作，比达也想像中还有余力。
班上只有寥寥二十五名同学，大家当然知道彼此的名字。
而且达也知道的不只是名字。
吉田干比古是古式魔法的名门——吉田家的直系后代。
吉田家是传承「精灵魔法」这种分类于系统外魔法的古老家系，据说传统的修行方法代代相传至今。而既然是自古相传的修行法，应该是以苦行为中心。那么，该家系的成员有锻炼出与其相应的体魄，也是可以理解的事情。
不过干比古从外表看不出这样的痕迹，这是达也感到意外的原因。
深藏不露的高手，总是隐藏在出乎意料的地方啊……
达也抱持着这样的感慨施展上段回旋踢，将飞过来的球踢向敌方球门。
在达也等三人的活跃之下，他们在这场比赛获得压倒性胜利。
回到观战区的达也，和雷欧移动到坐在不远处的吉田干比古旁边。
「打得好。」
搭话的达也，呼吸已经恢复平顺了。
「你们也是。」
回应的干比古也和达也一样，呼吸不再紊乱。
达也并未和班上同学全部建立良好的友谊，可能是因为个性比较不爱理人或是其他原因，使得部分同学对他态度冷淡，在一年E班当中，只有半数学生愿意和他正常交谈。然而干比古比达也更不爱理人，包含达也自己在内，达也没看过他和班上的任何人亲切交谈。入学时的新生说明会，他也是独自先行离开教室。人际关系远比达也广阔许多的雷欧，至今和干比古也仅仅是点头之交罢了。
「吉田，你很厉害嘛。虽然这么说有点冒犯，不过出乎我的预料。」
但雷欧看过干比古刚才的活跃之后似乎想到某些事，约达也一起——率先打招呼的是达也，但提议这么做的是雷欧——来到坐在不远处的干比古身旁。
雷欧语气亲切，对某些人来说可能会觉得装熟而蹙眉。
「干比古。」
不过干比古或许是受到雷欧直爽的态度感化了。
「我不喜欢别人用姓氏叫我，用名字叫我吧。」
他以前所未有的和善态度回应。
「好，那你也叫我雷欧吧。」
即使上一个时代那种全班共同行动的机会减少，入学至今三个月的现在才进行这种对话，或许也很奇怪。
干比古的校园生活就像这样，对班上同学在内的所有人筑起如此一座高墙。
或许是挥汗运动后带来的痛快感觉，使他只在这时候像是一时兴起般换了个心情，但这肯定是一次契机。
「我也可以叫你干比古吗？你当然也叫我达也就好。」
「OK，达也。」
干比古以轻松的语气回应达也，露出有些羞涩的表情。
「其实我之前就想和你聊一聊。」
对人的印象是一种很神奇的东西，有时候用尽千言万语也无法改变第一印象，但有时候光是一句话就会大幅改变至今的印象。
达也对干比古的印象，从「讨厌他人」变更为「怕生」。
「真巧，其实我也是。」
以二科生——后备递补的身分入学，却在学科测验分别拿下全学年第一与第三。即使校方比较重视实技，两人对彼此感兴趣也不奇怪。
「……我莫名觉得被排挤了。」
只不过，还没有熟识的干比古暂且不提，雷欧不认为达也光是如此就会对某人感兴趣。反倒是隐约察觉到两人之间没有那么简单，才会感觉「被排挤」。
不过干比古的下一句话，完全消除雷欧内心的阴霾。
「雷欧，你多心了，我也一直想和你聊一聊。」
原因并不在于实际交谈才发现颇为亲切的干比古，说出这句意外贴心的话语。
「毕竟再怎么说，能这么有耐心和艾莉卡来往的人很罕见。」
而是干比古百感交集地说出的这句感叹话语。
「……总觉得无法释怀。」
说得自己和艾莉卡好像出双入对，使得雷欧拉下表情，达也与干比古见状同时笑了出来。但达也随即对干比古刚才那句话有所在意，并且立刻想到吸引自己注意的个中原因。
「干比古，你早就认识艾莉卡？」
这个问题无特别涵义。所以达也看到干比古露出「糟了！」的表情就打算换个话题。
「算是吧，就是所谓的青梅竹马？」
「艾莉卡，为什么是问句？」
不过因为当事人登场，达也的顾虑无疾而终。
「我们十岁才认识，能不能说是青梅竹马，似乎有待商榷。何况这半年我们在校外完全没见面，他在教室也一直回避我。」
忽然插入对话的艾莉卡，就这么扔着达也等人，回答美月的询问。
「嗳，达也同学，你认为呢？」
接着艾莉卡又忽然征询达也的意见，她今天也是我行我素。
「这样算青梅竹马应该也没问题吧？」
毫不犹豫随口回答的达也，或许在某方面也是半斤八两。
不过，雷欧与干比古之所以不发一语，并不只是因为他们对于艾莉卡旁若无人的行径哑口无言。两人睁大的双眼说明了这一点。
西元二〇九五年现在的服装趋势，会避免在公众场合裸露肌肤。而学校也是公众场合，即使是夏天，也有义务穿上外套，女学生则是必须在裙子底下穿一件不透色的紧身裤，或是长到脚踝的内搭裤。
但是这条规定不必套用在运动服，运动社团的制服即使露出手脚也不会受到指责，上体育课的时候也不用遵守这项规定。像现在达也他们男学生穿的就是没过膝的短裤，美月也是穿五分长的韵律裤，这可说是女学生上体育课的普遍穿着。
至于说到问题所在的艾莉卡……
她整双腿裸露在外。
大腿根部以下的部位，在盛夏暑气里一览无遗。长度别说是一分裤，她的裤子根本不能以这种方式形容长度。而且上半身穿的短袖上衣要长不长，乍看之下甚至像是只穿着内裤。
紧实却毫无粗犷肌肉的大腿，微微晒红的肤色成为点缀，反而强调肌肤原本的白皙。
「艾莉卡，你怎么穿这样！」
总算回神的干比古声音会有些高八度，及脸红的原因和富含紫外线的阳光无关，这也是在所难免。在校外看见女性裸腿的机会并不少，干比古应该不会不适应，但艾莉卡双腿所酝酿的「娇媚」气息，足以让同年纪的少年失去平常心。
「哪有怎样，这是传统的女生运动服啊。」
干比古目前是怎么样的精神状态一看就知道，艾莉卡却完全没提到这一点，只露出诧异的表情歪过脑袋回答。看来并不是为了捉弄青梅竹马而穿成这样。
「这叫传统？」
然而当事人干比古似乎认为这是在捉弄他，就这样以更红的脸表达愤慨。
「这样啊？我还以为是设计比较奇特的韵律裤。」
达也插嘴转移话锋，避免艾莉卡的无心之语继续刺激干比古的神经。
「这不是韵律裤喔。」
这么做只是让牺牲者从干比古变成达也，不过看达也面不改色就知道他的耐性远胜干比古。不，或许是达也没有敏感到会被艾莉卡这番无心的挑逗发言刺激。
（插图063）
「不过、这也不是网球装的安全裤吧？」
「就算是我，也没兴趣不穿网球裙只穿安全裤，这叫作灯笼裤（bloomer）。」
「灯笼裤？听起来好像扫把（broom），以前都穿这样打扫？」
「怎么可能！我不是说这是女生运动服吗！」
难以判断达也是故意还是无意的耍笨，反而使得艾莉卡有些招架不住。
「说到灯笼裤，就是那个吗？」
雷欧此时总算回神了。
「当年道德沦丧的时代，女高中生卖给中年大叔赚零用钱的……」
……不过，无论对雷欧还是对艾莉卡，他不要回过神来肯定比较好。
「笨蛋，给我闭嘴！」
艾莉卡满脸通红放声怒骂，同时朝着立起单脚而坐的雷欧小腿骨狠狠踢下去。
雷欧按着小腿痛苦挣扎，艾莉卡单脚跳来跳去。
看来本次的言语与肢体暴力，以两败俱伤（？）作结。
相较于刚才——也就是达也他们——的比赛，这次的比赛是拉锯战。
分数从刚才就是你来我往。
两队的实力旗鼓相当，不过只处于高中生应有的等级。
因此几乎没有女学生观战，毕竟她们有自己的课要上，应该也没办法跷课太久。何况体育课与其他学科或魔法实技不同，拥有教练资格的职员会在现场看管（能教魔法的老师以及能担任运动教练的职员，人数的差别由此可见）。
「真令人不敢相信，你脑袋只装这种知识？」
如今留在男生球场观战区的女学生，只有艾莉卡与美月。
「吵死了，我看过的书就这么写。」
艾莉卡当真投以轻蔑的目光，雷欧或许是觉得这次的情况对自己不利，回答的语气有些随便，视线也从一开始就看向他处。
不会在这时候彻底将对方逼上绝境，可以说是艾莉卡的优点。
「搞不懂你到底看过什么书……不过这么说来，Miki也用类似的眼神看我呢。穿成这样这么容易令人兴奋？」
或许只是她容易分心而已。
「艾莉卡……我觉得还是正常穿韵律裤比较好。」
依照美月难以启齿的语气，她应该也是「如此心想却说不出口」的状态。
「也对……并没有比想像的方便活动，反而还有点紧绷。」
此时有两名男学生立刻转过头去，幸好（？）没有被艾莉卡看见。
「唔～在衣柜深处挖到这件的时候，想说没人穿过，尺寸也刚刚好，但还是听美月的建议换回韵律裤吧。」
「嗯，我觉得这样比较好。」
这并不是美月需要拼命说服的事情，但她反覆大幅点头。
「咦？」
美月在这时候慢半拍做出某个反应，就某方面来说很像她的个性。
「话说艾莉卡，你说的『Miki』是谁？」
转过头去的干比古肩膀忽然使力，但是艾莉卡没有察觉，不以为意地指向干比古的背（要是察觉，她会采取不一样的行动吗？这要打个很大的问号）。
「因为是干比古（Mikihiko），所以是Miki。」
干比古几乎在艾莉卡说出这句话的同时猛然转身。
「什么『所以』啊！」
看来对于干比古来说，这个「昵称」令他想无视也没办法。
「你问什么，干比古的简称就是Miki啊。」
「我不是说过很多次吗！不准用这种女性化的名字叫我！」
不过艾莉卡似乎已经习惯被如此怒骂，这对她丝毫没有效果。
「咦？还是叫小古比较好？」
艾莉卡脸上反而还露出「那你怎么不早说？」这种反过来怪罪干比古的表情。
「为什么会变成这样！不准随便缩减别人的名字！」
「所以要我叫你干比古？唔～……干比古干比古干比古……这样果然很难念，我还是不想这样子叫你。」
觉得蛮横不讲理的人，并不是只有干比古。
「而且你不觉得这样莫名难为情吗？」
「哪里难为情？」
艾莉卡忽然弯下腰。
「干比古……」
艾莉卡把脸凑到坐着的干比古面前，像是低语般以甜美的声音叫他的名字。
胜过愤怒的动摇情绪，使得干比古说不出话来。
「……这人是谁？」
不只是被叫名字的当事人，连雷欧都动摇了。破坏力不可小觑。
「怎么样？很难为情吧？」
看来艾莉卡头发长得特别快，入学时的中短发，短短三个月就已经将近是过肩长发了。她将头发拨到耳后，露出满意的笑容。
干比古依然倔强，却无法掩饰内心的动摇。
「既……既然这样……」
「啊，结巴了……」
美月轻声说着，她的个性或许相当不留情面。
幸好干比古似乎没有余力聆听美月这句话。
「叫姓氏不就好了！」
「咦？可是Miki不是讨厌别人用姓氏称呼吗？」
看来这句话讲得太冒失了。
干比古表情紧绷。
脸色涨红、惊慌失措的态度和刚才一样。
但至今的怒气，是以羞耻心为根基。
然而达也感觉到，现在的干比古隐含了近乎憎恨的灰暗情绪。
「艾莉卡，是不是该回去了？」
或许是多管闲事，达也介入两人的对话，让艾莉卡的注意力转向自己。达也指着身后示意，教练（也就是所谓的体育老师）正板着脸看向这里。
「惨了！达也同学，晚点见！」
「咦？艾莉卡，等我一下啦！」
艾莉卡慌张地拔腿就跑，美月连忙跟着离去。
达也朝她们的背影露出苦笑挥手。
在一阵尴尬的沉默之后……
「抱歉，害你费心了。」