角拇蠊伲矣胨嗖詈帽忍烊乐稹Ｄ阏夤玻泊雍卫矗俊�
“话不能这么说。君族清高，於州郡名行在前，今阴公莅任，依惯例必选用郡中的才俊为辅，阴公与君家又是姻亲，君家的诸贤必得重用！君虽只乡有秩，但君在繁阳任上立大功、有显德，早前，小人听谢君说，早在君击贼立功之前，县君便有意擢君为门下主记，只是君不愿为耳，今阴公来到，等知君之功德后，定会给君以不次之迁！”
荀贞心道：“若真有‘不次之迁’，真能一举拔擢我为一县之守，又或者郡中功曹就好了！”他也知这是不可能的，对此没有幻想，“我还是脚踏实地的好。”笑对那佐史说道，“我再谢谢你，谢谢你的吉言！若能真如你所说，我不会忘了你今天的贺喜。”
那佐史眉开眼笑，连道不敢，又奉承了荀贞好几句，这才告辞退出。
等他走后，乐进、许仲早憋得难受了。许仲寡言，且以下人、随从自居，不会主动问荀贞的家事、族事，乐进没有这些讲究，他立刻问道：“荀君，南阳阴修的名字，我略有耳闻，知他是光烈皇后的族裔。你们是姻亲？”南阳阴氏与扶风窦氏、南阳邓氏一样，都是“皇后世家”，其族中出过两个皇后，一个是光烈皇后阴丽华，光武皇帝的皇后。另一个是阴丽华兄长的曾孙，和帝阴皇后。此外，和熹邓皇后也算半个阴家人，其母阴氏，阴丽华从弟之女。
荀贞答道：“族父‘二龙’慈明之女，我的族姊荀采多年前嫁与阴氏。”
“噢？原来是二龙之女、君之族姊嫁入了阴氏。”乐进甚是惊喜，说道，“这样说来，那佐史说的也不差，料来用不了多久你就能获升迁了。……，贞之，你为何不以为然？”
荀贞苦笑说道：“文谦，事情不是像你想的那样简单。”
“莫非还有内情？”
内情的确有。荀采嫁给的人名叫阴瑜，婚后两年，生了一个女儿，没多久阴瑜病故。当时，荀采才刚十九岁。荀爽不忍她年纪轻轻地就守寡，便替她做主，将她许给了阳翟郭氏。荀采自小受家教，读圣贤书，存了心思要为丈夫守贞，不肯答应，但被荀爽强送至郭家。荀采不得已，进了郭家门后，诈为欢容，使得郭家人放松警惕，她遂说要洗澡，命令婢女们都避开，在门上写了三个字：“尸还阴”，因怕有人来，“阴”字没有写完，就用衣带自缢而死。
荀采自杀时，正是荀贞刚穿越过来后不久，大约七八年前的事儿。此事在颍川、南阳传得很广，人们都很同情荀采。当世礼教不严，妇人改嫁不算什么，但是，也正因为礼教不严，此事才更加令人惊奇称赞。这么好的一个女子，活生生被逼的上吊自杀，会不会引起阴氏的不满？荀贞心里没谱。
他也不瞒乐进，将此事的曲折悉数相告。
乐进和许仲听完，反应又不一。
许仲仁孝，看重节操，拍手赞叹，说道：“荀君之姊，虽为女子，贞节不让须眉。”
乐进没太在意荀采的烈性，而是先为荀贞不做隐瞒地将此家族隐秘告诉他而感动，接着沉吟片刻，说道：“贞之，你族姊是在为阴氏守节！阴氏感动还不来及，又怎会怪罪你们族中呢？你多虑了。……，而且，你族姊还给阴氏生了一个女儿，这个女儿现在也该有八九岁了吧？有母如此，其女必佳。阴氏的族人每见其女，定会想起其母，也会想起汝族。……，贞之，我敢断言，阴公不但不会怪罪汝族，说不定还会因此感佩你们，感佩你们教出了一个好女子！……，你且等着看，用不了多久，辟除你族中俊彦的公文就必会下来了！”
荀贞也是当事者迷，听了乐进的分析，觉得有道理，笑道：“就算辟除也该不到我。我族中文若、公达诸人之才皆十倍於我。不说这个了，来，我带你看看我平时办公之处。”领着乐进将官寺转了一遍，转回后院舍中时，小夏、小任骑马归来。
荀贞停步问道：“顺利么？”
两人翻身下马，忿忿不平地说道：“第三兰这个竖子，欺人太甚。”
“怎么了？”
“我俩给他送钱去，他却连门都不让我们进，只派了个苍头出来，那苍头不过一个卑贱的家奴，却也倨傲，傲慢看人！鼻子里哼哼唧唧，说些话高高在上，呼来喝去，倒似是我俩的主人！……，要非荀君吩咐我们谨慎，当场便要拔刀，给他好看！”
荀贞好言宽慰：“劳你二人受累了。且将怒气忍下，等来日动手时，这个苍头便交给你们整治。”
小夏问道：“荀君，打算何时动手？”
“不是说了么？先要查清他们做下的恶事。”
小夏、小任当然记得荀贞说过的话，他们只是等不及了。小任恨恨说道：“恨不得明天就灭其族！”荀贞说道：“我知你们着急，过了今夜，你们就分头各去，细细打探。早日查清，早日动手。”
当夜，荀贞亲自下厨，做了几个菜肴，点上烛火，堂中饮宴。
许仲、小夏、小任虽与乐进初见，但彼此都有尚气负勇，言语投机，气氛融洽。酒到半酣，许仲击案，程偃放歌，小夏、小任舞蹈助兴，荀贞与乐进博戏赌酒。五六人痛饮到夜半，尽欢而散。荀贞又与许仲、乐进共居一室，借助酒兴，说话到天亮。
乐进睡到中午才起，起来时，见榻边放了套干净的衣裳，知必是荀贞因见他风尘仆仆，特地给他换穿的，心下感动，穿好起身。这套衣裳大概是许仲的，他穿着略有些大，但还算合身。
荀贞、许仲不知何时已经起了。他出得室外，阳光晴暖，院中安静无声，东边的侧屋都关着门，没有一个人，隐隐听到前院官寺里有人声，猜想荀贞或许在那里，又想起荀贞昨天说有事情要与他今日相谈，便从井里打了点水出来，洗了下手脸，出院门，去前边官寺。
——
1，大家。
“家”字音“古”。东汉曹世叔之妻班昭以才学著称，被邓皇后邀入后宫请教，宫女称其为：“曹大家”。
2，跳脱。
手镯。东汉末年，繁钦《定情诗》：“何以致契阔，绕腕双跳脱”。繁钦，阳翟人，当过曹操的主簿，以诗赋、文章知名。
3，汉代女子身高。
秦汉女子的身高，只在《后汉书？后纪》中留下三条记录。明德马皇后“身长七尺二寸”，和熹邓皇后“长七尺二寸”，灵思何皇后“长七尺一寸”。——灵思何皇后就是何进的妹妹了。七尺二寸合今一米六六，七尺一寸合今一米六/四。
从开国时的皇后郭圣通到献帝的皇后曹节，《后纪》里共记载了十七个皇后，写身高的只有这三个，七尺一寸、七尺二寸应该都是较高的了。
本书纵横中文网首发，欢迎读者登录。zongheng查看更多优秀作品。
34 招揽乐进
第二更。
——
官寺的格局是一大两小三个院子。
中间的院子最大，归荀贞使用。两边的院子较小，一为乡佐、佐史办公之处，一为游徼驻足之地。
——游徼是由郡中派下来、配合县乡维持治安的，就好比郡级的治安巡查员，通常不止负责一个乡，像小一点的乡，可能一个游徼得负责两三个乡，所以需要不停地巡查各乡、诸亭，从严格意义上来说，他并没有固定的办公地点，但人不是铁打的，也不可能每天都巡查，所以在乡中给他留了一个小院，连办公带歇息。
乐进从后门进到主院，见一个带冠、黑衣的佩剑吏员刚好从堂中出来，低着头往院外走。乐进瞧了两眼，转到堂前，登阶而上，堂内只有荀贞一人，正跪坐在案前，在一片简牍上写字。乐进在门口脱下鞋，向荀贞揖了一揖，说道：“贞之，在忙呢？”
“文谦？……，你起来了？”
“惭愧，惭愧。这几天赶路有点累，一觉睡到现在了。”
“知道你累，昨儿你睡着后，可是鼾声如雷啊，吵得我睡了不到两个时辰就睡不下去了。……，灶上给你留的有饼、羹，吃了么？”
乐进在案几侧边的一个榻上坐下，答道：“昨晚饮酒略多，病酒头疼，没有胃口吃饭。沐手的时候，就着瓢喝了点井水，——你舍院里的井水不错，冰甜可口。”问道，“我刚进院时，见有一小吏出去，垂着个头，心不在焉的，有什么为难的公务么？”
荀贞先不回答，说道：“你等我片刻，等我将这封信写完。”笔尖蘸墨，一笔一划、认认真真地在竹简上续写了几行字，最后两行分别写道：“谨伏地再拜”、“忠马足下”。
乐进坐在榻边，看不清他写的内容，不过能看到大概的格式，问道：“这是给谁在写信？”
“阳翟有个朋友，姓戏名忠。我给他写封信，邀他有空来乡中看看。”荀贞洗了洗笔，将之放到笔架上晒晾，收好书简，印上封泥，先放到一边，这才接上乐进方才的问题，说道，“不是有为难的公务。刚才那吏员是本乡的乡佐黄香，他是来向我告辞的。”
“告辞？”
“本乡有一大姓，高氏。黄香与高家子有矛盾，发生过争执，所以他前两天去找了县君，提出请辞。县君将他安排去了别处。”
地方大姓逼走长吏的事情都常见，更别说逼走一个乡佐了。乐进也不奇怪，点了点头，说道：“原来如此。”问荀贞，“那这个黄香一走，乡佐岂不是空缺无人了？”
“黄香带来了县君的吩咐，叫我推举一人。”
“可有人选？”
荀贞把手放在案几上，冲着乐进略微倾身，笑道：“我觉得文谦你就不错。乡佐一职，君可愿为否？”
“贞之，且莫笑言。”
荀贞哈哈一笑，说道：“我的确是在笑言。文谦，你文武兼资，有学问，有勇略，怎么能屈就一个斗食的乡佐呢？……，我昨天给你说，今日有事与你商量，你还记得么？”
“我正为此事过来。贞之，你有何事要与我商量？”
“你打算在我这里待几天？准备什么时候走？”
乐进想道：“这话怎么听着像赶人呢？却不似贞之作风。”荀贞待他一直都很热情，突然问出这么句话，难怪他疑惑不解。他说道：“我本打算多待几天。不过你要有不便，我下午就可以走。”
“诶！我不是这个意思。我是想问你，你家中还有何人？”
“父母皆在，有一兄。”
“噢！……，你还有一个兄长。”荀贞心道，“不记得乐进有兄长啊？”随即想道，“也许是早死了，也许是只是常人一个，故此泯然无闻，史书不载。”又想道，“他家有长兄倒是件好事，对我下边要说的话有利。”笑道，“文谦，我适才问你对乡佐一职是否有意，固为笑言，但是有一点却不是说笑。”
“什么？”
“我确实很想你能留下来啊。……，你愿留在本乡，为我佐助么？”
“留在……。”乐进完全没心理准备，陡然听荀贞说出这么句话，登时一愣，回过神来，说道：“留在本乡？”
“你也看到了，我今为乡有秩，治下虽不过一乡之地，民众只有万余，但要想治理好，也是不易。我身边的这几个人，如阿偃、小夏等，大多有勇力而不通文书，文谦你文武双全，我很想你能留下来助我。”
“这，……。”
荀贞一面留意乐进神情，一面佯作大笑，说道：“文谦，我这绝非是在勉强你，你若是不愿也没关系！我也知这乡中太小，恐怕留不住你这个大才。你有何想法，尽管言来。”
乐进已经加冠，是可以出仕的年龄了。他原先在乡中时也有过出仕的念头，只是因他一个出身不高，二来又无名师作为招牌，故此默然无名，不被乡人所知，虽有此心，奈何无人引荐。
不过，此时听了荀贞的话，他却也没有欢喜，而是踌躇不定。
他想道：“贞之待人友善，与我一见如故，在一起的时间虽还不长，但我二人言语投机，意气相投。以他的为人，我若留下，他必不会亏我。且家中有长兄在，也不必担忧父母。从这两方面看，我留下来也是无妨。……，只是？”他环顾俭朴的堂内，又望向院中的窄小。
“只是贞之今才为乡有秩，治下一乡之地，遍数吏员，五六人而已，且多是斗食、佐史。——我留下又能做些什么呢？乡佐非我愿，佐史还不如乡佐。难不成做一个吃闲饭的宾客？”这更不是他愿意的。
他尽管出身寒门，不敢说有远志，但也是有些志向的，很小的时候就羡慕县令、郡守出行的壮观场面，曾经私下里憧憬：“有朝一日，若能宰百里之地，佩黑绶，为一县之守，我愿足矣！”有这样的志向，肯定不想当一个吃闲饭的宾客。
他沉吟忖思，不做声。荀贞也不催他，只静静地等他做出决定。他在思忖，荀贞也在琢磨。
荀贞注意着他的表情，想道：“文谦这次回来得不早不晚，刚好赶上我迁为乡有秩。如果我还在繁阳亭的话，这番留他的话断不敢说。今日我为乡有秩，一乡虽小，寺中的佐史小吏也皆不入流，但至少我‘入