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——刃更将胡桃作为目标是预先想定的几个展开中的一个。
刃更还在《山村》的时候，与稳重的柚希一样，活泼的胡桃对刃更来说也是如同妹妹般的存在。如果不得不与那样的胡桃战斗，至少也要避免澪和万理亚与之冲突，而是由自己想办法用令她失去知觉一类的方式使她无法继续战斗，一定这样的想法吧。虽然对与刃更他们战斗采取消极的态度，却也无法放着自己所思慕的心爱的青梅竹马与妹妹之间的战斗不管。
现在，斯波感觉到了正向着刃更他们身旁赶去的柚希的行动。
……话虽这么说。
这样的展开对刃更他们来说虽然是理想的，却不是最佳的展开。就算是二对一，高志所拿着的『白虎』是为了打倒前任魔王女儿才允许从《山村》中带出的特别的灵枪。这个作战，对于负责应付高志的澪和万理亚来说，负担果然是过重了。
当然，这个情况刃更他们应该也是清楚的。现在，澪和万理亚在完成了先发制人的攻击后，像是为了避免战斗般，已经与高志拉开了距离。这样行动的目的，显然是在为刃更到来前拖延时间，这一点高志也已经察觉到了。
「哎，我也能理解你们的想法……」
刃更他们所期待的结果并非单纯的战斗胜利。虽然是因为《山村》将成濑澪指定为消灭对象，为了保护她不得不战斗，成濑澪毕竟同时也正被魔族的敌对势力盯着。在这种状况下，如果再真正与勇者一族为敌，将会承担是怎样的风险，刃更应该再清楚不过。而且，对手还全都是过去曾经与自己亲密无间的青梅竹马。因此想要尽量减少战斗造成的伤害吧，但是，
「虽说到了这种时候还是这么温柔是件好事，就算发生了那样的事情仍然不接受教训啊，刃更」
这样说着的斯波恭一冷冷一笑，
「如果太过贪婪，又将失去一切哦？就像五年前的那样时候一样——」
３
在昏暗的空间中，声音在静静地回响着。
踏在亚麻油毡的地面所发出的声响，是早濑高志的脚步声。
在防下了澪和万理亚放出的先发制人的攻击后，追击着回避着战斗的两人的身后，高志进入了建在地铁站前的购物中心的大楼内。
虽然结界内并没有无关的人员，因为是用通道连结起来的三座大厦，不但楼层多，每一层的面积也非常大。是非常适合藏身，以便拖延时间的场所。
——但是，这是在高志没有拿着『白虎』时的说法。以守护西方为使命的白虎，如果自己所守护的领域内有会成为威胁的敌人出现，便能够大概察觉到对方的位置。
「……这边啊」
依照着『白虎』的反应，高志所进入的是Ｂ幢的四层。这里是主要售卖妇女服装的时装楼层。楼层内的主照明已经关闭，只有应急灯发出微弱的亮光。
……变电箱中的总电源开关已经被破坏。
结界中所再现的并非物质，而是状况，如果总电源开关被破坏，按照这一事实所产生出的状况也能制作出来。在一边漆黑中，完全可以藏身于商品之中，情况对于要实施偷袭的一方非常有利。但是，高志还是缓缓走到了楼层的正中，
「我知道你们在这里——快出来」
用平静的口吻向两人说道。是认为这只是高志的恐吓吧，并没有作出回应。因此，高志无言地向着楼层的一端——西面走去。突然之间，
『——————』
周围的气氛现出些许的紧张。是从刃更那里知道了，让拥有『白虎』的高志外于西面将是多么危险吧。冷不防——一个人体模型呼啸着从空中向着高志飞来。高志用『白虎』将其斩为两断。接着，
「——那边啊」
低声说着的同时在地上一点。向着人体模型飞来的方向冲去，数个人体模型相继飞来。高志迈着微小的侧步，在只有一线之隔的距离躲避着，在昏暗的通道前端发现了一个矮小的人影——是万理亚。高志瞬间加速缩短了彼此间的距离，还差一点就进入到长枪『白虎』的射程，就在此时，
「什么——？」
微微有些惊讶并皱起了眉头。本以为还会继续逃跑的万理亚做出了预料之外的动作。笑了起来。
「——要上了」
这样说完的万理亚在地上一点，向着自己的前方——高志所在的方向飞来。蜷起幼小的身体所放出的，是借由腰部的横向旋转生成的飞踹。
「——————」
高志瞬间便选择了防御。敌人不仅只有万理亚。如果为了躲避随意拉开距离，落地时很有可能会遭到澪早就准备好的魔法攻击。因此，选择用『白虎』的枪柄防住万理亚的飞腿，
「咕——……什么！？」
在无法承受的远远超出想像的冲击作用下，高志被震得横空飞出。在撞碎并穿过附近面向少女的时装店的玻璃橱窗后，高志仍然在空中调整好姿势，滑行着落在了地面上。此时，
「来吧，好戏才刚刚开始呢」
伴随着欢快的声音瞬间接近了彼此的距离，比『白虎』的作战半径更近的位置——从极近的距离接连不断发出拳打脚踢。形势逆转，高志只能选择躲避。勉强接招反而很危险。具有如此
威力的连击毫不留情地不断向着高志袭来。
……这到底是怎么回事？
那个梦魇淫妖的力量，在一个星期前见面时就已经基本掌握了。确实是个不容小视的对手，但应该是自己毫无疑问能够战胜的对手。在这一个星期中，她当然不会不进行任何准备。一定同刃更一起进行过修行与锻炼吧。
……但是。
现在她的力量与一星斯前相比有了非常大幅度的提升。不，不光只是力量。身体的各种能力都有了质的飞跃。似乎是看透了自己的惊讶般，
「很遗憾。托刃更和澪大人的福，现在的我在很多方面都是动力十足！」
这样说着，攻击的势头进一步加强了。而且，在极近的距离战斗的同时，仍然阻止着自己处于西面的位置。但是，
「不要以为……我会始终让你任意妄为！」
没有放过万理亚放出的连击间出现的一瞬的间隙，高志发起了反击。虽然无法发动『白虎』的能力，但在突刺与斩击——直线与曲线攻击的轨迹交织下，仍然将万理亚逼得逐渐后退。接着，从下往上向着万理亚劈去。
但是——高志感受到的并非是劈开什么的手感。
「……怎么会」
早濑高志看到。『白虎』的刀刃被交差着的万理亚纤细的手臂接了下来。
——力量类型的身体能力确实很高。前些天的那个魔族巨汉完全不躲避刃更和万理亚的攻击就是个很好的例子。但是，虽然是梦魇淫妖，没想到身体这么娇小的少女居然能接下自己的攻击。
……看来必须要进行重新的评估了。
高志将原本认定为Ｂ级的万理亚的实力，变更为Ａ级。接着，
「——咆哮吧『白虎』」
瞬间，『白虎』的周围发出了旋风。万理亚被向着斜后上方吹飞。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——？？」
万理亚娇小的身体猛烈撞击在天花板上。天花板被撞穿后，身体继续向着上层飞去，随后又发出一声猛烈的撞击声。恐怕是被吹飞的万理亚再次与上层的天花板猛烈撞击在了一起吧。
「真遗憾啊……」
抬头望着被破坏的天花板的碎片跌落下来的情景，高志说道。
——确实，要让『白虎』解放出全部的力量，必须要处于敌人的西面。
但是，这并非是说「不处于西面就无法攻击」。就算是无法使出全力，在这样的位置发起的局部攻击中也可以发动『白虎』的力量。
就像前些天贯穿魔族巨汉并将其冻结的一击，以及刚刚对万理亚放出的旋风那样。
虽然如此——现在的万理亚的身体能力相当高。应该不是那招就能打倒的吧。
是追上前去给予万理亚致命一击，还是乘现在将澪解决掉呢，高志产生了瞬间的犹豫，
「——————」
忽然向背后——西面发出的气息回过头。那里，站立着一位少女。不同于现魔王派的黑色光芒以及稳健派的青色光芒，浑身被迸发出的鲜红色的光芒所包裹的成濑澪。在她的面前，魔法阵已经展开，
「你似乎是以速度为傲的速度类型吧……那么这会怎么样呢？」
说完的同时，大量的水流出现了。
所形成的席卷整个楼层的浊流，瞬间将高志吞没于水流中。
４
与胡桃开始了正式战斗的刃更的身体始终处于高速移动的状况中。
与能够进行远距离攻击的魔力类型的胡桃相对，刃更是速度类型。
如果不能利用速度接近彼此间的距离就什么也做不了。对于操纵着风自由翱翔于空中的胡桃，刃更采取的是利用有着高低差的数个大楼，在各屋顶间跳跃的方式。利用速度类型的高速，及能够生成那样高速的脚力在屋顶的边缘用力一蹬，刃更腾空而起。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴随着大声的喊叫将布伦希尔德奋力挥出，
「——还不死心啊」
胡桃轻松地避开。利用生成的风将胡桃的身体升高。
——混蛋。
从开始就发起了无数次的攻击，但全部都像这样被避开。
野中胡桃与澪一样都是魔力类型。利用魔法为主体的战斗方式也相同。但是，与纯粹利用自己的魔力咏唱魔法的上位魔法士不同，胡桃是借助精灵的力量发动魔法的精灵魔术师。因此，只要能够打开与精灵之间的通道利用魔力进行操纵和缔结契约，不必消耗自己的魔力就能够咏唱魔法。
难缠的对手——但是，这次正是由于胡桃这样的战斗风格，刃更才窥见了胜机。原因是附近有着封存着守护神兽的力量的『白虎』的存在。因此认定，在这次的战斗中，胡桃的能力被『白虎』所具有的风属性所束缚。因为如果打开与其他属性的精灵之间的通道，只会对『白虎』的力量产生干扰。而且，这个结界是在高志的『白虎』与澪的魔力的共同作用下展开的。在这个结界内部，作为高志同伴的胡桃大概无法咏唱风以外的魔法。目前，从战斗开始胡桃就只使用过风魔法，灵操术的护臂中所镶嵌的主要元素也始终都是风。
那么，由于受到了『白虎』的干涉，恐怕也很难发起朝向西面的攻击。
——但是，胡桃所操纵的风完全体现不出这些劣势。
毕竟风是可以自由变幻的。就算刃更处于西面，风也可以非常简单地绕到侧面向刃更发起攻击。勉强避开那样的攻击后，努力尝试进行反击，但是，
「咕……！」
在自己的攻击被避开后，刃更落在了飞行方向上的高层建筑的外墙上，并顺势沿着墙面开始向上飞奔。仅有一步之遥的身后，连续不断的冲击撞击着大楼的白色墙面。是胡桃生成的疾风魔法。与向上方逃避的刃更之间的距离正不断缩小着，
「————？」
从将注意力放在身后的刃更的正面——上方，伴随席卷起周围空气的气流，不可视的「什么」逼近过来。刃更迅速在大楼墙壁上一点，向着隔着一条道路的另一边的大楼的墙壁飞去。随后，刃更所避开的「什么」猛烈撞击在地面上。在空中听到轰鸣的刃更，在将布伦希尔德横向刺入飞行方向上的大楼的墙面后，凭借握着剑柄的右手的力量身体向上翻转，站立在了剑身上。
「刚才的是……」
向地面望去，从扬起的沙尘中现出的是一个直径大约有三ｍ的大坑。恐怕是被经过压缩的气团之类的什么东西高速撞击后形成的。
「……逃命的本事还是那么高啊」
向声音望去，距离大约十ｍ的前方——与自己相同高度的空中，胡桃漂浮在那里。
——因此，刃更立即行动起来。
腾空而起。借着蹬向布伦希尔德的力量，向着胡桃飞去。看着抛下武器的刃更，
「这是什么……破罐子破摔的攻击吗？」
感到愕然的胡桃扬起手，释放出风魔法。与此同时，刃更背后的布伦希尔德消失——再次在刃更的手中具现化了出来。
由于这出其不意的变化露出惊愕表情的胡桃的眼前，刃更用布伦希尔德将她生成的疾风魔法弹开。顺势向胡桃逼近，
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦」
横向将斩击挥出。但是，在就要触到胡桃身体前，被看不见的什么东西弹了开来。
那是胡桃瞬间展开的魔法屏障。就算如此，如果是过去的——五年前的胡桃的屏障，刃更应该是能够劈开的。被防了下来，正好印证了胡桃已经变强这一事实。随后，刃更亲身体验到了，胡桃变强的程度。在斩击被弹开的刹那停滞于空中的刃更，忽然感觉到以眼前的胡桃为中心大气开始膨胀起来——接下来的瞬间，
「——噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
刃更被乱气流