深了三尺左右。棺材这才初露其形。
阿智瞧见了棺木后，一面激动，难以自持，眼睛始终盯着棺木不放，忽然一屁股坐在地上，不停地喘气。阿年也跟着坐下，不禁长长呼出一口气。武清拔出火把，高举起来，这时蹲了下来，看着那棺木沉思。
三人沉默一段时间，谁也不肯先动，似乎害怕稍微一动，那棺材便会突然凭空消失。只觉洞内越来越大，风声不时呼啸，似乎正催发着表面一片沉寂，内里却心潮澎湃的三个“未经宗教洗礼”的年轻人的灵魂。
阿年似乎经受不起风的激荡，由他充当了首先打破这一片沉寂的“雷霆使者”。他唤醒阿智，把锄头交到他手中。
阿智用手敲了敲眼前黑黑实实的棺盖，却听见一阵清脆的“梆梆”声响起。阿年于是好奇问是何木材打造而成的，阿智沉思不答。这棺木存放于地下如此多年，仍旧厚实坚硬如斯，料想必定是什么千年神木才足以论。只见棺材密封得很严，又打上四枚钢钉，要想打开棺盖当真谈何容易。两人这才想起铁锹的好处来，不由懊悔不已。
阿智呆望着棺材片刻后，拿着锄头踩在棺盖上，猛地举起锄头往棺盖边缘上抡了三四下。武清来不及阻止，却听几声巨响，向棺盖看时，只见棺盖边上已裂开了一条大逢。
阿智继续抡了几下，倒让他把棺材锄了一个拳头大的窟窿，但锄头回弹之力却把他两条手臂震得隐隐作痛。阿年接了锄头如法炮制。不到一盏茶时间，一条几寸大的缝隙呈现在三人面前。阿智阿年又用锄头和铁铲的另一头去撬棺盖。最后棺盖终于受不了两人的“纠缠”和“折磨”，遂如他们所愿的打开了。两人慢慢移开棺盖，只闻一股淡然的腐臭味，只见棺材内平躺着一具尸体，尸体上横七竖八地平添了好些碎木。
果如所料，尸体四周安放着大大小小四五十件陪葬品。
武清此时拿着火把滑下来两米多高的大坑中，把棺材里的一切都照个一清二楚。却见他们两人疯狂地抢出陪葬品，抱在怀中，吻在嘴里，一时像疯子似的大哭大笑；一时又高举手中宝物，一面严肃地自言自语，俨然心雄万夫者对着苍天滔滔不绝地说出自己的雄心抱负。只见他们手上的金银珠宝，古玩碧玉闪烁夺目，璀璨生辉。然而武清心下自知，无论那些稀世奇珍如何再光彩耀目，也不能照亮蒙在他们双眼的那片黑暗，更不能穿透弥漫着自己心内的那份浓雾了。
武清叹了口气，慢慢走上棺木前，这才看清楚了尸体遗容；只见尸体已经脱尽水分，变成一具干尸了。尸体面上颧骨突兀明显，皮已干枯，形似一块薄纱黏在上面；身上服饰皆已粘合于尸身上。却见尸体瘦小的双手稍曲着放在腹部位置上，又见其喉部上并没有喉骨突出，心下证明了这果然是一具女尸。
武清不敢触碰那具女尸，以示尊重，又明白自己并非考古专家，胡乱移动尸体有可能会把它毁坏，只是在旁诚恳地观望着。却见阿智此时又走来拿棺中宝物，一时不见，不免粗手粗脚地翻动尸体来找。武清看不过眼，不由怒斥劝止。阿智略略皱了一下眉头，没有再翻，手拿起一幅画卷打开看来，见上面不过是一位少女的画像，他淡淡一笑，随手将画卷抛给武清，又跑回堆放于地上的那堆珍宝前，自娱自乐地赏玩起来，还不时啧啧称奇。
武清随手打开手中画卷一看，不由失魂落魄。只见画卷上的少女姣美绝伦，清纯可人。正是：眉如远山有明眸，俏鼻玲珑何精巧。樱桃丹唇笑未启，见者未闻已先呆。乌发蝉鬓柔情水，纤纤玉指如柔荑。雪肤玉骨延颈秀，肩削腰柳自风流。
又见那画中少女身套一件紫红轻纱袍，穿一条白纱青边裙，腰束鹅黄金丝绦，上面挂着一块玲珑翡翠玉，登着一双青缎小朝靴。不见则罢，见则定觉：柔情万种之余又带七分精怪敏慧，清秀可爱之外还有三分娇气任性。
武清一见之下竟成了个呆子，醒来自责之余不由大赞此丹青画家妙笔生花，竟也画得栩栩如生。再顾画时不禁又长叹，却不知为何而叹。古人有“无病而呻吟”，今人有“无缘而慨叹”，未为奇也。
武清小心谨慎地卷起手中画卷，只顾发呆。一时似乎听到阿智在叫自己，此时只觉一切都没关系了，他喃喃地说：“你们先走，我要待在这里会儿······”
阿智心想：“武清重情重义，一定还对我二人相瞒的事耿耿于怀，此事说到底都是我们不对在先。让他在这里好好冷静一下也好，他不过是一时想不通而已，这时说什么他也听听不进耳了，大家此刻情绪都难以自已，一旦说僵以致反目成仇，那时就弄巧成拙了。”想罢，便对武清说道：“我们给你留下一份宝物放在地上，你在这里待会儿就好了，我们先行回到蟒蛇山洞等你，你自己一个人小心！”说毕，背起宝物与阿年喜滋滋地离开了。
正文 第七章 福祸相生奈何天
且说武清手拿画卷，又小心谨慎地拉开开，定神观望，竟连阿年阿智两人何时离开也不知觉。忽觉自己斜插在泥墙上的火把越来越弱，这才惊醒过来，不免自扇了几巴掌，自责道：“我怎么如此失态，若给文兰看见方才那丑态，我还真不想活了！”转念又想：“这位少女虽然容貌美丽，可我对她只是精神上的一种仰慕。对！是仰慕之情！谈不上‘爱’的。我虽不敢自诩正人君子，但决非登徒浪子。我相信自己能从一而终！我对真爱之信念一直是坚定的！敬重的！”
言念及此，这才发现两人已不知去向了，地上却堆放着几件光灿灿的金银珠宝，他不禁摇头叹了口气。
只见那具女尸侧着尸身躺在棺材内。这才找来另一条干柴，把它点着了插在将燃尽的火把一旁。仍然走到那具棺木前，无意瞥了一眼那石碑，突生奇想，不由打开画卷，只见画卷右下角落款：舍妹敏嫣之像，美其名“音容宛在”，愚兄“义千”题，画成于“仙乐村十六年三月十五”。
果然不出所料，这具女尸原来便是画像中那位如仙子般人物的少女。
武清立刻跪下对女尸诚心诚意地拜了三拜，口念：“请求原谅小子无礼之举。”双手平放画卷于地，随后便去搬动那女尸，以正其尸身。
又见其木枕歪斜了，便伸左手轻托尸首，而右手摸到木枕底下。因木枕较高，拇指一时够不着，只好尽量撑大手掌，拇指这才按着木枕上。只觉抓在木枕下的四指似乎嵌进四条缝里，还没反应过来，五指用力抓紧木枕正准备挪动，不防一块小物体从木枕一头弹了出来，掉在地上，倒把他吓了一跳。
武清惊魂未定，捡起那物体一看，却是一块手掌大的四方木块，又仔细看清楚，发现这木块原来是个盒子。于是把盖子掀开了，只见里面存放着一张纸。
他惊奇地打开那纸一看，只见纸上写着：“感谢阁下对亡女遗体之尊重。亡女本性素朴，随葬品虽珍，阁下尽可取去而全亡女之完身。木枕特意使高，内设有机关。余之意乃欲以此分清‘薰莸’，实属爱女心切。不揣冒昧，还请海涵。
尊敬者当会按礼将枕扶正，如阁下一样，四指必触动枕下机关，可知此仁者也；无礼者则以手推其侧，或不予以扶正，此不仁者。然则不仁者无能开启机关，亦不可得知此木枕中之秘密也。
此木枕内藏有武林至宝‘碧寒林’，传闻其关系一盖世大宝藏。传闻大金国末代皇帝金哀宗，在亡国前将国库中金银珠宝尽数埋于某处，又将一位绝代美女及一部绝世神功秘籍冰封藏于其内，遂成此宝藏；即使金国灭绝，他日其金国皇族子孙后代一旦寻出此宝藏，便可以东山再起，让其财、权、女色一日尽复；而那‘碧寒林’便是解开宝藏之关键。深望得此‘碧寒林’者有朝一日解开其谜，善用宝藏，安邦济民，多行仁义，则未亡人定必深感阁下之德之恩！”
武清看到这里，一时感到莫名其妙，再继续看下去，不由大吃一惊，当场傻了眼，恍如“冷水浇头——凉了半截”。只见纸中写着：
“幸甚！阁下如此耐心观看，可见阁下乃仁者也，否则当必闻‘碧寒林’而弃纸找寻，终携宝而去。然却未知大祸临头也。余于安葬亡女之时，已将‘毒王失心散’涂撒于葬品与亡女衣裙及木枕上，触及者不出两个时辰，重则暴毙，轻则癫傻，兼之失忆殆尽。
然请阁下勿忧，余无意加害于阁下，早已备好解药，仅烦阁下于棺木左侧深挖数尺，将亡女尸骨安葬于地中数尺处早已备下之另一具棺木中。劳驾阁下填埋如未动土时之样，原封不动。则余必守诺且恭敬呈上解药。红情长敬上。”
武清双眼圆睁，心下疑信参半，却又宁可信其有不可信其无；又心知时间已无多，当下找到地上锄头，拼命挖掘。使出九牛二虎之力挖了三尺有余，果然发现另一副棺木。他赶紧清理了上面的泥土，移开棺盖，战战兢兢地把女尸抬到那具棺材里；又将地上那些金银财物放归原位，正想盖棺掩土，忽然想起木枕未放回，岂敢疏忽大意，赶紧爬上土坑找到木枕。
一不留神，将木枕内一块东西倒了出来，看了一眼，原来是一块青绿玉石；不敢多想，赶紧将那玉石塞回原处。他拿着木枕，循着原来的动作，正想放回让女尸枕着；于是右手抓紧，又按动了木枕机关，仍未料到一块拳头大小的木头，从木枕另外一头跳了出来。
武清顿时疑团满腹，如堕五里雾中。他慌忙捡起那块木头，发现仍然是一个盒子；弄开盒盖后，只见里面同样有一张纸条，另外还有一个小瓶子。他赶忙打开纸条，一目十行地阅读了一遍后，不由令他哭笑不得。
这纸条上如此写的：“历经重重考验，可知阁下确实乃仁义诚信者也，若非如此，阁下也不会恭敬放回木枕。若然余言差矣，此乃阁下之洪福也，天使阁下存也，余等亦无能力，惟顺应天命，一任自然也！总不成又烦阁下大驾再深掘几丈以试阁下之诚，如此言而无信，余等不成反复小人哉？余坚信‘天网恢恢，疏而不漏’，而仁义忠贤者，总能腾达善终也。
如今特赠仁者‘碧寒林’，望勿请辞，负余等良心也。瓶内乃阁下之解药也。多有叨唠，请见谅包容。练敏芝敬上。”
武清赶紧取出那瓶解药，轻轻一摇，但觉瓶中似乎无物，于是又拔开瓶盖倾斜着瓶子，却不见有任何东西倒出；心慌意乱之下用力地对瓶子一阵摇摇顿顿，还是不见有何物，不由感到惊恐万状。他自以为被蒙了，又拿到火光下照看，却见里面黑乎乎的一团东西，这才惊魂稍定，猜想解药或许因存放年旧日深，变质了，以致凝固成团。
眼下唯有把瓶子内的东西融化或者把瓶子打碎的办法，才能取出解药来。武清于是拿出块布包着瓶嘴，以防加热后被烫着，随后抓着瓶嘴送到火把上烘烤。果然，烤了几分钟后，解药慢慢融化成了浆液。
他倒了一滴在手心，只见黑糊糊的如巧克力似的东西，正疑虑解药是否货真价实，又担心即便解药是真的，但存放了这么久，变了质还会有效吗？吃了后又会有什么副作用？想虽如此想，当前却别无选择，唯有“死马当活马医”，“毒药”作灵药治了。他这才拿瓶子倒了一小口，蒙眼就咽下去了，随后拿着木枕，倒了那块青绿玉石出来，随手放进口袋里；又将那画卷放进了背包中背着。
他本无打算将那块玉石收为己有。一者，主人诚心相送，却之不恭；二者，恐主人又再刁难试验，以致多生事端；三者，此玉乃古代文物，上交国家是理固宜然，天公地道；四者，信中一直有言木枕中藏有什么武林至宝‘碧寒林’，但木枕除了此玉便别无他物，或许‘碧寒林’就是指这玉也未可知。真若如此，便是国家之幸，人民之福。把宝玉转交国家，国家把那可能存在的宝藏挖掘出来，充裕国库。如果宝藏够大，对不久前经“文革”“掳掠”后的国内经济或可起到举足轻重的作用。
想到这里，这才把木枕放回棺中，移合了棺盖，盖上泥土。填满泥土后，他心知若把所挖的整个大坑填满，费时必定不少。他乍然想起阿年阿智两人也中了那剧毒，心里顿时慌张起来，打定主意先送他们解药，然后再返回来完成未完之“葬礼”。
武清猛然抽出泥壁上的火把，惊慌失措地匆匆往洞外跑去。没多久，便出到洞口，只见四周一片黑暗，不想已是半夜三更时分。他心下不禁怪起二人为何走得如此匆忙，眼下只好慢慢摸着岩石爬下来，寻