘了，南方的美女很有滋味的……”
此言一出，很多参会的将领不由得哄笑起来，被岳华灵的话勾起了兴致，赞同声不绝于耳。女人，毕竟对于整日里在战场上厮杀的众人有着很大的诱惑。
吴贺却正色道：“主公，如今天下烽烟四起，而我军又在徐国与寒浇军团对峙，一时间很难抽出身来，以我之见，还是不要在多条战线上作战为好。何况，祝融部族与我们向来没有什么恩怨，师出无名，反而劳民伤财，实在是得不偿失的……”
岳华灵却打断了吴贺的话，反驳道：“主公，如果你不想多线作战，那我们可以只投入少量的兵力即可，料想祝融部族并不难对付，这样一来，巴族人也不会挑剔我们的。”
吴贺则坚持己见，道：“主公，眼下，巴族人虽然是我们的盟友，但他们却野心勃勃，他们与祝融部族征战了很久，已经势不两立，二虎相争，必有一伤，如果帮助巴族人吞并了祝融部族，那么在南方便没有别的势力能够牵制住巴族人了，请问，巴族人还会像以前那样把我们当作盟友吗？如果我们既无法消灭寒浇军团，巴族人又举兵来袭，即便是大禹神帝复生，也难以应敌啊！”
第263章 火神后裔
这句话正是说中了杜康的心事，杜康其实也一直有类似的担忧，不希望巴族人坐大，尤其在这种群雄并起，弱肉强食的乱世中，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
于是，杜康计议已定，肃然道：“吴将军所言极是，祝融部族虽然实力不济，但却有悠久的历史，乃是当年火神后裔，素来彪悍善战，他们难以与巴族人抗衡，但完全可以守得住自己的地盘，有他们在南方，可以帮助我们牵制敌人，起到我军屏蔽的作用，我们应该遣使修好，与他们结为盟友，这才是利于长远的大计。”
见杜康已经做出了决定，岳华灵等人虽然有些不甘心，但却只能遵命，况且杜康所说的确实有道理，这涉及到杜康军团的长远利益。
杜康立即下命令，派出使者，带上一些陈年佳酿和各种礼品，前往火神谷拜访祝融部族，并且特意派出由二百人组成的卫队护送，以免途中遇到危险。
十几天之后，作为回礼，祝融部族的族长之子陆樊与杜康此前派去的使者同行，带着一批厚礼来到了杜康军团的大营。陆樊的年龄大约有二十多岁，中等身材，但看起来却很强壮，身穿一袭红色长袍，由于祝融部族是火神后裔，自古以来尊崇火神，他们的服饰也基本上是以红色为主基调。
与陆樊一起来的还有他的妹妹陆俪，陆俪也是个清纯可人的美少女，二八年华，皮肤白皙胜雪，眉目如画，长发如瀑披散在腰间。
陆俪穿着一身火红色的长裙，身材娇小玲珑，但却凹凸有致，一笑起来，她的脸上就会出现两个甜美的小酒窝，引人无限遐思。
杜康见到陆俪，禁不住眼睛一亮，暗忖道：“都说南方的女子皮肤好，今日一见，果真是名不虚传，与北方的女子有着明显的不同。”
于是，杜康连忙站起身来，笑着迎接道：“快快请坐，火神谷的贵客不远千里而来，在下有失远迎，还望陆公子兄妹海涵。”说完，又吩咐侍从们摆酒设宴，款待客人。
陆樊兄妹俩落座之后，便和杜康彼此寒暄了一番，他们也都听说过杜康的威名，今日一见，却没想到杜康居然如此年轻，就已经成为了一方诸侯。而且言谈举止颇有一种不俗的气度，令人不得不钦佩，陆俪也禁不住多看了杜康几眼，目光中带有几分敬意。
席间，众人又探讨了一番天下大势，由于祝融部族近期一直在于巴族人交战，他们自然对于巴族人颇有微辞，对巴族人的一些所作所为很不齿。以前，由于杜康与巴族人一直交好，对于某些关于巴族人的内幕并不了解。
此刻，听到陆樊作为巴族人的对手的一些评价，杜康这才对于巴族人有了更加全面的了解，这让杜康不由得有些惊异，对于白虎灵君这个人还是要保持警惕，他是个野心勃勃的一代枭雄，其志不在小，尤其是在这种乱世中，白虎灵君也想分一杯羹。
陆樊在刚刚进入杜康军团大营的时候，就已经对于这支军队的纪律严明和秩序井然很感到震慑，怪不得杜康能够在中原取得那么多胜利，这支军队就是坚强的后盾，这更是让陆樊羡慕不已，如果他也能够有这样的军队，早就不怕巴族人了。
陆樊向杜康表达了意欲结盟的想法，这也是其父——族长陆终的意思，更加令杜康惊喜的是，陆樊甚至主动提出，可以出动兵力帮助杜康，杜康对此自然是求之不得，毕竟在当前这种进退两难的情况下，有祝融部族的人作为盟友，可以为他提供一些帮助。
通过交谈，杜康也了解到，陆樊虽然看起来孔武有力，但却是个朴实的人，相对比较容易接触，而且陆樊也不像邹玄那样的少年英雄有野心。
其实，火神谷作为一个古老而又弱小的部族，即使有野心，也很难在这纷争四起的乱世中获得巨大的利益。对于他们来说，选择一个忠实可靠的盟友才是最现实的。
陆俪是头一次远行，对于萧国这里的一切都很感兴趣，火神谷虽然历史悠久，但却比较偏僻，属于一个相对闭塞的环境，因此，陆俪来到此地，顿时觉得这里的民俗和风气都与火神谷那边有着显著的不同，便在萧国住了几日。而杜康则是全程陪同，带着陆樊兄妹俩去四处游玩了一番，这样一来，也增进了彼此的了解。
几天之后，陆樊兄妹俩这才离开了萧国，陆俪在走前依依不舍地向杜康告辞，并且邀请他有空的时候去火神谷作客，杜康自然是欣然应允。虽然只是认识了几天而已，但杜康对于陆俪这个清纯可人的女子却非常有好感，很期待能够再次见到她。
两天之后，一场秋雨降临，带来了一丝丝凉意。杜康遥望苍穹，看着淅沥沥的雨丝，心中却有些焦急，也不知道湛小艾和姬崇开等人在寒浇那边使用离间计的情况怎么样了，他一直想出击，但却并没有太大的把握。
这时，一只雪白的鸽子飞了过来，以他的视力，可以清晰地看到那个鸽子的腿上似乎绑着一个不大的羊皮卷，鸽子似乎对于这里的一切都很熟悉，径直向他的大帐飞了过来。杜康顿时惊异地意识到，这是姬崇开临行前带走的一支信鸽，或许是带来了姬崇开等人的消息。
杜康连忙伸开了手，手掌心里凭空多了十几粒小米，那只鸽子连忙兴奋地飞到了杜康的手掌之上，杜康旋即取下了鸽子腿上的羊皮卷，充满期待地打开，读了起来，而鸽子则在杜康的手中贪婪地吃着小米。
杜康看过这个羊皮卷之后顿时喜出望外，原来，寒浇有一个宠妾叫做音华夫人，貌美如花，姬崇开已经不惜重金地结交了音华夫人的父亲，并且通过他认识了音华夫人，姬崇开又给音华夫人送上了一份厚礼，得到了音华夫人的赏识。
第264章 离间之计
于是，音华夫人便把湛小艾纳入了府里，作为婢女，不过，此时的湛小艾已经易容成为了一个相貌平平的女子，这样一来，不仅不用担心寒浇会对她动心，就连音华夫人也不把她视为竞争者。以湛小艾的聪明才智，很快便得到了音华夫人的认可，成为了她的心腹侍女。但凡遇到什么麻烦的事情，音华夫人都会问问湛小艾，听听她的建议。
寒浇的王子府之内虽然美女如云，但能够与音华夫人相媲美的却寥寥无几，加之音华夫人很有心计，而且巧舌如簧，一直以来，都是深得寒浇的宠爱，寒浇经常会去找音华夫人侍寝，这就自然会有机会见到湛小艾。
不过，寒浇却对易容之后的湛小艾没有任何印象，只是觉得这个女子虽然有些与众不同的气质，但却相貌平平，并不是他所感兴趣的女子类型。因此，寒浇对于湛小艾熟视无睹，这也让湛小艾安心了许多，不必担心寒浇会对自己见色起意。而她心中的复仇火焰也越来越旺盛，但她却不着急，只是冷静地等待机会。
当寒浇听到音华夫人似乎是无意间夸赞湛小艾的时候，也只是不以为然，只是偶尔在一天有兴致的时候，寒浇才试探性地问了问湛小艾，她对于一些重要的事情有什么看法，而湛小艾的回答却令他耳目一新，想不到音华夫人身边还有这样不一般的侍女。
于是，寒浇又问了问她对于天下大势的看法，湛小艾自然是对答如流，这就使得骄横跋扈的寒浇对她不得不刮目相看，这个侍女虽然相貌不吸引人，但却似乎有几分内秀。
从此以后，寒浇甚至经常就一些军政大事问湛小艾，渐渐地把她当作了智囊来看待，而湛小艾的回答，确实让寒浇深信不疑。终于有一天，湛小艾觉得时机成熟了，便在私下里对寒浇提起了他的身世，告诉他，他本来是后羿的遗腹子，并非是寒浞的亲生儿子。
这一切，对于寒浇而言，无异于晴天霹雳，起初，他只是以为湛小艾在胡说八道，但湛小艾却言之凿凿，根本不是在开玩笑，她的表情非常庄重，这让寒浇有些心虚。
寒浇本就是个多疑的人，他终于有所怀疑了，抑制不住心中激动地质问湛小艾是否有证据证明她的说法，而湛小艾当然是拿不出确凿的证据，但却有人证。
湛小艾深知她已经处于了危险的境地，如果她所说的不足以应对寒浇的质疑，那么寒浇就完全有可能以挑拨离间的罪名杀掉她，于是，湛小艾并没有任何惊慌，经过迅速而又冷静地思考，把早已有所准备的措辞添油加醋，陈述了出来。
湛小艾所谓的证据很简单，一个是关于寒浇出生的时间，他的母亲纯狐在怀胎十八个月之后才产下了寒浇，这就说明他并非是寒浞的亲生儿子；另一个证据，更是模模糊糊，甚至有些勉强，那就是寒浞的功夫稀松平常，而寒浇却神武之极，怎么能是寒浞的儿子？他反而更加与力拔千斤而且射术神奇的后羿相似。
这些话，如果在一般人看来，本就是经不起推敲的，至少很不严谨，缺乏足够的证据，但在生性狐疑的寒浇看来，却是令他震惊，让他不得不半信半疑。
寒浇从原本是一人之下万人之上的王子，忽然间变成了被寒浞杀害的后羿的遗腹子，这里的落差之大，让寒浇几乎要疯狂了，他心虚地问湛小艾，谁是证人可以证明湛小艾所言非虚，湛小艾见他如此提问，