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诺尔很果断地说话，艾黎儿也以一副认真的表情点头。
“嗯，这样啊……”
米海儿简短地回了一句，抬头望着天花板搔搔自己的下巴，以严肃的神情缓缓说明。
“就如你说，他出生字良好的家庭，不过因为一些麻烦的事情——基本上就是跟革命相关啦，双亲都被处决了。”
“……”
“他还不知道自己的母亲已经被处刑，以为她仍旧活着。这件事我会找适当的时机告诉他，所以你们别问他任何事情，只要以平常的态度跟他相处就行了。在这种时代，因为革命或饥饿而失去双亲的孤儿虽然很多，但是对他们本人来说却是很重大的问题，希望你们尽量对他温柔一点。”
“……嗯，我知道了。”
在俗称‘风之革命’的争辩过后一个月中，几乎每天都有数十人被送上断头台，处决总人数超过六百人，亚历山大郊外的刑场弥漫着厚重的尸臭味。
牺牲者大半都是曾享受荣华富贵的贵族诸侯，但最近革命政权内部的权力斗争越演越激烈，因此也有不少位居革命中枢的人物被砍头，然而即使如此，送小孩子上断头台仍被视为禁忌，因此通常在双亲被处决后，小孩子就会被送到其他的家庭抚养——诺尔猜想卡路儿大概也是其中之一。
“我遇到他的时候，他哭着说想飞，我当然没办法坐视不管，于是硬把他带回家里，原本要领养他的似乎是个很恶劣的家伙，不可能让他吃饱，所以我不能丢下他，这种行为或许很蠢，不过要是在这种情况下置之不理，未免有损男子汉的价值，我知道这种事情轮不到我这种穷人来管，但我就是不能不管，今后会替你们带来很多麻烦，真的很抱歉，希望你们能好好照顾他。”
米海儿辩解完毕之后向女儿们低下头，诺尔闭上眼睛，缓缓摇头露出微笑。
“我好喜欢爸爸！”
“我也是！”
米海儿受到两旁的女儿夸赞，不好意思地哼了一声。
诺尔将食指撑在下巴上，抬头望着天花板说：“嗯……他果然是贵族的小孩，不知道在我们家能不能适应？这里的食物和床铺跟他以前的生活相比，都差了一大截吧？”
“他应该马上就会习惯吧？我一开始也很担心，不过没想到他适应得还挺好的，饭吃得津津有味，昨天晚上也睡得很熟，今天还跟孩子王打架，逼对手向他道歉，这不是很了不起吗？”
“嗯，他好像真的很喜欢拉面，面包和牛奶也吃得下去，更没有抱怨毛毯太薄。”
“那家伙之前好像跟母亲被关在牢里一个月，跟监狱比起来，我们家应该算很好了吧？”
“被关在牢里一个月？好可怜哦！我们得安慰他才行！”
“……你怎么对他特别温柔？”
“因为他很可爱呀，你也喜欢他吧？”
“……还好，不算讨厌啦。”
“有个英俊的哥哥，高不高兴？”
“他才不是我哥哥！我是卡路的姐姐！”
艾黎儿忿忿不平地鼓起脸颊，但诺尔只是一笑置之，并开始思索着干弟弟的未来，就如父亲所说，卡路儿虽然是上流阶级的子弟，但直到目前为止都没有抱怨过，似乎适应的很好，食物和睡铺方面也都没有问题，甚至没有摆出高傲的态度鄙视阿巴斯一家人。
然而时间久了，想必仍旧会出现种种问题——一方是籍由榨取人民财产得到地位的贵族阶级孩子，另一方真是一辈子受人践踏与压榨的平民孩子，双方之间有着既深又长的鸿沟，卡路儿如果想要过着平凡人的生活，一定会因此碰到阻碍，想要接近他的人也可能因为无法跨越鸿沟而受伤。即使没有憎恨对方的恶意，累积的误会也足以造成伤害。
诺尔心想，卡路儿今后必须学习如何在城里生存，而能够教导他这点的也只有阿巴斯一家人了。
“艾黎，你跟卡路同年，要多多照顾他，卡路不懂城里的规矩，你的多教教他。”
“什么！”
“你不愿意？”
“也不是不愿意……不过这是不是表示，我可以当卡路的姐姐？”
“你干嘛这么坚持这一点？”
“因为妹妹教哥哥，感觉很奇怪呀，就这么决定——我是卡路的姐姐！这样我才愿意教他。”
诺尔低垂着眉毛，嘴角露出苦笑，往父亲的方向望了一眼，但后者只是若无其事地挖着耳朵，似乎觉得这点琐事随便怎样都行。
诺尔叹了一口气，又恢复笑容说：“如果你希望这样也没关系，就把卡路当成弟弟来教导吧。”
“……怎么我觉得你好像在唬我？”
“啊，没有啊！我尊重你的心情，所以你就多照顾他，好吗？我更曼纽尔也会保护他。”
“……好吧。不过卡路儿如果不听我的话，你们一定要骂他哦！爸爸也是，我最讨厌不听话的弟弟了。”
“你还真难搞……”
米海儿淡淡地听着姐妹两人的对话，看一眼墙上的时钟，打了一个呵欠粗鲁地说：“不管是弟弟或妹妹都不重要，做了坏事就得挨骂，不想被骂就得做好事，知道吗？”
“……好吧。”
“总之，不用想的太复杂，事情应该不会有太大的问题；就算出了问题，只要相信没问题，总有一天会变得没问题——嗯，应该吧！失败了就笑着忘掉，成功了就到处向人炫耀，这是度过快乐人生的原则！你们要好好记住。”
“好！”
两个女儿很老实地接受可疑的教诲，米海儿满意地点点头，又说：“那快点去睡觉吧，别忘记明天晚上要替我做拉面，忘了就别想拿零用钱，知道吗？”
“你本来就不会给零用钱啊！”
“你本来就不给！”
“吵死了，别在意这点芝麻小事！明天我还得早起，不要为了一点小事情发脾气啦，快去睡觉！”
姐妹两人互望一眼，道了晚安回到寝室。
米海儿独自一人留在餐厅，坐在椅子上挖挖耳朵又挖挖鼻子，拨了几根鼻毛之后，呆呆望着漆黑的窗外陷入沉思。
嗯，应该不会有问题，总之，最重要的就是别惹出太大的风波——米海儿心想。卡路儿现在才九岁，刚刚开始懂些世事，今后还有很多事情要学，阿巴斯家的三姐妹在这一带颇受到其他孩子的尊重，只要有她们保护，卡路儿就可以免除新加入者常受到的欺凌，虽然仍有可能发生像今天这样的大家，但卡路儿的个性似乎也挺倔强，不太可能会单方面受人欺负。
米海儿最害怕的是卡路儿无法融入城里的生活，最后一直关在家里，但是看样子应该不会有这个问题，在这座城市，男孩子不会打架就会受到欺负，能够打架才会获得承认为一名男子汉，得以抬头挺胸走在街上并结交朋友——维拉斯加斯就是这样的一座城市。
——我会让你飞到天上。
米还偶尔突然想起自己在监狱前遇到卡路儿时说话的。
没错，他就是为了这个理由才收养那个孩子。
换个说法，他是要将自己无法实现的梦想强加在卡路儿身上，希望他能代替两个来不及长大就死去的儿子飞到天空，尽情飞翔、飞到任何地方，直到天空的尽头。
为了达到这个目的，他得让卡路儿上中学——如果没有这点程度的基本教养，进入飞行员训练学校将会倍感辛苦诺尔和曼纽尔在小学毕业后就自己决定要去工作，但卡路儿必须接受更高的教育才行。虽然会影响到家里的经济状况，不过这也是没办法的事，他既然在哪里捡回卡路儿，就得尽到这个责任。
——你一定要成为一流的飞行员。卡路儿
——你要帅气地飞在空中，让你可怜的母亲也为你高兴。
米海儿想着这些事，一口气喝完连马喝了都会后悔的廉价酒。
夜晚冰冷的空气逼近到他的脚边，窗外的瓦斯灯在漆黑的夜里透出黄色的光芒。远处传来狗吠声，接着又听到醉鬼的悲鸣。
当天晚上，在三姐妹的寝室里。
艾黎儿没有入睡，在黑暗中睁大眼睛，看着睡在身旁的卡路儿背影。受伤的卡路儿似乎早已熟睡，呼吸相当平稳。
诺尔和曼纽尔也睡着了，在四人并排的睡铺中，只有艾黎儿盯着卡路儿的背部无法入睡。
她将毛毯拉到嘴巴上方，仅仅观察卡路儿小小的背影，回想今天发生的事——卡路儿在广场上看到侮辱皇家的戏剧而面色苍白，和谩骂王妃的达米安打架，即使被打得半死仍旧逼迫对方道歉，他长得跟艾黎儿在游行时见过的王子一模一样，而米海儿也说过，卡路儿来自贵族家庭，双亲都在革命中被处决。
今天发生在艾黎儿眼前的种种要素，全都归结一个问题——
（你是王子吗？）
他看着卡路儿的背影，无声地问道。
在此同时，她感觉到小小的胸口好似被紧紧束缚，就像今天在公共用水场照顾卡路儿时一样，体内爆发出未曾体验的奇妙情感。
艾黎儿竖起耳朵，确定所有人都陷入熟睡。
其他三人都平静地呼吸，仿佛已经沉入梦乡底层，艾黎儿将盖在脸上的毛毯轻轻掀开，假装在睡梦中翻身，转了整整一圈贴近到卡路儿背后。
黑暗中，卡路儿近在她鼻尖前方，艾黎儿脸上泛起笑容，心跳则更加快速。
（王子。）
她很小声地呼唤，避免被其他人听到，但卡路儿并没有反应。她亲亲将一只手放在卡路儿悲伤。
艾黎儿感觉到卡路儿体内的脉动和自己的心跳重叠，这个节奏似乎暗示某种甜美的未来正等着他们。艾黎儿无意识地领悟到，今后和卡路儿在一起的生活中，一定会遭逢更多过去未曾体验的情感。
艾黎儿无法抑制心中的兴奋，虽然完全不知道有何展望，但心中仍充满洋溢着活力的预感。
艾黎儿将一只手仍放在卡路儿背上，再次低声说：（请多多指教，王子。）
（什么？）
黑暗中突然出现回答，吓得艾黎儿几乎叫出声音。
艾黎儿凝视前方，看到卡路儿翻过身，从近处看着自己的脸。
（你刚刚说什么？）
他的声音似乎还很想睡——事实上他仍旧处在半梦半醒之间。艾黎儿慌慌张张地在面前挥手，小声回答：（没事，没事。）
（我好像听到有人在喊王子。）
（唔……是、是吗？）
（是我多心了吗？）
（呃，对呀，你太多心了。）
（……哦。）
卡路儿诧异地回答之后，伸了一个懒腰，看来是完全清醒，诺尔和曼纽尔仍旧睡得很熟，在寂静的黑暗中，卡路儿的脸就在近处，艾黎儿只好尴尬地将视线闪躲到旁边。
（……‘哦’什么嘛，一副了不起的样子。）
她设法摆出逞强的态度，不希望卡路儿听到自己的心跳。此刻两人的距离近到足以让对方察觉自己的心正在怦怦跳，他们像双胞胎儿般弯曲着身体，彼此的额头近到几乎贴在一起。
（……艾黎儿。）
艾黎儿第一次听到卡路儿叫她的名字，心跳速度不禁加快。
（什、什么事？）
她为了避免被对方发现自己紧张的心情，勉强装出威风的语气回应着，但声音却变了一个调。
（如果我说的是实话……你会怎么办？）
卡路儿以认真的语气询问，艾黎儿立刻领悟到他指的是白天的事情。
——如果我说自己是王子，你会相信吗？
——那当然，因为我就是卡尔·拉·伊尔。
夜晚的寂静包围着两人，艾黎儿沉默不语，卡路儿也没有继续说话，黑暗中只听到两个姐姐熟睡的呼吸声。
艾黎儿感觉自己的意识变得格外清晰，她了解到这个问题必须以认真的态度回答才行，便老实地说：（不怎么办，我不在乎。）
（……）
（不管你是王子或平民小孩，我都不在乎。）
（……你真的相信我是卡尔·拉·伊尔吗？）
（既然你说是真的，我可以相信你的话。）
（……）
（是真的吗？）
（……嗯，）
（……哦。）
（‘哦’什么？你应该表现的更惊讶才对。）
（你想我惊讶吗？）
（……有一点。）
（……）
（……怎、怎么样？你说话啊！）
（你这个人……果然还是有点奇怪……）
（吵、吵死了，因为，呃……）
（……�