“……他说……真实有时是残酷的……所以……”
“……怎么样？”
“……我们最好还是别再见面……”
勇气的碎片与无尽的悲伤在克莉亚的声音中强烈回荡。她越是想要隐藏，意识深处的悲哀越是从她脆弱的身影透出来，以超出言语的力量传递给卡路儿。
然而，卡路儿无法看清这股情感的根源，完全摸不着头绪。
“……什么？对不起，克莉亚，我没有听清楚……”
卡路儿以颤抖的声音说道，克莉亚低着头好一阵子。
大气中的电压随着时间流逝而增加。
过不久，克莉亚静静地抬起头，她的脸上像被迫在冰冻之地服刑的因犯般冻僵而面无表情。
“……你最好还是……别知道真相……”
雪水般的声音落在卡路儿的肩膀上。
“……我不想……被你讨厌……”
泪水沿着克莉亚的脸颊滑落。她的双手笔直朝向地面，仿佛要支撑即将崩溃的身体。她仍旧低着头，以僵硬的姿势在哭泣。
“……因为我……喜欢你……”
她勉强鼓起勇气，告诉卡路儿这件事。
“……我很喜欢你……”
“克莉亚……”
“所以……我不会再……见到你……”
“……什么？”
克莉亚退后一步，两人之间的距离拉开一些。
“……克莉亚？”
“……请你……”
“……什么？”
“……请你忘记……关于我的一切……”
克莉亚再度退后一步。卡路儿无法理解她这句话的意思。
“从你的记忆中……把我消除……才是最好的做法。”
克莉亚抬起头。她的脸皱成一团，卡路儿从来没看过她这样的表情。
“……我……再也不会见到你……”
克莉亚缓缓后退，两人之间拉开为伸手无法触及的距离。
卡路儿努力运转脑袋，勉强理解克莉亚这句话的意思。
——克莉亚在向自己道别。
当他领悟这一点，立刻大喊：
“我、我不懂你的意思！你为什么这么说？”
回答他的是克莉亚的啜泣声。她努力抑制自己，却无法阻止强烈的悲伤涌出。
“……克莉亚！”
卡路儿伸出双手想要抱紧她，克莉亚则转身开始奔跑。
他连忙要追上去，然而在这时候——夜空中突然传来巨大的噪音。
卡路儿惊讶地抬起头仰望星空，看到的是银灰色的钢铁编队。
月光勾勒出层层重叠的钢铁翅膀轮廓。和那可憎夜晚相同的螺旋桨转动声，演奏出令人无法忘怀的旋律。
——天空一族。
探照灯的十几道光束从伊斯拉地表往上投射，照亮敌军夜间轰炸机编队的底盘。这支编队由每组四架双人舰上轰炸机组成七组编队。轰炸机的机身不大，只悬挂一颗炸弹，引领着掩护用战斗机队往范﹒维尔方向前进。
敌机编队颇具规模，虽然比不上前日空战中由三方来袭的威胁，但从整齐的编队飞行也看得出这是一场规划完善的攻击。
——空战要开始了！
卡路儿将视线转回地面，看到克莉亚不顾眼前的异状，仍沿着湖岸小径奔跑。
“克莉亚，等等！”
卡路儿毫不犹豫地追着远离的背影。
通知敌军来袭的警笛声传到锡克拉湖畔，圣特汝尔的居民想必正急忙躲进防空洞里。伊斯拉右岸的高射炮群已经敞开炮门，朝着夜空射出数朵火焰的花朵。
克莉亚不时望着天空，加快脚步逃跑。
卡路儿一边观察敌机的动向一边追逐克莉亚。
远处的震动沿着地面传来，阿斯卑纳山地后方的天空染成红色。
敌机想必是在对梅克留斯机场发动攻击，来回于夜空中的探照灯光束偶尔会照亮空艇骑士团迎战敌机的场景。
敌军编队的航线从范·维尔横跨伊斯拉前往圣特汝尔方面，螺旋桨的声音逐渐接近，数架被骑士团战斗机追赶的敌军轰炸机放弃攻击机场，悬挂着炸弹继续飞翔。照眼前的情况看来，这些轰炸机有可能会将剩余的炸弹丢到圣特汝尔。
锡克拉湖不在敌军编队的航线上，应该还算安全，但盲目的奔跑仍旧会有危险。从先前的空战经验得知，空族相当喜爱夸耀自己的驾驶技术，他们或许会如同热衷猎兔的贵族般，半是游戏地朝着在地面上奔跑的目标攻击。为了日后向同伴炫耀，这些士兵不惜夺走他人的性命。
敌军编队越过阿斯卑纳山脉，螺旋桨的声音震耳欲聋。圣特汝尔即将面临危机，然而此刻卡路儿能做的事只有拦住克莉亚。
“克莉亚，等等，现在乱跑很危险！”
卡路儿大声喊叫。克莉亚仰望夜空，看到飞在前方的敌军编队侧面，三架仍挂着炸弹的轰炸机朝着圣特汝尔前进。聪明的她或许理解到卡路儿话中的含意，终于停下脚步。
卡路儿也停止奔跑，调整呼吸观察敌机的情况。
对空炮一再发射，圣特汝尔的天空被数百道火线割破，温柔的月光与星光被青紫色的炸药火焰蒙蔽。
五架空艇骑士团战斗机从范·维尔方面追在空族后方飞来，但敌军战斗机编队不仅没有逃避，反而在圣特汝尔的上空回转，由正面挑起格斗。卡路儿和克莉亚身处的伊斯拉左岸，天空中顿时回荡着螺旋桨的噪音。
另一方面，空族的轰炸机依旧异常勇猛，完全不畏惧对空炮，反而像是要夸耀勇气一般飞入炮火之间，纷纷丢下机上悬挂的炸弹。
卡路儿感到脚底传来沉重的震动，由地面喷起的火焰将防风林的树叶后方染成红色。转眼间，熊熊大火点燃夜空底层，即使隔着两公里左右，仿佛仍能听见负责灭火的消防队员在嘶吼。
敌我双方的战斗机接二连三拖曳着火焰划过夜空坠落。先前的静寂消失了，焚烧地面的火焰、生命殒落的火花，以及对空炮绽放的巨大花朵，将星空浸染成鲜红色。
克莉亚伫立在原地，沐浴着从天空照射下来的血色红光。
“克莉亚……”
卡路儿朝着瘦小的背影呼唤。
从卡路儿站立的位置，刚好可以看到圣特汝尔的火焰在克莉亚的背后燃烧。防风林黑色的轮廓将红色的天空切割为锯齿状，而克莉亚就像是映在红色背景上的剪影图案。
“别动，现在奔跑太危险了。”
“……”
“在这里比较安全，我们乖乖在这里等敌人离开吧。”
克莉亚没有回答，只是观望着远处的火灾，从她瘦小的背影可以看出她内心蠢动着种种情绪。
卡路儿调整呼吸，又开口询问：
“……你可以说明清楚吗？”
“……”
“……我不了解，为什么当你知道我是王子，突然就拔腿逃走？”
克莉亚沉默很长的一段时间后，缓缓回过头。
先前似哭似笑的扭曲表情已经消失，月光在黑夜中映照出克莉亚失去感情的白色面孔。
不知道为什么，月亮、星星和战场的红色火焰好似都臣服于克莉亚。
此刻的克莉亚甚至带有威严的气息。
“……咦？”
卡路儿的表情瞬间凝固了。
他似乎曾在哪里见过类似的光景。
在夜空底层扩散的火焰，人们的怒吼声，来自天上的光线映照出能剧面具般无表情的脸孔……
克莉亚的黑发被月光染成银白色，随风飘扬。
宛若银白色的头发……
“……咦……”
记忆的长枪刺穿卡路儿的脊椎。
“……咦……”
眼前的光景——
“……咦……”
——酷似他在六年前的亚历山大所看到的景象。
“……咦咦咦……”
银白色的头发，不带任何感情的面具脸孔，还有……野葡萄色的眼睛。
坠毁地面的战斗机发出巨响，燃起更旺盛的火焰。
焚烧的气息钻入卡路儿的鼻孔，和六年前革命之夜间到的毁灭气息相同。
鲜血与铁的味道再度在他日中扩散。
他像一只狗一样被涌入宫殿的民众拉扯，强迫亲吻小小的鞋子。
那一天他被压倒在地上，却仍旧奋力抬起头，颈骨几乎发出摩擦声，狠狠瞪着宿敌的面孔——那副表情此刻刚好重叠在克莉亚脸上。
卡路儿哑然张开嘴巴。
“啊……啊……啊……”
他的双眼几乎和当时张得一样大。
“啊……啊……啊啊啊……”
他发出类似动物的呻吟声。
“啊……呜啊……呜啊啊啊啊……”
呻吟声转变为无法抑止的狂吼。
卡路儿一屁股跌坐在地上、扭曲着脸孔，双手放在身后往后爬。
克莉亚没有说话，仿佛刻意要维持面无表情的姿态。在她背后，一架又一架战斗机拖曳着长长的火焰坠落。在螺旋桨临终的噪音中，掺杂着卡路儿的尖叫声。
“啊啊啊！呜啊啊啊！”
他的理性已经消失，只有类似野兽的叫声从腹部底层升起。
卡路儿的右手指着克莉亚。
他的食指笔直地指向克莉亚的眉间。
“……你……你……是……”
卡路儿的表情变得扭曲。
“……你……你……你就是……”
他的语气夹带着憎恶，声音也变得沙哑。
累积六年的仇恨使卡路儿怒发冲冠、横眉竖眼，眼中布满血丝。从那一天以来，持续累积在他灵魂中的负面情感让他露出恶魔般的表情。
他扭曲的嘴巴吐出篡夺者的名字。
“妮娜·维恩特！”
晚风带走空中的炮火烟雾。
划过夜空的数十道火焰尾巴看起来就像鲜红色的流星。
克莉亚静静地注视着卡路儿，接着以没有表情的面孔回答：
“没错。”
她的声音也失去感情。
“我就是妮娜·维恩特。”
卡路儿张大的眼睛更加强烈地瞪着克莉亚。
尖锐的喊叫声穿破星空。卡路儿将双手贴在太阳穴上，拉扯着头发，在恐慌中只能继续尖叫，痉挛的横隔膜反覆喷出撕破喉咙的咆哮。
克莉亚没有做任何辩解。
她只是转身背对卡路儿。
“再见。”
克莉亚道别之后，再度开始奔跑。
卡路儿并没有追她，只是在星空下抓着头发狂吼。他没有办法做出别的举动，思考能力也早已消失在遥远的天际。在不知何时能够结束的恐慌中，只有憎恶自灵魂底部涌现，唤起源源不断的尖叫。
克莉亚拚命跑向停在湖畔的脚踏车，骑上车逃跑。
她穿过黑暗的湖畔小径，来到市区。
“太卑鄙了！太卑鄙了！太卑鄙了！”
她一边踩着踏板一边反覆斥责自己。
克莉亚无法看清凹凸不平的地面，但她不在乎自己是否跌倒。她觉得自己变成怎样都无所谓，像这种毫无价值、胆小、卑鄙又拙劣的自己，干脆消失算了。
“真恶劣！我是最恶劣的人！”
泪水自她的脸颊上滴落，飘到脚踏车的后方。
她一直向周围的人隐瞒自己的真实身分，这就是她受到的报应——残酷且严厉的报应。
“对不起、对不起、对不起。”
克莉亚踩着踏板，不断向卡路儿道歉。
卡尔·拉·伊尔。
美貌、身分与权力——生下来便拥有一切的第一王子。然而，他灿烂的未来却被夺走，而把他放逐到市井间的正是克莉亚。如果没有她呼风的能力，“风之革命”不会发生，卡尔·拉·伊尔仍旧能安稳坐在王子的宝座上。
为什么她必须在伊斯拉见到这个人？
为什么她会爱上他？
她喜欢卡路儿，喜欢到胸口苦闷的地步。
她有生以来第一次如此喜欢上某个人。光是发现自己也具有和平常人一样的感情，就让她感到无比的幸福。
然而——
“神啊。”
为什么？
“神啊！”
这种痛苦有什么意义？
“请回答我，神啊！”
——这种事没有任何意义吧？
——您只是在玩弄我、从中取乐而已。
——您现在大概坐在天上的宝座，手中拿着葡萄酒杯欣赏我受折磨的模样。
——如果不是的话……
“请说说话吧！”
这种痛苦如果真有意义……
“请开口告诉我。”
如果不行的话，至少展现类似的奇迹，让星星掉落下来，或将天空撕裂。
“请回答我。”
星
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