人勾心斗角，所以三股势力分庭抗礼。中散大夫欧阳澈为李纲复相之事奔走呼号，不惜上书当朝天子，因此欧阳澈成了李纲的对头黄潜善黄大人的眼中钉。一月之前欧阳澈忽然在家中为人所杀。他被杀那日恰恰是叶千寻曾经在欧阳澈家中饮过酒，且不知何事二人起了争执，吵闹声甚剧，欧阳家一家皆闻。转天夜里，曾上书欲罢黄潜善、汪伯彦之相的陈东也为人所杀！三日之后，黄潜善的门生孙介然家中又出了事，据孙介然的仆人说，那晚曾见一袭白衣的叶千寻自孙介然的屋中跃出，老仆进门之后，却瞧见孙介然的头被人割去。七日之内，扬州城竟然出了三桩血案，九重震动。皇上责令三月内缉拿凶手，且将叶千寻列为第一疑犯，颁下文书捕捉。但孙介然死后翌日，叶千寻便出了扬州回到开封，随即便奉宗大帅密令赶赴太行山了。听说昔日的江南第一神捕厉剑痴已然奉命北上，追擒叶千寻！”宋太平沉吟道：“原来如此，只是……叶千寻即便是这三桩血案的最大嫌疑，可也未必便是金人的细作。此人虽然性格孤傲，可对宗大人也是忠心耿耿。听说他曾三次救过宗大人的性命。”关浮云双眉一挑：“宋大哥，凭你我十余年的交情，你还不信小弟之言么？”周望北忽然冷冷道：“关大侠义薄云天之名咱们早有所闻，但咱们也知道，关大侠似乎是黄丞相的人！”他本来沉默了一段，此时忽然发话，有意无意之间却将那“丞相”二字拖得极长。
关浮云面上红光霍然一闪， 似乎要拍案而起，但终究又忍住，沉声道：“透漏给我讯息之人，目下家眷为奸人所执。我还不能说出他的名号。实不相瞒，在下对叶千寻是奸细也不全信，但在去太行山的路上时，他曾对我言道，下太行山后由我独自去联络陕军兵马接应，他自己却要去金国的西京办些私事。我与他争辩，兹事体大，岂能一人前往。这厮却冷冰冰地道，那你便先找个地方等我好了，果然下山之后便一路向北而来。诸位请想，当此紧要关头，他却要深入金国重地西京，岂能不让人生疑？我便骗他道，盘龙谷的四位庄主久慕你的名号，要与你结交。大庄主更是好酒，当年东坡公传下来的”东坡真一酒“酿酒秘技，如今天下只他一人习得，路过盘龙谷时何不与四位好朋友一醉方休？这厮嗜酒，才答应下来！”屋中之人愣了片刻，一直与关浮云顶撞的余四海忽然叫道：“既然如此，还耽搁什么，便依关大侠所说，与叶千寻那厮拼个死活！”阳南溟道：“不错，关大侠，你说该当如何？”周望北却依然喃喃道：“只这么说，还是让在下心存疑惑！”关浮云急道：“事情紧急，周二当家的要如何才能相信？”
正自纷乱之间，忽听一人叫道：“在下可以担保，关大侠所说句句是实！”屋中之人齐齐一惊，却见黑沉沉的屋外，缓缓走进来一个身材偏瘦的青衫汉子。余四海叫道：“你是什么人，你……你是如何进来的？”他见这人黑黑瘦瘦，显非盘龙谷中人。那寒酸的衣着，乍望上去便有如逃难在外的农夫一般。但这汉子这般不声不响地缓缓走进来，是比之适才关浮云连闯数关而入给众人的震惊还大。话音未落，阳南溟、宋太平身形晃动，已将那人的退路封死。
“宋大哥莫惊，”关浮云叫了声，“是自己人，这人便是宗大帅近年来帐下新锐，昔日的江南第一神捕厉剑痴！”屋中人全都哦了一声，只有余四海硬巴巴地道：“喂，姓厉的，你是怎么进来的？”厉剑痴冲他躬了躬身道：“厉剑痴来得鲁莽，还请诸位当家的海涵，”他转过头看了一眼阳婷婷，脸色微微红了一红，道：“在下是施展缩骨功，藏在这位小姐的马肚子下面混进来的。”阳婷婷又惊又怒，暗暗回想自己晌午时分曾到镇上游玩了一番，这人只怕是那时便缀上自己了，却不知他何时躲到自己的马肚子下去的。想到此，阳婷婷脸上不禁一红。厉剑痴见婷婷玉面乍红，心中不知怎地竟然一慌，忙转过头去。
周望北忽然撮口一声长啸，陡然间屋外传来一片密集轻捷的喝声，跟着屋中的四扇窗子全都打开，密麻麻的上弦之箭犹如平地涌出，全都对准了厉、关二人。厉剑痴神色不变，关浮云却转头向周望北道：“二当家的这是何意？”周望北冷冷道：“好叫关大侠、厉将军得知，盘龙谷久拒金兵，可不是各位想来便来的。今日是在下自做主张，撤去了外面的六层阻隔，换作一路伏兵在此。二位才来得这么容易。”关浮云长出了一口气，脸上却闪过一丝喜色：“盘龙谷固若金汤，实是我大宋之幸！”周望北凝望着厉剑痴道：“厉将军适才说关大侠所说句句是实，却不知有何凭据？”
四、劫持人质脱逃
厉剑痴缓缓举起了手中的金漆密令，道：“这是宗泽大人手书密令，上面写得清清楚楚。”他说过之后，便将密令递到宋太平手中。几个人凑了过去，偏生余四海不识字，叫道：“二哥，那上面说得什么？”周望北道：“只几个字，是'关浮云耿介忠义，彼若有难，当鼎力相助'！”他顿了顿道，“这上面有宗大帅的军漆火印，应该不会假的。”屋中人一下子倒静了下来。
“关大侠，”周望北道：“在下心中还有个疑问，几日之前你和叶千寻上太行山送南归地图之时，若是将叶千寻是奸细的讯息告知八字军大头领王彦，岂不省确了这许多力气？”关浮云愤然道：“这主意我如何想不到？只是我们在山上时，那王彦与叶千寻交谈甚欢，大有相见恨晚之意。更兼我关浮云不是宗大帅嫡系，王彦听了我的话只是付之一笑，说什么叶千寻是个光明磊落的好汉子，扬州传言必是金人诡计！”宋太平看了看厉剑痴，道：“厉将军，你意下如何？”厉剑痴道：“扬州传言是实，宗大帅密令是实！”他这人惜言如金，说过这两句话后便不再言语。周望北瞧了瞧宋太平。宋太平咬了咬牙，终于缓缓提起右掌，在虚空中向下一斩。
周望北道：“关大侠，咱们合六人之力，对付叶千寻有几成把握？”关浮云的大头又摇了几摇，道：“一成也没有！”他沉了沉，道：“我急急赶来，便是告诉四位谷主，要对付叶千寻万万不可硬来，只能用这个！”说着缓缓举起一个兰色药瓶。周望北一惊：“是见血封喉的一笑杀！”关浮云道：“正是！将此药混入酒中，那厮好酒，喝下之后……”阳婷婷忽然对关浮云生出几分鄙夷：“这人号称大侠，生得也是一副慷慨激昂的模样，却想不到办起事来如此不择手段，先是偷袭，再是诓骗，然后下毒。那叶千寻若不是奸细，跟着他一起行事，却没来由的遭了毒手，当真是倒了八辈子的大霉了！”关浮云见屋中众人犹豫不决，不禁叫道：“这一次事关太行山八字军数万兄弟的性命，更关乎我大宋国运，诸位怎地如此婆婆妈妈，当断不断？要知道叶千寻若是将随身携带的那份联络陕军兵马的地图送给西京的金狗，让金狗在八字军南归途中设下埋伏，那时不但八万南归的八字军会有不测，便是沿路接应的大宋兵马也会尽遭金人毒手。若是金兵乘势而下，我大宋又不知有多少大好河山落入敌手，有多少父老乡亲流离失所！”便在此时，忽听有人高叫：“禀庄主，外面有个自称叶千寻的人拜庄！”众人闻言，心中均是一沉。宋太平叫道：“让他在外面再等一会！”阳婷婷心道：“叶千寻终于来了。想不到这人倒是规规矩矩的拜庄而入，不象关浮云和厉剑痴，一个硬闯，一个偷偷摸摸。”她见几位叔伯好不容易布置妥当，宋太平才喊道：“有请叶大侠！”声音居然有些发颤。婷婷想：“看来叔伯中还是二伯沉得住气。爹爹和四叔就忍不住锋芒外露，关浮云也有些神色不平，这厉剑痴年纪不大，居然不露半点声色。”猛然间目光和厉剑痴投向自己的眼神撞个正着，想起他偷偷摸摸地跟着自己，不由又狠狠瞪了他一眼。厉剑痴居然满不在乎的冲她咧嘴一笑。
忽然阳婷婷只觉眼前一亮，一个青年公子就在这时缓步而入。这人年纪在二十七八上下，身材颀长，一件普普通通的月白长袍穿在他身上不知怎地就透出一股贵气。挺秀的双眉下是一双蕴着笑的眸子，但那淡漠的笑意背后中却隐隐透出一种悒郁来。
这公子向屋中众人拱手笑道：“在下叶千寻，久闻四位庄主力拒金兵，名扬中原。听关兄言道，'四龙'侠义好客，要交区区不才这个朋友，此番北上，正好见过诸位好朋友。”语音平缓而有韵，很有一股金声玉振的味道。那人环顾四座时居然向阳婷婷略微点首。给那人深邃却又明亮的双眸一刺，婷婷心中立时微微一震。在阳婷婷看来，这个人的脸色也有些过于苍白了，那点深邃和那抹苍白让她没来由地想起了去岁初冬的那头一场轻雪。
关浮云已然大笑而起，揽住叶千寻的手，给他引见厅中众人。厅中立时满是他是豪迈的笑声。相比之下，倒衬得厉剑痴稍显木讷。
眼见着众人谈笑风声，眼见着众人团团落座，阳婷婷的心开始砰砰的跳个不停：“他、他真要喝那酒了么？”却听大伯父宋太平熟悉而又陌生的笑声响起：“早听说叶大侠不但武功无敌于天下，酒量更是古今罕有，今日定要一醉方休！叶大侠，请啊——”婷婷的心中跳个不停，蓦然间却瞧见叶千寻已然举杯在手。一个声音在她心中只是喊：“我要不要告诉他？我要不要告诉他？”“别喝！”厅中忽然响起一个脆生生的声音，连阳婷婷自己都诧异自己的声音会这么大，但她没有犹豫更没有停顿，接着叫道，“酒中有毒！”众人全都愣住。有人惊慌，有人迷惑，关浮云面上红光一闪，阳南溟更是面白如纸。叶千寻淡淡道：“姑娘何出此言？”阳婷婷倒不害怕，叫道：“呆瓜，这里有许多人要暗算你，酒里下了药的。若是不信，将你的酒让你那关兄喝上一口试试。”叶千寻听了这素未谋面的美貌少女的话，脸色没有丝毫变化，转向关浮云道：“关兄，此言当真？”关浮云面色刹那间变得殷红如血，双手一扬，手中酒杯疾向叶千寻飞去。啪的一声，酒杯在半空中忽然炸开，点点碎片如刀，向叶千寻面门飞到。与此同时，周望北的笔管枪无声无息地自桌下刺了过来，下座相陪的余四海吼声如雷，撤出独门兵刃“拦门撅”猛然狠扫叶千寻的后脑；阳南溟的双短戟、宋太平的铁铲同时挥舞，封住叶千寻的退路。
但这几人都没有厉剑痴快，不言不语的厉剑痴扑在了最前面，冷森森一口剑蓦然指向了叶千寻的左颈。他算准了叶千寻为避开空中的酒杯、脑后的拦门撅和桌下的笔管枪必然向左腾挪。他当然知道自己未必能一击而中，但下一剑“一针见血”埋伏了十三记厉害后着，料得必能刺伤叶千寻的左肩。
阳婷婷啊的一声惊叫，忍不住闭上了眼睛。
叶千寻左掌一引，拦门撅撞在了笔管枪上，余、周二人手一麻，两件奇门兵刃已到了叶千寻手上，他右掌依然端着酒杯，但小指、无名指凌空疾弹，酒杯碎片忽然全向厉剑痴飞去。他这几下好整以暇，几招夺命杀招已被他化于无形，更兼半步未退，厉剑痴料敌机先的杀招顿时走空。
屋中宋太平等六人又惊又佩，但乍遇高手，也激发了六人的血性。关浮云、余四海狂吼声中，六人又再攻上。叶千寻一声清啸，右手一抖，掌中杯忽然化成几十块碎片飞了出去。啸声未绝，屋中蜡烛忽然一起熄灭，众人眼前一片漆黑。周望北叫道：“大家封住门口，这厮打灭了蜡烛，只怕要逃。”黑暗中忽闻阳婷婷惊叫了一声，阳南溟大惊，高声叫道：“婷婷，婷婷，你怎样了？”但阳婷婷却再没有声息。
几名庄兵擎着火把奔来，大厅内的烛灯依次点上，明晃晃的光焰下，却不见了叶千寻和阳婷婷。阳南溟只觉手心一片冰凉，不住口地叫道：“婷婷，婷婷被这厮掠走了。”周望北忽然叫道：“咦，厉将军也不见了。”关浮云喘息道：“厉剑痴只怕是追了下去。”
五、与美人同行
阳婷婷给叶千寻夹在肋下飞奔，只觉得风声呼呼，三月的朔风吹在脸上似刀刮般痛，两旁树木犹如腾云驾雾一般向身后退去。初时还能听到盘龙谷庄兵的叫喊声，但叶千寻越奔越快，内力竟似无止无休，两柱香的功夫之后，四周就渐渐静了下来，显是追兵都给叶千寻甩掉了。叶千寻陡然止住，放下阳婷婷，道：“他们为何要杀我？”他疾奔之中霍然顿住身形，竟然连长气也不出一口。倒是阳婷婷喘息不已，叫道：“你不先谢我，却掠了我这救命大恩人跑了这么远的路，你……你这匹大骆驼！”叶千寻笑道�