新妹魔王的契约者2- 第5部分

「东城、还有泷川……就你们两个人啊？」

「诶？嗯，确实如此」

「那正好。抱歉，我可以和你们坐在一起吗？其实我是来这里会朋友的，但刚刚却打电话来，说是忽然有了其他的事情」

长谷川说道。

「难得来这里一趟，本打算一个人用餐的，但从刚才开始就不断有其他桌的男性客人过来对我说『要和我们一起吃吗？』这种话。一个女人吃烤肉，看起来真的有那么寂寞吗？」

「不，那大概是……」「啊啊，我想一定不是那个原因，老师」

刃更和泷川面面相觑着说道，

「总而言之，实在是太烦人，都想不吃直接回去算了，但我之前就一直想尝尝这家店的烤肉。对作为学生的你们来说，和教师一起吃饭可能会感到不自在，但还是非常希望你们能让我和你们坐一桌」

「哈啊……如果是这样的话，我倒是无所谓」

话虽如此，如果泷川不愿意，虽然很抱歉，但也只好拒绝了。今天这桌宴席可是刃更和泷川缔结协作关系的重要一环。「怎么办？」刃更用视线询问着泷川，

「哎呀哎呀，这样的话我当然也是ＯＫ的了。你知道在我们学校，无论是学生还是教师，有多少家伙想要和长谷川老师一起吃饭吗」

「……似乎没问题」

「是吗。真抱歉，那我就和你们坐同一桌吧」

「太好了，既然这么定了，老师我旁边的座位可是空的哦？」

泷川笑嘻嘻地邀请长谷川去坐自己身旁的座位，「这样的话」说着，长谷川很干脆地坐在了刃更旁边的座位上。

「啊，我们吃的是学生限定的自助餐，坐在同一张桌子上不太好吧——」

「不用担心。虽然不是店家的责任，但店里确实是给我添了麻烦。这么点儿通融还是会给的吧」

正如她所说，长谷川在座位上坐下，店员马上就送来了冰水和手巾，「非常抱歉」低头说道。看来，店家似乎也因为没能制止其他的客人而感到抱歉。长谷川向这名店员点了饮料和几份肉后，说道，

「说来，我还真不知道这家店里，居然还有针对学生的自助餐呢。莫非我们学校的学生都经常来这里用餐吗？」

「这也不一定吧。学校与这里隔着个地铁站，还是有相当一段距离的。就味道来说，自助餐的价格确实相当实惠，不过，对高中生来说却也不是个可以轻易承受的价格」

「是啊。我也是今天小刃带我来时，才第一次知道这家店的」

「也就是说，东城之前就知道这家店了啊。以前经常来吗？」

「不，我今天也才是第二次来。我可是在暑假的中途，才搬到这附近的……也就是以前和老爸一起来过一次」

刃更说道。

「我老爸是个职业摄影师，这家店的老板似乎是我老爸的粉丝。曾经拍拖我老爸给他照过像。店的入口处不是装饰有风景照吗——那就是我老爸给照的」

因此，除去付照片钱，还特别请到这家店里来吃了顿饭。

「嚯……想不到这家店里也有『ＪＩＮ』的粉丝啊」

「你知道我老爸吗？」

「意外吗？虽说还没达到狂热的程度，我也是很喜欢他所拍摄的照片的。杂志还是什么上面的评论家也说过，他所拍摄的照片能够捕捉到其他的人绝对不会注意到的瞬间——被拍摄的对象展现出真实的魅力的刹那。那完全可以称作是一种艺术。毕竟，就连像我这样的外行也会被那魅力所吸引」

「谢谢你……做出这么高的评价。我会把这些话转达给老爸的」

正当刃更有些害羞地低头道谢时，所点的肉和饮料也被送来了。

刃更和泷川追加的东西，和长谷川点的东西同时送到，整张桌子瞬间就被盘子挤满。

「好了，这就开始吃吧」「真棒，我们可也才刚刚开始哦」

伴随着两人的话语，各种各样的肉立即被放上了铁丝网，同时发出诱人的嗞嗞声。

——在他们中间，刃更回想起刚才长谷川所说过的话语。

为了保护刃更，迅舍弃了勇者的身份，与刃更一起离开了山村。为了生活，迅选择了摄影作为自己新的道路。经历了五年前在一族的山村所发生的悲剧，在心中留下了严重创伤的刃更，曾经无数次被迅那能够让人产生出发自内心的感动的照片所拯救。

那个时候的迅，已经不再是拯救世界的勇者，但对刃更来说，却是位保护着自己的当之无愧的勇者。正是因为看着那样的迅长大，才会有为了保护澪和万理亚而战斗的今天的自己吧——产生出这样坦率的想法。

２

刃更和泷川一直吃到快到限制时间为止，这天的烤肉大餐非常满足地落下了帷幕。

因为家的方向不同，与泷川出了店门就分手了。

于是现在——刃更和长谷川一起走在了回家的路上。

「不过东城，真的没问题吗？」

一旁的长谷川问道。

「是我要求和你们坐在一桌的。因此本打算把你们的单也一起买了」

「嗯，真的没问题。今天这顿，我是必须要付的」

如果不是由刃更付泷川的饭钱，那还有什么意义啊。然而，

「不过……」

看着还有些无法接受的长谷川，还真是个死板的人啊，刃更苦笑着想着。

「这样的话，就什么时候找个机会请我吃饭吧。到时候就去老师喜欢的店吧」

「嗯……好的。既然你都这么说了，就找个机会请你吧」

咦，不请泷川吗。不过，反正那个家伙的钱也是我付的。

「话说回来……『魔族』呀，『忠诚』什么的，你和泷川谈的话题还真是奇怪啊。虽然不知道是漫画还是游戏，最近正流行这样的话题吗？」

看来是被听到了。刃更感到有些焦虑。不过，就算是听到，多数人都会像长谷川这样擅自误解为游戏一类的话题吧。没有什么顾忌地说出来，反而应该没有什么问题。因此，

「是啊……是游戏的话题」

「是吗。我很少接触这些东西，并不是很了解其中的乐趣，不过年轻人好像都沉迷于其中。这东西真的那么有趣吗？」

「这个嘛，也要看人吧。从中体会到的乐趣也会因人而异吧」

「那倒也是。不过东城，至少你看起来是相当沉迷于其中啊」

「为什么这么说……？」

「因为你在和泷川谈论这些问题时的声音和语气，都显得非常认真」

对于长谷川用戏谑般的语气的指摘，

「……是啊。可能确实如此吧」

刃更的视线稍稍下移后答道。

「因为就算是游戏——也有绝对不能输的情况」

并没有乐观看待这些问题。自己一方所处的状况果然相当严峻。新派遣来的监视者。杀害澪的养父母的索吉尔的存在。主从契约的优点和缺点。大量的事情都必须要想出好的对策。这时，

「……诶？」

刃更忽然被柔软温暖的东西所包裹。随后，发现了自己所处的状态。

本来走在刃更身旁的长谷川的双手，绕到刃更的脑后将他抱住。

刃更的脸埋入了长谷川巨大的胸部里，被这样的形式抱着，

「老、老师……！？」

对由于事出突然，不知该如何反应，心跳加速的刃更，

「别乱动。就这样好好待着」

长谷川用有些责备的语气说道。

「真是的……我说怎么突然一言不发了，居然露出那种想不开的表情。你也该体会一下，就在自已的眼前，学生露出这样的表情的教师的心情吧」

虽然自己已经非常克制，看来忧虑和焦躁还是从脸上显露了出来。

「…………对不起」

「不用道歉。烦恼是活着的人的权利。特别是在你这个年纪。但是，你也要记住，还存在着无法放着这样的你不管的人」

刃更微微点了点头，接受了长谷川的这份体贴。

闭上眼睛，进一步感受到长谷川的温柔与柔软，

「…………非常感谢。我已经没事了」

终于，在道谢之后，长谷川松开了刃更的头。但是，绕在刃更脑后的长谷川的双手放下时，顺势搂住了刃更的腰，

「那个……老师？」

「不是说了不能放着你不管吗。只说你能说的就行，就在这里告诉我吧」

「呀，但是……」

长谷川将脸凑到不禁现出踌躇的刃更眼前。

「还是说——东城不愿意说给我听吗？」

无法说ＮＯ。因为让长谷川感到担心的不是别人，正是刃更。因此，

「其实……现在，我老爸不在家里」

刃更在可以说的范围内，说出了自己的烦恼。

那是为了避免让澪和万理亚担心无法对她们说出，而对泷川来说不过是在诉苦所以没有说出的想法——东城刃更所怀抱着的苦恼。

「家里就只剩下我一个男人，在家里发生什么事情的时候，我想要保护澪和万理亚——她是澪的妹妹」

「嗯……」

长谷川缓缓点了点头催促着，刃更苦笑道，

「但是还真是难啊……真正想要保护什么这种事情。人只要活着就会产生出各种各样的烦恼，这其中还有一些是无法告人的。即便如此也要保护的话，就必须要连同这些秘密也一同保护……但是，以我现在的能力，是无法全部做到的」

咬住嘴唇。紧紧握住了拳头。

「想要保护。无论发生什么，都绝对想要保护……但是，我又一次重新认识到，要保护想要保护的东西是多么的困难。以及，自己的力量和存在是多么的渺小和靠不住」

并没有指望将一切的问题都顺利解决。无论多么难看，只要能够保护下来，就毫无怨言了。无论在什么状况下，自己都会拼尽自己的全力。

……但是。

如果还是无法保护——这样的想法令刃更抓狂。失去宝贵的东西这样的经历，已经不想再有第二次了。无论如何也不能再重蹈五年前那样的痛苦与悔恨的覆辙。这时，

「…………你一个人肩负得太多了」

始终一言不发倾听着的长谷川开口说道。

「我大概能明白你所怀抱着的烦恼。是不想让成濑和最小的妹妹为这事担心吧……但是，如果你真的珍视新的家人——妹妹们的话，就应该与她们坦诚地沟通自己的想法才对」

那是因为，

「如果无论如何也不想失败，就必须要充分地理解和撑握自己所处的状况和立场。在这种情况下，最重要的就是保护与被保护方的协作与信赖关系。只有在这样的前提下，才有可能拟定出真正的对策。所以，听好了——什么事情都要完满解决是不可能的。这就需要排出优先顺序来，划出一条绝对不能退让的红线，只需拼尽全力守住它就好了」

「绝对不能退让的红线……」

「不错。比如说，秘密确实必须要保守，但需要保护的并非秘密本身吧。东城——你真正想要保护的东西到底是什么，再重新好好考虑一下吧」

自己真正想要保护的东西——在心中咀嚼着长谷川所说出的话语，

「………………知道了。我会这样做的」

看到刃更点着头，「很好」长谷川满意地点了点头。

——接下来的瞬间，东城刃更的额头上被吻了一下。

「诶——？」

事出突然，思考完全停止了工作，

「……的未来……的保护与指引」

听到将嘴唇从刃更的额头离开后的长谷川轻声说着什么。刃更不禁呆住了，

「老、老师……？」

「啊啊抱歉，一不小心……这是我们乡下留传的类似咒语般的东西。

不要放在心上——长谷川笑着将手从刃更身上拿开向前走去。

虽说是额头，亲吻毕竟是亲吻。原来以为有什么深意，但看她表现得如此轻松，可能确实并没有什么特别的意味。

于是，刃更重新追上长谷川，合着她的步调并肩向前走去。

自己真正想要保护的东西和绝对不能退让的红线——同时考虑着这些问题的答案。

３

在同刃更和长谷川分开之后，泷川八寻的身影所出现的地方并不是他的家。

这是一个夹在污水处理厂与生产废物处理厂之间的，有些杀风景的区域内的运动广场。

场地中有一块长着草皮的球场——在那中心处，泷川一个人站着。

早已过了使用时间的昏暗的场地，并没有其他人的身影。然而，

「……你来的太迟了吧」

在泷川的身后，忽然一个粗大的声音向他说道。

「抱歉。扮成人类潜入这里，不得不处理各种各样的应酬」

泷川向声音的方向转过身去。眼前出现的是一个需要仰视的魔族的巨汉。那巨大的身躯，仅仅是存在本身，便散发出一股强烈的威压感。

「传闻中的增援，难道就是你啊——瓦尔加」

「你这话是什么意识啊，拉斯。有什么不满吗？」

「那倒没有……」被用魔界的名字称呼的泷川耸了耸肩。

——前些天，泷川作为澪的监视者，将澪的威尔伯特的能力暴走那件事的情况，向现魔王派做了报告。要点有三个。

澪只是