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乔安有些忧心，麦穗宽慰他道，“三叔父看婶娘要成亲，自然死心了，想来已回昌都，回头再问问云舒姐姐，就放心吧。”
二人进了尹府，一派喜气洋洋，淑娴听到通传已迎了出来，麦穗跑过去一把抱住，“婶娘大喜。”淑娴拍拍她后背，麦穗挽着她手端详着笑道，“婶娘胖了些。”淑娴脸上飘起红云，携了她手往里走，“正盼着你来呢，帮我操持事务。”
麦穗不满回头对乔安道，“婶娘欺负人。”乔安就笑，淑娴紧捏一下她手，回头瞟一眼乔安，低声道，“进屋再说。”
乔安被请去客居的小院，麦穗跟淑娴进了屋中，淑娴挽了袖子亲自为她斟茶，麦穗一眼瞧见腕上一窜洁白的手珠，取笑道，“不是扔了吗？”淑娴脸上红云又起，相对坐了两手紧紧交握，好半天轻咳一声道，“麦穗，我最近身子不适，正盼着你来呢。”
麦穗看着她笑道，“只怕是婶娘满心喜悦，急着做新娘子，有意偷懒吧？明明胖了，还说身子不适？”淑娴咽一下口水，低了头，声音几不可闻，“谁都不知道，只说与麦穗，我，有了身孕。”
麦穗口张得能吞下一只鸡蛋，半天合上，“戚叔父强迫得婶娘？”淑娴摇头，“将军怎会对我用强，是，是……”
淑娴涨红着脸忸怩不已，结结巴巴半天说不明白，麦穗急得直跳脚。
原来这一年里，戚将军又八百里加急将自己送回来几次，只是将军每次都很累，二人从未逾矩。两月前，戚将军从京城回去后，数日方来信，打开来却不是戚将军的字迹，歪歪扭扭，落款处写着牛惕守。
言说戚将军擅离职守被另一位守将察知，已被关在军中大狱，听候发落，又说让夫人放心，若是元帅敢对将军不利，自己和一干兄弟劫狱去。
淑娴心中焦灼，到驿站求了那位相熟的驿官，当日就动身前往边城，半月后抵达，戚将军其时已脱困，听到禀报跑步迎了出来，揭开马车帘，目光丝丝缕缕网住淑娴，四目交投，淑娴唤一声将军已是哽咽：“得信后我担忧焦虑，可无恙吗？”
戚将军看着她，风尘仆仆憔悴消瘦，紧抿了唇眼圈有些发红，手指抚上她脸，低低一叹：“傻丫头……”
再无言语，手托在她腰间扶她下了马车，携了她手往府门里而来，一路上手越攥越紧，进了屋中一把抱在怀中，脸埋在她肩头，低低问道：“如此牵挂我吗？”
淑娴嗯一声，将军抱得更紧：“被人牵挂，原来是这样滋味。”淑娴心中酸疼不已。
将军打小父母双亡，也无兄弟姐妹，住在城隍庙吃百家饭长大，挨过数不清的打骂，十岁以后开始反过来打人，十三岁在一次街头斗殴中，打死了官府缉捕的要犯，受到知县赏识，十四岁做捕快，十六岁做捕头，后入伍来到边关，从最底层的士兵摸爬滚打，做到千夫长，其时本朝和邻邦乌孙国尚有战事，他总是带兵冲锋在前，受到殷元帅赏识，做了先锋官，在平定乌孙中立下赫赫战功，并两次救过殷元帅的性命。
封为将军后，战事已平，太平盛世中，众多将士斗志已熄贪图安逸，军中奢华之风渐起，将军们勾心斗角谋取前程，只有他，居安思危厉兵秣马，每有小股敌军来袭，被派去迎敌的，永远是他，是以身上留下数不清的疤痕，每到阴雨天气伤口处疼痛难忍。
如此，犹是众矢之的，因有殷元帅退隐后他接替帅位的传言，许多双眼睛盯着，等着他犯错，好将他打落尘埃永不翻身。
淑娴想着泪如雨下，在他怀中哭道：“都是我不好，扭扭捏捏的不肯成亲，害得你偷偷跑回去，我只顾心中高兴，没思虑到你的安危，总以为常来常往的，不会有事。我们这就成亲，生死都在一处。”
戚将军手忙脚乱哄她，“我这不是没事吗？有惊无险。”越哄淑娴哭得越凶，戚将军无奈，板着脸道，“最厌烦女子哭泣，快别哭了。”淑娴忙忙止住眼泪，还是哽咽不语，戚将军又道，“没有厌烦，尽管哭，哭个痛快。”
淑娴又哭了起来，“我一路上总在做噩梦……”门外咚咚咚闯进一个人来，一看屋中情形，抽出墙上宝剑刺了过来，挥着剑说道，“大白日搂搂抱抱的，要不要脸？”
戚将军抱着淑娴避开，喝一声殷黎，殷黎一边挥剑乱砍，一边嚷道，“你算什么？他身陷囹圄的时候你在那儿？还不是我助他脱困？”
戚将军将淑娴挡在身后，瞪着殷黎道，“不错，你帮了我，我欠你一个人情，你说，如何去还？”说着话来到殷黎面前，殷黎忙收剑后退，戚将军仰脖子道，“来吧，我以命还你的人情。”
殷黎手中的剑掉落在地，戚将军拉过淑娴揽在怀中，盯着殷黎道，“淑娴是我的妻，生死都是，我此生只要她一人，你若敢动她一根头发，我将视你为仇敌，我如何对待敌人的，你亲眼见过。懂了吗？”
殷黎一跺脚，捂脸跑了出去，淑娴咬了唇，“是她救了你？”戚将军摇头，“之前多次有人欲置我于死地，我非诏入京，不过是为了引蛇出洞，手中有殷元帅军令，此次入狱是为了放长线钓大鱼，谁知这丫头鲁莽，将那告发我的人一刀砍了，坏了我的大事。”
淑娴不自觉紧绷了脸，“将军对殷姑娘有情，是以不忍揭破？”戚将军摇头，“此事深究下去，会引来更大的风波。”淑娴方笑道，“原来如此。”
夜里将军老实去了书房，淑娴躺在将军床上翻来覆去，想起殷黎娇嫩的脸，倔强疯野的性子，她都敢拿刀杀人，还有什么不敢做的？打定主意赤脚溜进了书房。
戚将军巡营归来，沐浴过绕到屏风后，懒得点灯，摸着黑上了榻，掀开被子触手滑嫩绵软，喝一声是谁，淑娴颤声道，“是我。”
手臂搂了上来，又惶惶然缩回手去，将军更加惶然，转身要走，淑娴拉住手臂，低低唤着将军、将军，别的话一个字也说不出来。
将军坐了回去，淑娴抖着手解他的衣衫，好半天解开一根衣带，将军摁住她手，几下扯了衣衫，手挪至她的衣襟，就听嗤拉一声，衣衫尽裂，将军身子覆上她的，在她耳边低低说道：“淑娴要教我……”
淑娴啊一声，三十大几的人，竟没碰过女子吗？将军颤栗而窘迫，“淑娴，要不要点灯？”淑娴忙说不要，将军在黑暗中更不得要领，若满腔热血上阵杀敌的新兵，毫无头绪乱冲乱撞，唤一声淑娴，无比得懊恼。
淑娴说声等等，翻个身与将军十指交握，亲着他唇徐徐引导，黑暗中将军吞声叹息，随着她在秘境中流连徜徉，将军自不肯久居人下，初尝甜头后一个翻身横刀跃马冲锋陷阵。
☆、第90章 亲事
麦穗不肯让淑娴有丝毫劳累，全力为她操持亲事，戚将军年初晋升正三品怀化将军，亲事排场盛大，麦穗从早忙到晚，不得一丝闲暇，乔安看在眼里疼在心上，请了席云舒与邱珺华过来，自己也暂时放下书本，帮麦穗盯着。
过几日，戚将军未到，来了一队勇猛勤快的兵士，听候麦穗差遣，邱府几个得力的婆子大丫头也过来帮忙，麦穗方松快些。
乔安拿了邱鞍华的荐书进了太学，挨他而坐的同窗叫做连生，三五日相熟了，连生也喜欢算学，且颇有造诣，与乔安不相上下，二人写文章头痛了，就切磋算学为乐，乔安有知己之感。
这日下学，连生笑说要去一趟码头，与乔安顺路，二人沿路也不骑马，聊着算学且行且走，帛财坊东街街边，麦穗正候着乔安回来，乔安远远看到，几步跑了过去，解下身上披风披在麦穗肩头，系着带子说道，“傍晚天气冷，出来也不披个披风。”
说着话瞪一眼秀禾，麦穗笑道，“一日忙碌，累得直出汗，不冷。”乔安为她拢得紧了些，“出了汗更容易着凉，昨日夜里鼻息有些重，可请郎中看过？可喝了姜汤？”麦穗笑说喝过了，乔安笑看着她，伸手将她腮边一绺乱发捋在耳后。
四目交投，麦穗笑道，“今日又背了一首诗，彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”乔安手指轻抚在她腮边，“还有一句麦穗可听说过，相看两不厌，对坐也相思。”
麦穗嗯一声，手覆在他手上，秀禾如老僧入定一般，非礼勿听非礼勿视。
身后有人唤一声乔兄，乔安回过神来，回头笑道，“连兄，这是我家娘子。”又对麦穗道，“这位是我的同窗，连生兄。”
麦穗看过去，那连生个子高挑面容白皙秀气，气度清华，只是略略带些女气，打量着盈盈一福，连生拱手为礼，笑说道，“在下急着去码头接人，少陪了。”
说着话疾步走了，麦穗瞧着他背影，笑道，“杨柳细腰，若换了女装，应该比女子还要美上几分。”乔安笑道，“连兄听到这话，该恼了。”
其后又见过连生几次，话说得多了，问起二人的亲事，摇头说道，“父母之命媒妁之言，天下间多少不幸姻缘皆由此起，多少夫妻，年轻时因新鲜也能好上几年，待生儿育女年华老去，夫妻间竟无话可说，一辈子貌合神离。”
麦穗笑道，“听连生这意思，是要自己娶妻了？”连生看一眼乔安，“乔兄以为呢？”乔安笑道，“父母之命也好，自己求娶也好，只不过是姻缘中那根线，日后夫妻如何，要看造化，更要看彼此性情与心智。”
连生摇头，“有共同志趣，既是夫妻又是知己，才是我所向往。”
麦穗私下里与乔安说连生有些呆气，乔安笑道，“见解异于常人而已。”
成亲前三日，戚将军终于赶到，麦穗自然要叫苦，戚将军笑道，“好，戚叔父欠你一个大大的人情，你说怎么还，就怎么还。”麦穗抱怨道，“我倒罢了，不过劳心些，婶娘有了身孕，戚叔父也不惦记着？”
戚将军挑了双眉，“果真？”麦穗一把捂住了嘴，“戚叔父也不知道？是我多嘴。”戚将军进了淑娴屋中沉了脸，“这样天大的事，竟不告诉我？”淑娴忙道，“你在边关风云突变的，怕你忧心。”
戚将军手抚上她的腹间，轻轻摩挲着：“我们成亲在即，再不耐与他们周旋，设了反间计一举擒拿，元帅之位，是我的了。若知道淑娴有了身孕，我会更早一些动手。”
淑娴忙问道，“可受伤了？”戚将军没说话，淑娴解开他衣衫，肋下裹了白布，解开仔细瞧着，伤口不深已结了痂，手轻抚着落下泪来，“又何必如此拼命。”戚将军握住她手，“殷黎刺的。”淑娴气红了脸，咬牙道，“我再遇上她，她非死即疯。”
戚将军抚上她发，“她死心了，随殷帅回了故里，我不想让淑娴有后顾之忧。”淑娴靠在他怀中，二人久久没有说话。
静默中戚将军道，“仁弘去了边城开酒楼。”淑娴嗯一声，“随他。”戚将军咬牙切齿，“每次路过酒楼，我都想上去捏死他。”淑娴手抚着他脸，“将军有气度些。”戚将军愤愤然冷哼一声，淑娴就笑。
成亲这日，尹府张灯结彩，因戚将军接替帅印在即，来宾都是达官显贵，麦穗卯足了精神，诸多事务操持得井井有条，刚逮空歇息，门外一声宣，“秦王殿下驾到。”
秦王萧斫奉旨前来庆贺，他今日盛装，金冠博带宽袍大袖，隐约可见华贵繁复的流云暗花，行过处淡香沁人心脾，挺拔站在秋阳下，风华如画摄人心魄，院子里的人乌压压跪了一地，他越过众人一眼瞧见麦穗，施施然一笑方宣旨，宣旨毕奉上贺礼，温和说几句场面话，转身带人走了。
麦穗此时难得轻松，找到礼部尚书胡夫人，笑着过去请教诗书，工部尚书柳夫人过来凑趣，柳夫人身后跟着一位姑娘，清丽出众婷婷而立，麦穗瞧过去，好生面熟，那姑娘只扫她一眼，目光越过众人，看向乔安。
乔安因又见秦王心情不快，秦王看麦穗那一眼，他也看到了，且秦王离去前拍一拍他肩，意味深长道，“又见面了。”心中郁结不已，拉着石头喝酒。
好一会儿柳姑娘回过头来，笑说道，“乔娘子初学写字？”麦穗闹了个大红脸，胡夫人道，“知道上进就是好的，只要有心，只要常练，就会越来越好。”
柳姑娘似不以为然，“这写字需要天赋，不是只凭勤奋就能成的。”柳夫人扯扯她衣袖，“麦穗十足能耐，去岁邱府蔷薇花宴，这次戚将军成亲，都是她操持，井井有条处处周到，她也十九岁，和你同龄，让你做，你能行吗？”
柳姑娘笑笑，“一方宅院小小天地，也能看出能耐吗？多少宅子里，为了一些鸡毛蒜皮争斗