不过在欧洲，有流派明言水精是紫色。
大陆那边也有流派主张是近乎黑色的深蓝色。
并不是精灵的波动因为地点与法术不同而产生差异。
是术士的认知方式不同，才会『看见』不同的颜色。」
「……换句话说，并不是以视觉捕捉，而是以法术解释精灵的波动？」
「答对了。
我们为求方便辨识精灵，以颜色来解释波动。
也可以说是为精灵上色吧。
所以我们各有一套认知的精灵颜色。
在我的流派，水精是蓝色、火精是红色、土精是黄色、风精是绿色。
没有浓淡，也没有明暗。
我们是在脑中分类上色，所以不可能产生色调差异。
所有水精一律是蓝色。
依照这样的认知系统，不可能看见水色或深蓝色的水精。」
「……但是美月看见了。」
「她应该是从水精的力量与性质，感受到色调的差异，『真的』看得见精灵的颜色。
我们流派将这样的眼睛称为『水晶眼』。
这个名词在其他流派也可能会用在不同的意思，不过在我们流派，这是指看得见『神』的眼睛的意思。
根据传闻，看得见精灵颜色的人，也看得见精灵的源头与聚落，能够视认大自然现象的『神灵』，并且找到介入该系统的关键。
拥有水晶眼的人，对我们来说是能够连结神灵系统的巫女。」
「换句话说，美月是你们求之不得的人才？」
「是的……但你们不用这么警戒。现在的我没有御『神』的能力。如果是一年前的我，或许会自命不凡得意忘形，硬是将她占为己有，但现在的我没有这种欲望与气概。就算这么说，我也不会向其他术士透露这位通神术法的关键人物。即使是亲兄弟，我也绝对不要眼睁睁看着其他术士站上神祗魔法的奥秘巅峰。柴田同学的水晶眼，我不会告诉任何人。」
干比古目光慑人。
隐约藏着疯狂的光辉。
达也解读为变质的独占欲。
不是「想要占为已有」，而是「不想让任何人占有」。
干比古以这样的目光看着美月。
「……也对，我也会把这件事藏在心底。」
在「不希望好友受到利用」这一点，达也和干比古这种想法的立场一致。
所以他如此表态，并且点头示意。
向干比古示意。
也向美月示意。
美月满脸诧异看向达也这个动作，没能理解个中含意，就连忙回以敷衍的笑容。
＇4＇
八月一日。
九校战的启程日终于来临。
小樽的第八高中或是熊本的第九高中这些远地学校会提早抵达，位于东京西方郊区的第一高中，每年都是在开战前天才抵达宿舍。
与其说是基于战术意义，更是因为远地学校有权优先使用当地的练习场。
正式比赛的会场，直到竞赛当天都禁止入内探勘，所以不需要刻意提早抵达会场——
「就是这么回事。」
「这样啊……总之感谢您简单易懂的说明。」
达也很想消遣摩利究竟在对谁解释，但还是耐心听完她的简短说明，同时摇头将这股对任何人事物都没有好处的吐槽冲动赶出脑海。
两人站着交谈的地点，是在太阳强烈主张自我的夏季晴空之下。为什么要在这种大热天自找麻烦弄得这么热？就算这么问，达也他也无从回答。
这并不是他的嗜好。
「对不起～！」
这句话以轻快响起的凉鞋踩踏声为背景音乐传来，朝着声音来源看去，自己撑起遮阳伞避难的摩利叹气露出笑容，任凭烈日曝晒的达也默默在终端装置的人员名单打勾。
——迟到一个半小时的现在，所有人终于到齐。
「真由美，你好慢。」
「抱歉、抱歉。」
责备与道歉的话语都只有这么简短。
两人若无其事地进入大型巴士。
原以为如此，下一刻，真由美双手空空走出巴士。
「……忘了什么东西吗？」
有点担心自己是否维持扑克脸的达也如此询问。
换洗衣物与化妆品等住宿用品——在外头过夜要带化妆品的知识当然是深雪教的——已经打包装进货柜，从选手们家里直接寄来的箱子装进货柜时，已确认所有行李没有遗漏。
即使真的有什么东西忘了带，宿舍大多会准备，顶多两个小时的巴士之旅，应该不用带太多手提行李才是。
「不，不是那样……达也学弟，对不起，害你为我一个人等这么久。」
「别这么说，我知道原因。」
真由美迟到并不是「睡过头」或是「搞错时间」这种不负责任的理由。
三个小时前，她忽然来电告知家里有事会晚点到。
真由美在电话里希望大家先行出发，她之后再直接到当地会合，不过三年级学生一致决议要等她，所以真由美也尽可能赶过来会合。
并不是因为她是七草家继承人。
她有两位哥哥。
即使是十师族直系后代，真由美是排名第三还在念高中的妹妹，连她也得帮家里处理事情的状况至少应该不会经常发生。然而，家里在学校正式活动的当天早上忽然叫她回去，肯定是基于很重要的事情。
对于真由美来说，要是其他学生先出发，她应该就不用这么赶，行事也比较方便。不过因为大家——其实达也内心反对——提议等她，真由美才会勉强赶来。
所以达也不会因为她迟到一两个小时就出言责备。
「可是很热吧？」
「不要紧，现在还是早晨，而且这种程度的气温不算什么。」
达也是工作人员里唯一的一年级，所以必然担任行前点名的工作。
选手四十人、作战团队四人、技术团队八人。
选手之外的十二人，只有达也是一年级。
除了这十二人，当然还有其他的后勤人员。不只是作战与技术团队，还有二十名志工组成了会场外的助理团队，不过他们是另行前往会场，现在这里连教师都没有。和一辆大型巴士与四辆工程车同行的人，除了司机就只有正式参赛成员。
「可是你汗流浃背……慢着，咦？真的没有流什么汗。」
「不，至少我还有能力使用魔法除汗……我自认没有变态到在盛夏不会流汗。」
他使用的是将汗水成分与水分，从皮肤与衣服释放到空气的魔法。
达也的固有魔法「分解」，依照系统属于分离魔法的衍生型，是「聚合」、「发散」、「吸收」、「释放」的复合魔法，不过真要说的话，「释放」的比例较高。
因此他比较擅长释放系统的魔法。
「居然说变态……」
这两个字应该没有太奇怪，但真由美发出灿烂一笑，似乎是戳到笑点。
大概是因为季节吧。
这时候的达也，觉得她的笑容宛如向日葵。
应该是阳光、气温与湿度带来的错觉。
……真由美的笑容瞬间变回一如往常爱捉弄人的笑容，就是最好的证据。
「话说回来，达也学弟，这个怎么样？」
她所说的「这个」……肯定是达也所想的意思。
指的是真由美穿的夏季洋装。
她以双手按住遮阳帽的宽大帽檐，装模作样地摆姿势，即使要刻意误解也有难度。
今天只是入住宿舍，没有任何正式活动。
或许是因为这样，即使是学校活动的一环，也没有穿制服的义务。
一年级包括达也都穿制服，不过二年级穿制服的人不到半数，三年级几乎都穿便服。
即使如此，可能是在公众场合避免裸露肌肤的现代服装礼仪深植人心，所以大部分的学生和摩利一样，都身穿通风的宽松长袖上衣以及长达脚踝的轻薄长裤。
引人注目的例外，就是名为千代田的二年级女学生。她身穿短裤以及高达大腿的长袜，很难定义她的穿着是否算是清凉。至于名为五十里的男学生，则是被她强迫打扮成五分裤加高筒袜，有如情侣装的健行造型（顺带一提，这两人似乎在交往）。
在这样的众人之中，真由美的穿着非常显眼。
或许形容成「异常显眼」比较合适。
裸露双手与香肩的夏季洋装。
裙子长度也在膝盖以上。
裸露的双腿搭配高跟凉鞋。
肌肤微泛褐色，应该是她抹了一层反射红外线并且隔离紫外线的透气保护膜。若考量到这一点，她就不算是直接裸露肌肤，但这种肤色反而令人误以为是接受适度日晒的性感肌肤。
「很适合学姐。」
大胆的印花连身洋装，真的非常适合真由美。
「是吗……？谢谢。」
惊讶的语气搭配有些腼腆的表情，也是绝妙的组合。
「……要是称赞我的时候稍微害羞一点就完美了。」
比达也大两岁的女孩，双手交握伸直到腰际，扬起视线依偎过来。
身材娇小却拥有平均尺寸的胸部，被双臂一夹，迷人的缝隙清晰可见。
到了这种程度，只会令人觉得是故意的。
「……看来很辛苦。」
「……啊？」
现在的达也无从得知真由美的急事是何种内容，但她肯定累积不少心理压力。
「会长，出发吧，在车上应该可以休息一下。」
——达也决定如此解释。
「等一下，那个……达也学弟？你是不是误会了什么？」
达也的态度忽然充满慰劳之意，还投以颇为同情的视线，使得真由美感到诧异。
◇ ◇ ◇
「……真是的，达也学弟居然把人家当成躁郁症患者，没礼貌。」
在起步行驶的巴士里，真由美气冲冲地鼓着脸颊，坐在她身旁靠走道座位的铃音则是投以温暖的目光。
「明明要他坐我旁边，却一下子就逃到别辆车了。」
顺带一提，达也是以技术团队成员的身分搭乘工程车，客观来看——或者说从表面来看，并不是在回避真由美。
「他把我当成什么人了……」
「这是正确的判断。」
「咦，铃妹，你刚才说什么？」
真由美持续激动地发牢骚，铃音则是以平淡的语气吐槽。
真由美脸上挂着甜美笑容，眼睛却完全没有笑。即使她以这张恐怖的笑容，加上表面上——只有表面上——开朗的声音询问，也完全无损铃音冷静的表情。
「我说他的判断很正确，可以避免惨遭会长毒手。」
「等一下，好过分！这话太过分了吧？」
铃音正经八百断言，使得真由美假装从容的面具出现裂痕。
「几乎没有男学生能抵抗会长的艳姿，会长美貌的魔力就是如此强大。」
「……那个……」
「…………」
可能是铃音讲话时的表情过于认真。真由美不太能确定这是真心话还是玩笑话——不过，想成为魔法师的人讲出「美貌有魔力」这种话，就可以确定是在说笑。
「但我听说司波学弟擅长让对方的魔法失效，会长的魔颜或许对他不管用。」
即使只听到发音，真由美不知为何依然知道铃音说的不是「魔眼」而是「魔颜」。（注：日文「魔眼」和「魔颜」音同）
「……铃妹！」
真由美至此总算察觉自己完全在被耍。
「好了好了，会长，请冷静下来。」
「你有资格这么说吗！」
好友依然维持正经八百的表情，真由美露出愤慨的表情进逼过去却发现依然没效，只能转身背对铃音，缩起身子闹别扭。
缩起身体转向侧边的她，就某种角度看起来——
「那个……会长，您果然身体不舒服吗……？」
——就像是这样。
从走道隔着铃音传来的声音，听起来相当担心又紧张。
「啊？没有，不是那样……」
对于真由美来说，这是意外的误解。
在她踌躇的时候，专程起身前来探视的服部，内心的误解——或者该说先入为主的印象——越来越深。
「司波刚才提到会长似乎累了，看来并不是无谓的操心。那个人除去不懂分际这一点……不对，现在不是讲这种事的时候。」
「那个，范藏学弟。我说了，我并不是身体不舒服……」
「会长不想害我们担忧，我明白自己应该尊重您这份贴心，但要是过于勉强导致身体更加不适，将会得不偿失。」
（插图185）
服部以正经八百的表情——以明显打从心底关心身体状况的视线凝视真由美。
他之所以有点脸红，应该是因为真由美坐姿不太像样，夏季洋装底下的大腿若隐若现吧。不过，她的双腿依然整齐并拢。
「服部副会长，你在看哪里？」
为求谨慎再说明一次状况，服部正在凝视真由美的脸。
他没有看向其他部位，但同时也代表——他