献给某飞行员的恋歌- 第65部分

　　　　卡路儿静静等候飘浮在挡风板前方的浮士德机发号施令。

　　　　只见浮士德的右手高高举起又放下。

　　　　编队长机的机首朝下，后方跟随的六架飞机也维持单纵阵跟他一起下降。

　　　　在此同时，敌军飞机形成的围墙展开如暴风雨般激烈的机关枪扫射。

　　　　世界染成红色，这是一场名副其实的曳光弹雷雨。

　　　　浮士德的飞机勇敢地穿梭在雨点中，然而第二号和第四号飞机都中弹了，冒着火焰倾斜机身。空族没有放过他们，负伤的两架飞机又遭到烧夷弹集中攻击。

　　　　卡路儿无法正视惨状，不禁把脸别开。他听着远方无情的爆炸声，依旧继续降低高度。此刻没时间尖叫，也没时间悲伤，只能专心想着如何生存。

　　　　己方只剩下五架飞机。

　　　　阿尔康号边下降边将旋转翼面垂直竖起，飞行速度逐渐加快，在下降五百公尺左右之后接近最快速度，接着灵新抬起机首。

　　　　五架阿尔康号此刻的高度为两千三百公尺，距离伊斯拉地表三百公尺，正朝着艾斯可里埃机场前进。

　　　　圣特汝尔的街道在下方燃烧。

　　　　他们常去的面包店、望弥撒的教会、采买食材的蔬果店，全都被火焰吞噬。卡路儿内心感到悲痛，但此刻没时间沉浸在感伤当中。

　　　　超过三十架敌机同时转向，仿佛要享受狩猎乐趣般追上来。

　　　　左右和后方都是敌机，它们凭藉速度上的优势，从侧面逼近并横越飞行科学生的航路予以枪击。被当作攻击目标的是前方的浮士德机。

　　　　阿尔康号也并非只有逃亡，后座搭乘者不断朝着逼近的敌机由机轴外开枪。这种情况下如果要命中对方，必须尽量接近敌机。使用固定枪的敌机，无法对侧面接近的阿尔康号枪击。只有从死角逼近之后开枪，才有可能寻得活路。

　　　　后座的艾黎儿勇猛地说：

　　　　“我们必须掩护浮士德！卡路，表现出你的勇气吧！”

　　　　“我知道了，走吧！”

　　　　卡路儿答应之后，紧紧闭上嘴唇。

　　　　三架敌机由右方逼近，不断加速想要阻挡浮士德的去路。

　　　　卡路儿踩下右边的踏板，机身往右滑翔，在几乎伸手可触及的距离与敌机擦身而过。

　　　　在此同时，艾黎儿的步枪开火了。卡路儿这名厉害的干妹妹，不论做什么都精通到令人感叹的地步。

　　　　中弹的敌机引擎罩喷出火焰，倾斜着机身逃离战场。另一架飞机的螺旋桨中弹，朝前方倾斜、降低高度，折断的螺旋桨被抛到空中，失去控制的机身撞上伊斯拉地表开始燃烧。

　　　　卡路儿望着挡风板前方。

　　　　浮士德坐在前头机的后座，完全没有看他们一眼，只顾着以狙击步枪瞄准敌机。他毫无畏惧地逼近敌人，在敌机进入射击距离的瞬间开枪。

　　　　然而敌机也相当执拗，仿佛刻意要折磨对手一般从死角不断发动枪击，能够躲过那些炮弹也算是一项奇迹。

　　　　编队长机的机首再度朝下，四架飞机也周样跟随。

　　　　高度降低到三百、两百、一百。

　　　　滑遇脚底下的是伊斯拉的耕地，他们已经穿过圣特汝尔，距离艾斯可里埃机场只剩下不到五分钟左右的距离。

　　　　这个高度对练习生来说相当困难，只要一有失误就会撞上地面，但这也是敌机最难追击的高度。双翼配备固定枪的敌机从阿尔康号后上方接近射击之后，必须立刻抬起机首，否则就有撞上地面的危险。这场战斗对攻击方来说，也是相当严苛的考验。

　　　　可是，空族的单座式战斗机却反而像是乐在其中般继续追赶，完全不畏惧如此低的飞行高度，仿佛在彼此试胆般执拗地逼近到危险距离才发射炮弹。

　　　　卡路儿拚命增加速度。被瞄准的是最前方的浮士德机和最后方的沃夫冈机，多亏这两机，夹在中间的三架飞机没有受到太大攻击。艾黎儿善用这一点，拚命想赶走周围的飞机，但敌机在她接近时便迅速逃离，完全不打算跟她交手。

　　　　技术比不上对手，机身性能也差了一截，连战术都被识破了。

　　　　剩下的只能期待地面对空炮弹的支援，但炮塔位在艾斯可里埃机场周边及范·维尔区，必须努力撑到那里才有可能得救。

　　　　飞在前端的浮士德机拚命引领后续飞机向前飞行。

　　　　卡路儿光是看到这样的景象就觉得热泪盈眶。浮士德这家伙虽然讨人厌，但是对于编队有相当大的责任感，看得出他是以自身为盾牌，保护后续飞机避免受到敌机攻击。

　　　　卡路儿不想输给他。

　　　　必须要回报他的努力才行。

　　　　卡路儿鼓舞自己，抓准敌机的空隙移动机身，由侧面接近敌机，辅助艾黎儿的射击。

　　　　艾黎儿的步枪又击中另一架敌机，敌机的驾驶座下方开始起火，急遽坠落并撞上耕地燃烧。

　　　　卡路儿搭档这一天已经击落六架敌机，战果辉煌。

　　　　在挡风板前方，浮士德拿着步枪看向他们，嘴角带着些许笑容。

　　　　（不赖嘛。）

　　　　浮士德的表情传达出这番讯息。

　　　　（你也不赖。）

　　　　卡路儿也试图以表情传达，对着同处于危机的战友微笑。

　　　　这时，上方的高空中有个东西闪了一下。

　　　　从三千五百公尺左右的高度，有三架银色的单座式战斗机以惊人的速度朝下方俯冲。

　　　　卡路儿发现三架飞机的机首朝着编队前端的浮士德。三架飞机的驾驶座正下方都描绘着银狐。

　　　　“危险！”他高喊。

　　　　三架飞机发射的曳光弹利牙，毫不留情地咬住浮士德的身体。

　　　　在此刹那，浮士德机成了一团火焰。

　　　　残酷且如散花般的火焰吞没浮士德的全身。银狐宛若在嘲笑般，从他前方朝着斜下方滑行。

　　　　机身在剧烈的爆炸中完全不留原形。

　　　　浮士德露出傲慢笑容的空间，此刻已经完全被火焰占据。先前还在那里的生命，转变为破碎的钢铁、旋转翼的碎片、破裂的飞行服、火焰、灰烬、煤烟，以及朝四面八方扩散的黑烟。

　　　　卡路儿睁大双眼。

　　　　他飞过浮士德机留下的浓烟，将之抛在遥远的后方。

　　　　直到刚刚为止，前方还有三架己方飞机，现在却减少为两架。

　　　　他无法理解自己经过的光景。

　　　　“咦……”

　　　　他只能发出这样的声音。

　　　　“咦……”

　　　　只有间号通过喉咙，他的脑袋无法运转。

　　　　那家伙厌恶我……他是个讨厌鬼，我们也总是在吵架……可是我刚刚才知道他不是那么坏的人……还想着或许今后能够成为朋友——然而，他却突然在爆炸中消失了。

　　　　“咦咦……”

　　　　卡路儿无法了解其中的理由，毕竟一个人如此轻易就丧生实在是太奇怪了。人死的时候应该……怎么说呢？应该经过各种过程，先挣扎、悲叹，最后领悟到某种道理之后才死，不是吗？可是他们才刚彼此微笑，下一瞬间浮士德就被炸死，这未免太奇怪了吧？

　　　　卡路儿感觉眼前的景象变得扭曲，开始旋转。

　　　　——浮士德死了。

　　　　这句话在他脑中一次又一次地从左边流向右边，不断反覆、一再反覆，几乎让他眼前的景象变得模糊。

　　　　“卡路！”

　　　　艾黎儿透过传声管传来的声音总算唤醒卡路儿。

　　　　“不要发呆！我们还没摆脱敌人！”

　　　　艾黎儿用快哭出来的声音大喊。她应该也看到浮士德的飞机爆炸，声音中充满悲伤，然而她仍旧鼓起勇气，正视现状并呼喊：

　　　　“我们一定得生还，这才是给浮士德的最佳饯别礼物！”

　　　　她用男孩般的语气怒吼。卡路儿也拚命保持自己的意识，朝着后座回吼：

　　　　“我知道！我知道啦！”

　　　　接着，他看向挡风板前方月光下起伏的耕地。

　　　　“我一定……要生还！”

　　　　他下定决心，压抑懊悔、悲伤与愤怒，将这句话深深刻印在灵魂中。

　　　　艾黎儿说的没错，生还才是送给浮士德的最佳饯别礼物。

　　　　他必须抛弃感伤，只想着如何生存。叹息、悲伤与哀悼的泪水，必须等到逃离战场之后再流。

　　　　卡路儿努力激励自己，压抑内心的悲痛，紧紧握隹操纵杆盯着前方。

　　　　——银狐。

　　　　他在敌机中寻找击落浮士德的三架银狐。

　　　　然而，他没有看到他们的踪影。其他空族的战斗机都是绿色，只有银狐是银色，那想必是敌军的指挥官机。三架飞机从遥远的上空急速俯冲到如此低的高度，击落浮士德之后再同时抬起机首升到遥远的上空，此刻一定还盘旋在空中，寻找再度攻击的时机。他们的技术相当了得，绝对不可以大意，如果置之不理，就会让更多同伴送死。

　　　　阿尔康号剩下四架，包括前方两架范·维尔班的飞机、卡路儿机与最后的沃夫冈机。失去编队长机的四架飞机擦干泪水，朝着艾斯可里埃机场继续前进。

　　　　敌人的攻击仍旧没有停止，一分钟感觉如同一小时般漫长。卡路儿不断警戒着银狐。他必须同时监视四周与上方，否则又会遭到致命的突击。

　　　　敌军的炮弹仍旧集中攻击前头机，单纵阵会从前端被削去。失去浮士德作为盾牌之后，卡路儿机受到的曳光弹攻击也增加了。后座的艾黎儿不断替换弹匣，射击左右两边的敌机。

　　　　艾斯可里埃机场太遥远了。明明只有五分钟的距离，却是无法中断注意力的漫长忍耐时间。

　　　　卡路儿仰望高空，没有看到银狐，但他心里相当明白，他们一定飞翔在某处，从死角虎视眈眈地观察接下来的猎物。

　　　　就在这时候——

　　　　前方的同位高度发出亮光，三道银光直接朝他们逆向飞行。

　　　　“艾黎，前面！”

　　　　艾黎儿立刻站起来，将枪身举在卡路儿头顶上瞄准。

　　　　银狐猛然前进，时速高达五百公里以上。卡路儿原本以为他们会从上方攻击，没想到却从同高度的正面攻来。

　　　　他们到底在想什么？如果想要击落飞机，照理说应该从后上方发动攻击才对。以五百公里以上的时速冲向时速三百公里的飞机并发射炮弹，要命中实在是太困难了。

　　　　——他们在玩游戏吗？

　　　　卡路儿只能想到这个结论，不禁怒从中来。

　　　　挡风板前方的银狐越来越接近，卡路儿握着操纵杆的掌心在流汗，当他们擦身而过时大概就会彼此射击吧。

　　　　“艾黎，我们要替浮士德报仇，一定要把它们击落！”

　　　　“我知道！”

　　　　双方在震耳欲聋的螺旋桨声中擦身而过。

　　　　艾黎儿的枪声震荡着卡路儿的耳膜。

　　　　在此同时，银狐也发动声势浩大的机枪扫射。

　　　　三架银狐机发出尖锐的噪音飞过卡路儿正上方，看上去像是银色的闪电。由于交错速度过快，卡路儿甚至无法理解到底发生了什么事。

　　　　他只觉得似乎看到曳光弹的雨点，但飞机安然无恙。

　　　　然而——

　　　　“啊啊啊啊！”

　　　　卡路儿口中发出绝望的叫声。他看到飞在前方的两架阿尔康号同时起火，失控的机身剧烈地左右摇晃。

　　　　“快降落！着地！”

　　　　他高声大喊，但前方飞机的前座驾驶者已被火焰吞没。前方一架飞机剧烈倾斜，撞上一百公尺下方的伊斯拉地表；另一架勉强撑了一会儿，却被一旁飞过的空族战斗机补上致命的机枪子弹，当场在空中爆炸。

　　　　卡路儿已经失去声音。

　　　　他无法理解这一切。

　　　　范·维尔班的学生全数阵亡——只有这项事实在他脑中的角落蠕动。

　　　　阿尔康号剩下两架。

　　　　卡路儿紧闭着嘴巴。他意识到此刻飞在最前方的就是自己，接下来被攻击的目标也轮到自己。

　　　　不要去想多余的事情，只要想着如何求生存。要沉浸在感伤中，也得等到逃离这场危机之后。

　　　　飞吧！一定要生还！他不能让艾黎儿跟着送死。

　　　　“艾黎，看好银狐！大家都是被他们击落的！”

　　　　“我知道！可是他们又不见了！”

　　　　卡路儿望着四周，但银狐编队再度消失踪影，实在是相当棘手的敌人。银狐非常清楚对手厌恶的情况，先前逆向行驶同时击落两架飞机的技术也实在惊人。卡路儿虽然不想承认，但他们的确完全被玩弄在敌方的般掌之间。

　　　　而且，他们也不能只注意银狐。周围依旧飞翔着二十多架敌机，不断朝他们发动枪击。

　　　　后方的沃夫冈机也在努力奋战，持续驱赶着跟随在后上方的敌机。卡路儿机之所以能专注于前方，都是多亏了沃夫冈的帮忙。

　　　　两架阿尔康号彼此守护对方，继续前进。

　　　　他们全身是伤，却仍