眼前的舰队和先前歼灭的诱饵舰队实在相差太多。空族编队近代化的外观和伊斯拉的技术水准相比，根本毫不逊色。
但是，他们一定要击落全数舰队。
水平距离一千公尺。
眼前无数只钢铁飞蛾厚重的翅膀重叠在一起，遮蔽明亮的夜空。曲于敌机排列相当密集，一旦航空母舰内的炸弹被引爆，或许能卷入不少牺牲品。
指挥官拉起投掷杆投下空雷，机身突然变得轻盈。
接着他立刻转向左方，避开敌军编队上方，以免遭受对空炮弹攻击。
空雷在惯性驱使下，直线穿越夜空。
后续的空雷轰炸机群跟着前方的指挥官一一投掷空雷，并如鞭子般急速转弯。
在黑暗中，数十架飞机的尾部螺旋桨同时嗡嗡作响，朝着飞蛾群形成好几十道银白色的直线飞行轨迹。
空雷轰炸机左转之后，凝视着自己丢出的空雷轨迹。
现场条件是必中的距离与亮度。如果这样还射偏，就会成为驾驶空雷轰炸机队员的耻辱，一定也会被发射优异照明弹的学生讥笑吧。
所幸队中没有一个人落到被耻笑的下场。
千春看到下方顿时成为一片火海。
喷起的爆风使机身往上浮升，风压和热度直接从底下涌上。
下方的景象宛若一片灼热的地毯，就好像海面在燃烧一般。爆炸循着连锁反应不断扩散。
熟烂柿子色的火焰如同麦芽糖般蠕动，就如风吹过草原般描绘出流动的纹路，处处形成放射状的巨大漩涡。
伊斯拉空艇骑士团的空雷是穿甲馏弹，钢铁弹头会贯穿敌军装甲抵达内部，再藉由导火线引发爆炸，因此大型轰炸机被击中之后，就会引爆自机装载的所有炸弹，被炸得粉身碎骨，成为铁质绞肉而完全不留原形，甚至还会卷入飞行在附近的友机。
现场是一片凄惨的连环爆炸漩涡。
威武的航空母舰似乎也被火海吞没，完全不见踪影。
充斥在空中的火焰、铁片、黑烟与破碎板金形成灼热泥流，缓缓朝圣泉落下。
即使如此，千春和光男仍无法安心。
失去归处的五架敌军单座式战斗机往阿尔康号猛冲过来，似乎打算替同胞复仇，枪击已经展开了。
“快飞！”
光男在步枪中填入散弹，朝着前座大喊。阿尔康号将旋转翼面垂直立起，发挥与一般螺旋桨机相近的运动性能。千春交互踩着左右两边的踏板，使机身左右闪躲敌人的子弹。
空族的单座式战斗机属于下单翼机，机翼配备固定枪，性能与伊斯拉空艇骑士团的马其那·迪欧不相上下，比最高时速只有二百五十公里的阿尔康号快了许多。速度较慢的阿尔康号不断被敌机占据后上方的位置，只能藉曲滑翔方式偏离轴线，避免被子弹射中。
光男旋转后座的座位，正面朝向追在后方的敌机射击。此刻他的姿势刚好和前座的千春背对背，面对敌军的驾驶员。
追在后方的五架敌机无法同时展开进攻，因为双翼配备固定枪的战斗机必须将自身的机身首尾线（尾翼到机首的直线）对准目标才能射击。因此即使敌方的数量占多数，一次仍旧只有一架飞机能够进入射击点攻击。
换句话说，光男必须判断即将进入有效射程的飞机是哪一架，再及时通知前座的千春闪躲。虽然这属于飞行科还没教的实战技术，但喜欢飞机的光男常常独自研读相关资料，因此知道该怎么做。
“左边，左边，左边……”
他用一只手举着步枪牵制敌机，另一只手拿着传声管，告知前座接近射击点的飞机是哪一架。当左侧飞来的飞机朝着他们对准首尾线的瞬间，他便会加强语气喊：“左边！”
在此同时，千春会踩下左边的踏板。当敌军射出曳光弹，阿尔康号便会滑向敌人飞来的方向避开射击。这项技术必须要前后座的默契绝佳才能办到。
但是，实际操作时并没有这么简单。当敌军察觉到他们的躲避方式，就开始使出迷惑战术。
“左，右，右，左……”
数架飞机同时飞向接近射击点之处，不断摇晃机轴，让他们无法锁定目标。
光男聚精会神地观察敌机的动作，燃烧的轰炸机群成为这片空域的营火。他感觉到太阳穴滑下一道液体，原本以为是汗水，伸手一摸却是鲜红色的，看来他不如何时受伤流血了。但他没有时间在意这种事，因为如果闪躲时机稍有延迟，他就会害千春坠入圣泉中。
——绝对不能让这种事发生。
直到空艇骑士团的单座式战斗机赶来救援之前，他们只能以这种方式继续闪躲。
——不用担心，救援马上就会到了。轰炸机燃烧的火焰一定照亮了阿尔康号在夜空中逃窜的情景，己方战斗机察觉之后势必会前来救援。只要再撑一会儿，空艇骑士团的飞机一定会看到我们。
光男只能如此相信。
他的伤口仍不断流血，必须时常伸手擦拭，否则就会遮蔽视线。
“右，左，右……”
光男感觉视线逐渐模糊，这才发现自己的大腿正在流血。虽然他连感觉疼痛的时间都没有，不过他猜想这大概是被刚刚飞来的对空炮弹擦伤的。被剖开的肌肉间源源不断地涌出鲜血，淋湿他整只脚。
敌军仿佛抓准他分心的空档，右边的敌机突然对准首尾线。
“右边！”
光男高喊，千春踩下右边的踏板，机身往旁边滑行。左侧飞过火烫的曳光弹，紧接着左边的敌机也对准了轴线。
“左边！”
光男的声音开始沙哑，当曳光弹飞过之后，旋即又有一架飞机从左方飞来。
“左……边！”
他努力从胸腔底部挤出足够的音量，然而他的声音逐渐消失，只剩下通过声带的空气，听起像在喘气一般。
“阿光！”
前座的千春转头，喊着光男的名字想要鼓舞他。她哭丧着脸，只能勉强忍住泪水。
“看……前面……”
光男努力发出声音警告千春，就在此时，一颗曳光弹扫过他眼前。
“啊……”
在饱发出呻吟的下一瞬间，第二发曳光弹穿过他的肚子，冲击力道大到使他的身体弯成两截，几乎被冲力弹出机外。他因为上半身以安全带固定在座位上，因此勉强没被弹出去，但却造成极深的伤口。
腹部开了两个大洞，看来是永远没办法愈合了。
他感觉到燃烧般的热度贯穿脊椎，内脏仿佛被火钳戳入并翻搅，源源不断的鲜血流到地上，仿佛掉落到无底的沼泽。
“阿光！”
千春高喊，她的声童让光男逐渐模糊的意识再度清醒。
光男的视野只剩下一半——由于炮弹擦过右边的太阳穴，因此他的右眼无法视物。他看到敌机染成红色，感觉身体冰冷、喉咙干渴。驾驶舱也被射中几发炮弹，破碎的仪表板冒着火花。
敌军即将给予最后的致命一击，而光男腹部的出血始终无法停止。
他自知无法得救，被压扁破碎的内脏流出暗色的血液。他很快就会失去意识，眼前转为一片黑暗。
那么，至少他必须在心爱的女孩面前装帅一点……
“千春，下去吧……”
他对前座说话。千春回头问：
“什么？”
千春仍旧不知道光男受到致命伤。
光男将脸朝向前座，没有露出痛苦的表情，努力挤出声音说：
“用降落伞跳下飞机吧。不用担心，骑士团的飞机一定会在中途接住你……”
“你也会一起跳吧？”
“嗯，我也会一起跳，所以你先跳吧。”
“……真的？你真的会跳吗？”
“嗯，快点。我们快被击落了，快点……”
“嗯，好。”
千春倾斜机身，此时另一架敌机已经开始对准首尾线。她迅速拆下安全带，准备从座椅上站起身。
光男代替千春，将巨大的身躯移向阿尔康号的前座。他的太阳穴和肚子都流着大量鲜血。
“咦……”
满身鲜血的光男硬是将身体挡在千春与前座之间，右手抓住操纵杆，左手伸向呆立在一旁的千春。
千春见状立即伸出左手，两人的手牵在一起。
光男的脸有一半染成红色，下半身也沾满鲜血，但他仍旧露出笑容。
“千春，答应我，你一定要成为飞行员。”
“什么……”
光男松开千春的手，接着将她的身体轻轻推到机外。
“……阿光？”
千春的身体朝着夜空倾斜，不禁张口呼唤搭档。
光男握着操纵杆，使出最后的力气，向自己最心爱的千春微笑。
“绝对不要气馁。”
千春的脚离开阿尔康号的驾驶座。
她在向下坠落的同时拚命伸出手，却抓不到任何东西。两人之间只有夜空。即使握住拳头，仍旧无法抓到心爱的人的手。
千春泪眼模糊地看着自己初恋对象的笑容。
“你一定要找到天空的尽头。”
这句话结束之后，光男的笑脸便越来越远。千春朝着圣泉直接落下，光男驾驶的阿尔康号则为了引诱敌人而加速在夜空中飞行。
两人之间的距离越来越远，已经到了无法挽回的地步。
敌机没有理会千春，继续追逐阿尔康号。
降落伞的自动绳索无视千春的意志自动打开，千春的双肩顿时被往上拉，降落中的身体在空中摆荡。
“阿光……”
随着降落伞落下的千春仍旧没有认清现状，抬头仰望着夜空。
阿尔康号的尾端冒着火焰，却依旧在夜空中往上爬升。细细的白烟拖曳在机身后方，牵引着敌机即将消逝在夜空中。
“阿光！”
千春理解到眼前发生的事，立即高声尖叫。
周围的曳光弹和烧夷弹放射出数千道火光。
在他们被击落之前，这阵炎热的雷雨都不会停止。阿尔康号的机身满是疮痍，在中了一颗烧夷弹之后，终于连马达都开始起火。
光男转向后方，看到五架飞机乘势追上，宛若要置他于死地般发射机关枪。
“来吧！”
光男扭转疼痛的身体，举起步枪朝后方射击。他的目的只是要尽可能牵引敌机，即使没有命中也没关系。
在鲜血模糊的视野中，他确认降落伞已经落至遥远的下方，并目送伞顶消失在夜空中。这样一来，千春应该不会成为敌军的目标，伊斯拉的战斗机也一定会发现降落伞，并且把她救起。
光男总算松一口气。
他救了千春——光是这一点就足以让他满足。
这样就行了。他已经付出全力守护伊斯拉，协助困难的夜间空雷轰炸行动成功，使敌军的轰炸机编队遭到全数歼灭，不让一颗炮弹落在伊斯拉。即使是像他这样的人，也能做到这么多。
他在来到伊斯拉之前是个饱受欺负的小孩，因为想要逃离家乡而自愿踏上伊斯拉。他在这里遇到许多伙伴，每天都过得快乐又充实，并且和千春这样迷人的女孩成为搭裆。
在这五个月之间，他真心爱上伊斯拉，也为了守护这座岛付出全力。
他心中没有任何悔恨。
虽然他担心千春受到太大的打击而丧气，但卡路儿和艾黎儿等人一定会想办法鼓舞她。
不要紧，千春一定会重新站起来——光男心中如此确信。
氢电池槽开始喷火。
氢气着火之后，驱动阿尔康号的燃料顿时成为一团火焰，造成机身爆炸。
在殒落的火焰中，光男终于看到自己初恋女孩的笑容。
光男的心中充满骄傲。
他相信自己来到伊斯拉、遇到伙伴、爱上千春，是人生中最棒的选择。
千春睁大眼睛，看着阿尔康号化为火球。
爆炸之后，机身完全不留原形。
黑烟宛若溶于水中的墨水般往四面八方扩散，飞散的火花和星星的颜色混在一起，破碎的铁片映着火焰的色彩。在这当中飘舞着看似飞行服碎片的物体，仿佛在向她挥手。
“……眱……”
千春无法发出声音，只能仰望着先前阿尔康号飞翔的夜空。
当爆炸的烟雾在夜空中消散之后，那里就像敞开一个大洞，原本位在那处空间的东西已经不见。
光男搭乘的阿尔康号……消失了。
“阿光……”
千春无法了解眼前景象的意义。
不久之前，两人还背对背同心协力地躲避曳光弹。
现在，究竟发生什么事？
为什么只有她背着降落伞往下降？
她无法思考，�
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