“现在出击一定会死，战场的天空不是我们能够擅自闯入。就像索妮亚老师说的，大家最好还是先逃亡吧。”
他这番话使得等候室内的气氛开始倾向门外。卡路儿继续说：
“我们没有义务服从无理的命令。我们还是学生，不是军人。要赌上性命守护伊斯拉，必须先具备必要的飞行技术才行。”
学生们彼此交换视线，卡路儿对艾黎儿点头，她便以绝佳的默契用右手打开等候室的门。
“快逃吧。老师刚刚说要在十分钟以内上车，时间已经不多了。”
清晨的光线与新鲜的空气从外面流入，圣特汝尔班的学生总算一个接一个跑出等候室。站在门外的索妮亚以严肃的表情注视指挥室的方向，并对跑出来的学生发号施令。
“巴士在跑道的边缘，快点！”
听到她以严厉的声音催促，仍在等候室里犹豫不决的学生们也冲出室外。
然而——仍有人默默地目送匆忙跑出去的学生。
奈奈子正要出门时﹒注意到异状，转头回顾室内。
“……阿宪？”
宪明低着头不断颤抖，双手好似木棍一般朝着地面伸直。他似乎不打算逃跑。
“怎么回事？快逃吧……”
奈奈子以颤抖的声音询问，宪明则以比她抖得更厉害的声音回答：
“……不用了，奈奈子，你快逃吧。我要继续在这里待一会儿……”
“……咦？你在说什么，阿宪？”
“……快点，你快逃吧……别管我……”
奈奈子的脸庞转眼间变得苍白。她连忙跑回室内，握着正式搭档的双手。
“喂，你该不会是想要战斗吧？拜托，不可能的，这一点都不像你的作风！阿宪，你不用想那些奇怪的念头，带头逃跑才符合你的个性啊！走吧！”
宪明流着鼻涕，眼中也泛着泪水。但他仍站在原地，勉强挤出声音说：
“嗯，没错，那就是路人甲的戏分。逃跑真的比较像我的作风，我也很想这么做。我很害怕，好想逃跑，更讨厌战争。”
“嗯，这不是坏事，所以……”
宪明努力用微弱的声音回应奈奈子的恳求：
“……可是，我对光男说出很过分的话，却没有机会道歉。我根本不知道该怎么向他道歉……所以、所以……”
“这……可是，阿光已经死了……”
“我每天都感觉好难受。光男做出那么了不起的事，而我……却只是在远处抱怨，什么也没做……根本比不上他……”
宪明一把眼泪、一把鼻涕，卯足全身力气才能站直身体。奈奈子的眼睛也开始变得湿润。
“奈奈子，你不是想要当作家、写出伊斯拉的故事吗？你想要把在这里发生的事告诉所有人吧？”
“嗯……”
“我不希望你把我写成路人甲。我或许不能表现得像大家那样杰出，可是我也想稍微耍帅一下。我希望你把我写得更帅气一点。”
“……阿宪……”
“不要紧，如果遇到危险，我会立刻背着降落伞跳下去。别担心，我一定会回来的。奈奈子，你要在书中写下我凯旋归来的英姿喔。”
某种不祥的预感刺穿奈奈子的胸膛，泪水滑下她的脸颊。
“别说啦，拜托，阿宪，你绝对不可以出击！”
“别管我了，你快走吧。”
“可是，没有人跟你搭档，你一个人根本派不上用场啊〡”
奈奈子终于依偎在宪明身上开始哭泣。
宪明满脸困惑，这时一旁的班哲明也站了出来。
“奈奈子，请你快点离开，宪明的搭档由我来担任。”
“什么……”
奈奈子抬起涕泪交零的脸孔，呆呆看着班哲明。
平时总是冷静沉着的班哲明以右手食指推了推眼镜的镜框。
“我不会让他胡来的，放心吧。好，请你快点离开。”
“班仔……”
和奈奈子同时呼唤这个名字的是莎朗。
“你打算……留下来吗？”
莎朗和班哲明是青梅竹马，两人从小在贝拿雷斯帝国的首都凯拉沙萨德一起长大，因为向往飞行而一同来到伊斯拉。
他们深知对方，即使没有交谈也能理解对方的想法，然而……
“班哲明，这样一点都不像你，你已经失去冷静了！这次的出击命令，不论怎么想都太过胡来啊！”
莎朗难得地显得相当激动，走到班哲明的面前。
班哲明闭上眼睛，将手放在莎朗肩上说：
“……我们到外面谈吧。”
他对宪明点点头，带着莎朗走出等候室。
早晨的天空逐渐由红转蓝，群集的碎云从东方飘来。
班哲明和莎朗靠在等候室的水泥墙上，莎朗以锐利的眼光瞪着班哲明。
“……冷静一点，别被热情冲昏头。卡路说的没错，凭我们的技术根本不能上战场。”
班哲明望着天空，回答青梅竹马：
“只要不乱来、不做有勇无谋的冒险，还是有战斗的方式。今天早上的碎云很多，如果能有效利用云朵，就有可能以寡敌众。”
“别说了！”
莎朗高喊。她站在班哲明面前，双手抓着他的领口。
“冷静点！你根本没有那种勇气吧？你是个软脚虾、胆小鬼，只会念书，老是被欺负，连一点毅力都没有。既然如此，为什么要选在现在去那种地方？”
“莎朗……”
“我不希望因为这么愚蠢的任务而失去你！如果你为了这种事送命，那么我……”
莎朗将额头贴在班哲明的胸前，咬紧嘴唇。班哲明知道她正努力忍住眼泪。
班哲明轻轻抱住莎朗的头，她的头发散发着熟悉的气味——这是夏天盛开于凯拉沙萨德的花朵香气。班哲明深深吸入这股气味。
“我现在已经比你高了。”
“……”
“力气也比你大。”
他用手臂紧紧抱住从小一起长大的少女。
“我知道你脆弱的一面。因为你的外表比较成熟，周围的人自然而然都会希望你发挥领导力，而你也努力想要回应大家。但事实上你脆弱又爱哭，却总是勉强自己鼓舞大家、率领大家……”
莎朗颤抖的双手，笨拙而胆怯地绕到班哲明背后。
班哲明露出微笑。
“我想要证明，现在的我比你强壮，也能够守护你。”
“……”
“我一定会回来，所以请你相信我，等我回来。”
“不行……别去……”
莎朗一直忍住的泪水终于涌出，滴落在地面上。
班哲明抬起头，听到远处传来枪击声，想必是索妮亚在开枪。时间已所剩不多。他温柔地推开莎朗，走向等候室，高声大喊：
“艾黎，请你带大家离开。”
“知道了！不过，给我一点时间！”
玻璃窗内传来艾黎儿充满活力的声音。
“好，快点！”
班哲明大声说完，转向莎朗，看到她一双眼睛充满泪水。
“把眼镜拿下来。”
“啊？”
莎朗伸出一只手摘下班哲明的眼镜，将双手绕到他的脑后，亲吻他的嘴唇。
晚夏的阳光照在两人身上，吹拂过的微风带着夏草的气息。
莎朗移开嘴唇，仰望班哲明。
“答应我。”
班哲明再度戴上眼镜。
“一定要回来。”
班哲明恢复平常的眼神，以稍稍颤抖的声音回答：
“我发誓，一定会再度回到你身边。”
莎朗取下飞行用的围巾，挂在班哲明的肩上。
“把这个当作护身符吧。”
“……好。”
班哲明抚摸着得自莎朗的礼物，水色的围巾闻起来很香。
接着莎朗背向班哲明，毅然挺胸说：
“我会带领大家逃跑，因为不论怎么想，这都是最佳选择。死在这种地方实在太过愚蠢。”
“……是的，这才是正确答案。”
莎朗只将侧脸转向班哲明，对他说：
“如果你死了，我绝不原谅你。”
“……好，我一定会回来。”
莎朗听见这句话之后便不再回头，仿佛要抛开眷恋一般跑向巴士。
班哲明过去不论是读书或行动，总是选择正确的途径，然而此刻的他首度选择有勇无谋的愚蠢行径，抛弃自己、为了他人而献身。
少年转为大人的时刻，或许就是这么一回事吧？莎朗为了不让班哲明看到自己哭丧的脸，头也不回地向前奔跑时，心中不禁这么想。
等候室中除了奈奈子和宪明之外，卡路儿和艾黎儿也留下来。
艾黎儿太阳穴的青筋暴露，紧紧握着的右手拳头笔直指向地面，全身愤怒地颤抖。
“你说……谁要为了什么战斗？”
面对燃起熊熊怒火的妹妹，卡路儿尽可能用平稳冷静的口吻回答：
“是我要为了伊斯拉战斗。”
他听到艾黎儿太阳穴的血管绽裂的声音。
接着，艾黎儿张大嘴巴——
“笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！”
连续二十发左右的怒骂声朝卡路儿袭来，他一直等到“笨蛋”的机关枪扫射停止，才将捂住耳朵的手松开。艾黎儿喘着气直瞪着他，压低声音说：
“你这个笨蛋……不是上次才受到教训吗？你输得那么惨，几乎要送命，为什么还要飞到战场？”
她用右手不断拍打着墙壁说教。
卡路儿的表情变得僵硬，咳了一下，试着对妹妹辩解：
“嗯，可是我还是……”
“别跟我说‘可是’或‘还是’！你为什么每次、每次、每次、每次都要让人担心、制造困扰？为什么还是要去那么危险的地方？”
她说到后来，声音几乎哽咽。
巴士即将出发，卡路儿催促着妹妹：
“……对不起。对不起，艾黎，你快点带大家离开吧。”
“你没有回答我的问题！你应该也知道，凭自己的技术根本不可能上战场！你明知自己会送死，为什么还要去呢？”
卡路儿低下头。他明白艾黎儿说的没错。在目前的情况下，他妹妹完全正确。
然而——
“我知道自己这么做很笨、很蠢，可是，我不想因为无法获胜就逃避。”
“别说些冠冕堂皇的话！等你要死的时候，后悔也来不及了。”
“这样下去，伊斯拉一定会输。伊斯拉如果被空族占领，城市就会被蹂躏，我喜欢的人也会成为奴隶、被迫屈服于暴力……我没办法忍受那种情况。”
“这种事交给骑士团担心就行了！战斗不是我们的工作！”
卡路儿咬紧嘴唇、挺起胸膛，在语言中注入灵魂。
“如果我坐视不管，到头来一定会后悔！如果、如果伊斯拉输了，害你在我面前被人欺凌，我绝对没办法原谅自己！”
艾黎儿呆呆看着面前的哥哥，好一阵子哑口无言，最后终于红着脸颊说：
“这种事……这种事……可是……”
“我一直表现得很懦弱，总是造成你的困扰、让你担心，还害你受到这么重的伤……可是，我今天一定要向你报恩！我希望你能够安心生活，我要为了你的笑容而飞到战场！”
艾黎儿用右手抓着头发，脸红到几乎要冒烟，朝着卡路儿怒吼：
“你不要一脸认真地喊着丢脸的台词啦！你脑袋的血管是不是全都断掉？听你说这些话才让我觉得丢脸！你是在哪里学会这些廉价、陈腐、愚蠢的台词？你还是跳进水沟里清醒一下脑袋吧！”
“就算愚蠢、陈腐，那又怎么样？这就是我，有什么办法？我很笨、很幼稚、很莽撞，但我就是不希望你被别人欺负！我希望你能够在伊斯拉继续保持悠闲的傻笑，所以我才要战斗、才要守护你！我不会让他们为所欲为，也不会让他们碰到你一根指头！”
艾黎儿此刻全身上下都变得通红，不知是因为高兴、害羞或绝望。不可言喻的种种情感混杂在一起，控制她整个人。她现在能说出的单字只有一个：
“笨蛋……笨蛋笨蛋笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋……”
她的语尾因为悲伤而消失，不断吸着鼻涕。
“不可能的，不可能不可能不可能，像你这种笨蛋……我根本没办法说服你，因为你太笨了……”
就在艾黎儿濒临绝望的深渊时，千春突然冲进等候室大喊：
“艾黎、奈奈子，快点！巴士已经要出发……咦？”
千春看到等候室内的情况，不禁歪了头。
她看到
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