献给某飞行员的恋歌- 第62部分

　　　　卡路儿正要反驳，头上刚好飞过熟悉的旋转翼声。

　　　　四人抬起头，看到十一架阿尔康号飞过上方，直接朝着敌军的联合舰队前进。翼灯闪烁着红色与蓝色的光芒，旋转翼垂直倒下，毫无犹豫地准备迎击。

　　　　前方的编队长机微微倾斜机身，俯瞰站立在湖畔的卡路儿等人，月光照亮了后座搭乘者的脸庞。

　　　　“浮士德……”

　　　　卡路儿不甘心地咬着嘴唇。浮士德的嘴角露出一丝嘲笑俯视卡路儿，旋即将视线转回前方，继续朝着敌机编队飞行。

　　　　卡路儿在地面上望着同学们的背影，握紧的拳头在腰际颤抖。接着他缓缓转过身，跑向自已的阿尔康号。

　　　　“喂，你要做什么？”

　　　　艾黎儿连忙跟在卡路儿身后。只见卡路儿坐进漂浮在湖边的阿尔康号前座，点亮氢电池槽的灯。

　　　　“卡路，冷静点！你一个人能做什么？”

　　　　艾黎儿怒声斥责，卡路儿却以认真的表情朝着她说：

　　　　“我不想躲在这里发抖！我也能够战斗！”

　　　　“我说过了，你根本不可能打赢！别忘记这不是训练，而是真的会死人的实战！”

　　　　“我当然知道！我不在乎自己的性命，一定要战斗！”

　　　　卡路儿坚定地如此扬言。沃夫冈和马可也跳上旁边另外一架阿尔康号，和卡路儿一样开始转动旋转翼。艾黎儿高喊：

　　　　“沃夫，怎么连你也跟他一样？拜托，冷静点吧！”

　　　　沃夫冈将庞大的身躯缩在后座，单手举着配给的重机关枪，对文黎儿说：

　　　　“我要去做自己能做的事情是也。现在能够保卫伊斯拉的，只有我们是也！”

　　　　“可是，眼前的状况……”

　　　　“即使只是在正规军回来之前争取时间也没关系，我不忍心坐视伊斯拉陷入火海，男子汉应该战斗到性命结束为止是也！”

　　　　旋转翼的隆隆声淹没沃夫冈的声音，湖面开始骚动，阿尔康号即将起飞。

　　　　艾黎儿站在湖畔全身颤抖。她不是因为害怕，而是对眼前逞一时之勇的男孩们——特别是对卡路儿——感到愤怒。

　　　　她真的觉得他们是笨蛋。面对比自己多出十倍的对手，连飞行科都还没毕业的训练生驾驶着练习机迎击，结果如何根本不用想也知道。他们绝对不是敌人的对手，一定会全数被歼灭。他们为什么不了解这么简单的事？卡路儿为什么这么笨？为什么这么笨的家伙会是她弟弟？只会做些傻事，完全不在乎替周围的人带来困扰。这种天然培养出来的大笨蛋，干脆卤莽地飞到战场被击落送命算了。等他临死之际，一定会领悟到自己的愚蠢，哭着大喊：“母后救命！”或是“艾黎，救救我吧！”艾黎儿甚至能够听到他届时的哭喊声。卡路儿真的真的是个大笨蛋，无药可救的头号大笨蛋，由于他太过愚蠢、懦弱、恋母、自恋，才会让她如此坐立不安。

　　　　“……笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！”

　　　　艾黎儿用几乎快哭出来的表情喊完，跑向湖面，跳上卡路儿搭乘的阿尔康号后座，将安全带绑在身上，单手举起突击步枪。

　　　　前座的卡路儿兴奋地回头喊：“艾黎！”

　　　　艾黎儿将步枪吊带绕在肩上，凶恶地耸起肩膀，没有透过传声管就直接大吼：

　　　　“笨蛋！懦夫！自恋狂！”

　　　　平时的卡路儿听了一定会生气，但他此刻却以满面笑容回应艾黎儿的怒骂。

　　　　“谢谢你，艾黎。”

　　　　“你去死吧！我不会替你造坟墓，也不会献花给你！”

　　　　“我不会死，一定会生还。你也一样。”

　　　　卡路儿充满自信地这么说，开启节流阀。艾黎儿转头对后方的沃夫冈怒吼：

　　　　“沃夫，你要跟我约定，一定要生还，绝对绝对不可以乱来！”

　　　　沃夫冈露出爽朗的笑容，朝着艾黎儿挥手说：

　　　　“我保证我会乱来，可是一定会生还是也！”

　　　　“一定、一定喔！如果你毁约，我绝对不原谅你！只有你才能做出艾黎面的面条，所以你绝对不可以死！”

　　　　声音逐渐消失在水花中。

　　　　水滴反射着月光，两架阿尔康号在细微的光粒子中垂直上升。

　　　　飞机上升的高度越来越高，底下的锡克拉湖逐渐缩小，直到他们能够俯瞰锡克拉湖的全貌。

　　　　到了三千公尺的高度，天上的云不知何时已经完全消散，满月将青色的光线投射在整座天空。远方可以望见燃烧中的范维尔区，战斗机和大型飞艇交错飞翔，对空炮火燃烧着夜空的底层。

　　　　卡路儿将视线转回伊斯拉。哥利翁射出的炸裂弹将他们即将前往的战场空域映照成灼热的色彩，机影以火焰为背景飞翔，月光将三千公尺下方的圣泉染成梦幻的颜色。

　　　　此刻虽然是晚上，但由于满月相当明亮，因此能够看到天空与圣泉的界线。从伊斯拉地表往上投射的探照灯也将敌机照得相当清晰，即使在夜晚也能够以肉眼识别敌机。

　　　　他们可以战斗。

　　　　卡路儿拉下飞行眼镜，盯着从远方逼近的敌军战斗机与轰炸机联合部队。已经有十几架敌机闯入炸裂弹的罗网而爆炸，拖曳着火焰的尾巴向下坠落。范·维尔班的十一架飞机飘浮在哥利翁炮台附近，展开横排一字线的单横阵，大概是准备在此守候敌机、发动攻击。好几道探照灯轻轻抚过阿尔康号银色的底部，好似在鼓舞学生们。

　　　　卡路儿闭上眼睛调整呼吸，将斗志凝聚在丹田。

　　　　他告诉自己：不要害怕。

　　　　他询问自己：你不是热爱伊斯拉吗？

　　　　他回答自己：没错，我热爱伊斯拉。

　　　　所以，他才要战斗。他相信这是正确的选择。

　　　　卡路儿张开眼睛，看到敌军的单座式战斗机编队穿越炸弹罗网，正准备肆虐伊斯拉的上空。

　　　　他做好心理准备，朝向战斗空域降低高度。

　　　　此时，哥利翁炮台的两座探照灯同时指向前方。

　　　　原本射向天顶的两道粗大光束突然倒下，指向逼近的空族战斗机、轰炸机联合部队。超过一百架的机影分为两千、两千五、三千公尺等三段高度，宛若一片云霞般向前直行。

　　　　卡路儿和沃夫冈前往范·维尔班排列的横阵。他们飞过浮士德的编队长机前方，以眼神示意参阵的意愿。

　　　　浮士德背后是燃烧的范·维尔区。在喷起的热风与银色纸片中，他右手拿着狙击枪，朝着卡路儿咧嘴而笑。

　　　　（别被吓坏了！）

　　　　他无声的笑容如此说道。卡路儿将飞机侧面朝向浮士德飞行，不服输地抬起嘴角，回赠无声的言语：

　　　　（你才是！）

　　　　他们在学校里几乎不曾好好交谈，每次见面都在吵架，但卡路儿觉得自己此刻首度和浮士德正常对话了。

　　　　浮士德虽然态度傲慢、喜欢耍帅，又总是瞧不起圣特汝尔班，但卡路儿了解他也和自己一样热爱伊斯拉。或许他这个人其实不坏，这场战役结束后，不妨和他说说话——卡路儿心中这么想，将阿尔康号飞向横阵的右端，躺平旋转翼，飘浮在空中的定点。沃夫冈的飞机则飞到他的右方。

　　　　他们此刻的态势等于是将阿尔康号的右侧朝向直行中的空族编队，后座的艾黎儿将突击步枪的枪口举向右方准备迎击。目前的高度是两千五百公尺，卡路儿凝视着分为三段高度的敌军联合部队。

　　　　他看到的机影包括下方垂挂炸弹的轰炸机、垂挂空雷的空雷轰炸机，以及轻快的单座式战斗机。争取制空权时交战的是单座式战斗机，敌方数量大约有四十架，而阿尔康号只有十三架，不论在数量或技术方面都远输给敌军。

　　　　敌军制空队似乎也发觉到阿尔康号编队，于是加速脱离编队朝着这边飞来。

　　　　四十架格斗用单座式战斗机的前方配备螺旋桨，四座机枪从挺拔的机翼向外突出，和伊斯拉空艇骑士团的装备不相上下。

　　　　迎击的十三架阿尔康号停留在空中定点没有移动。阿尔康号不论是最快速度、升力及回转性能都不如对手，只能善用“空中静止”的特性进行迎击。

　　　　双方战斗机之间的距离越来越小，敌机首先将机首朝下，增加速度之后再提升高度。飞行科排列的单横阵处于仰望敌机的态势，机身右侧突出的机枪朝着夜空举起。

　　　　当四十架敌机的高度达到三千五百公尺便同时将机首向下，犹如瞄准猎物的老鹰般朝着下方的单横阵俯冲。

　　　　“尽量把它们引诱到最近距离！”

　　　　浮士德发号施令。十三架阿尔康号都还没有开炮。

　　　　敌机斜斜切过夜空，螺旋桨的嗡嗡声在上方震荡，让人连腹部都为之颤抖，但是，绝对不能服输。

　　　　与敌机的距离缩短为五百、三百、两百公尺。

　　　　还不能开枪。

　　　　前方俯冲的敌军战斗机两翼亮了一下，曳光弹朝这边发射。

　　　　等到敌机接近到一百公尺的距离，甚至能看清敌军飞行员脸孔的瞬间——

　　　　“攻击！”

　　　　号令一下，阿尔康号后座同时朝着空族编队射击。

　　　　燃烧的火线交错，夜空弥漫着爆炸的焦味。从单横阵发射的子弹全是炸裂弹，飞向敌军机群中央爆炸，曲内部破坏编队。

　　　　四十架敌机虽然彼此分散，却仍越过阿尔康号继续向下俯冲。破碎的机翼随后落下，有两架飞机冒着烟，无法再度抬起机首，直接坠入圣泉中。

　　　　然而，阿尔康号也非毫无损伤。

　　　　浮士德旁边的一架飞机尾端着火，在后座持步枪的学生被抛到机外，倒挂在机身上，双手无力地摇晃，只有脚踝系着的安全带勉强让他免于坠落。前座驾驶者则靠在操纵杆上，业已断气。中弹的阿尔康号旋转翼依旧运转，但机身脱离单横阵，缓缓呈螺旋状下坠，播起黑烟的漩涡并掉入圣泉中被海水吞没。

　　　　“……”

　　　　卡路儿无言地望着坠落的学生。他虽然知道发生战斗一定会出现死伤，也自信已经做好心理准备，但首度看到的死亡景象仍旧过分残酷。

　　　　——不要害怕！

　　　　他鼓舞自己，缩短与旁边机身的距离。敌机不会给他沉浸在感伤中的时间。敌军的战斗机群再度抬起机首，朝着阿尔康号上升。

　　　　“攻击！”

　　　　浮士德再度发号施令，十二架阿尔康号再度由机身侧面向敌机发射鲜红的火焰雨点。

　　　　敌军战斗机沐浴在火雨中往上爬升，不顾机身冒烟或起火，在弹幕中逼近阿尔康号。它们勇猛无比的突进战术，仿佛是要以自己的机身为盾牌来守护后方的同僚。

　　　　两方编队再度擦身而过，燃起一片壮观的火花。

　　　　破碎的机翼在爆炸声中划过夜空，空中弥漫烟雾。囤积在机翼内的烧夷弹开始燃烧，炸裂弹犹如烟火般替夜空增添色彩，爆炸的烟雾中掺杂着垂死的叫声。

　　　　又有一架阿尔康号起火，乘坐在上方的两名学生发出尖叫声坠落。凄厉的叫声传到卡路儿耳中，他这才知道人在垂死时的叫声竟是如此凄惨。他睁大眼睛，望着坠落中的同学，两条性命即将被夺走。他曾经数度在走廊上碰到的脸孔越来越远，飞机拖曳着火焰的尾巴被圣泉吞没。

　　　　只要发生战争，就会有人丧生。

　　　　卡路儿再度提醒自己，努力控制情绪。

　　　　敌机的攻击相当执拗，这回他们没有同时射击，而是各自散开，犹如在猎物周围飞舞的老鹰一般，与阿尔康号的单横阵拉开距离、开始盘旋，不知是在等候时机还是在玩弄阿尔康号。它们就像是舔着舌头的狼群，在一定距离下包围着学生机，缓缓持续盘旋。

　　　　敌军迟迟没有发动攻击。

　　　　“防御圆阵！缩短编队间距，集中火力！”

　　　　浮士德发出命令，十一架阿尔康号边警戒着周围的敌机边缓缓解除单横阵，形成一道圆环，十一架飞机的枪口朝着所有方位，不论敌军从何处攻击都能够集中炮火迎击。采取圆阵的作用正是为了朝任何方位尽可能集中火力，可以视状况随机应变、改变阵形，由数架飞机构成有效的弹幕——这就是阿尔康号的编队空战方式。此刻浮士德的指挥发挥了效果，令敌军无法轻易接近。

　　　　卡路儿也加入圆环，紧张地戒备着敌机。

　　　　空气中散播着微弱的电流，鲜血、钢铁与硝烟的气味仍旧残留在四周，从艾黎儿枪口冒出的紫烟消散到夜空中。

　　　　持续的寂静几乎让人想要逃跑。随着时间流逝，静默逐渐增添质量。

　　　　浓密的无声状态持续着。

　　　　组成圆阵之后的一分钟，感觉像是一小时般漫长。

　　　　——快点、快点攻过来吧！这样就可以再度开枪……

　　　　正当卡路儿几乎想要如此大叫的瞬间，负责圆阵一角的某架飞机后座人员似乎超越忍耐