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但是，现在的我即使打倒了姨母，也无法做到使四叶屈服。只有武力，只用暴力，是不够的。即便除掉了姨母，也只会有别的更加险恶的幕后操纵者浮出水面来。目前的话只有服从。”
与其说是讲给妹妹听的，不如说是讲给自己听的。
这么做也是为了让自己想通。看着这样的达也，
深雪，迎面搂住了他。
将仿佛就要哭泣的脸埋入了他的胸膛。
这个样子用“紧紧相拥”来表现，或许更贴切一些。
“……我是你这一边的。”
“深雪……”
“我无论何时都是站在哥哥大人这一边的。
那一天肯定会到来，必定会到来的。
直到那一天为止，在那以后也是，我都永远是哥哥大人这一边的。”
“…………”
时针显示已经远远超过了“一会儿”。
但是。就让妹妹的任性“再多一会儿”吧……达也温柔地把手放在了深雪的背上，这么想到。
＇9＇
九校战第五天，新人战第二天的早晨。
达也来到准备中的新人战冰柱破坏竞技场前。
野战作业用的特殊车辆上，大型机械臂正在将1米×1米×2米的冰柱进行等间距的排列。眼前的这番景象，甚至让人觉得，离上世纪的机器人动画成为现实的日子，已经不远了。
“……假如可以无视效率的话。”
“哥哥大人？你指什么？”
为了否定这愚蠢的空想而想到的语言，无意中竟作为自言自语嘀咕了出来。
“不，没什么。”
对于无意义的回答，没有再次追问。
“快过去吧。”
“是。”
原本也只是前往赛场途中的稍稍驻足。
达也对深雪催促道，朝着和“高台”底部相邻的休息室走去。
◇ ◇ ◇
距离今天最早的第一轮第一场比赛开始，还有三十分钟以上。
达也进入会场，时间还相当充裕。
“早上好！”
……然而，第一场的比赛选手已经到场了。
“早上好……抱歉，让你久等了。”
“才没有呢，是我来得太早了。”
女子冰柱破坏第一场比赛的选手，明智英美满面笑容地摇了摇头，一只手拨开挂在脸上，散发着红宝石般光泽的赤发。
“早上好，艾米。好早啊？”
“早上好，深雪。不知怎么，在闹钟铃响之前就醒了。还没有从昨天的兴奋中恢复过来似的。”
她的另一个名字是阿米莉亚·戈尔迪。全名英美·阿米莉亚·戈尔迪·明智。英美是英格兰裔的四分之一混血。“艾米”这个爱称，与其说是取自“英美”这个日本名，不如说是取自“阿米莉亚”这个英国名。
魔法师的能力，很大程度上取决于遗传因素的影响。
由于魔法与国力的强弱紧密相连，各国开始对魔法师的血统进行严格管控，公开或非公开地表示，禁止魔法师的跨国婚姻。（在表面上标榜婚姻自由的这个国家则属于“非公开”。）
然而在达也祖父母那代，同盟国之间是鼓励魔法师的跨国婚姻的。目的在于通过“优秀血统”的“交配”，“开发”出更杰出的魔法师。
其结果便是，魔法科高中平均以上的在籍学生，拥有西欧系或印度系的血统。
雷欧就是其中之一。而这位叫明智英美的女学生也是其中的一个。
从她本人的话中可以得知，昨天也曾在极速射击比赛中出场。这已经是连续两天与达也合作了。除去深雪她们三个，女队中最早同达也变得关系融洽的是她。对达也来说，她也是个让人感觉轻松的女生。
在打完招呼，开始扯淡的两个女生一旁，达也从亲手提来的箱子中，利索地取出CAD，大致检查了一番之后，交给了英美。
这是一把全长五十厘米，与少女的手显得有些不相称的，笨重霰弹枪形态的特化型CAD。
因不必考虑后坐力，与实弹枪相比大幅减轻了材料的重量，但和手枪形态的比起来，的确有看上去的那样沉。但英美的动作却活像西部电影中所表现的那样，唰唰地甩着，顺势朝着窗外摆开举枪的架势。
“……艾米，你其实并非英格兰裔，而是美利坚裔的吧？”
“都说过多少遍了，不是的。怎么连深雪也这么说？祖母的本家可是从都铎王朝以来，就被授予了‘爵士’称号的。”
与说话的内容相反，语气显得十分坦然。
她保持着姿势不变，朝CAD流入了想子。不知何时解除了保险。这和森崎的快枪（Quick Draw）比起来，是另一种意义上的，精湛的CAD拔枪动作。
“怎么样？”
“嗯……很能体会到雫的心情呢。”
大富豪北山家的大小姐想“包下”达也的事情，一年级女队中早已传得人所共知了。
“有没有问题？”
“嗯，很完美！”
英美放下架势，莞尔一笑。
除了红宝石色的秀发和苔绿色的瞳子以外，她的外貌显示着浓厚的日本人血统，与同年级女生比起来，更容易给人以小孩子的印象。刚才的微笑，与其说是“莞尔”，倒不如说是天真无邪地“嘻嘻”一笑。
“自己感觉不出来啊……”
对达也的自言自语表示不解，英美歪了歪脑袋，此时微笑也没有消失。不理解话里的意思，恐怕是其中主因。
“让我少许调整一下。能不能戴一下耳机？”
“诶？为什么？”
“艾米……其实你并非早起，而是昨天几乎就没睡过吧？”
被意想不到地指出关键问题，英美到底还是笑不出来了。
“……你怎么看出来的？”
看着瞪大了眼眸的英美，达也沉默地点了点头以为回应，并从她手中取回了CAD，重新进行调试。
“……似乎比我爸妈还要敏锐。”
英美老实地戴上测量用耳机，一边用“服了你了”的口气嘟囔着，一边把双手放在传感器垫上。
看着显示器上陆续列出的测量数值，达也的表情也跟着渐渐严肃起来。
随着达也表情的变化，英美的身体也慢慢蜷缩。这一幕没有逃过深雪的眼睛。
“那个，哥哥大人？”
话中并没有包含任何具体的指责，然而达也听到后，恍然大悟般抬起头，谄笑着用手指揉了揉双眉之间。
“莫非艾米也不用声梦（安眠导入器）？”
“也？难道司波君也是？”
英美的反问让达也的表情，变得多少有些柔和了起来，点了点头。
“哇哦，发现同类！那个怎么说，总让人有种不舒服的感觉不是吗？会放出诡异的声波。”
“总算是对健康无害的东西……可令人感觉不舒服这一点，我也有同感。但是怎么也睡不着的时候就另说了。尤其是在第二天还有比赛的情况下。”
“好吧～。”
英美的回应，就像被家长训斥了以后的小孩子一样。达也只得一脸苦笑。
“那么，我会把反馈幅度稍微调高一些……也许会感到有点刺激，忍耐一下。你也不想被人指责‘因为没睡好而输了比赛’吧？”
“我会忍耐的，拜托了！要是真那样的话，会被大家当玩具欺负死的啦！”
话语本身并没有什么值得一提的意思。英美一边说着，一边红着脸，用手按住女式长裤上十分微妙的地方。达也怔住了，僵直了足足有一秒。
“本不想说什么猜疑之类的话，但是，深雪……你们在房间里都干了些什么？”
“没，没有啦，哥哥大人，深雪可没做过什么亏心事啦！”
“是吗～？深雪的房间可是安全地带呢。”
“艾米！在哥哥大人面前，不要说些奇怪的话！”
尴尬的沉默笼罩了休息室。为了打破这僵局，唐突地转换话题也是无可奈何。不知是对谁找的借口还是什么，达也在心中默念道。
“……幸运的是，比赛在早上第一场，比赛结束后到第二战之间，可以睡个回笼觉。深雪，不好意思，你去准备一下，让‘睡眠舱’随时可以使用。”
“知道了。我马上回来。”
送走了去办理借用知觉遮蔽舱（完全防音、防震、遮光的封闭型单人床）手续的深雪，达也开始了对CAD的微调。
◇ ◇ ◇
尽管第一场比赛似乎给人感觉，有些掺杂了兴奋剂的意味，但己方阵地最后剩下三根冰柱，总算赢了下来。
顺带一说，其后果是，英美如今还在近似深度睡眠的酣睡当中，连抱怨“好暗啊～”、“好窄啊～”的闲暇都没有。
到了第五场比赛，对于一高女生来说是第二场。比赛开始前的休息室。
（我记得就在最近，说过相同的话。）
达也这样想到，果然还是不得不说出来。
“雫……你真准备这身打扮出场吗？”
“没错啊？”
被“什么地方很奇怪吗？”一样的表情反问道，达也真想一把抱住头，不知如何是好。
冰柱破坏是指，选手站在四米的高台上，十二米见方的己方阵地内，设置有十二根冰柱，守住己方冰柱的同时，率先推倒或破坏敌阵的十二根冰柱。
选手只是纯粹比试远距离魔法，根本无需使用躯体。
也就是说，选手的服装对这项竞技，完全没有影响。（妨碍到CAD持握的服装除外。）
规则上对服饰的要求只有一条，“不得有伤风化”。
其结果必然是——必然什么的并非本意，不知从何时起，女子冰柱破坏变成了时装秀。
顺带一提，在第二和第三天正式赛上出场的花音，身穿和便衣几乎没什么两样的运动服。有紧身短裤，看上去仿佛迷你连衣裙般，遮得严严实实的衬衫，以及长筒袜和运动鞋。
英美则一身骑马风格的装束，上身白色高领衫配红色骑士夹克，下身白色紧身女裤和黑色骑士长靴，外加同样是黑色的鸭舌帽。
不过，这些总算是常见的服装，并非什么难得一见的花哨类型。
然而，雫的服饰……
“喂，雫……”
“干嘛？”
“那振袖……不碍事吗？”
是的。
无需多言，的确是和服的“振袖”。
“没问题啦。袖子是小尺寸的，也有用束衣袖的襷带。”
这么说着，雫便在达也面前，灵巧地束起了襷带。
从那流畅的动作可以看出，她相当习惯于穿着和服。
但是——
（不得不用襷带束住衣袖的话，从一开始就别穿和服不就好了吗？）
在达也的心中，果然还是忍不住，这般吐槽道。
比赛前没有那么多闲暇时间，达也很快就放弃劝说了。——说是为了振奋精神而穿着的“正装”。既然都这么说了，也不得不睁一只眼闭一只眼。
雫选择的——不如说，达也为她准备的CAD乃泛用型。
这意味着，采取注重体力分配，攻守平衡的战术。
达也也不可能尽出些妙招。准确地说，达也本人并没有玩弄计谋的意识。
对他而言，只是提供参赛选手最合适的道具，以及充分发挥道具性能的战术，仅此而已。有鉴于此，假如正面进攻最有效，他就会毫不犹豫地采用正面进攻的战术。
这回便是。
当雫在舞台上登场现身的时候，或许由于她出人意表的风采，观众席吵嚷鼎沸起来。
然而当事人却犹如清风拂面般镇定自若，将因束了襷带而露出的左臂，抬举至胸前。
雫的CAD与平时使用的相同，是控制界面朝向手臂内侧的类型。
近来女性魔法师也多使用控制界面朝向外的CAD。在这样的潮流中，雫却依然喜爱用女性化的向内型号，也许真该说她不愧是大小姐。可是，从平时她那沉默寡言无表情的样子，再到偶尔也会吐出几句丝毫不留情面的槽来看，老实说，真让人产生不协调感。
要是这个想法被本人听见，也许会二话不说，直接殴打过来吧。达也对了对监控器的焦点，把想法搁在了一边。
接下来的时间，
雫的任务是集中精力于比赛场上。
而把精神集中在她身上，则是达也的职责。
◇ ◇ ◇
“深雪……不去达也同学那边吗？”
旁边的穗乃香开口问道。此时的深雪，正坐在不同于一般观众席的，选手、工作人员专用观战席，等待比赛的开始。
第一轮英美比赛的时候也是。在达也在进入监控室之前，深雪就和他分开了。
在监控室为同一所学校的选手加油助威，也没有什么奇怪的，但——
“冰柱破坏属于个人战。我和雫迟早会在赛场上相遇，现在去偷看对手的底牌，岂不是很不公平吗？”
底牌的话，练习的时候�