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两人战战兢兢的跟在这个兵身后，来到第二条沟后边，也是树林的入口处。这里聚集了村里被拉的所有人，彭德柱看到好多本家的叔伯兄弟都被拉了过来，此时有二十来个人。所有的人都席地而坐，彭德柱熟悉的那个军官与几个人站在他们东边，彭徳柱发现以他们做的地方为中心，四周都有大兵把手着。
等所有挖沟的人都被叫过来以后，彭德柱熟悉的那个军官，威严的扫视了一下所有人。突然，双脚“啪！”一声并拢立正，举起右手向坐下的村民敬了个军礼。把所有人吓的，乱哄哄的站起来就想跑，不过四周都是兵，想跑也跑不了。
等所有人都安静下来，那个军官说道：“老子一辈子没给人低过头，但今天不能够给爷们儿们鞠个躬。”说完又是一个九十度大弓鞠了下去。村民们被军官的举动弄的找不着头脑，左右看看身边的人，都不知道该如何是好。
军官又接着说：“我知道，你们家的人都在担心你们。可老子不把你们拉来修工事，老子的兵就没办法再跟鬼子打仗了。我和弟兄们连着跑了好多天了，没办法！有一点办法，老子不愿意拉这个恶名。”
这段话说完，彭德柱与村里的人都放心了不少，就听军官继续说道：“老子是二十九军三十八师独立二十六旅四团团长段厚重，开始的时候，老子有千把号弟兄。可是从跟小鬼子干到现在，老子就剩下这百十号人了……”
说着这个看上去十分强硬的汉子，突然梗塞起来说：“这么多……弟兄跟着我，一路……打打……走走，就没了……”他突然转身，两手叉腰，仰首望天，好长时间才回身来，继续给彭德柱他们讲述，他们是如何在天津与鬼子打的，如何接到上峰的命令撤退的。走到邯郸的时候，弟兄们再也走不下了，都要跟鬼子干下去，哪怕是死，也能下去见战死的弟兄了。
团长段厚重，只能用强硬的命令来维持队伍继续向南走。走到这里，他心中那股火再也压不住了，每天弟兄们在耳边嚷嚷着要跟鬼子干，上峰却命令要撤，他左右为难着。更让他窝火的是，他家是保定的一带的，家里早就沦陷了，也不知道家里的人什么样了。他一直想着带兵打回去，哪怕能够在见老父母一面也可以啊。
一切他都只能想想，上峰的命令都不能违抗。但这样一直往南撤，要撤到什么时候？难道要把整个中国都给小鬼子。他真的想不通，上峰都是怎么想的，难道这样一直撤小鬼子就不来了吗？丢下这么多地方，这么多父老以后怎么跟他们交待啊！
想这里的时候段厚重心里总感觉有一股熊熊燃烧的烈火，似乎随时都要爆发出来。走进河南，来到这里。包括参谋长，所有的弟兄都要求打一仗。段厚重再也无法压抑心中的火，所以在走了一天后，看到彭家村的地形有利于打阻击，就决定在这里打上一仗。
可是，弟兄们都连续跑了好多天了，现在是还有一口气，可就算挖好工事还能剩口气跟鬼子干，可那也坚持不了多长时间。段厚重与参谋长等军官商量过后，就决定招村里的劳力来修工事。可没想到，他刚开口把老百姓都给吓着了。在无计可施的情况下，段厚重狠了狠心才决定强行拉壮丁。这才有了后来彭德海及彭德柱村里的轻壮被拉来修工事的事情，但段厚重带的兵，没有一个破门入户去拉人的。
听了段厚重一席话后，彭德柱与村里的人都放心下来。虽然，他们还在猜疑着鬼子是不是真的如段厚重说的那样凶残，但起码这些当兵的应该不会伤害他们。在接下来的半天内，他们都努力挖着段厚重说的工事。因为，他们想早点挖完，早点回去。
到了晚饭的时候，彭德柱的媳妇与村里几个胆子大的女人及老人，提着吃喝给自家的人送来。本来还担心会被抢，没想到不但没被抢，反而没有人拦截他们，这下整个彭家村的人都放心了下来，还自发的组织了些人给这些兵送了些吃喝。
这些兵虽然一个个面无表情，但对村里的人都还算客气，村里那些躲起来的劳力也不怕了，有的还自觉的走了出来帮着挖工事，这天晚上前半夜彭家村村旁树林异常的热闹。段厚重多次被感动，一直对参谋长等人说：“中原百姓民风淳朴！”。
当黎明到来的时候，工事已经基本完成了。村里送东西的人，及一部分修工事的劳力都已经回去了。彭德柱与彭德海及三四个人还没走，他们在帮着这些兵在收拾工事的最后一点事情。
突然，就听工事前边有人大喊道：“站住！”所有的人都被吓了一跳。第一道工事正在熟睡的士兵，犹如上了同样发条的机器一般，哗啦啦全都爬在工事前沿，一副随时战斗的姿态。
彭德柱等人，吓的傻愣愣的站在战壕内，被人一个个用脚踹趴下后骂道：“找死啊！”“趴下！”“不他娘想活了。”
这时，再次听到工事前的人喊道：“站住！再往前走，老子就开枪了！”随后，又传来对面人的回答声，但因为较远他们听得不太清楚。此时，段厚重已经到了第一道战壕，他与参谋长趴在工事上看着黑漆漆前方。过了大概有十几分钟，就见一个士兵带着三个狼狈不堪的人过来。
当他们走到工事前，士兵向段厚重与参谋长敬了个礼说：“团座，参座！这几个人说是北边小李庄的，他们村让鬼子给屠了。”段厚重回了个礼，正要问话，就听见彭德柱在身后惊讶的喊：“三孩儿，你这是咋了！咋这半夜的跑俺们村了？”
######第五章 最终的选择
“三孩儿”是彭德柱以前跟他爹出去跑小买卖的时候认识的。那时候，只要他们路过小李庄，彭德柱和他爹都会被三孩儿父子请到家里坐坐。所以，彭德柱一眼就把他认出来了。
三孩儿看到熟人之后，脸上的惊恐之色随之转化成委屈，跑的彭徳柱身边噗通一声扑倒在地上抱着彭德柱的腿就嚎哭起来，边哭诉说着今天他们村子的灭村之祸。
今天上午鬼子突然到了小李庄，进村之后什么话都没说，就把全村的老老少少都给杀了，房子也给烧了，三孩儿和其他几个人是趁着混乱逃出来的。
彭德柱和彭德海及他们村的人听到这件事情后，完全不敢相信，内心深处感受到极大的震撼。“原来段长官说的一切都是真的！”这是他们每个人心中第一感想。
彭德柱双手有点颤抖把三孩儿拉起来，握着他的双手问：“俺福牛叔呢？他没逃出来吗？”提起自己的父亲，三孩儿更是嚎啕大哭，连话都说不出来了。还是他们村的另外一个人告诉彭徳柱，三孩儿他爹福牛本来与他们一起跑出来了，可出村的路口上碰见鬼子，为了救三孩儿被鬼子给杀了。
彭德柱听完后，就感觉鼻子有点酸楚，眼泪不自觉的从这个庄稼汉的眼眶中就流了出来。
段厚重此刻眼中冒着火，额头的青筋暴动着。看到小李庄仅存的这几个人，内心感觉自己愧对军人这个称呼。就是因为自己这些军人没有尽到应尽的义务，才导致老百姓跟着受苦受难。段厚重内心深深的自责着，把造成这一切后果的责任都深埋于他的心里。
他突然对着手下大声喊到：“弟兄们！又一个村儿！小鬼子又对咱们的百姓做出这样残忍的事件！你们说，咱们这些军人该怎么办！”
此刻，这百十号军人，群情激奋的大声回答道：“干！干！宰了小鬼子，给老百姓报仇！”“干！干！干！”“干死小鬼子！干死小鬼子！”
段厚重举起双手挥动了一下，百十喉咙发出的声音嘎然而止。段厚重说：“好！好！弟兄们！只有这样我们才能不愧对军人这个称呼，只有这样我们以后才有脸下去见那些死去的弟兄们！弟兄们！小鬼子先头部队最迟中午之前一定到这里，拿起你们的枪、压满了子弹、把刀磨好了，跟老子一起，杀……鬼……子！”
“杀鬼子！”“杀鬼子！”“杀鬼子！”激愤的人群，每个人都用喉咙中最大的能量吼出心中的愤慨，声震四野。虽然天还没大亮，可这近两百条喉咙发出的声音，却能惊动数里之外。彭家村刚刚熟睡了没多长时间的人们，再次被惊醒了过来。看到小李庄的人之后，听到小李庄的事情后，全村人一片唏嘘之声。
彭家村的人陪着小李庄幸存下来的人痛摸了一把泪之后，将他们安顿在村里休息。
进过了近一天多时间的努力，彭家村战防工事已经挖好了。段厚重让彭家村留下的几个人，跟着小李庄过来的人一起回村去了，临走之前，段厚重再三的告诫全村的人，让他们都收拾东西向南走，内心希望他们能够远离战场。因此，他直言不讳的告诉彭徳柱等人，他们这些人最后都会战死在这里的，他不想彭家村的父老乡亲也受到牵连。
回到村里后彭家村的人将段厚重的话相互转达，大部分人因为有小李庄的前车之鉴，匆匆忙忙的收拾东西逃了出去。可是，还有一部分人，他们有的是故土难离，有的是被段厚重等军人慷慨赴死的坚强信念所感动着，这些人都没有选择离开自己应保护的家园。
彭德柱最后离开了即将成为前线的战场。回家后，先让媳妇开始收拾东西，但他却一个人蹲在门口，掏出旱烟袋抽了起来。彭德柱上过几年私塾，还跟着他爹出去跑过小买卖，所以多少有点见识。他心里多多少少的清楚，现在是强盗入侵，此刻不应该再去考虑自己的得失。
当段厚重激愤的鼓动手下的官兵，要跟鬼子大干一场的时候。他想到的是评书中的岳飞。在他为数不多的见识中，哪一刻段厚重在他眼中，就是岳武穆岳飞的重生，那是精忠报国、民族英雄者的化身。
彭徳柱他自己心中却在天人交战着，想留下，可想到媳妇、儿子，又放心不下。这逃出去以后，还不知道到哪里去安身落脚，更不知道要逃到什么时候。此刻，他蹲在门口，心里七上八下的。
当他媳妇收拾好后，从屋里出来问他，要不要带上他们家那头牛的时候。彭德柱狠了狠心，就突然下定决心留下，猛烈的在门框上磕了磕烟袋说：“牛杀了，给村口的老总们补补身子！”
媳妇被彭德柱的惊到了，紧张的问他：“咱可就这一头牛了，你给老总补补身子，俺没啥说的，可这以后种庄稼咋办啊？”彭德柱说：“还种啥庄稼啊！现在连咱自己的地界都保不住了，以后种啥啊！再说你带路上也是个累赘！”
彭徳柱媳妇还想再说几句。但，当看到彭德柱冒火的眼神后，就把到嘴边的话咽了下去。彭德柱把烟袋插到腰上对媳妇说：“你赶紧收拾吧，别带太多东西。我去庆财叔家一趟。”说完不等媳妇说话就出门走了。
彭德柱去了他本家庆财叔家，是想把媳妇和儿子托付给他们。他已经在心里下了不再更改的决定留下来，他要留下来帮在他心目中如岳飞般的段厚重。他内心想着哪怕是为了自己的家，他也得留下来。
当他把自己的想法告诉庆财叔后，庆财叔两口惊讶的半天没说出话来，好长时间才反应过来。庆财婶首先落起泪来，哭哭泣泣的问彭德柱为啥要这样，庆财叔也在旁边唉声叹气的。
彭德柱把自己内心是如何想的，为什么要决定留下的原因，一五一十的都告诉了庆财叔两口。再次拜托他们一定要在路上把他媳妇和儿子带上，他说自己留下来也算是有个人替村里人看着村子。如果他和段厚重这些长官真的没有死的话，哪也算是留下来给大家保着村子。
庆财叔不是没有这样的想法，他也到村口看了段厚重等长官，也听到了段厚重长官说的每一句话。开始他的年龄以及身体是不能和彭徳柱的条件相比的，这种情况下，他怎能不想要留下的，但他心里却是还真没有彭德柱这样的勇气。
不过既然彭德柱找到了他，这样一个简单的请求，现在他不答应也是不可能的了。所以就一口应承了下来。
彭徳柱将一切跟庆财叔两口说好后，就急急忙忙回到家把自己要留下的事情告诉了媳妇。彭德柱的话还没说完，他媳妇就坐在地上嚎哭起来，死活说什么也不让他留下来。儿子虽然不知道发生什么，但看到母亲痛苦的样子，却知道发生了大事情，也跟着大声的嚎啕起来。一时间彭徳柱才想起来自己应该面对的是她们母子，却不知道该如何去面对这对母子。
当庆财叔两口来接她们娘两的时候，彭徳柱媳妇和他儿子娘俩还坐在地上不停的哭号。听到她那样痛心、祈求的哭诉声音，庆财两口子又止不住流泪。这种情况下，她们又忽然转变放心，又转身试着规劝