第十四章 单刀赴会
这日凌晨，被围困在广西博白县内的陈中，已按计划布置好了各个军的任务。
先由刀锋十五人星夜奔袭贵港。
这十五人是刀锋在各军中精挑细选的十个战士，再加上他自己和原来的四个特战队员组成的。他们挑选了十五匹精良的战马，要在天亮之前赶到贵港。
陈中则只带了一个卫兵，前往横县起义军董三部，准备说服董三，向他借兵，攻打贵港。
陈中和他们约定好，待贵港战役打响，玉林的守军倾巢而出时，他们再趁机攻占已经兵力空虚的玉林。
陈中命令，玉林的战斗打响后，齐钢的第一军和凌战的第十军从玉林东南部的陆川方向进攻。黄标的第十九军和杨天龙的第八军从博白方向进攻，拿下玉林后，第十军和第八军向贵港靠拢，夹击王之春救援贵港的大军，他们计划在贵港城外彻底歼灭王之春的部队。
陈中交代他们，待他离开此地后，各路大军由副总司令齐钢和参谋长燕侠统一指挥。
驻扎在横县一带的董三，其势力是广西这十几股农民起义军中相对比较大的一支队伍。
这个起义军的头领叫董三，原是中法战争期间，广西赴越南北圻的远征军，中法战争结束后，那些在越南的清军士兵便没有了军饷和生活来源。于是，他们只有靠土匪式的抢劫生存下去。
后来，在越南的法国驻军多次交涉下，广西提督苏元春迫于法国的压力，曾把这一部分游勇招回来编入他的军队。
但是由于没有编制，只能靠克扣正式部队的粮饷来维持，弄得全军缺衣少食，更多的士兵携械去当游勇。
1890年后，法国巩固了对越南的占领，这些游勇散兵活动就比较困难，被迫退入中国境内。
这些游勇深受清朝的迫害和欺骗，具有强烈的反清思想，他们参加了天地会，成为广西会党的一个系统。
陈中到了横县，已是早晨了。他向城门的士兵要求见董三时，守卫城门的士兵一下子全围了过来。
陈中被带到城门下面的警备室里，讲明了自己是海南王府的小王爷，这些卫兵才去报告董三。
大约一刻钟的功夫，去报信的卫兵回来后，二话没说就大声的命令他们道：“把他们绑起来！这两个是清军的探子！”说完，七手八脚的就把陈中他们卸了武器，捆起来关在了城下的瓮城里面。
陈中的警卫试图想反抗，被陈中制止了，陈中知道，这是江湖惯用的手段，名曰：下马威。
约莫半个时辰，陈中他们被带到了一个宽阔豪气的宅院内，院内的两边站满了手持步枪的士兵，个个杀气腾腾。
陈中看着这架势是要走枪林啊，这是小意思。当陈中走进这个大宅院的第二道门后，身后的两扇大门顷刻间全部关闭了，看来今天要有一番恶斗喽！
这时，从里面内堂传来了一阵慑人心底的大笑声，这声音洪亮而隐含杀气，想此人就是董三了。
“哈哈哈哈，看来今天我这里是来贵客了！你就是海南的小王爷？”人未到声先到，陈中一看此人身材高大壮实，脸膛黝黑，满脸的络腮胡须，头发发黄且竖直站立，一对眉毛浓厚丰盛，约四十*岁的样子。
董三阔步走到了陈中的面前，抡起手中的板门大刀就劈了下来。陈中心里一惊，但是依然面不改色，没有躲闪。
董三这轮板门大刀，“唰”的一声将陈中身上的绳子齐刷刷的斩开了。
董三见陈中没有任何的躲闪和害怕，忽然哈哈哈大笑起来，道：“到我这里，要过三关，第一关，三刀叩山！第二关，九弹入堂！第三关，一赌定缘！”
原来，这个董三不但刀法精湛，而且枪法极准，另外还生性好赌。所以，想与之交往，便要过他这三关。
这第一关“三刀叩山”就是，与他比试刀法，不能挡住他的三招快刀，就立刻走人，若是躲过了这三刀，就可以进这道门坎，算是入门了。
这第二关“九弹入堂”就是，院中的大树上挂满了筷子，手持步枪，必须能在距离二十米开外的地方，连发击中九根筷子，就能入堂就坐了。
这第三关“一赌定缘”就是，入堂后，双方赌上一局，胜者，便是他董三的有缘人，可以称兄道弟了。
这些江湖人都有一些怪癖，不过，你若能就此而让他服气，其他就无需多费口舌了。
所以，陈中心里琢磨，这董三亦是性情中人，不妨与他比试一番，彻底收了这个草莽英雄。
陈中二话没说，右手一伸，董三看到眼前年纪轻轻的小王爷，脸上没有惧色，而是摆开了要接受挑战的姿态，心中不觉有些惊奇。江湖传闻，当年勇猛无比海南王的儿子，是个扶不起的阿斗，难道这是虚传谎语？
董三犹豫了一下，将一把锃明瓦亮的板门大刀扔给了陈中，接着，大叫一声：“接招！”
说完，抡起手中的大刀直奔陈中的头部砍去，速度如此之快，眨眼间，这把锋利的大刀就到了陈中的眼前。
陈中不慌不忙，将身体向后轻轻的缩了半尺的距离，董三的刀，似一道闪电从眼前划过，院中围观的士兵发出了一阵惊呼。
紧接着，董三的第二刀又横扫过来，这一刀比上一刀还要快，直砍向陈中的下部，陈中迅速一个后空翻，躲过了这秋风扫落叶般的第二刀。
还未站稳，董三的第三刀就劈了过来，这一刀直劈陈中的头顶部。陈中没有向后躲闪，而是，身形一侧，闪电一般的近身到了董三的左后侧，大叫一声：“董司令，接招了！”
还没等董三转过身去，陈中的这一刀已经架在了董三的脖子上。董三倒吸了一口冷气，此刻，陈中骤然停止了进攻。
董三脸一黑，道：“算你过关了！”
陈中双手一抱拳，说：“董司令承让了！”
董三二话没说，又扔给了陈中一把步枪，头也没回，径直的走进了里面的院子。
董三双手端起步枪，“嘭嘭嘭……”连住的拉栓上膛，九发子弹顷刻间打了出去，就见远处的高树上，齐刷刷的掉下来九个长短不齐的筷子，这些筷子都是被子弹打断的。
陈中走到放置弹药的桌子旁，拿起步枪，熟练的拉栓上膛，又是九声枪响，筷子掉在了地上，地上的筷子却是完好无损。原来，连接筷子和树的那根细如毛发的丝线，被陈中打出的九发子弹悉数击穿。
董三见到散落一地的筷子，大吃了一惊！
第十三章 法国施压
此刻，北京城的保和殿内，正举行紧张的“恩科”考试。
依照常规，大清的科举考试应为三年一科。上一次的科考是光绪癸卯科（1903年）刚刚结束，下科应在第三年（1906年）举行。
这次加科是因为，今年，也就是光绪三十年，是慈禧太后的70岁的寿辰。
慈禧太后在北京城的大清皇宫内，为自己举办了极为隆重的“万寿庆典”，普天同庆。
为了体现皇恩浩荡，所以，今年加试一科，名曰“恩科”。
是日上午10时，在礼部会试中选拔出来的273名贡士，进入保和殿，历经点名、散卷、赞律、行礼等种种仪式礼节，参加由皇帝主考的殿试。
主考官王文韶，鹿传麟等将精选出的十名优等考生试卷呈给慈禧太后批阅。
慈禧端坐在大殿之上，翻开主考官列为头名的试卷，见该卷，文词畅顺华丽，内心颇喜，但一看落款，心头阴云顿起。
主考官们见太后不悦，不知为何，急忙惊慌的跪下，等候太后斥骂。
原来，夺魁的举子是广东人朱汝珍，慈禧一看到这个名字，顷刻间，心生烦躁。
因为，这个名字，让慈禧想起了太平天国的洪秀全，维新派的康有为、梁启超，高举反清大旗的孙中山……这些人都出自广东，在慈禧看来广东、广西都是出叛逆的地方。
再加之，朱汝珍姓名中有“珍”字，“朱”与“诛”同音。
当时的珍妃极力支持光绪皇帝变法改良，后被推入井中溺死。
因此，“朱汝珍”这三个字，一下就触动了慈禧那根敏感的神经。于是，她狠狠的将朱汝珍的试卷扔在了地上。
跪在殿下的王文韶，鹿传麟等，看见老佛爷将朱汝珍的试卷扔在了地上，吓得全身发抖，不知是哪个地方触怒了她。
这段时间，慈禧本想过个开心的寿辰，不曾想，今儿报来日俄在大清东北境内开战，明儿报来英军入侵西藏，英国人还拿了个什么《拉萨条约》要求签字赔款割地，如今，国内外的局势动荡不安，正烦着呢！
正在此间，两广总督岑春煊送来奏折，报朝廷所调遣的七省清军围剿不利，广西的董三、陆亚发叛乱起义军依然占据南宁、柳州等地，海南王的一小股军队也趁机窜至广西境内，发动叛乱。
慈禧太后忽然放下了手中的考卷问：“王文韶，鹿传麟，本宫问问你们，我大清的七省军队能否在近期内平定了广西叛乱，并且除掉海南王这个叛贼？”
鹿传麟道：“禀老佛爷，臣以为以我大清目前的状况，不宜大举围剿两广及海南的叛军，如今，国外局势也在瞬息万变，连年的赔款，我国国库已捉襟见肘。特别是甲午一战，我国实力锐减。如今，日俄正在我东北三省大规模的激战。欧洲各国正为争夺资源相互角力，微臣以为，我朝应韬光养晦，补充国库，多方周旋，待时机成熟再做打算，如果，这些叛军能够安于两广和海南，就当为我大清暂时保管一方国土吧。微臣以为，还是以安抚谈和为主。”
“嗯！爱卿所言极是，本宫也是这么认为的，如今再增加军费围剿广西叛匪，也没有太大必要了。速起草文书，命岑春煊及其他六省大军，以和为主，以打为辅，逐渐撤出广西战局。”
慈禧说完，低头看见龙案上一张俊逸的小楷考卷，考生名为刘春霖，面露喜色，保和殿下的王文韶、鹿传麟等见状，这才舒了一口气。
慈禧看着这张考卷，越发的喜欢，不觉赞叹连连。
原来，这位叫刘春霖的考生擅长小楷，在书法界有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。
恰好慈禧又性喜疏淡清新字体，所以翻开直隶肃宁刘春霖的试卷后，自是大为欣赏。
今年又逢大旱，急盼一场春雨，而“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，加之其籍贯为直隶肃宁，地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，自然是“吉祥”之兆。
于是慈禧在刘春霖的殿试考卷的名字上，点上了一点朱红，名列榜首，大魁天下。刘春霖就成了科举考试的最后一名状元。
正在这时，李莲英报庆亲王奕劻求见。只见庆亲王奕劻来到大殿，行毕君臣之礼，道：“老佛爷，外务府有要事上报。”
慈禧正为刚才钦点的状元开心着呢，此刻听说外务府有要事上报，心情马上急转直下。
因为，这些年来，外务府没有好消息，不是战争就是割地赔款，慈禧心里想：奶奶个熊地，老娘想高兴一下就不行，这些洋鬼子整天想干什么！
“又什么事啊？本宫刚有点好心情，都让你们给搅和了！”慈禧不高兴的说。
“微臣该死！只是情况紧急，请老佛爷恕罪。”
“说吧！”
“禀老佛爷，法国领事馆领事奥古斯特·弗朗索瓦（方苏雅）向我大清政府提出交涉，他们说海南的军队袭击了他们驻越南的军队，损失了两万多人，现在要求我们赔偿损失。”
慈禧听到这个数字，抽搐了一下，问：“他们也太夸张了吧，海南的叛军会跑到越南境内去打他们？”
庆亲王奕劻道：“老佛爷您忘了吗？上个月法国领事在这的时候，岑春煊说起广西平叛的事，于是，法国领事馆领事奥古斯特·弗朗索瓦他们自己要出兵帮助围剿叛军的。”
“今个儿这事怎么了，他们帮助平定叛军的事还没有做完，自个儿就被叛军给平了！这还赔的什么损失啊？！”慈禧不悦，接着道：“你给法国那些洋人说，自个儿找叛军赔去！”
“老佛