“我好喜欢伊斯拉。”
“嗯，我也是。真希望可以永远像这样，朝着天之涯前进。”
“永远？”
“嗯，永远。”
两人看着彼此的脸露出微笑。
他们当然知道，大家不可能一直像这样待在一起。
这场旅程虽然没有确切的时间表，但终究会宣告结束。
虽然不知道旅程会以什么方式结束，但绝对不可能永远维持现状。不过，至少在此时此刻，他们只想尽情聊着梦想。
“我也这么觉得。”
虽然只是不可能实现的孩子气愿望……
“希望能够永远像这样，跟大家在一起。”
克莉亚喃喃说完，抬头望着天空——没有边际、永远延伸的蓝色。
然而，蓝天中却突然出现三道火焰的尾巴。
“……咦？”
不久之后，刺耳的旋转翼声回荡在空中。
“那、那是什么？”
发现异状的一名学生高喊，中庭里所有的飞行科学生也都抬起头。
在他们的视线前方，从未见过的飞机拖着长长的火焰，自空中往下坠落。
从双翼、螺旋桨的形状以及引擎罩的颜色看来，这几架飞机很明显不属于伊斯拉空艇骑士团。
来处不明的飞行机械此刻正冒着黑烟朝伊斯拉坠落。
“空艇骑士团发动攻击了。”
索妮亚以冷静的声音说道。就如她所说的，在坠落的飞机上方，伊斯拉空艇骑士团的战斗机编队正以胜利的姿态盘旋，看来它们不由分说便击落了闯入伊斯拉领空的不明飞机。
索妮亚咬着嘴唇说：“这是团长的坏习惯，他太好战了。”
正规军的战斗机都配备无线通讯器，不允许飞行员凭一己之见交战，因此眼前的景象代表伊斯拉空艇骑士团团长——雷波特•；梅塞，已经下达玫击的许可。
三道燃烧的火焰尾巴飞过凯格斯高中宿舍的正上方之后，一道坠落在阿斯卑纳山脚，剩下两道则飞越山脉，坠落在范•；维尔区。
“那里是……”
克莉亚正在担心飞机会不会坠落在厅舍，山后方便隐约传来强烈的冲击声，动荡的大气震动着众人的耳膜。
“飞机掉下来了！”
“刚刚那是什么？发生战争了吗？”
“是敌机！敌机出现了！”
学生们纷纷骚动，各自臆测着事情真相。
“冷静！”
听到这声洪亮而具有威严的命令，学生们立刻安静下来。
索妮亚以惯常的冷静态度看着学生们，开始下达指示。
“你们应该看得出来，这是非常状况。大家立刻前往艾斯可里埃机场，等候正规军指示。虽然不太可能会要你们出击，不过遇到危急状况，还是得预做准备。知道吗？”
“是！”
原本悠闲的学生们立刻换上严肃的表情，挺直背脊回答。
“出发吧。用跑的！”
索妮亚转身带头起跑，其余学生也排列成整齐的行进队伍跟在教官后方。
飞行战舰路纳•；巴克巨大的身影正驶过他们上方。
战舰侧面突出的四十六公分炮塔群悠然压制着四周空域，但此时已经看不到来处不明的飞机。
当天没有发生进一步的战斗。
检查坠落飞机的结果，发现它们不属于巴雷特洛斯、斋之国或贝拿雷斯，而是国籍不明的飞机。伊斯拉空艇骑士团团长向旗下菁英下达命令，今后要更加强伊斯拉周围空域的警戒。为了确保居民安全，只要发现不明飞机侵入绝对防卫空域（以伊斯拉为中心，半径五十公里的可飞行空域）就要立刻予以击落。
搭乘坠落飞机的飞行员当中，有一人奇迹似地存活下来。
这名飞行员驾驶的飞机越过阿斯卑纳山地，坠落在市道一号。虽然飞机的右翼严重损毁，但驾驶舱没有起火，几乎完全安然无恙。驾驶员立刻被赶到的骑士团团员捕获。据说，他当时说的是近似巴雷特洛斯语的语言。
“不准接近！吾人乃圣阿尔迪斯坦之剑，统治天空之王族后裔。”
其中一名骑士团团员，确实听到受伤的驾驶员如此说道。
除此之外，从其他坠落烧毁的飞机上，还发现疑似不明国度使用的航行图。这张地图是在疑似导航员的后座遗骸身上找到的，因血迹、焦煤与烧痕而残破不堪，甚至看不出其中指示的地点是哪里，或涵盖多大范围的海域。从烧焦的航行图上大致可以判别的只有圣泉、大瀑布，以及不动星艾堤卡。在艾堤卡指示的方向，画的是孤立而貌似大陆的轮廓。
在航海长路易斯•；得•；阿拉康的指示之下，伊斯拉岛上的四名语言学家开会讨论，试图解读图上的文字。从先前捕获的飞行员所说的话，可以想见这个不明国度使用的语言和巴雷特洛斯语的语系相当接近，因此语言学家们得以在较短的时间内解读出统治这块陌生大陆的“国名”。
“雷瓦姆”。
根据语言学家向路易斯所做的报告，横亘在伊斯拉航线前方的未知国度，正是如此称呼。
“神圣雷瓦姆皇国”。
参考资料
《海军航空预备学生》碇义朗光人社NF文库
《TestPilot一等飞行机操纵士森川勋的生涯》南堀英二光入社NF文库
第二卷 插图
第三卷 序章
台版 转自 夜@轻之国度
“天空属于我们。”
这是“他们”的基本信仰。
“地面上狭隘的防卫线与天空无关，不论是壕沟、鳞形碉堡或反斜面阵地，到了天空都没有意义。无障碍的永恒蓝天属于身为圣阿尔迪斯坦之剑的我们。从世界的起始到终点、从过去到未来，这项事实都无可动摇。”
——天空一族。
生活在地表的人们以敬畏的口吻如此称呼他们。
住在绝海孤岛上的某个部落被迫臣服于天空一族，过着简朴单纯的共同体生活。
天空在震动。
栖息于森林中的鸟群顿时飞到空中，发出嘶哑的叫声，逃离震耳欲聋的噪音。
岛民宛若鞣皮般光滑的肌肤上披着树皮制作的衣服，磨利的箭与张了弦的弓放在一旁，黝黑的脸土深邃的一双眼珠凝视着天空。
这是睽违数年的来袭。
半裸的孩童害怕地躲入简陋的土墙屋内。村落中晒太阳的老人凹陷的眼窝出现恐惧的神情。母亲们紧抱着正在哺乳的婴儿趴在地上，希望在空袭中守护孩子。男人们紧张地彼此相视，拖着沉重的步伐聚集到村庄中心的广场。
部落长老双手举向天空，朗诵着祈祷般的言语。男人们跪在地上，上半身趴在地主向天空表示恭顺。
灿烂的阳光顿时被阴影遮覆。
不久前只听得到鸟鸣的宁静岛屿，此刻却传来远雷般的升力装置隆隆声响。年轻人害怕得想要逃跑，被长老从背后怒声斥责，便仿佛弹起般倒在地上，露出想哭的表情再度将脸贴在地面上。长老再次朝着畏惧的岛民背影提出告诫：
“表示恭顺。
切勿直视天空。
天空一族是统治天空的王族后裔，拥有刀枪不入的身体，受到圣阿尔迪斯坦的庇佑——”告诫的句尾被螺旋桨的噪音淹没。
长老独自抬起头仰望天空。天上已经布满飞行舰队，看起来就像成群的钢铁飞蛾，把天空染成斑驳的色彩。
七支编队共四千九架的超大型轰炸机发出隆隆声响驶过岛屿正上方，弯曲的钢铁装甲包裹着轰炸机巨大的胴体，双翼长而宽广，两片尾翼的高度相当于中型巡空舰艇的舰桥规模。这些轰炸机的机身全长约六十公尺、宽九十六公尺、高二十五公尺，翼面、尾翼和胴
体上遍布着刺猬般的机关枪座。
每一架轰炸机的机首都朝着岛屿西北的方向。
长老也明白那里是什么地方。
“——圣泉。”
长老以原始的语言喃喃说道。
大概是有人正要接近圣泉，试图解开世界构造之谜吧？隔着遥远海洋居住的人们竟然不知好歹，胆敢践踏圣泉的领域！当“天空一族”为了守护圣域而准备出战，可悲的探索者却仍浑然不知自己遭到包围，依旧安稳地飞在圣泉上空。当他们发觉不妙，已经无法回头——天空一族曾多次以相同手法葬送前来探险的人们。
看吧，跟随在钢铁飞蛾后方的，是更为庞大的飞翔物体。
原本断断续续被巨大机翼遮掩的目光，此刻终于被这块飞翔物体完全遮蔽。
岛上顿时陷入黑夜，孩子们和年轻的母亲都害怕地哭泣。
长老以严肃的眼神看着天空。
——天空被岩石遮蔽了。
长老凭藉着自飞天岩石与地面间的空隙透下来的些许光芒，观察这座掩盖天空的巨岩。
粗糙沉重的青铜色岩石宛若乌云般覆盖天空，飞翔在两千公尺左右的高度朝着西北方缓缓移动，体积庞大到难以推测其质量。如果它坠落，这座可悲的小岛就会瞬间没入海中，而这块飞翔的岩石大概会成为候鸟们新的栖息地。
——空中之岛。
天空一族就是生活在这座飞天岩石土方。从底下的海上小岛完全无法得知岩石上方的建筑外观如何。地面上的人类连空中之岛的底盘都不敢抬头正视，只能趴在地面上祈祷天空一族的怒火不会牵连到自己。
没有人能够抵抗天空一族。
他们是圣阿尔迪斯坦之剑，统治天空的王族后裔。
长老心中再度想起历代长老们不断重复的教诲。当他仰望着遮蔽天空的巨岩威容，便能够理解无条件服从是必然的选择。在地面爬行的人类和住在天空攫取粮食的天空一族实在是相差太远，只有愚蠢的人才会企图反抗。
空中之岛的岩盘下方设置了数百座推进装置，隆隆的声响压迫着地面的村庄，强烈的声压几乎推倒森林的树木。长老终于跪下来，和其他村民同样将额头贴在地面上，向天空的居民表示服从。
空中之岛庞大的身躯迟迟没有完全穿越岛屿上空。
众人祈祷着岛屿早点通过，但不论等候多久，太阳都没有露面。长老张开一只跟睛，凭藉自地面之岛与空中之岛间狭窄的天空渗出的亮光，窥伺村民的状态。
有人在啜泣，有人在祈祷，有人紧紧抱住哭喊的孩子不敢动弹，也有人害怕地不断颤抖。虽然反应不一，但幸亏还没有人因过度恐惧而发狂。
村民们趴在地上，承受来自天空的压迫。过了沉重而漫长的一段时间，就在村庄角落开始传出尖叫声的时候，太阳温暖的光线总算照射到地面上。
呼……长老不禁发出安心的叹息。
他抬起头，在西北方的天空找到空中之岛的尾端，从地面看宛若在天上游泳的巨大魟鱼。阴森森的巨大岩石总算逐渐远离，村民们透过眼睑感受到光线，也纷纷抬起头。
然而——
不到片刻，太阳再度被遮蔽了。
另一座岩盘重新覆盖整片天空。
村内再度发出悲鸣，但声音却被推进装置的隆隆声淹没。
第二座空中之岛跟随着先前的岛屿，和前一座同样巨大，周围盘旋着数十支战斗机编队，睥睨着哭泣的孩童和年轻的母亲，缓缓朝西北方飞行。
黑暗仍旧没有结束，大气中飘散着冰冷的钢铁气味，好似有一只隐形的手将村民的头压在地主，从高空发出嘲笑。
他们到底还得像这样趴在地主颤抖多久？
长老的双手贴在地面上，咬紧嘴唇。无间断的噪音和遮蔽天空的异象，造成部分村民失去控制，口中发出意义不明的呐喊声开始奔窜。有四、五个人精神出现异常，听不进长老的斥责而逃离广场。他们到底要逃去哪里？难道要从西边的断崖跳下去自尽吗？如果想要结束受天地压迫的折磨，那也就只有这条路了。
经过漫长的一段时间，第二座空中之岛总算通过岛屿上空，消失在西北方的天际，但仍有三群左右的小型飞艇舰队跟随在后方。这次的空族舰队规模相当庞大，看样子上门来的探险者应该拥有颇强大的战力。
——可怜的探险者！
长老目送空中要塞远离，心中对成为空族目标的无知人类感到怜悯。海洋对岸的无辜居民只为了窥探世界的真实面貌，注定要丧命于圣泉。当他们看到掩盖天空的空族庞大舰队，才会理解到自己的愚蠢。
长老确认岛屿恢复平静之后，独自离开广场，前往西边的高台。从那里可以眺望空族前往的西北方海洋。
长老爬到高台顶端，望着熟悉的深蓝色水平线。
在彼端水平线的位置，被横向的苍白
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