“白姬这话说得没错。”百里举步归来，笑着打趣：“你自小性子彪悍，方才那一下示弱，倒叫我不习惯了。”他敲了敲荣贵妃的脑壳，轻声道：“你还记得当年你离开浮山时，我对你说的话吗？”
“记得。”荣贵妃垂眸：“但求无悔，莫问前途。”
“恩。”百里折身，“既你命中该有此劫，坦然面对，或许事有转机。”
“走了。”他对白姬说。
荣贵妃拉住白姬的手：“有空多来陪我。”
白姬看了百里一眼，见他颔首，这才应道：“好。”
走在回去的路上。
百里察觉到身旁人欲言又止的目光，他唇角一弯，善解人意地问：“白姬可有什么话要对我说？”
白姬偷瞄他的眼神一怔，随即一本正经道：“我见你和荣贵妃关系很好。”
“那是自然，”百里微笑，一绺黑发顺着颊边垂下来，眼下泪痣忽隐忽现，“说起来，阿荣算是我亲手养大的呢。”他伸手比了比，语气轻快：“我刚捡到阿荣时，她才只有这么点大。”
白姬睁大眼，显然无法置信：“你还会养孩子？！”
“你不信？”百里瞥了她一眼，继续道：“阿荣是半妖体质，足岁以前吃不得生肉，可凡人母乳却又满足不了她。为了养活她，我可费了不小功夫。”
“……半妖？”
“就是人和妖结合生下来的孩子，先天不足，体内一半妖血一半人血。”百里蹙眉：“阿荣虽是九尾后裔，可妖血薄弱，长到一百五十岁时才化成人形。我刚想督促她多学一点妖法防身，她却执意下山。”他脸上笼罩了一层淡淡的“孩大不由娘”的忧愁，“她那一套防身术虽是摸滚打爬而来，到底底子不如人，心里忐忑实属自然。”
白姬蹙眉：“那你为何不拦着她？”
“天要下雨娘要嫁人，我哪里拦得住？”
百里摇头晃脑地向前走去。
白姬跟在后头，心忖那西羌皇帝她也不是没有见过。单论长相，那真是英俊魁梧器宇轩昂，听说政事也处理得极好，算是个文韬武略励精图治的好皇帝。可/荣贵妃是谁，如此惊才绝艳倾国倾城之人，竟然会倾心于一个凡人，如此想来，当真叫人匪夷所思。
她百思不得其解，于是第二天见面时向荣贵妃述说了自己的困惑。
“扑哧——”看着一脸懵懂不知的白姬，荣贵妃几乎笑眯了眼，猛吸了口气适才问道：“依我看，白姬应还没有心上人吧？”
白姬一愣，登时觉得羞窘起来。
的确，像她生前这把年龄，换做别人，说是儿女成群也不为过。宫中十四五岁嫁人的帝姬多如牛毛，就是十一二岁便许了驸马的也不算鲜见。只她身份尴尬，又正值国难，成亲一事便耽搁下来。如今想来，她既无钟意之人，对男女之情也是浑然不开窍。
荣贵妃见状，心中了然，于是脸上笑意又多了几分，推她一把道：“就知道你没有。男女情/事又不比上街买菜，我出价你估价，价位合适便一拍即合。这一切呀，都是前世修来的缘分！我若珍视一人，哪怕他身处市井，我也甘愿从云端跌落陪他沾染尘泥；哪怕他身处刀山火海，腹背受敌，我也甘愿站在他身后粉身碎骨也决计不喊后悔。”
白姬听得动容，她忆起曾经读过的一句话“人间自有真情在，敢叫痴情换白头”。十二三岁情窦初开时，她也曾幻想过那民间戏折里谱写的风月情浓，后来目睹大多帝姬的亲事，无非只是利益交换之产物，想来作为这世间顶顶高贵的女子，到头来还不如凡夫俗子活得痛快。
情为何物，她未曾领悟过，眼下即便心生向往，也只能求而不得了。
“娘娘，”王喜的身影出现在帘幕后，“沁芳殿的玉妃娘娘在外求见。”
她来做甚么？荣贵妃收了笑，示意白姬暂时待在后殿，自己则在宫婢的搀扶下缓缓坐到前殿的黄梨木塌上，她伸手抚了抚有些松散的鬓发，一朵垂珠步摇娇娇挂在飞天髻上，摇摇晃晃。
“还不快去请玉妃进来？”
宫奴领命去了。
不一会，玉妃那抹婀娜俏影袅袅出现在殿前。隔着帘幕，白姬能隐约看到她脸上带着和煦谦恭的笑。一袭水蓝曳地宫裙，发髻挽成流云样式，其上松松簪了一朵粉芙蓉。无论妆容还是打扮都是严格恪守后宫份例，妥妥帖帖，毫不出格。
她向荣贵妃盈盈一拜，温声道：“妹妹得知姐姐近日胃口不佳，特意炖了一些滋补养身的汤食来送，文火炖了小三个时辰，最是绵软入味了。”
荣贵妃微笑，挥手让侍婢将那盅汤递到面前，伸手捏起那白瓷小勺舀了一口放入嘴中，展眉笑道：“妹妹不愧出身厨艺世家，这手艺恐怕那御膳房的大厨也比不上。姐姐喝过你的汤，别的入嘴都嫌没滋没味，皇上昨儿还怪你把我的嘴养刁了呢！”
白姬一听，眼中浮上几分笑意。
荣贵妃此话一语双关，不仅暗中提醒玉妃她出身低贱，也摆明皇帝对自己的宠爱，当真是一石二鸟，若对方借着她孕中有心夺宠，这明嘲暗讽的下马威一来，也得先掂量掂量自己够不够格，有无底气和她争宠。想来她虽性情豪爽，不拘小节，宫中斗法却也是个中好手，玩起手段来不容小觑。
玉妃的表情一如既往的温顺：“姐姐若喜欢的话，妹妹明天做了也给您送来。”
荣贵妃道：“那怎好劳烦妹妹呢？你晚上还要伺候皇上，若是因太累辜负圣眷，那姐姐可是大罪过了。”
“姐姐喜欢便是，妹妹累些又何妨？这些都是我该做的。”
“如此甚好，”荣贵妃满意地笑：“皇上若看到你我姐妹深情，亦会欣慰无比。”
白姬看着那玉妃一张人畜无害的脸庞，一看便知是个喜形不留于色道行高深之人。她越是能忍，便越不好对付，难怪荣贵妃对她如此忌惮，言语之间多有打压。
玉妃告辞后，荣贵妃屏退下人，哐当一下把碗振在桌上。
白姬瞧她面色不愉，还以为是那汤里有何问题。
荣贵妃却摆手，“这汤她隔三差五地便送过来，我让人检查过，没有任何问题。都是专门给孕妇补身的药。再说了，我并非凡人之躯，即使有毒，喝下去也断不能伤害我孩儿半分。”
白姬不解：“那你为何闷闷不乐？”
荣贵妃郁闷，愤愤不平道：“自我有孕以来，陛下过来看我从不过夜，大多留宿在玉妃那里。我就烦她那股嘚瑟劲，分明不想见她，她还天天往我眼前杵，真是吞了丫的心都有！”她说得兴起，也不管措辞，噼里啪啦骂了一堆。
白姬道：“我看她表面对你谦恭，心中未必如是。这汤虽没毒，但你也别喝了，俗话说得好，小心驶得万年船。”说着，她便执起那碗将剩余的汤一饮而尽。
荣贵妃看呆：“才劝我别喝，怎么你都给喝了？”
白姬咂吧了两下嘴，端的是一本正经：“我尝尝她手艺怎么样。”
☆、第9章 祸从口入
玉妃果不食言，一连几日都亲自送来补汤。白姬当仁不让，那些汤全填了她的肚子。
荣贵妃嘲笑她是饿死鬼托身，她严肃地更正道：“我不是饿死的。”
“那你是怎么死的？”
想到自己的死，白姬面色倏尔一沉，荣贵妃心直口快，见她神情不对，连忙拍了两下嘴自责道：“怪我哪壶不开提哪壶，阿白你可千万别生我的气！”
经过这几日的相处，她早已在心里把白姬当做是亲近的姊妹。她自小在山野长大，虽事事有百里照应，但到底没有一个能相互亲厚的同龄好友。白姬为人虽不善言辞，却秉性纯良，尤其是相处久了，更能感觉她是以真诚待人。想来英年早逝应该是她心中一处不能言说的伤痛。哎！都怪自己下嘴太快，毫不顾虑他人忌讳！
这厢荣贵妃悔不当初。白姬却渐渐平息下来，她道：“没事，我不生气。”
一时大意遭异母兄姐算计，活生生当了替死鬼这种事她实在不忍启齿，虽说眼下时过境迁，前尘旧事恍若过眼阴云，然她魂羁于此终日不得解脱，又谈何释然？！
她只恨自己懦弱忍让，予人趁虚之机。
“白姬？白姬！”
白姬抬眸，一双眸子如被墨色染透，黑沉沉得竟看不到一丝光亮。
荣贵妃心弦一紧，说不上哪里担忧：“我看你面色不好，不然今日便早些回去歇着吧？”
白姬颔首，觉得太阳穴处微微鼓胀，许是刚才妄动心念，还是回去问百里青铘要一份清心咒来念念。她起身告辞，离开了扶鸾殿。
百里正于屋中布防，忽听外间脚步声响。折身见白姬拖着沉重的步伐进来，头抬起，一张脸煞白无比。
他放下手中事，目光将白姬上下一扫，随即蹙眉问：“你在外头吃了什么？”
白姬走到黄梨木榻上坐下，抬手按了按隐隐作痛的额角，“方才在荣贵妃那喝了点汤，用银针试过，没有毒。”也不知是怎的，从扶鸾殿到大角观不过半个时辰的路，她竟走得头重脚轻，连眼也不自觉花了起来。
百里道：“你凭依的傀儡身体乃是我用浸泡了香灰水的纸头晾干制成，有咒术支持可无坚不摧，只有一点，即难以抵御不洁之物。告诉我，你究竟吃了什么，谁给的？”
白姬老实回答：“玉妃送来的一盅汤。”
百里眯眼：“玉妃？”
白姬不解：“她一介凡人怎能破得了你的术法，顶多下一点毒，会不会是你做的纸人质量不好？”
百里瞪她一眼，眉宇间凌厉之气尽显，敛去那嬉笑怒骂间雌雄莫辩的妖娆，此刻的他轮廓依旧秀丽绝伦，却生生添了几分肃杀锋芒。
白姬讪讪，看惯他脸上不着调的笑，这会可真不习惯。
“躺下。”百里指了指塌。
白姬不敢造次，赶紧躺下。
百里俯身，一根冰凉的指头抵在她额间。白姬感觉到一股陌生的力量缓而有力地侵入，须臾，百里挪开手说：“好在灵体并未受损。”
白姬问：“那我为何觉得头晕？”
百里睨她一眼，“祸从口入，下次别乱吃东西。”
白姬觉得他曲解了这个成语，急急追问：“啊，你先告知我究竟吃了什么？”
“你真想知道？”
“恩。”
百里看着她，眼睫轻眨，脸上缓缓露出幸灾乐祸的笑容，轻声道“口、水。”
白姬顿觉五雷轰顶生不如死，双目放空倒在榻上。
百里动动食指，不知从何卷来一床棉被替她盖上，善解人意道：“不舒服就躺一会，放心吧，不扣你工钱。”
白姬睡到半夜，忽然神志不清起来。
梦魇中她低呼一声，十指纠结，眉头深锁。百里听到动静，过来查看。幽幽烛火下，白姬面容隐没于漆漆黑影之下，他出手试探，却堪堪被她额间陡然迸射而出的利爪划破指尖。
两滴鲜血缓缓没入灵台，白姬嘤咛一声，面色忽白忽黑。
百里自言自语：“教你别随便乱吃外头的东西，这可好，惹了麻烦了。”话虽如此，却仍挤破手指滴了几滴下去。黑气吸食了血液后一下暴涨几分，险些要将白姬半个身子给罩住。
“贪婪。”百里冷笑一声，两指迅疾如电，徒手便将那黑气揭了下来，“想喝我的血，也要看你够不够格。”他保持高深莫测的笑意，合掌一握，那黑气即刻分崩离析。
彼时，白姬立于滔滔火海之中，四周烈焰如龙舌肆掠，妄动一分，便是焚心销骨的痛楚。她眼前不断掠过乾贞帝和坠露的脸，两张脸交错并行，嘲笑着蔑视着，闹得她头疼欲裂。
忽然，一阵清风袭来，火海自行分作两半。一人自路中央缓步而来，白衣不惹尘埃，红莲火舌在他背后肆虐叫嚣却动不得他分毫。火海、白衣，那人恍若浊世谪仙，秀美如画的脸上带着悲悯世人的笑意，他目光遥遥向白姬看来，低低喊了一声。
“阿浔——”
这一声落在耳边犹如雷轰，白姬只觉灵台一清，周身灼热尽数散去。她双眸渐渐恢复神智，看着眼前人说：“百里青铘。”
百里站在塌边，微微一笑：“醒了？方才一行凶险无比，好在你意志坚定心念不动。”
白姬拧眉：“我怎么了？”
“你中了噬心咒，是我大意了。”
噬心咒，以施咒人心头血为引，以密法施咒行术，擅长将中咒者的心魔无限放大，轻者可攫取他人神智使其浑浑噩噩，重者则能在一瞬间取他人性命，此术害人害己极损阴德。
是玉妃……
白姬回神：“此事得尽快通知荣贵妃！”
“倒也不必，”百里按住她，摇了摇头：“这玉妃不成气候，不足为惧。只我猜测，她的一系列行为是有人授意。”
“你猜测她背后还有人？”
百里颔首：“没错，所以我们先按兵不动，等到时机成熟，再引蛇出洞。”
玉妃的事，白姬终究还是没有告知荣贵妃，一来怕她激动伤了胎气，二来也是打着静观其变的态度，照百里的安排暗中调查她的底细。只她再送来的汤，却是倒掉不喝了。
转眼几日过去。
夜色阑珊，月光如水。大抵是望月之日在即，这几日月色格外明澈。银霜铺满光明殿顶的玉髓琉璃瓦，如碎星洒落，璀璨生辉。
白姬随百里又赴殿中地道探看，见那巨蛇阖眼蜷缩，短时间内无将