几个人终于团聚在一起了，阿泰尔心里想着，毕竟，他并不是无处可去啊！“给您惹麻烦了！”
阿泰尔诚挚地向比尔低头行礼，老将军轻轻地摆摆手。“要道谢就去跟格林希尔上尉说吧！我只不过才帮了点忙而已！”
杨再次转身向她，一如往常，似乎有点不好意思的搔了搔头：“谢谢你！上尉！真不知该说些什么来表达我的谢意！”
菲列特利加强忍住内心的激动，微微笑道：“我只是做一个副官该做的事啊！阁下，没想到竟然能帮得上忙·我真的好高兴……”
老将军的下颚闻此稍稍动了一下，似乎在喃喃嗫嚅着：“两个拙于表达感情的人！”但是，没有人听到他在念些什么。
他接着对他们这样说道：“对啦！回去艾伦伯尔可不能空着手啊！要准备的东西可多着呢，大伙先去吃个午餐吧！但愿在我们吃饭的时候，艾伦伯尔还挺得住！”这个提议蛮周到的。至少阿泰尔是这样认为的。
至于艾伦伯尔要塞的事情，他知道已经急不来了，就是最快的速度也得几周才能到达，若这段时间都挺不住，自己就是神仙也无能为力了。这已经超出他的能力范围之内了。
在“白鹿亭”餐厅，朱可夫等候一行人的到来。身为在野政治家，他总是尽量避免进入军事设施。阿泰尔对他的帮助言谢过后，朱可夫也表达了祝贺之意。
接着，朱可夫神情肃然地说道：“国民对政治已逐渐失去信心了，值此时期，所幸还有一位兼具实力与声望的高级将领使人民心存希望，这个人就是你，‘秦。阿泰尔司令官。’但是，对民主共和政体而言，这种现象相当危险！可以说是培育独裁萌芽的温床啊！”
“您的意思是说，我是温室中的花喽！朱可夫阁下！”
阿泰尔开玩笑地应道，朱可夫却不为所动，面不改色地接着说：“事实难料，秦司令官！在未来的历史中，很难保证你不会成为巴拿马第二啊！……”
“……等等！”
阿泰尔连忙打断他的话，虽然他经常被人家曲解本意，但这次可能是其中层次最高的。
“朱可夫阁下！我可不想成为篡位者，如果想的话，去年政变爆发之际，机会多的是哩！”
“我也这样认为。不过……”
朱可夫语重心长地说到一半，抑郁的视线凝望着黑发的年轻司令官。“人都是会变的！六百年前，巴拿马大帝是不是一开始就有野心想做皇帝？难道不是吗？”
阿泰尔闻此有点愕然，被人如此的彻底否定他也知道很难说服对方放弃这种想法，这是很难的事情。
“我很怀疑！在掌握权力之前，他或许有一点独善其身的观念，也可能只是一个热衷于理想和信念的改革者。但在取得权力之后，一切都变了，先是全面性的肯定自我，继而过度膨胀，无止境的放纵于自我神化的迷梦中！”
“您的意思是说，我若掌权也会变质？”阿泰尔反问道。
“我不知道。只是担心有那么一天，你会为了保护自己而不得不重蹈巴拿马的覆辙…我祈祷这一天永远不会来！”
阿泰尔沉默不语了，他想问朱可夫，该向谁祈祷呢？不过，答案可能不会令人满意吧！朱可夫一向被评为良心派政治家，他对阿泰尔说了这番忧心忡忡的话，使阿泰尔心情恶劣到极点。
朱可夫饭都没吃便先行离去了，此时，阿泰尔内心不免兴起归去来兮的感叹，菲列特利加和比尔也似乎别有心事。
当然，他们对朱可夫仍然心存感激，只是像他如此悲观的男子，似乎与此时此地格格不入……
享用了以烤鹿肉为主菜的大餐后，阿泰尔意犹未尽，还把附送的水果冰淇淋吃个精光，才心满意足地起身正待离去。
就在这时，一个令人意外的人物出现了！原来是先前在审查会上与他针锋相对的艾尔夫曼。“秦司令官！你身为公众人物，站在维护国家名誉的立场上，请你在对外发言时，不要提及有关这次审查会之事，尽量避免丑化国家的形象。”
阿泰尔目不转睛地看着他，心中不住纳闷…人类竟能这般厚颜无耻吗？他闷声不响穿上外套，站到他面前答道：“照您这么说，表示您也承认这次针对我而召开的审查会，实在有损国家机构的形象喽？”
这个反击令艾尔夫曼招架不住，“算了吧！”他心灰意冷地暗忖道。为了美化特尼西的形象，他不得不忍辱前来，要求阿泰尔对审查会的事三缄其口。
“我只是尽一个公务人员应尽的义务罢了，不过，相对的，身为公务人员，我确信在尽义务的同时，也可以要求对等的权利。”
“……那个阁下是特尼西个人的公务员还是政府的公务员，这种厚颜无耻的话语也能说出来，果然你们这些禄虫才是民主社会真正的肿瘤，我有个提议，委员长，您能听听吗？”
“……”
“您现在该做的是和特尼西议长寻找一个治疗肿瘤的兽医院，如果银河系没有的话，你们可以缩成一团，飞出银河系寻找。”
阿泰尔的语言有点毒辣和无情，甚至一向待在阿泰尔身旁的副官闻此也不由得有点愕然，能让一个如此性格温顺的人发火，可想审查会对他的折磨已经到了极限。
“你……！这是一个下属对上司的讲话吗？”
“错了，委员长先生，我们现在是以普通市民的身份在交谈，你如果有时间，可以多听听他们的看法。”
话语完阿泰尔便转身离开，在委员长失望，绝望，耻辱的感觉中，阿泰尔又给了他一个充满希望的答复，“现在，我最重要的事情是该好好想想如何打赢这场战争！其他的事情我不想在考虑。”
甫说毕，阿泰尔转身走出餐厅，方才吃下的大餐仿佛已开始在胃里发酵了。波尼斯行星的自然是如此美丽，但当人类占据其地表之后，一切便为之改观了。
净想着他们的事又有何用？还不如研究如何赢得战争胜利要来得实际些。“若是凌云公爵本人还好，我可不想输给他的部下呢！三剑客之一自然没有道理输给其中的另一个个”
察觉到自己竟有此想法，阿泰尔不禁一阵苦笑。他想，这不是自信，而是长进吧！“无论如何，咱们同盟政府老喜欢掣手掣脚，又老是不自量力地打硬仗，真是伤透脑筋啊！比尔司令！”
阿泰尔认为这种说法已算客气了，自攻占艾伦伯尔要塞以来，阿泰尔经常是在战略运用多方受限之下勉强作战的。阿泰尔希望政府能让他在战场上放手一搏，这虽然与他厌恶战争的个性相矛盾，但的确是他内心的一大愿望。
“没错！不过，不管那些家伙打算怎样，这次是非战不可了！”
“您说得对！不管怎么说，艾伦伯尔总是我的家啊！”
阿泰尔并没有刻意掩藏自己的感性，因为他自认自己是不属于生活在陆地的人。虽然他生于陆地，但五岁时，母亲便去世了，六岁开始随着父亲…秦龙住在来往于恒星间的商船上。十
六岁时父亲亡故之后，才搬进军官学校宿舍。在这十年间，他从未在陆地上连续居住达一个月以上，这也是卡麦轮笑称“阿泰尔的双脚从不着地”的原因所在，当时杰森也在场。
他此时只觉得世上所有他所关心的人，都已齐聚在艾伦伯尔要塞了。“上尉，咱们回家吧！”他对美丽的副官说道。
“四月是最残酷的一个月”…古代有位诗人曾这样咏唱。对艾伦伯尔要塞的官兵们而言，宇宙历九零三年四月，可说是多灾多难的一个月。不但司令官不在，还面临大敌压境，陷入孤立无援的苦战当中。
“那时大家都人心惶惶，只因为秦司令官不在……”
杰森在事后如此向菲列特利加说道。“不过，相反的，在司令官没回来之前，自己要先稳住阵脚才有用啊！就是因为人人心存此念，艾伦伯尔才有救。嗯……有件事……我觉得很奇怪…司令官不在，大家并不恨敌人乘虚而入，但政府在此时传令司令官回后方，却令绝大多数的人大为震怒！”
士兵们可以痛快淋漓地臭骂政府，高级军官却不能公然这么做。阿泰尔不在期间，由要塞事务总监卡麦轮中将兼任代理司令官一职，其他尚有要塞防御指挥官寇锋少将、参谋长姆莱少将、驻留舰队副司令官风行中将，等人组成指挥小组。
由于位列同一阶级者较多，因此，必须采取集团指导的形式，担任司令官代理人的卡麦轮，也只是同级者当中“比较高级的一个”而已。
也就是说，在艾伦伯尔要塞的关系图中，司令官阿泰尔上将身居最高峰位置，其他高级军官则在外围形成第二波高山。坐二望一的人选目前仍然没有，银河帝国军的总参谋长…修贝特如果知道这件事，一定会说“组织尚称健全”吧！
但眼前有一个微妙的问题，即现任司令官顾问的“客座将军”…梅兰茨的角色定位。在银河帝国时，他官拜一级上将，帝国内战失败亡命至同盟后，只受到中将待遇，连降二个阶级。
现在的同盟军没有现役的元帅，也不设一级上将，连统合作战本部长朱可夫也只是上将而已，因此，不可能授予亡命者和其相同的阶级。
但是，身为中将，他的阶级虽不在等人之上，阿泰尔不在的时候，他若以自己的阶级身份，要求相对的权限，势必会造成组织大乱。
然而，梅兰茨对于自身的立场…“新来的客将及亡命者”…划分的很清楚，行事审慎，节制有度，他人未征询意见时，自己也绝不多说一句。
梅兰茨的副官在这方面则略显不足。他就是当初力劝梅兰茨亡命同盟的青年军官，在帝国时，官拜少校，现为上尉待遇，由于上司被降了二个阶级，他也要求自己应该被降二级，成为中尉，
阿泰尔本认为，没有必要连副官也降级，可是，阿泰尔眼中这位洁身自爱到近乎有点“洁癖”和顽固的副官，却坚持与上司同进退，阿泰尔不得已只得妥协降他一级。
而这位副官劝梅兰茨亡命同盟的用意，并非为图安稳生活，身为军人，他想做点有意义的工作，过得更积极一些。
与此相对的，姆莱少将则认为司令官过于礼遇亡命的客将，而且在阿泰尔的部下中与他持相同意见者，也大有人在。因此，阿泰尔不在的期间，艾伦伯尔要塞的集团指导机制能否顺利运作，令许多人担心不已。
“四周！只要熬过四周，阿泰尔就回来了！”
卡麦轮强调，他只能这样给自己打气，同时也以此鼓舞官兵的士气。他在行政处理方面的盛名和实绩，人人有目共睹，信赖有加。但当危机迫在眉睫时，他在执行实战指挥官一职的能力上，则又另当别论了。
现在，卡介伦再次强调一点：“不可以让敌人得知司令官不在的消息！”
敌人若知道阿泰尔不在，必定军心大振，加强攻势。更糟的是，敌军还可能使出杀手锏，半路拦截将阿泰尔俘虏。
“我们的基本方针是，在阿泰尔返回之前，守住艾伦伯尔。在战术上，以防御为主，随时作好准备应付敌军的攻势。”
会议室中，卡麦轮如此说道。同僚们你看我，我看你，他们虽然不满这种有失创新性和积极性的做法，但除此以外也的确别无选择，这是不容置疑的事实。
“全力做好防御工作固然好，但未免过于消极了吧！而且反过来还会招致敌军的怀疑。”年轻的亚波罗说道。
寇锋应道：“你说的没错，不过，这样做也可能会使敌人摸不清我们的虚实，误以为是‘魔术师秦’在故施什么策略呀！”
“若敌人不这么想呢？”
“那么，咱们辛辛苦苦打下的艾伦伯尔要塞，只好再度落入帝国的手中喽！”
亚波罗正欲再辩，这时，通讯官发出报告，帝国军的要塞传出通讯电波。刹时之间，卡麦轮眉头深锁，他下令把电波接入来，所有幕僚人员均移至中央指挥室。
一个辅助萤幕接收到电波，一位身穿帝国军将官制服的男子，出现在画面上。男子身形壮硕挺拔，为一中年军官，予人气概威武的印象。
“叛军！哦……各位同盟军！本官乃银河帝国白鲨之城先遣军总司令官…卡尔。古斯上将，战火即将点燃，我要奉劝各位一句，聪明的话，尽快投降！不过，我想你们大概不会这么做！那么，各位只有在战火中自求多福了！”
“作风古板，但称得上是堂堂男子汉！”
杰森的身旁，寇锋如此评价道。卡尔·古斯像花岗岩般的风格，令杰森大为折服。这位身经百战的勇将，武功彪炳，全身散发着刚阳气势。
杰森甚至心想，阿泰尔若站在他身旁，充其量也只像个初出茅庐的副官而已。当然，他并没有丝毫轻视自己监护人的意思。
后来，有人问杰森对于他的监护人…阿泰尔有何看法时，杰森答道：“……嗯……表面看来并没有那么伟大，在众多威风凛凛、相貌堂堂的军人当中，他一点也不显眼；但是，只要他一离开人群的话，大家就会立刻发现的。他就是这种人……”
秃鹰之城上。“艾伦伯尔没有回音！”
通讯官来报，卡尔。古斯