「贞德……可以吗？已经跟你借了这艘船……这把剑也是你很重要的……」
「佩特拉也是我的敌人。所以敌人的敌人，就是我的朋友。」
「……谢谢你，贞德。其实你的本性很善良呢。」
优等生白雪率直地道谢完，
「什……呜……我、我可是魔女。本性其实很可怕的。啊……祝、祝你们武运昌隆。」
贞德似乎害臊了起来，脸颊泛红逃离了升降口。
过了一会，升降口自动无声关上——
随后，所有的数位仪器一个接着一个，开始发出五颜六色的强光……不到一秒就围绕了我们。
时钟上显示的是日本时间：0715A。M。……上午七点十五分。
距离亚莉亚死亡的时间——剩下十个小时又四十五分。
奥尔库斯就像一枚鱼雷，出航离开了武侦高中第七船坞。
我是第一次坐上潜水艇，但我立刻就明白到奥尔库斯是一架优秀的载具。起初只显示九十公里的速度——随着火箭燃料的消耗，阶段性地逐渐上升。几个小时后，我们以时速三百公里这种不知是真是假的超高速，在水中突进。而且几乎是无声无息。
白雪像在驾驶战斗机一样，偶尔会转动操纵杆，但这艘船几乎是自动驾驶。伊·幽的科学水准，真是让人讶异啊。
「小金，我听贞德说过了，佩特拉的G推估是二十五——似乎是世界最强的魔女之一。」
白雪戴着类似黄绿色单边眼镜的HMD（注12），转头看后座的我。
「而且她在那座金字塔型的建筑物旁边，就能够无止境地使用魔力。佩特拉把金字塔当成『无限魔力』的立体魔法阵使用。『无限魔力』这种术，日本在上古时代也曾经建造过古坟之类的东西来做研究，不过因为力量太过强大而被禁止使用了。」
「……这么说来，佩特拉也有说过类似的话。她说只要有金字塔在，自己就会有无限的力量。」
「嗯。打个比方来说……我和贞德是普通的步枪，佩特拉则是炮弹用不完的战车。那个魔女就是一个这样的存在。」
——————
12HMD：HeadMountedDisplay。头戴式液晶显示器的缩写。
——————
炮弹用不完的战车——
「我们能从那种家伙的手中……把亚莉亚抢回来吗。」
我不禁低声说出丧气话，白雪将脸挪开转向前方。
「小金……很担心亚莉亚呢。」
「……」
「没关系的。我隐约察觉得出来。亚莉亚这个女孩，对小金来说具有特殊的意义……所以，我也想保护她。而且我也不想用这种方式，和亚莉亚做了结……」
「……了结？」
「啊！呜，那个，还有佩特拉用使魔侵入了星伽。偷走绋金菖蒲的人大概也是她。佩特拉也是星伽的敌人。」
白雪含糊其词，语气仓促，脸颊些许泛红。
我们在那之后，用放在船内、类似白巧克力的营养食品及饮水果腹——同时往太平洋的东北方前进。船用GPS系统的显示器上，我们和亚莉亚的座标距离越来越近。
那位沙砾魔女——佩特拉，恐怕也在那里吧。
十个小时后，距离时限不到一个小时——
我们来到推估是亚莉亚所在的水域后，降低速度并用超音波声纳探查四周……发现周围有无数的巨大物体。
这片无人海域中到底有什么东西？我心觉可疑用数位潜望镜一看，萤幕的画面显示出海面上四处有水柱喷出，就像一座喷水池。我稍微观察一下，看见蓝鲸群在水中磅礴跳跃，心中因而感到惊讶。看来那些是鲸鱼喷出的水柱。
我们穿过鲸鱼群前进……在水柱制造出的雾气后方——
那是……
怎么回事！
「……安……安蓓丽奴号……！」
我在海面上看到那艘船，顿时哑口无言。
我在照片上看过好几次，绝对不会看错。
那是——豪华游轮：安蓓丽奴号。
去年十二月……那艘游轮载着大哥于浦贺冲沉没……现在却被打捞了起来，有如幽灵船般漂浮在太平洋上。
船只受到不小的改造。吃水线低到仿佛快要沉没，外观看起来像油轮的甲板上——多加了一个巨大金字塔，让旁观者不禁咋舌。
那肯定是佩特拉建造的「无限魔力」魔法阵。
不过要破坏那座金字塔，必须要有轰炸机之类的东西吧。当然我们手头上没有。我们只有微不足道的手枪和长剑。
光靠这些武器，该如何与之对抗？
对抗这座高耸入云的大金字塔……！
「小金……我知道。我感觉得到亚莉亚和佩特拉在里头——」
白雪睁大妹妹头刘海下的双眼，柳眉倒竖地看金字塔的顶端。
金字塔唯独顶端是玻璃制，阳光照得内部闪闪发亮。
当我们浮出水面靠近一看，发现安蓓丽奴号的前方增设了一个沙子形成、宛如陆地的地方。这个形状已经称不上是一艘船了。
我们小心翼翼地前进……用漂流的方式，让燃料几乎告罄的潜航艇靠岸。
在上岸的沙滩上，摆着几近十公尺高的佩特拉座像，左右各两尊，共计四尊。
「这是……虽然有很多地方都改造过，不过这是在模仿古埃及的阿布辛贝神殿。好厉害……这些全都是用魔力做的。那些鲸鱼好像也是用魔力叫来的。她肯定是想要把它们当成挡箭牌，来防御鱼雷之类的东西吧。」
听到白雪的话，我皱起了眉头。
魔力、魔力，全都是魔力吗。
无限魔力的佩特拉。
她似乎会成为至今最棘手的敌人啊。
我和白雪两人走过佩特拉像的脚旁，进到通往金字塔的隧道当中。
我从防弹背心的腰包中拿出沙漏，沙子几乎落到了底部。
接着我看手表确认，亚莉亚的生命——只剩下短短二十四分钟！
隧道内的砂岩阶梯，宽敞且曲折婉蜒。我还在担心这里会不会像以前的电影一样，从上面滚下一颗大石头，但似乎没有那个迹象。
岂止如此，如同迷宫般分歧的道路中还有篝火引路，带领我们走到通往上方的正确楼梯。看来佩特拉想要招待我们呢。
我们就这样，爬上了金字塔的顶端……
有一扇巨大的门扉，出现在我们眼前。白雪曾在S研学过鸟、蛇等图形的象形文字，根据她的解读，门上写的似乎是「王之间」。
「小金，就是这里。佩特拉就在这里。还有亚莉亚……！」
人类雷达白雪，如此开口的同时——一开始就解开戴在头上的白色缎带。
我和贞德交手的时候曾经看过。那是白雪平常戴在身上用来压抑强大魔力的封布。
我们还没伸手，门扉就发出轧轧轧的沉重声响，逐渐打开。
「王之间」的内部，展露在眼前。
门的后方——是一个宽敞的大厅，所有东西都是用黄金制成。
铺着豪华地毯的石头、围绕室内的石柱，以及放置在深处的巨大人面狮身像，全都是用光彩夺目的黄金制成。
难怪从下方看起来，会如此光芒耀眼。
我先用肉眼快速确认——
有了。那副装着亚莉亚的黄金灵柩，就摆在人面狮身像的手边——应该说脚边比较贴切。
「……极东之地的愚民们，知道妾身为何会让你们进到神圣的『王之间』吗？」
佩特拉坐在镶有宝石、同样是用黄金制成的王座上——
拿起放在扶手的大水晶球，在手指上方旋转。
她白皙修长的双脚交叉，身上一样穿着那套造型暴露、带有黄金工艺品的比基尼。
「因为妾身不想被人说三道四。伊·幽的那些家伙嫉妒妾身。妾身用诅咒打倒了弗拉德，可是他们却不承认妾身的能力。说什么弗拉德是亚莉亚和同伴一起打倒的。群众明明就是弱小的动物才会有的习性。不管怎么样，我只要打倒亚莉亚和她的同伴……他们心中的不满也会消除吧。」
佩特拉丢出的水晶球——
咖啷！
砸在亚莉亚的黄金灵柩上，碎了开来。
「伊·幽下一任的王不是亚莉亚。而是妾身！只要妾身杀了亚莉亚的同伴，再用亚莉亚的命来当筹码——『教授』肯定会把王位让给妾身。」
佩特拉起身，走下王座前方的黄金楼梯，
踏响高跟凉鞋站稳脚步，双脚与肩同宽。
「妾身在行动上总是有先见之明。这次也是一样，妾身已经想过在成为伊·幽的女王后该如何行动。妾身啊——」
她浓密眼影下的双眼，有如在估价一样看着白雪。
「——讨厌男人。他们会让妾身变得很奇怪。妾身如果成为女王，会让美女当我的侍从。妾身没有杀掉今后可能会用到的女人，只是用诅咒封住了她们的行动，所以才会先诅咒属性可能会相克的银冰魔女，然后还诅咒了罗苹的曾孙，没有杀死她们。」
佩特拉的视线如同眼镜蛇一样，从白雪的脚尖爬到头顶上，令她眉头微皱。
「日本的魔女。你的外形和容貌也很优异。看你的实力如何，妾身可以提拔你做妾身的护卫。远山金一——那个男人也是，我会让她一辈子都是加奈的模样来侍奉妾身。那家伙上次对妾身做了奇怪的举动——害得妾身晚上睡不着觉。远山金次，你也很惹人厌。你的样貌和远山金一还真像。」
我有什么办法，谁叫我们是兄弟。
佩特拉用打从心底憎恶的眼神，看着在心中吐槽的我。
她对大哥似乎抱着一种乖僻的情感，而现在她将其中憎恶的部分，投射在我的身上。
「所以，远山金次。妾身现在就要你的命。」
佩特拉指着这里说完，
「小金，我——只能撑五分钟！你趁这段时间救出亚莉亚！」
白雪立刻大喊。随后啪一声！
有如鸟儿振翅飞翔般，猛力挥动双手的白小袖，
「绋火星鹤幕！」
语毕，无数的纸鹤从她的衣袖中飞了出来。
纸鹤群如同飞石，朝向佩特拉飞袭而去——
在半空中，瞬间化成了熊熊燃烧的火鸟。
「——！」
磅磅磅磅磅磅！
火鸟群同时撞上佩特拉，接连爆炸。
瞬间卷起了火焰的漩涡，产生的烟幕甚至藏住了佩特拉的身影。
「……！」
火焰和烟幕「啪沙沙沙」地，卷起了大量的沙金。
当我发现时，「王之间」地板上的黄金已经因为刚才那一瞬间的攻击，全部变成了沙金。
我在不平稳的地板上想站稳步伐时——沙沙沙沙沙！
白雪从巫女装的背后拔出了铭剑杜兰朵，踏着沙金一个箭步冲了出去。
紧接着跳进烟幕的漩涡当中，铿锵！
烟幕中传出刀刃的激烈撞击声，白雪从右方被弹了出来。
她一个护身倒法，暂时转身绕到了柱子后方。
这初次的短兵相接速度实在惊人，让我无法插手。
没时间了。我必须到亚莉亚的身边！
我如此心想，但眼前也只能等沙烟退去，佩特拉现出身影才行。
要是被卷入眼前的打斗，我手上的手枪根本无能为力。
佩特拉在闪烁飘散的沙金后方，
「很好。战斗的少女非常好。就让妾身看一下你有多少实力吧。妾身的侍从中，不需要那种只会躲躲藏藏的弱女子。妾身会杀了你喔。」
她露出愉悦的笑容，一边怒视白雪藏身的黄金柱子。
她涂着鲜红色指甲油的手上，握着出鞘的铭刀绯金菖蒲。
那把于星伽神社被偷走的，绯金菖蒲。
果然是那家伙偷走的吗。
「你不过来，妾身就连同柱子把你一起斩了。驹驹！」
佩特拉说完高举手中的刀——
白雪啪一声翻动绯袴从柱子后方跳出，下段持剑拿着杜兰朵扑向佩特拉。
她使出乾坤一击，应声将佩特拉的刀往上弹开——刷一声！
一个半转身背对敌人的白雪，由上往下使出一记不规则的砍劈，卸掉了佩特拉的右臂。
成……成功了。
佩特拉的右臂握着绯金菖蒲，弹落在黄金的沙漠上。
「佩特拉。你说了一句不该说的话。居然说要杀死小金。」
佩特拉双膝跪地，按着手臂上的切口。白雪闭起了倒竖眉毛下的双眼。
此时，在白雪的脚边。
地上的绯金菖蒲连同下方的沙金，刷刷刷地向上隆起。
「白雪！」
我大声疾呼的同时，断臂的佩�
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