“我……我……我……”“我”了老半天之后，十三岁的追命终於挣红了脸，比盘古初开破天荒还艰辛的说：“我姓崔话未说完，上房已在叫：“小透，你躲懒哩！茶都冷了，还不快送上去，二少爷候着呢！你尽嗑嗒什么？”
小透匆匆而去，临行还向她嫣然一笑。
他脑袋里轰然一声，炸开每颗都比轻功还疾的星星。
他那次千望万盼的“接近”就此结束，他们的谈话仅止於他的“啊”、“哦”、“噢”、“呃”。
十天后，雷家传出喜讯。
——雷家二少爷雷动纳小透为妾。
未娶妻，先娶妾。
——小透是婢女，当然入不得正房。
追命在喝了酒之后，几乎忍不住要拼命去“救”小透出来。
不过，小透似乎很幸福。
——一个小丫鬟能嫁给二少爷，就算是当妾侍，那仿佛便是件几生修来、一步登天的事。
（凭什么，别人不嫁二少爷，要嫁给自己这个小痞三？）
追命痛苦地喝酒。
伤心的醉。
从此以后，他听到打铁声、搭棚吆喝，尤其是暮晚时的鸡啼，他就会伤感起来。
听到那咿咿胡胡的唱腔，像北地里乱着的风，追命也会想起他第一个“追”的女子：
她的笑靥
她的眼
她的脸
直至多年之后，追命偶然省悟：他妈妈是给人毒死的。
他又开始“追”了：
他“追”查案件。
——杀他父母的疑案！
不过，对於小透和他在雷家的这一段情愫，还未了结；七年之后，追命又回到小镇，得悉雷家二少爷已近娶了七个妾侍，而小透听说是因为受尽凌虐，因而悬梁自尽。
他那时候，已当成了霹雳县的捕快，正要着手调查“味螺镇”雷家的一宗案子。
他常去小透坟上拜祭。事实上，小透那孤伶的墓坯前，也只有他常来伫立。
他常默立良久，并在墓边的小树上，刻下了几个字：
“得之，我幸；
失之，我命；
如此——”
下面没再镌刻下去，不知是为了什么？也许是因为心烦，也许是因为已经酒醉，也许是太伤心，镂刻不下去了。大家都以为下面该是“而已”两个字吧。
三、秋天的粗话
每个人的过去都总会有一些经典。
对追命而言，过去的事，都是“追”字：追忆、追求、追踪、追杀、追捕、追悔……
常听到年轻人口口声声说无悔，追命都只一晒置之。一个不思精进、不反观内省、不承认错失的人，当然以“无悔”为荣了。每个人的一生里，都总有些可悔该悔的；有些小悔，总是表示自己继续成长……
成长是好的，但成熟时则就快要烂掉了。
——对追命而言，乍听小透嫁人的噩耗后，他整颗心都快要烂掉了。
他离开了伤心地。
他去流浪。
经过一山又一山，一乡又一乡；他没有了斗志，一如他相貌般的落拓着、落魄着，而且仍不忘喝他的酒，也照样的打抱他所不平的事。
他那时候，武功并不算太好，只在服侍雷家两位少爷跟随“旱天雷”雷重学武的时候，他才偷学了一点功夫。
他悟性高，虽是偷师，但也学得比雷家少爷好。
他也腾出点时间，在夫子雷轻教两位少爷念书的时候，他也识了不少字，读了不少书。
他勤奋，所以比雷家两位少爷加起来都觉得更多。
他天性好打不平，所以纵在流浪飘泊之际，遇不平事，总要插上一手。
温约红曾经告诉过他：“做一条顶天立地的汉子，就是要做顶天立地的事。我不是。我懒，好玩，就爱喝两杯。所以我只做一个只求心安的人。如何心安？便是理得。无理不公的事，我就去评评理、说句公道话，必要时，仗三尺剑，管不平事；人，总是有所为、有所不为的。”
他记住了。
不过他的实力不甚足够。
——为人打抱不平，常闹得给人打，给人揍，还差些儿没给官差“敉平”了。
幸好他的轻功上有天份。
他打不过人时，跑得总算还快。
他反正无父无母，无依无靠，也不大学好，偶然也偷（他偷的不是钱，不是女人，也不是东西），他偷的是酒或是吃的，所以在他少年时期，常给人追赶／打／捕／缉。
那时候，他做梦也没想到有一天他会当上追缉凶徒要犯的捕头——而且还是名动天下的神捕！
那时候，他很能跑，主要是因为：“逃”！
——而不是“追”。
直到有一天，他偷喝了人家办喜事的酒，给六、七个伙计“追”出来打他。
他不敢还手。
——因为他知道是自己错了。
他只敢跑。
——逃掉再说。
偏是这家。“饱食山庄”的家丁，都很有两下子，他虽然能跑，但一下子还真是甩不掉。
这一下，他可真的跑出功力、跑出耐力、跑出天份来了。
好不容易，仗着机伶的身段，终於摆脱了那些家丁，转过冷巷，却一头撞在一人身上。
那人很和气。
但一向天不怕地不怕向不受约制无有规范的追命，在那一刻间却感到很不自在、无由的害怕起来。
“你为甚么要跑？”
“关你甚么事！”
追命一闪身，又逃。
他跑得很快很快，老半天才扶在一棵白杨树旁喘气，忽听后面有人问：
“你跑得不慢呀。”
追命一回头，见又是那人，魂飞魄散，连忙又拼命的跑。
这回逃了很久很久，终於逃到一座路边小驿站旁，正要打水牛饮几口，忽听吹耳朵似的紧贴身后有人说：
“你不要一口气的喝，这样会伤内气的。”
追命猛回头，只见又是那人！
他二话不说，拼尽全力猛跑，这回他甚么自创的身法都用尽，打滚带爬的跑了不知许久，连偷到的酒壶都摔破了，跑到一座路边小庙旁，才喘一口气，就听头背有人呵着气说：
“别跑了好吗？咱门好好聊聊吧。”
追命忍不住，他吼道：
“你别冤鬼般的死缠着我！你再跟着我，我杀你！我杀你十七八截！”
那人笑着扪须，咋舌地道：“哦？有这样厉害！”
追命不顾一切，飞过去拳打脚踢。
那人没有避——但都一一避开了。
追命拔出了牛耳尖刀。
“你走不走？！”
那人笑着摇头，笑声里带点喟息，好像很为他可惜的样子。
追命不管了。
他一刀就扎下去——
——扎不下去。
（不行，我不能杀人！）
那人和气的问他：“为甚么不刺下来？”
追命耷了耳朵，皱了眉头，丢了刀子，只鼓着气道：“你抓我回去吧。”
那人笑道：“偷东西是不好的。”
“可是我穷。老先生，你没穷过，你不知道。”
“……是吗？但你偷的是酒，不喝酒会渴死吗？”
“但我喜欢喝酒，如果会死，死了也就算了。我偷的当然是为了我喜欢的东西。如果我偷人的钱，偷人的财物，可能会累了人；但我偷的是酒，少了两壶酒，不会累死人的。”
“但却累死了你自己，你偷的是微不足道的小事物，但失的是大节。试问一个顶天立地、将来有所作为的男子汉、大丈夫，他怎么会因为一己之私、一念之贪、一时之快而去偷取别人之物！”
（又是“顶天立地”！）
“如果我现在是大人物、大将军，大家倚重我，瞧得起我，我可以呼风唤雨，可以左右局势，我当然会努力奋斗，自励自珍！”追命听得心动激起了热血，但语音更加讥诮：“但我只是一个小痞三、大流氓，我妄论甚么大节！我也没志气可言！”
“你没有气节，那一刀你为啥不扎下来？”
“我……”
“英雄莫问出处。你不是个偷东西的人便不是！比你出身低微贫寒的人，青史上有的是，他们不也一样咬紧牙龈，持志不懈，渡过艰辛岁月，成大功、立大业、做大事吗！你怎可妄自菲薄！你现在才华未得发挥，便飘荡无定，闲散不羁，犹如行云野鹤、游戏人间；但只要你不放弃，肯努力，一旦得遇时机，千载之材，光芒尽露，这才是你龙飞九天、鹏冲九霄之时！你只要有志气，肯努力、愿意奋斗，现在是个乞丐又有甚么关系！我看你这一刀没刺下去，才肯骂你；一个人可以没有背景，可以没有运气，但不可以没有憧憬，没有志气！
可以出身不好，可以穷困潦倒，但他就是不可以先行看贱自己、放弃自己！”
追命听得大汗涔涔下，涩着喉道：
“……老先生……”
那人只一笑，说：“纸包不住火、布袋终究会让锥子刺破。有才的人未必有毅力，有毅力的人不怕熬炼。咱们有缘再相见吧。”
追命自行跑回去“饱食山庄”。
庄里的人大为震讶。
“你又要回来偷甚么东西？”
“我是来向你们认错的。”
“甚……甚么？”
“那两壶酒是我偷的，我把它给摔破了，我来受你们惩罚……或者，让我当杂役干粗活儿，来赔偿酒钱吧。”
“……原来，原来是要讨活儿干的！我看你讨打才是——”
有人把这消息通知了庄主。
庄主方脸粗眉，赤颊乾髭，目含神光，顾盼间一团正气，不怒而威，怒令人惧。
追命一见了他，就打从心里服了七成。
那庄主问：“你就是偷酒的？”
追命摇头：“不是。”
庄主诧道：“不是你是谁？唔？”
“我回来认罪，就不是偷了。”
“你为什么要回来认罪？唔？”
“做错了连承认的勇气都没有，”追命坦然道，“我这辈子都要卖给你两壶子酒了！”
“好！”
那庄主如雷的喝了一声，院内院外、院里院中、干活的人全震得停了手：以为庄主要杀人了。
“你罚我吧！”追命豁了出去。
“我就罚你！”庄主如雷的一声唤了出去，“来人呀，把这小王八蛋请去我西厢当食客，给他吃好的、喝好的——一定要喝好的——把他给养胖了，我才来一块肉一块肉的吃他！”
庄主当然不是要真的“吃”他。
他只是欣赏追命，把这“小孩子”拢了过来当他院下的食客。
——反正他手上的食客没三千也有一千五。
——一千五百人中当然也有不少人是混吉的，但只要有一成是像样的人，“饱食山庄”
里至少也有一百五十位能人。
这位庄主豪迈过人、喜欢广结朋友，加上他是当朝天子近前带刀总侍，有这样的显赫地位，使他呼朋唤友，结交黑白两道各路好汉，更加得心应手、一呼百应。
追命后来才得悉，庄主原本也是江湖中人，因受诸葛太傅看重，在御前荐举他，才能担此重任。在他任次里，曾三次舍命为保龙躯，受伤之重，令御医也束手无策，他却依然能活过来了，故而极受倚重。
由于护守天子，戍守皇城，是伤神费力的事儿，而且就算这样一个吃力位子，也有内宦朝官争轧不已，故这位庄主也只是负责在冬夏二季保驾，至於春秋二季，则由他人负责。
这位官廷总侍，没事不用入宫之时，便来搞他的“饱食山庄”。
这位庄主是名好汉子，跟门下食客比酒比力比功夫，从来不许人故意容让，胜了当然可喜，输了也就认了，所以在比酒一节上，曾输给少年追命：三坛干完之后，他咕噜一声栽倒下去了，次日起来才二话没说，打赏追命三十两银子。
这庄主姓舒，名无戏。（此人故事可见於“逆水寒”第六集）
他说过的话，一定算数，比“君无戏言”还要君无戏言。
追命也不客气，就在他庄里又吃又喝，结交的朋友多了，三教九流的都遇上，他也趁此好好的学武、学艺，学书。
舒无戏手上能人多不胜数，很少教他办事；何况，追命依然运舛，但凡他手上办的事，无论办的是甚么、如何小心着手、如何一心求好，却总是到头来仍出了差池。
反正他负责的也不是甚么大事，舒无戏也不怪他。
舒无戏有一日，随手丢给他一本书，吩咐他：“这里面有些合使的，你练练看。可别传予别人看。”那书的封皮上绣着“追命”两个篆字。追命以为是甚么绝世拳谱，翻开一看，却光是腿法腿功。但他对腿法却份外有天份，所以练着练着也上了瘾。舒无戏概不理会，后来也很少再理会他。
在这四年功夫里，除了那本腿法“秘笈”之外，追命跟人学了不少功夫，指、掌、剑、棍、都有一些，腿功、轻功，更是他所能，一学就上手，所以，他愈发要在自己比较不争气的方面，例如拳、掌、刀、鞭，花上更多的时间、心力，来扎好基础。
舒无戏也由得庄里的人平时胡混，或者学艺习武交换心得，他也不理；平时乐得跟庄里食客喝酒谈心，但却严禁门下在外结党欺人——一旦触犯这点，重则亲罚，轻则逐出门墙！
追命除了趁此修文习武外，也从舒门里学了不少礼节。毕竟，舒无戏虽是一介武夫，但在皇延当惯大官了，一切官延礼节，都有规律要守，追命性格虽然不羁放浪，但记性却好，为了一些特别原故，他格外使自己知书识礼，把这些礼节道理全记住了。
——没想到：这对他日后的发展，有着起死回生的助力！
所谓“特别原故”，是他“老毛病”又发作了：
不是酒痛。
而是女人。
他喜欢上了舒无戏的大女儿：