“原本就以为不会瞄准死角，结果跟预想的一样，并没有设定那种刁钻的路线。”
雫使用的魔法，并没有将有效领域全部覆盖在内。接近外缘的部分仍存在着死角。
然而从碟靶发射器的性能来看，之前已经预测到了，不会瞄准那种刁钻的地方设定发射轨道。如果碟靶没有飞过有效区域，为了公平起见，试射将重新来过。这便会成为大会委员闹出的洋相。从比赛性质上来说，是没有必要的风险。
作为已经筹划到这般地步的作战计划，本来是用不着担心的。但一想到，实际上没有遇到障碍，而顺利实施了，总觉得松了一口气。
“达也同学过于担心了。为了设这种老式的圈套而特意瞄准死角，新人战的水准可没有那么高啊。”
确如雫所言。
达也转变自己心情的做法，也转变了雫的心情。
“总之不出所料。但从四分之一决赛起，就是对战模式了。CAD的调整会在中午之前完成，到时候别忘了确认手感。”
“明白了。”
预赛与淘汰赛的比赛形式是不同的。预赛是在五分钟内射出一百个碟靶，看一共击碎几个，测试魔法的速度与精准性。然而淘汰赛则是，同一区域中射出的碟靶，破坏数多的选手获胜。除了测试速度和精准性以外，更加上了不受对方魔法干扰的干预力和技巧等方面。随着比赛性质的变化，使用的魔法通常也要相应改变。
而且，比赛用特化型CAD为了适应魔法的种类，一般来说也要进行改动。
达也接下来，开始为下一个选手——下下一场比赛做准备。
雫一个人走向保管着淘汰赛用CAD的帐篷。
◇ ◇ ◇
“三人统统预赛晋级了嘛……”
真由美回到一高总部的帐篷后，传来了极速射击的预赛结果。看着比赛结果，真由美仿佛自言自语般说道。
“难道今年的一年级女生水准特别高吗？”
晋级淘汰赛的是预赛二十四名中的八名。
而八名中的三名，却来自同一参赛学校，这在正式赛也好，新人战也好，都是前所未有的特例。
“摩利，别装作不知道好不好？”
由于提问被真由美反过来给吐槽了，摩利只得无语地耸了耸肩。
举起双手，摆出一副认输的姿势。
“战斗冲浪那边怎么样了？”
听到真由美的询问，铃音特地取出终端进行确认。（说“特地”是因为她原本已经知道结果了。）
“男生到第二回合结束为止，两人全部预赛落选，女生第一回合结束，预赛晋级。”
“男生还剩下一个人啊……女生这边，最终回合的光井同学预赛晋级是毫无疑问的……毕竟这边还有阿酱在努力呢。”
随着真由美的自言自语，
“学校貌似也应该在技术人员的培养方面多下些功夫了。”
同样在自己的计算机终端上看着成绩表的克人，用掺杂着苦涩的声音回应道。
◇ ◇ ◇
极速射击的四分之一决赛使用四个射击场。
晋级淘汰赛的八名，如果全是不同学校的话，四场比赛就能同时进行。而包括相同学校的选手时，为了使比赛不至于重叠，而进行了比赛时间上的调整。（四分之一决赛中不会有同一所学校的选手进行对战。）
话虽如此，比起半决赛是在相同的射击场单独进行，各场比赛之间的间隔，怎么说都要短得多。像这次的第一高中女队那样，三名晋级四分之一决赛的话，技师就会变得异常忙碌。
“……达也同学，不要紧吧？”
轮到最后出场的雫，看见跑进休息室（因为设在帐篷中，严格来说不能称之为“室”）的达也，不由自主地问道。
不知是不是错觉，在雫看来，只见达也稍稍有些喘不过气来。
“没问题。”
只是一句简短的回答，达也便开始了对CAD的最后检查。
雫注视着——不如说在她的凝视下，达也眼前的调整机屏幕上，滚动条快速地刷新。在确认各处并无异常之后，达也终于将视线转向了雫。
“我想你应该知道，这个和预赛使用的机种完全不一样。时间不多了，哪怕有一点点不协调的感觉都尽量说出来，不要客气。”
从达也那里接过CAD，摆好架势，两回、三回，重复着扣扳机的动作。接着雫放下了CAD。
“没有什么不协调啊。不如说好用得有些可怕。”
“是吗。”
虽然没有抚摸胸脯那么夸张，但达也还是长舒了一口气，紧张的表情渐渐舒缓。雫则以信心十足的表情看向他。
“那两个人都赢了吧？”
“是啊。”
那两个人也就是刚才进行比赛的队友。
与雫一同进入淘汰赛的那两人，都已确定晋级半决赛。
“没问题。”
达也再次重复了同一句话，但意义却迥然不同。
“照平时那样来，雫也一样能获胜。”
“当然！”
雫点了点头，有着像平时一样的简洁，却与平时不一样的郑重。
“获胜所需要的条件，达也同学都帮我准备妥了，接下来只需要赢下比赛而已！”
“就是这股劲头！”
达也并不去订正雫稍稍言之过早的胜利宣言，而是用笑脸送她出场。
◇ ◇ ◇
“终于轮到雫同学出场了呢。”
“喂喂，美月，你那么紧张做什么？”
“可是，艾莉卡酱，你难道不兴奋吗？要是雫同学赢了的话，本校就有三个人晋级四强了呀！”
“可别兴奋过头晕倒啊。雫毫无疑问会赢的。”
自信满满地做出断言之后，深雪掺杂着戏谑地建议美月“做一下深呼吸，镇静下来，不要激动”。而美月则什么也不想，老实地重复做着深呼吸。
“……这也算是一种承诺吧。”
“……美月同学有时还真是喜欢嬉闹呢。”
比起说是深呼吸的效果，不如说是因为，完全感觉不到近在眼前的深雪和穗乃香有任何担心的样子，美月才终于镇静下来。
“这次会让我们见识什么拿手好戏呢？”
听见干比古那略显起劲的声音，艾莉卡露出“哦？”一般很感兴趣的表情。
“就是啊。这次会有什么闪亮登场，真是百般莫测。”
但是实际上出声回应的却是雷欧。
“他的大脑简直就是不知道会跳出什么来的惊愕匣子啊。”
“就是就是。”
在艾莉卡看来，干比古积极地对魔法表现出兴趣的样子，还真是久违了。
她不认为这种变化，单纯只是因为观看他人比赛而引起的。
在自己不知道的地方，达也和干比古之间也许发生了些什么吧……艾莉卡不出声，安静地思索着。
“诶？那个是……”
艾莉卡的思考被干比古反常的声音打断了。
“怎么了嘛？”
“那个CAD……？”
雫将枪带随意荡下，腋下则夹着CAD。干比古的视线落在了那个CAD上。
步枪形态的CAD，除了系着枪带以外，乍看之下，和其他选手使用的比赛用品并没有什么很大的不同。然而相当于真枪核心部位的地方，比起其他选手所使用的要厚上一些。
在干比古的流派中，原本并不特别重视CAD。至今还是以符咒发动术式为主。但是去年的事故以后，干比古像被鬼魅附体一般，学起了现代魔法的技术。
为了弥补失去的东西。
其成果便表现为例行测验的成绩。
关于CAD，他也要比一般现代式魔法师懂得多。这点自负，干比古还是有的。
这样的他，如果没有看错的话。
“那个是……泛用型？”
“诶，不会吧？”
“诶，可是，那个是……”
“步枪形态的泛用型法机【1】什么的，可从没听说过！更重要的是，瞄准辅助系统和泛用型兼容，技术上有可能做到吗？”（【1】译者：法机亦即CAD。）
雷欧、美月、艾莉卡相继提出理所当然的疑问。
但是干比古十分有自信地点了点头。
“配置在扳机正上方的CAD主体部分，是FLT公司的车载用泛用型CAD‘人马’系列，应该是毫无疑问的。人马系列的机身没有接口，却可以通过直接连接外部输入设备进行使用，正因为如此，才通过插槽将把手和瞄准辅助装置连接在一起。”
“知道得很多嘛。”
深雪笑眯眯地点着头，说出的这句话，印证了干比古的观察。
“诶？那么，那个是……”
“是啊，艾莉卡。那是哥哥大人的手工制造，为了使用泛用型CAD时，也能利用瞄准辅助系统。”
听了深雪得意的回答，艾莉卡张口结舌。因为自己用的也是订制的特殊形态CAD，十分了解这其中复杂程度。
“已经连感到意外的力气都没了……这么做究竟是为了什么？”
“当然是为了赢得比赛啦！”
穗乃香简洁的回答，并不能满足雷欧，以及另外三个人心中的疑问。
然而，再没有更多的解释。
就像事先说好了一样，六个人集体沉默，将视线朝向前方。
比赛开始的信号灯正在点亮。
◇ ◇ ◇
红白两色的碟靶在空中飞舞。
红色飞碟是雫的猎物。
三个涂有红色的碟靶被扭曲了飞行轨道，朝着有效区域的中央聚集，冲撞，粉碎。
“移动系……不，好像不是。收束系？”
作为各校大本营使用的帐篷中，设置有多阶段分割的大屏幕，能够显示进行中的全部比赛。
真由美和铃音几乎将屏幕全部用来观看雫的比赛。
“回答正确。”
这次是将飞向有效区域深处的红色碟靶，吸到区域中央，击得粉碎。
“刚才的是预赛使用的魔法吧？”
“是的。收束系魔法和振动系魔法的连续发动。”
白色碟靶则一个一个地因碰撞而崩碎。
作为对手的二高选手所采用的是所谓正统的战术，使用移动系魔法，将目标本身作为子弹，撞向其他目标。
正因为正统，所以战术的有效性是被历年的实绩所证明的。
然而从刚才开始，白色一方在区域中央附近却出现频繁的失误。
外缘位置的目标基本上都能命中，因而不会是选手技术不成熟所致……
“对有效区域内交错飞舞的碟靶进行宏观识别，因为受到收束系魔法的影响，中央位置的红色碟靶密度提升，白色碟靶从中央位置被排挤出去，这点我倒是能理解……”
所谓收束系魔法的基本形态是指，存在于用魔法式定义后的空间内，将持有用魔法式定义后的“信息”的对象，有选择地收集到用魔法式定义后的坐标的魔法。这个魔法针对物质使用时，在提高对象物质密度的同时，也有降低对象外物质密度的效果。
例如，真由美使用的凝结干冰弹丸的魔法，为了获得足够的弹丸数，在初期程序上也会编入收束系魔法来聚集二氧化碳。
这个过程中，聚集在一处的二氧化碳，之所以将除此以外的气体排斥掉，并非因为制造出了二氧化碳密度很高的空间，而是由于二氧化碳流入指定的坐标，使得除此以外的其他气体同时流出而已。
在这种情况下，将二氧化碳分子替换成红色碟靶，就是雫现在所使用的魔法。
将特定空间——当下也即是有效区域的中央——的信息改写成“聚拢红色碟靶的空间”的收束系魔法。
更具体地说，就是将完全覆盖有效得分区域且尚有多余的二十米见方的空间，变成“越接近中央位置，红色碟靶的密度就越高的空间”的魔法。
空间的体积虽大，但同时飞来的碟靶总数并不多，因此对施术者的负担并不大。改变的对象并非空间本身，而是存在于这个空间内碟靶的分布。
红色碟靶因魔法式的信息更改，而被引导入区域的中央，而白色碟靶，则从横穿过中央的轨道被排挤出去。二高选手直接瞄准的碟靶，并不受到这种派生性干预的影响，但二高选手企图用来撞击的那个“目标”碟靶，因不受其魔法的直接控制，于是被雫的魔法所影响而改变轨道。其结果引起了白色与目标擦肩而过的现象。
极速射击淘汰赛的规则，只要不直接攻击对方选手，是允许进行妨碍的。然而碟靶射出的间隔，既不规则且时间短，妨碍他人的同时还要狙击自己的目标，实在有相当的难度。妨碍与狙击，两边都没做好，最终自食恶果的例子并不少见。而雫使用的收束系魔法，却是妨碍对手和破坏目标，两者表里一体的术式，可算是相当巧妙的战术。
这个战术尽管使用得很少，但曾经有过这样的例子，也获得过一定的效果。因为这个战术需要