老妇脸上呈现病态的潮红：“喀喀……没什么，这里有些湿冷罢了。”
“再撑一撑……我们总有办法出去。”少恭温言安抚。
寂桐所需的药物都在随身的包袱里，而所有人的包裹早已给那些妖怪夺去了。
地牢的洞口处突然传来妖怪的吼叫，紧接着一阵窸窸窣窣的声音，仿佛有什么东西循路而来。牢房中的众人惊慌起来，一名衣袍富丽的年轻人闻声尖叫着抱头蹲下：“妖怪又来了！”
“可恶！”书生扑过来挡在少恭和寂桐前面，愤愤然地说，“等我出去，非把这些妖怪碎尸万段不可！”
半晌，从洞口转出一个人来，并不是尖额青面的妖怪，而是一名提剑的少年，眉心一点朱砂，衬得脸色略显苍白。
最令人难忘的，是他的眼神，冰冷、不可亲近，仿佛对整个世界怀有敌意。牢中众人死死盯着他剑尖上淌下的血珠，一时摸不清来的是救星还是阎王。
少年锋锐的眼风扫过洞内，凉凉开口：“你们可都是家住琴川之人？”
少恭上前答道：“正是，请问少侠是？”
“受苏家所托，救你们出去。”
于必死之境突现生机，所有人都激动起来。
那躲在角落的富家公子扶着墙挪起身子，猛扑到牢门上哭喊：“爹终于派人来救我了……快放我出去！这里的妖怪把活人丢到大锅里去煮！用来炼那些让人吃了力气变大、变妖怪的丹药！！”
黑衣少年见他这般歇斯底里，却并不接话，只是快速地将牢房深处查看一番，确定并无其他妖怪埋伏看守。
“少侠可是孤身前来救人？这山寨人兽俱已妖化，丧失人性。少侠不惜以身涉险，如此高义令人钦佩。”少恭敬道。
“寨中不过几只道行浅薄的小妖，不足挂齿。”少年所说之言好似傲慢，少恭却看得出，他只是直率说出心中所想。
书生闻言眼睛发亮：“都说江湖侠客仗义助人，今日一见果然名不虚传。以后我也要多离家走动走动，正所谓‘读万卷书不如行万里路’啊！”
“拿人钱财，与人消灾。”少年似乎已经不耐烦这样对答下去，眉头微皱。
书生没有领会，自顾自地说下去：“少侠不必谦虚，我听说江湖侠客都是救人于水火不喜自夸，浩浩深恩不求回报，杀身成仁，舍生取义……”
“闭嘴，很吵。”对于书生排山倒海的赞美之词，黑衣少年用四个字表达了态度。
牢房内一时间寂静，这几个字音量不大，却好似抡圆了的巴掌打在面颊，书生眼睛瞪得鼓鼓，半晌，似乎终于意识到那四个字的意思，一下激动起来，恨不得冲出去踢他两脚：“你这人好没礼貌！‘来而不往非礼也’，我夸你那么多句，你好歹也该说句‘不敢当’吧？！居然还嫌我吵？”
黑衣少年再没有多看书生一眼，只是将剑缓缓推出鞘，准备将牢门破开。
“且慢。”
黑衣少年停下动作，看向出言的少恭以示询问。
“那些妖怪曾迫我们服下‘软筋散’，若行出百步开外，便会四肢绵软，倒地不起，无法逃脱。在下自幼习医，随身带有丹药可解，却被山贼搜走，不知少侠可否先将在下的包袱取回？我们继续在此候着，牢门也不必毁去，以免打草惊蛇。”
黑衣少年只思忖片刻，便点点头：“我速去速回。”
“少侠留步。”少恭温言道，“在下欧阳少恭，旁边这位书生是方兰生，与在下乃是总角之交。适才忙于议论逃脱之计，尚未请教少侠尊姓大名？”
“百里屠苏。”黑衣少年不甚情愿地答道，“今日之缘，明朝逝水。这种事情，无须在意。”
“百里屠苏……倒是极其特别的姓名。”黑色的挺拔身影消失在洞穴尽头，欧阳少恭口中噙着这个名字，若有所思。
“哼，一副高不可攀的木头脸！”方兰生愤懑不平，“名字也够随便……他家里人一定是腊月里喝屠苏酒时给他取的吧？”
“屠绝鬼气，苏醒人魂。”欧阳少恭似乎对那少年有着很深的兴趣，“贱名金身，内藏玄机，这位百里少侠不简单。”
“他不简单，我也很强啊！拿回佛珠以后，我就要让那群妖怪尝尝方家的降魔大法！”
地牢之外。
一只白羽黑纹的大鸟见百里屠苏出来，欣喜地飞扑到他肩头，看身量约莫是海东青，却出奇肥硕，不似寻常隼类。
“阿翔，引我去那些匪徒聚集之地。”百里屠苏一声指令，阿翔便向翻云寨深处最大一座木寨飞去。
山寨主厅之中，喧哗嘈杂，一番酒肉声色之象。
这些匪徒说是妖怪，却也并不完全，心智与言语，都还是旧时人类面貌，有的还穿着衣物。只不过食了以人血精魄所炼的丹药之后，俱都肤色转青，生出鳞片和尖利的爪，浑身筋肉虬结，双颊骨骼外露。更有的长出了蜥蜴般的长尾，显得颇为可怖。
但仅仅化为半妖，便已力大无穷，远超常人。这些日子，他们劫夺财物，杀人炼药，过得何其潇洒。
为首的山寨大王，体型约有寻常四五人之巨，目色赤红，像是生啖血肉的猛兽人立于此。
“哈哈哈，兄弟们尽情喝，明日跟着我下山再掳一批来！”他身后，横着一柄两指厚的斩马刀，刀身饮多了人血，金属内都透露着猩红颜色。
倏地，一阵劲风穿透厅帘，接连几声惨叫打破了筵席的热烈，两柄明晃晃的长刀直直没入厅内半妖的身体。那刀柄上有山寨的刻印，可见门口看守的两人也已丧命。
“什么人！”妖寨主一声怒吼，手中的青铜酒盏，便如面做的一般被捏成铜饼。
左右匪众戒备地四散开来，不知何人来犯。
厅帘软绵绵地飘落，持剑入内的是一名未及弱冠的少年，冷面黑衣，唯一相伴的，只有肩上海东青。
妖寨主见来者不过百里屠苏一人，不禁有些愣怔，他使了个眼色，离门口最近的半妖匪徒蹿出去查看，比了个手势确认此人并无同伙。
妖寨主气极之余怪笑起来：“哈哈，俺还当是什么厉害角色！黄毛小子也敢闯寨！！”
周围半妖匪众也来附和：“细皮嫩肉正好拿来炼药，咱们大王很快便能长生不老！”
“区区半妖，妄想飞升。既非人，亦非妖，不过一团腐臭烂肉。”百里屠苏语气平平道。
妖寨主哪里受得这般相激，拍案而起，呼令麾下：“小子狂妄，杀了他给我下酒！”
半妖匪徒早已提刀在手，须臾间三四道白光直刺向百里屠苏的要害。
百里屠苏长剑一挑一拨，轻松挡过这波毫无章法的攻击。半妖逞凶靠的是妖化后一身超常的蛮力，百里屠苏却并不忌惮，他以巧力相击，长剑多落于关节要害，轻松地将凶猛的攻势化于无形。他手下毫不留情，一招守，两招攻，每一剑刺出去，必取一条性命。
满以为杀掉这个少年如蹍死蝼蚁一般轻松，却眼见得手下兄弟迅速地倒下，妖寨主再不能坐视，一掌掀飞原木的长桌，携着钝风砸向百里屠苏。
百里屠苏一脚踏在身侧的妖匪腰际，飞身躲过长桌。人还未落地，妖寨主已冲到了眼前，青铜色的蒲掌直击面门，似一把便能捏碎人的头骨。
“小子拿命来！”怒吼声中，妖寨主没有如预料般捏住那令他生厌的清秀面孔。反倒是一道疾光刺过，浓重的血腥气扑鼻而来，妖寨主面上剧痛不已。
下一瞬，他才意识到自己左眼前已是一片血肉模糊：“咯咯……啊！”
是那海东青——阿翔在护卫主人，一爪撕烂了妖寨主半张脸。
百里屠苏更不犹豫，长剑催劲平带，横贯妖寨主腰间，那山峦般的身体还停滞在发狂扑杀的那一瞬，腰腿却已分离异处，轰然倾颓。
死亡的阴云笼罩了整座寨厅，催命的阎罗却是这清瘦的少年。
“大王！”群妖无首，顿感惊慌不已，但也不得不抱着背水一战的想法向百里屠苏汹涌扑来。
百里屠苏长剑微震，剑意更昂。看向群妖的冰冷眼神仿佛在说：愚昧。
其实不过须臾的工夫，但对被困在牢中命悬一线的众人而言，却如几个时辰般漫长。随着一声鹰啸，百里屠苏又出现在地牢之中，面不改色，看上去像是散步才回来，不过袍角沾染上几块暗红，渗出淡淡的腥气。
“百里少侠此行可有凶险？”欧阳少恭关切道。
“匪首已诛，山上半妖也所剩无几。但仍须尽快下山，以免夜长梦多。”百里屠苏将从主厅搜出来的几个包裹递入牢房，各人物品尽在其中。
“哈哈，我的紫檀佛珠！”方兰生大喜过望，“你们都退后，看我的！”
方兰生手持佛珠，凝神念出法诀：“唵班札巴聂吽——破！！”
青色光芒划过，牢锁微微一震，应声碎成齑粉。方兰生面有得色：“少恭你看，我厉害吧？”
欧阳少恭忙着为诸人分发解药，只是宽和地笑笑。不多会儿，所有被困的人都已行动自如，就连角落里一并被抓来的灰兔子和金毛小狐狸，也在寂桐的关照下恢复了力气。
出得地牢，乍见天光，空气中充斥着腥臭之气，满目疮痍，血渍斑斑。
翻云寨原本是个强盗窝，烧杀掳掠之事难免，可经此巨变，处处透着妖异。
地上有不少尸体，有的是误服了药渣的走兽，毛色血红，尖牙外露。更多的是寨中的半妖，有些身上有明显的剑伤，多是一剑致命，显然是死于百里屠苏剑下。还有不少面色狰狞痛苦，双手抓挠着自己的躯体，恐怕是服下丹药后扛不过药力凶猛，妖化到半途，便神志失常，走火入魔而死。
连此地的植物都受了药力侵染，变得枯萎纠结，树木的枝丫像怪物的手臂一般伸展着，好似想抓住什么。
众人有的惊惧，有的作呕。方兰生目露不忍，停在几具尸体前，手缠佛珠，闭目轻念：“阿弥陀佛……但愿以身死净除业障，地狱之中不用经受刀山火海。”
“方小公子倒是好心，这些妖怪可是险些把咱们都扔大锅里煮了……”旁边一位同乡提醒道。
方兰生露出一丝犹豫，却又很快摇头反驳，神情不忍：“可几天、十几天之前，他们和我们一样都还是人啊……”
“吼……”
房屋掩映的一蓬衰草之后，突然蹿出一只半妖，浑身血迹，半只眼睛迸出在外，满面凶残之色。它全力一爪抓向离它最近的寂桐。方兰生佛珠一甩，挡在寂桐身前：“桐姨别怕！我念咒禁制住他！”
可是咒语还未出口，挥舞在半空的尖利妖爪便重重地跌在了地上，那半妖已被长剑洞穿，再没了声息。
半妖身后，百里屠苏还剑入鞘，仿佛刚才只是掸了掸身上的灰尘。
“好快的剑……”周遭乡民叹道，“怪不得可以一人之力挑平翻云寨。”
方兰生愣忡后却不由得怒意横生：“你怎么这么狠？他已经受伤了！说不定他自己也不想变成妖怪！说不定他还有人的神志！”
“如此这般，哪还算人？”百里屠苏面色冷然。
“明明是你杀心太重！连一个已经重伤的人都不放过！”方兰生只觉得面前此人，冷血无情，不可理喻。
“小兰——”欧阳少恭欲要劝阻，却突然见百里屠苏胸口出现一片亮光，同时周围几具半妖尸体身上慢慢溢出光点，像是被那亮光召唤一般。
百里屠苏一脸迷惑地由胸口摸出一片发热的玉石碎片，碎片光芒骤盛，周遭尸体溢出的光点被牵引而来，逐渐被吸收进那光芒中，而后暗淡息止，又沉寂下去。
“这是什么妖法！”方兰生看得最真切，指着百里屠苏大叫。
欧阳少恭微微阖眼，叹道：“果真有人在玉横上施以吸取魂魄的邪法。”
“吸取魂魄？”百里屠苏脑中悚然一动，无数破碎的画面骤然浮现。遍地杀戮的故乡，邪恶密布的红光，痛苦死去的族人，数道光点飞出……这个情形与当年何其相似！回忆伴随着剧痛直冲脑际，他紧咬牙关，才定住身形，吃力地开口：“这玉石碎片我从匪首身上寻来，欧阳先生莫非清楚事情缘由？”
“略知一二。”欧阳少恭答道，“在下幼年之时即离开琴川，近日重返，正是为了寻找一件名叫‘玉横’的器物，百里少侠所持乃是它的碎片之一……”
他又揖道：“在下尚有一个不情之请。少侠来相救前，那些半妖刚从此地带走一人作为炼丹之用，可否将他一并救出？之后再容我慢慢说来。”
百里屠苏引着众人寻到炼丹之所，只是丹炉浊气含毒，那被带走的外乡人已然浑身冰凉，没了气息。
“我们来得晚了……”方兰生缓缓阖上男子残留着惊恐之情的双眼。
欧阳少恭眉头微皱，从怀中取出一颗绛红色丹药，就着那人的唇