‘你也知道，爸爸是维修员，我从小就在帮忙他的工作，所以，我决定转到维修科。’
卡路儿张大嘴巴，嘴唇因为刚刚被殴打而肿起裂开，滴着鲜血。他这时才理解到妹妹要成为飞行员的梦想破碎了。
刹那间，好似有一枝隐形的长枪刺进卡路儿的脊椎。
“……咦……”
卡路儿的眼睛没有看到伊格纳修，只有妹妹一贯傲慢的笑容浮现在夜晚的空气中。
——艾黎再也不能驾驶飞机……
——都是我害的……
卡路儿的肺腑感受到比被伊格纳修拳打脚踢时更难受的强烈痛楚。
他全身失去力量，双膝跪在湖底，腰部以下浸在水中，好似断了线般垂下头。
他说不出话，只能想起在阿尔康号后座不断抱怨的艾黎儿表情。
‘为什么是你负责前座？我的驾驶技术明明比较好，你应该跟我换才对！’
艾黎儿非常热爱驾驶飞机。能够自由自在翱翔天际，让她感受到无比的快乐。她为了实现梦想，即使没有上中学仍凭自修努力，通过凯格斯高中飞行科的入学测验，为了当上正式飞行员而一直努力到现在。
——然而，她的梦想破碎了。
——只因为她当时坐在自己的后座。
当空族对伊斯拉发动空袭时，卡路儿看到范·维尔班的学生纷纷飞上天空，因而无法抑制自己逞强的冲动，独自坐上阿尔康号。艾黎儿几次试图要说服卡路儿留在地面，但卡路儿完全听不进妹妹的话，最后艾黎儿虽然臭骂卡路儿一顿，仍旧坐上他的后座……然后受了重伤。
“……呜啊……啊啊啊！”
卡路儿发出悲鸣，惭愧的情绪冲击他的全身，难以承受的痛楚好似散弹一般在他体内窜动，切割破坏他全身的神经。
“……我太……差劲了……”
他的视线垂落在水面，喃喃说道，沿着脸颊滑下的水滴纷纷落入映照无数星光的湖面。
“艾黎……是因为我才受伤……我害她没办法再驾驶飞机……”
他开始呜咽，虽然自觉丢脸却无法压抑。
“她完全没有责怪我……”
泪水无法停止，掺杂着血液的水滴沿着因肿起而凹凸不平的脸颊落入湖面。伊格纳修默默地俯瞰着他。
“她明明可以恨我……却没有这么做……”
呜咽不知何时转变为号啕大哭。
艾黎儿的温柔让卡路儿连灵魂的最深层都在颤抖。
“我……我……”
卡路儿一把眼泪、一把鼻涕，继续呻吟。
“……我实在……太不中用……”
他抬头仰望夜空，天上恒久的星星发出灿烂的光芒。他现在只能哭泣，再也没有力气去殴打伊格纳修。
伊格纳修默默地观察卡路儿好一阵子，耸耸肩冷笑一声，接着转过身，丢下卡路儿踏上沙岸。
他抓抓头发拂去水气，将头转向侧面，说：“顺便告诉你，明天克莉亚就会提出退学申请，因为她知道继续留在飞行科只会让你痛苦。你连克莉亚想在天空飞翔的梦想都夺走了——别忘记这一点。”
卡路儿将沾满血水、泪水和鼻水的脸朝向正面。
“……咦……”
“还有，我也会离开宿舍。我在伊斯拉的任务，就是在学校守护妮娜维恩特。我之所以进入飞行科，只是为了这个理由。至于住进宿舍，则是我个人的要求，因为我想要就近观察你、分析你的性格，然后用让你最痛苦的方式杀死你。不过我现在了解，你是个根本不值得我去分析的笨蛋。真是的，害我白费一番工夫。”
伊格纳修以厌恶的态度狠狠说完，终于头也不回地离开湖岸。
卡路儿独自被留在湖边。
四周恢复静寂。
今晚发生太多事情，卡路儿大概得花好一阵子，才能整理头绪、了解状况。
只有痛楚仍旧留下，从破碎的心中传递出来。
“……啊啊……”
卡路儿面朝上倒在湖中，发出“啪”的水声。
他将身体泡在湖水中，以手划水朝着湖心缓缓漂流。
他以仰卧的姿势漂浮在水面上，望着夜晚的天顶。
脑袋在旋转，无法整理自己的感情。好似汇聚正与负等种种现象的泥丸子，塞满他的肠胃。
随着时间流逝，晚风、湖水与夜晚的空气让他混乱的思考清醒不少。他听着洗涤过耳边的波浪声，感受到渗入伤口的湖水触感。
卡路儿的脑中浮现母亲的模样。
她身上穿的不是华美的礼服，脸庞和衣服都蒙上泥沙，模样看起来相当寒酸。那是两人被关在牢里的记忆。
母亲的服装虽然破旧，但是在牢中，她对待卡路儿的态度却比以前更温柔。
母亲最后的微笑从卡路儿的记忆深渊浮现。
‘我会待在这里，一直待在你心中。’
两人共同度过的最后一天晚上，玛莉亚裹在满是灰尘的毛毯里，指着卡路儿胸口中央、靠近心脏的部位这么说。
‘我会从这里对你说话，即使你看不到、摸不到，我还是会一直和你在一起。’
——母后。
卡路儿对着胸口中央呼唤。
这时，从玛莉亚手指的部位涌出一股清流，洗去黏着在胸口的沉闷感受，疾驰在遍布全身的动脉与静脉。
卡路儿心想，母亲在鼓舞他，从心底深处成为他的力量。
‘我爱你。’
‘直到永远。’
母亲当晚的话语浸透他的全身。
——母后，我不知道该怎么办。
——如果我把克莉亚送上断头台，你会感到高兴吗？
——你会赞美我，说我做得很好吗？
他问完之后，眼前的夜空再度浮现过去的记忆，那是永别之日的光景。
钢铁之门逐渐开启，回荡着沉重的回音，阳光顿时射入没有窗户的监狱中，刺眼的光芒让卡路儿忍不住眯起眼睛。在光线当中，并排的看守们形成剪影。
母亲跪下来，抱紧卡路儿，注视着他的眼睛说：
‘你要发誓，今后不论发生什么事，你都不能怨恨他人。’
‘憎恨只会毁了自己，你必须学会原谅。不论遭遇如何恶劣的对待，你都得原谅对方。这就是你的角色，也是你的使命。’
九岁的自己无法理解母亲的意思。
但是……现在呢？
‘希望你的双眼永远朝着光明。’
这句话的意思是什么？
‘只要你能够原谅，光明就会拭去黑暗。’
母亲最后的遗言．仿佛早已预知未来会发生的事情。
——原谅。
卡路儿思考这个字眼的意思。
这大概是指……抛弃憎恶、接受对方吧？
用嘴巴说很简单，但实际要做到却相当困难。遭到践踏、抢夺、抛弃的记忆总是会被唤醒，散播负面的情感。
——为什么只有我要忍耐？
——如果我原谅了，那么夺走一切的妮娜不就获得胜利吗？
——使用暴力抢夺东西还能获得原谅，未免太奇怪了。
——我绝对不能原谅她。
卡路儿否定母亲的教诲，漂浮在湖面继续仰望星空。
如果可能，他希望黎明永远不会来临。在得到答案之前，他不想看到朝阳。
他心想，如果有更多时间，或许能够得到更进一步的答案。然而，天空当然不会听从他的愿望，时间到了东方的天空便自动染上新的色彩，完全不顾人类的需求。
卡路儿整晚没睡，空虚的眼睛望着天空低处。
天上飘浮着众多层云，细微的云朵缝隙之间透出好几道鲜艳的青紫色光芒。
这时卡路儿听到格外尖锐的警报声。层层重叠的警笛声，显示这场空袭规模的庞大。
卡路儿跳了起来。伊斯拉空艇骑士团的战斗机编队发出巨大噪音飞过他的头顶上方。约五十架悬挂空雷和炸弹的战斗机、轰炸机与攻击机的联合舰队，慌慌张张地飞向东方。
卡路儿注视编队前进的方向，在黎明的光线中，出现好几颗芥子大小的黑点。
轰、轰……升力装置的噪音从远方传来。
似曾相识的音调，正是前几天侵犯伊斯拉夜空的破坏旋律。
卡路儿踮起脚尖，凝视东方。
在夏季透明的曙光中，可以看到巨大且不祥的物体浮游在空中。
宛若魟鱼般的岛影，飘浮在目测约两千五百公尺的高度，水平距离则无法凭目测判别。和伊斯拉相同的天空之岛逐渐朝这边逼近，群集在岛屿周围的则是看上去宛如芥子的飞行舰艇。
“……空族！”
伊斯拉方面早有预期，空族势必会伺机发动大规模攻击。他们的空战模式便是将战力集中在一点，倾双方全力在短时间内决定胜败的决战主义。
那座岛屿本身便是飞行要塞，地表上装设刺猬般的对空武器，大口径的要塞炮想必已经对准伊斯拉。
卡路儿空虚的双眼逐渐恢复力量，他突然跪在岸边用湖水洗脸，发出“啪啦”的水声猛搓着脸庞，接着抬起头，一颗颗水滴从他的发梢滴落。
“我得过去……”
卡路儿环顾四周，湖畔的森林里系着一匹马，他重新穿上湿湿的上衣，跑向那匹马。这只栗毛的年轻马匹是伊格纳修骑到这里的军马，受到良好的照顾，也非常亲人。
这匹马明显是故意留在这里，好似刻意要引导卡路儿前往某处。
他想起伊格纳修可憎的表情——那家伙仿佛早已预期到会发生这种情况，眼前光鲜亮丽的马鞍等候着骑手。
卡路儿上次骑马已经是童年的事。他仔细回想骑乘的顺序，解开系马绳，一手握着缰绳并将脚尖插入马镫。栗毛马只吐了一声鼻息，模样相当乖巧。卡路儿的双脚插入马镫，将鞭子缠在右手腕上，另一只手则抚摩着马的脖子，接着再次望向东方天际的飞行要塞。
飞翔在周围的钢铁黑点越来越多，并且不断朝这边逼近。偶尔反射光芒的物体，或许是掩护飞行战舰群的战斗机。眼前的情况已经不容片刻的犹豫。
卡路儿挥动鞭子，栗毛马便奋力往前冲。他又踢一下马镫，马蹄的步伐加速，转眼间他们便穿越湖畔小径，来到市区。
卡路儿将马首朝向艾斯可里埃机场的方向。
“快点！”
他命令栗毛马。这匹马仿佛听得懂他的话，马蹄加速向前疾驰。
第四卷 第三章 射击观测
黎明水平的光线将范·维尔军港染成红色。朝阳在东方的天空燃烧，将圣泉的泡沫都煮成鲜红色。
系在军港的超级飞行战舰——路纳·巴克，它巨大的船身也映照着天空与圣泉的红锈色。路纳·巴克全长约两百六十公尺、排水量约六万五千吨，射程距离超过三万公尺，两舷六座四十六公分的主炮对准天空。
高级士官直立在上甲板，空艇骑士团的团旗随着喇叭吹奏升起，接着升起的则是称作“Z旗”的骑士团传统决战旗帜。
一群人聚集在埠头。在禁卫军护卫之下准备登上飞行战舰的，包括航海长路易斯、骑士团团长雷波特，以及管区长妮娜·维恩特。
高级士官以最敬礼迎接三人登上路纳·巴克。由最高司令官雷波特带头，路易斯和妮娜跟在他后方步入船内，走上舰桥的楼顶。船员都露出紧张的表情向平时绝对不可能见到的妮娜·维恩特敬礼。
路纳巴克的舰桥耸立在船身中央，高约二十公尺左右，爬上狭窄的阶梯，就是相当于路纳﹒巴克大脑的司令室。
厚重装甲守护的司令室内只有三名参谋将校与两名通信兵，毫无装饰的室内摆放两座大型双筒望远镜、磁力罗盘、通信机以及书桌。妮娜接受众人以最敬礼迎接之后，坐在后方的铁椅子上。
路易斯无言地陪伴在她身旁，将视线转向雷波特。
雷波特点点头，命令参谋出航。通信兵拿起通信机的听筒传达命令，不久之后升力装置的震动便传到司令室。
“你只要待在战舰上，就能够鼓舞船员的士气。”
路易斯小声地对妮娜说话。妮娜面无表情，甚至没有点头。
“路纳是我们最后的依靠，如果路纳被击沉，伊斯拉也会灭亡。所以我希望你待在这里。在这里比在防空洞抱着膝盖更有意义。”
“……”
妮娜没有回答，失去生气的双眼望着玻璃窗外。
浑沌的朝阳从海平线下方探出头，天空、圣泉和路纳﹒巴克都染成鲜红色。
在燃烧的红色火焰中，可以看到远方天际飘浮着不祥的岛影。
那座岛屿和伊斯拉同样是天空之岛，周围群集飞机的�
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