那人回过头来了。
温润的一双笑眼，此刻没有笑。薄唇无情地微勾，利落的脸有不同于薄陆二家的俊朗。
“是你。”陆容卿下意识地喃喃，“是你——你是皇后的阿兄，对不对？”
☆、72
他转过头去继续驾车，她只能看见他的背影。
“太子妃终于记住在下了。”他淡淡道。
“你那日为何要骗我？”她冷声质问，“你骗我说你姓聂……”
“太子妃难道会逢人便讲自己姓陆？”薄昳漫不经心地截断了她的话，“在下不过拉了一个垫背的。”
想起聂少君那顽劣不恭的模样，陆容卿竟尔沉默了下去。感受到她这份不同寻常的沉默，薄昳顿了顿，仿佛宽慰般道：“你先去思陵梅太夫人处躲一躲，这几日太皇太后在抓人。过一阵子，我想法子让你回来。”
她愕然，“梅太夫人？”
他不想再多作解释了，又或他根本不愿意在她面前解释。他斟酌了很久，才说出这样两句不轻不重的话：“淮南梅氏余威犹在，未必不能与薄氏相抗。太子妃既知道薄氏是自家的仇人，便该想清楚要往哪边站。”
陆容卿慢慢松开了抓在车栏上的手，双眸一瞬也不瞬地盯着他的背，“你难道不是姓薄？”
他笑了，笑声很好听，就像思陵山间的野泉。然而他的话语却是那样地刺人。
“我自有我的打算，姓薄的，姓陆的，姓梅的，在我眼里，都无差别。”
******
寒儿战战兢兢地看着眼前面容冷峻的帝王。
他拿着那一枚山玄玉，已经端详了很久。眸光深而亮，冷而定，令寒儿每每感到害怕。
半晌，他一手拈着那丝绦将这枚玉悬了起来看，透过晶莹的泛青的玉质，看到夏日将衰的阳光。他淡淡地道：“民间有个什么说法，‘结缨’，嗯？”
寒儿呆了呆，忙道：“回陛下，是有这么一说，道是女子将结缨之玉系在腰上，表明自己已属了人家。”
顾渊剑眉一挑，“她藏着这东西多久了？”
寒儿有些为难，“奴婢只知道皇后进宫时就带着它了。”
顾渊忽然笑了。
笑容是冷的，像盛夏里凌室的冰，刺得人浑身一激灵。他将那玉往空中一抛，又稳稳接住，笑睨她：“你家皇后给朕写了一个字，你倒来猜猜，是什么意思？”
寒儿嗫嚅：“奴婢……奴婢不识字。”
顾渊却不管她，“上‘日’下‘文’，是个‘旻’字。你家皇后真是好读书啊，这是拿《小旻》在劝谏朕呢！”
“《小旻》？”寒儿好奇地问。
顾渊顿了顿，笑容一时深了，“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。亏得朕思索了半天，归根结底还是这么一句话。皇后还是在劝朕……忍耐啊。”
“我看皇后却错了。”一个高大的身影毫不避忌地迈了进来，“陛下什么都不会，偏偏最是能忍，压根用不着劝。”
顾渊双眸微眯，“谁许你进来的？”
仲隐将一方奏牍抛在他案上，“看过再说。”
顾渊拿起来扫了一眼，脸色震变：“冯吉死了？！”
仲隐点了点头，“这是朱廷尉冒了大风险送来的封事，好歹没让广元侯压下去。”
“可那供词也是冯吉的。”顾渊原以为是冯吉见风使舵……“死无对证的事，朕能如何翻盘？”
仲隐笑了，“谁说一定要翻盘了？以彼之道还彼之身，也是可以的。”
顾渊目光一亮，“那个老宫人……”
仲隐低声道：“这段时日，可要委屈一下皇后了。”
******
从夏到秋，皇帝始终没有来。
椒房殿与宣室殿相距很近，然而从姹紫嫣红到百草凋零，薄暖竟然已经习惯了一个人的日子。
只有伤势渐愈的孙小言还总会从皇帝处跑来与她说说话。她要问太皇太后的事情怎样了、孙小言又是为何被放了出来，孙小言绝口不提，却从承明、宣室二殿不断送来朝臣的奏疏，每隔五日，从不间断。
广忠侯治河有功，还朝考绩，进封三千户。
聂少君进为太常卿，画长安南郊地，起明堂。
置北郡，徙流民屯田，发给粮米櫌锄。
盐铁收官，商车加算，公卿士吏不得与民争利。
……
数月过去，她的案前已积了许多这样的奏报，她初时不愿看，孙小言却道自己看不懂，想向她学一学如何奉承皇帝。她只好哭笑不得地给他讲解：什么是起明堂，什么是疏河道，怎样治理流民，怎样对付商贾……
孙小言听得十分认真，每听到傍晚才收拾着回去。她会疑惑：“陛下那边，不需你侍候么？”
孙小言便只有苦笑：“别说小的，现在，谁人也近不得陛下的身！要不小的怎么来向您讨教呢……”
她倒吃了一惊：“他那样麻烦，难道一个人应付得来？”不说别的，就他那一身洁癖……她真无法想象他离了下人怎么活。
孙小言的神色渐渐变得深沉，未几，叹了口气。“奴婢真不知道，陛下现下在做什么，心情如何，有无人相伴。陛下太忙，忙得好像着急上赶着要怎样……奴婢愚钝，只觉得陛下并不快活。”
薄暖静了静，低头，看见那奏报上一个个醒目的朱砂批字：“此千秋万代之法，慎行。”
“休得误朕，有实报实，勿充虚滥。”
“一郡之民，衔首相望于公，公不得以虚辞推托。”
……
还是那样瘦硬的字体，还是那样迅疾的行文。字里行间是沉着中带着焦灼，隐忍中带着期待，坚决中带着迷茫……只有她，只有她能看出，面对千万里江山，他的沉着、隐忍、坚决的背后，全都是焦灼、期待、迷茫。
她轻轻拿起了笔。
“我给你加一些注解，你看清楚，记下来，陛下若问起时，你便知如何应对。”
孙小言自是千恩万谢。她捻了捻笔尖，拿过一方空简，终是轻轻地、郑重地，落下了自己的字。
第一场秋雨落下来的时候，广穆侯薄宵、广敬侯薄宁俱下狱论罪，虽然有惊无险，但两人归家之后，竟相继发病死去。长安城中大半是薄家产业，尤其西城，近乎家家缟素。治河的广忠侯薄宜还朝之后，虽得加封，却被遣回了封地上去。
曾经煊赫无两的薄氏五侯，转眼间只剩下谨小慎微的广元侯薄安与素无建树的广昌侯薄密。广昌侯官拜大司农，然而流年不利，粮价飞涨，朝廷裁撤广昌侯也只是眨眼间事。
对这一切前朝的人事变动，长信殿里的薄太皇太后竟是充耳不闻。任由各房的男男女女一个个都闹到她跟前去哭，她也只管给这些小辈赏几口茶水便将他们撵出了门。
夜已深了。秋气渐渐地渗进了广袤的殿宇中来，星辰稀落，苍穹如铁。薄暖在夏季养成了一个习惯，往椒房殿前殿的丹陛上一坐便是大半夜，那里能看见宣室殿的灯火。那灯火总要过夜半才熄，她也才会起身归寝。
然而这一晚，那灯火竟始终不灭。
寒儿来催了她好几次，给她加衣裳，她怔怔地披着，双眸凝望那通亮的灯火，心中不知在想些什么。寒儿叹了口气，回转身去，猛地呆住。
夜色之中，年轻的帝王一身玄黑的衣，伸指在唇边，悄悄对她做了个噤声的手势。
寒儿险些笑出声来，蹑手蹑脚地离去。顾渊蹩至薄暖身后，突然伸手蒙住了她的眼睛。
薄暖一惊，本能地将手去扳他，扳了半天那双手岿然不动，反而还有纤薄的微凉的嘴唇轻轻覆上了她的，辗转研磨。她静了，手沿着他的手滑过他的臂，轻轻触碰他的脸。
“子临……”她的声音突然哽住，又被他悄然吻走。他的身子欺了上来，迫得她向后软倒在台阶上。他不知何时放开了手，她的眼睛陡得自由，便见到漫天稀疏的星，一轮残月冷冷地低伏在男人的鬓边。
“你不该来。”她压低声音道。
“再不来就不是男人了。”他带笑回答。
她脸红了，而他的手在不安分地游走，“皇后莫非一点也不想念朕？”
她又急又恼：“停手，这是在外面……”
他忽然将她打横抱了起来，她吓得两手箍紧了他的脖颈：“你做什么！”
他不说话，只是往殿内走。他的心跳响在她耳畔，极快，极空，好像在期待什么，又唯恐是一场惊散的梦。她忽然反应了过来，心中在羞涩之外潜生出了希冀，又在希冀之外潜生出了恐惧。这恐惧让她抓紧了他的前襟，他低头，看见她的神情宛如牲礼上待宰的白羊，心情莫名地好。
“你纵不想我，我也是想你的。”他笑着行过一重重帘帷，疏朗的气概仿佛检阅千军，行至最深处的寝殿，火光幽微，鸾凤炉上云雾缭绕，将外间的寒气都蒸腾尽了。他将她小心地放在了床上，便抬起身子拉扯自己的外袍。她看得好笑，伸手去给他解开玉带，他顿住了动作：“这么急？”
她索性停下了，被褥一卷对着墙闭眼不说话。
他扬眉，三两下除去了外衣，无赖地抱住她的腰，“哎。”他轻声唤，“阿暖。”
这个暌违已久的称呼令她浑身一震。他讨好般地去舔舐她耳后最敏感的肌肤，低低地呢喃：“你怨我了是不是？这一向我在忙些什么，你也看见了……我连去了薄氏两个侯，太皇太后都拿我无法……这还是多亏了你。”他笑起来，笑声逗弄得她耳后颈间一片发痒，“要谢谢你，阿暖。”
她的心仿佛都被他吹软了，软成了一滩泥，声音也难以坚持，“你要怎么谢我？”她嘟囔。
他又笑了。将她的身子扳过来，让她与自己面对面，她看见他带笑的眼睛亮如星辰。他一边吻她，一边牵引着她的手，向下，向下……她的脸唰地红透，但听他仍在自顾自地笑，“这样谢你，够不够？”
她张口结舌，“我……你……无耻！”
他却不再容她说下去了。身体早已食髓知味，*不过是那一点火星子，刹那便燃起了燎原大火。锦绣的帘摇漾不定，他额间晶莹的汗坠落下来，在空中划出一道清亮的痕，令人迷恋却留之不住的痕。她捧着他的脸迷惘地吻他，巅峰来临之前，有一种地老天荒的错觉。
“阿暖，”他伏在她肩窝低低地喘息，“给我个孩子吧……”
☆、73
翌日与薄昳、聂少君东朝议事，少年皇帝看起来格外精神，双目炯炯，只是每当薄昳问来：“陛下怎么看？”
他便是：“嗯？薄卿方才说了什么，朕没有听见。”
薄昳顿了顿，只得又重复了一遍：“明堂改制之事，大约正可以赶上明年正月，以甲子日行之，大赦天下。”
顾渊静了静，“可。”又道：“此事便交给你们二人，辛苦了。”
聂少君忽然道：“如若事成，微臣想向陛下讨一个恩典。”
顾渊眉头一皱，“这功劳未立，聂卿便急着邀赏？”
聂少君却恍如未闻，走到殿中央来，端正地磕了个头，“微臣想请陛下赐一桩婚事。”
顾渊感到有趣了，“你这是看上谁家女郎了，要拿朕的面子才行？”
“孝愍太子妃。”聂少君一字一顿，仿佛花了很大的力气才说出这七个字，“陆氏。”
顾渊腾地站了起来。
薄昳没有说话，垂手侍立一侧，面色宁定。
“你此言当真？”顾渊双眸微眯，冷冷发问。
“绝无半字虚言。”聂少君面不改色。
顾渊沉默了很久。孀妇再嫁事属寻常，本朝的公主、翁主，少有几个当真守寡一辈子的。只是一个广川乡下来的儒生竟自请求娶前朝的太子妃，这确乎有些令人惊异了。
然而聂少君目光灼灼，竟好像真是满怀了一辈子的期冀一般。
那样的期冀顾渊是熟悉的——当他想娶阿暖的时候，他心中所怀的，便也是这样的期冀……
“未为不可。”
终了，他答复。
而聂少君已狠狠地叩下头去：“谢陛下恩典！”
聂少君离去，薄昳跟随其后，却又被顾渊叫住了。
“你便不需要什么赏赐？”顾渊淡淡问道，“若臣下无所求，则君上不自安，你该懂。”
薄昳笑了笑，“吾家如此，哪里还敢向陛下求什么赏赐。薄氏之富贵已无足加焉，然而一朝不慎，便是褫职夺爵。——我哪里还敢向陛下求什么赏赐呢？”
顾渊嘴角微勾，“你倒是个聪明人。”
“我的初心未变。”薄昳漫然道，“只要陛下能善待阿暖，吾愿足矣。”
“皇后很好，不劳你挂念。”顾渊冷冷地道。
“是么？”薄昳低低一笑，“被软禁的滋味恐怕不好受。”
顾渊没有回答，许久，却生硬地扭转了话题：“太子妃尚逃亡在外，恐怕比皇后更不好受。你若有本事，便先让长信殿撤了那抓人的诏书。”
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