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“这回给雨娘办嫁妆，虽说她是远嫁，多给些也无妨，可却不能跃过姐姐太多。诸位都是老人了，当年云娘出嫁时嫁妆大略花费多少，多少都有个数吧？”蕙娘笑着目注云妈妈，“云妈妈是管金银器皿首饰的，依各府惯例，当年也是你给置办的首饰喽？”
被点了名，云妈妈不可能不接话，她眉毛下塌，看着本有几分愁苦，这时倒是打叠起了精神。“是小人置办的不错，因是往阁老家说的亲，阁老家是有名的富，当时是老太太特别发过话的，云姑娘光是金银宝石首饰，从外置办的就有——”
她环视众人一周，到底还是站起身来，凑近了蕙娘，在她耳边轻轻地说了一个数字。
实际上，任何一个习武之人，都不喜欢陌生人靠得太近，尤其蕙娘又有洁癖，这就更触犯她的忌讳了，可她仿若未决，听了云妈妈说话，反而冲她甜甜一笑，“妈妈好记性，这么说，我心里就有数了。”
雨娘身边的金银首饰，云妈妈心里肯定也是有数的，在这一点上，两姐妹不可能相差太多。这是给蕙娘报上大预算了，蕙娘自己沉思了片刻，望了常妈妈一眼，见常妈妈还不说话，便又问惠安媳妇，“娘意思，这送去的首饰，是实在一点，还是花巧一点？”
“夫人虽没发话，”惠安媳妇含笑欠了欠身子，“可依奴婢来看，还是实在一些吧。崔家在东北呢，首饰太花巧，他们也看不出好来，倒是实在些，以后要换了款式，重熔了也方便些。”
这和蕙娘想法，倒是不谋而合，康妈妈此时开腔了，“云姑娘的嫁妆，当时走的肯定是外账了，内帐这里只有一些细碎开销，您要想看细账，便得使人去外院要，不过……”
“我明白你的意思，这件事，动静不必这么大，”蕙娘摆了摆手，“娘把你打发过来，是让你做一本嫁妆小私账的，把动静闹到前院去，让老人家知道了，这可不大好。”
她再顿了顿，见还无人说话，便别有深意地看了常妈妈一眼，一边笑道，“好啦，也不是什么大事，大家用心去做——”
这一回，常妈妈顶不住了。
置办首饰布料这活计，说简单简单，说复杂复杂，经办人不多，可一进一出，油水很大，夫人派她们四人过来，两个琢磨花样开采买单子，在外头跑店，一个做账，一个充当她的眼线。分工用意是很分明的，少夫人这几句话，说得虽简单，可每一句都问到了点子上，可见她也是解读出了夫人的用意，可她跳过自己不问，先安排了首饰的事，这边竟是要收歇的样子了，居然是完全把她给排挤在了外头……
刁奴欺主，那是主子自己弱了以后的事，这二少夫人却不是她一个管事婆子可以轻辱的，哪管常妈妈也不是没有靠山，可二少夫人永远都会是二少夫人，她却随时可能被打发、被转卖、被调离，她敢和二少夫人犯多久的倔？原也不过是只想轻轻拿拿乔，可二少夫人居然硬成这个样子……
“少夫人。”她堆出笑来，腆着脸道，“听说还要给二姑娘预备些料子，不知是否也按着往年云姑娘的分量准备？有些难得之物，家里藏量也不够，若要上单子，还得出去订呢。”
蕙娘笑了笑，她的态度松弛了几分，“这却不是这么办的，首饰可以少点，料子却要多备，花色大方不容易过时的上等料子，多多益善。倒要辛苦两位妈妈，回去拟两张单子来我看。”
她话不多，说完这几句，便冲绿松一摆手，各位妈妈顿时不敢则声，起来鱼贯退了出去。待得出了院子，彼此一望，才都露出苦笑来，常妈妈想说话，可康妈妈却摇了摇手——竟是连一句话不敢说，大家只互相吐了吐舌头，便各分东西，办事去了。
这边蕙娘，却有几分无聊，她又叫人把歪哥抱了过来，见他在襁褓中睡得正香，又觉得挺无趣的，只看了几眼，便要放到炕上，廖养娘忙道，“他就是要抱，一放下就哭呢！”
果然，才挨到炕边，歪哥小脸一皱，嘴巴一张就嚎起来，廖养娘抱起来了，这才不哭。蕙娘看着，不由便道，“这可怎么好，难道这几天十二个时辰不断人，都是抱着？”
“好在乳母多，分了班的，一人一两个时辰，也可以打发。”廖养娘行若无事，“正好，谁当班就谁喂奶，也是方便。”
也就是大户人家，才这么娇气了，一般的人家，谁有这个空闲，一天十二个时辰不断人地抱？蕙娘的眉头不由就拧了起来，“这个歪哥！这样抱，一抱要抱几年？妇人怀里长起来，能成大事？以后都除了喂奶，都不许抱，让他去哭，哭久了自然也就睡了。”
当娘的哪有这么心硬的？廖养娘不以为然，一边拍着歪哥，一边就刺蕙娘，“这是像你，姐儿也不记得了，你小时候赖着要我抱，我是一夜一夜地抱着你坐着睡呢。这头发不就是那时熬白的？我瞧着您也不像是不能成大事的。”
养娘都这么说了，蕙娘面上自然不禁一红，她多少也有几分淡淡地不快，可也不提此事了，只和廖养娘说些闲话，又不免感慨，“做人媳妇不易，些许小事也要这样着紧去办。放在从前家里，随意令雄黄管账，孔雀、玛瑙督办，还有谁敢弄鬼……这会，还不知道她们交上来的单子能看不能呢。”
“这种事肯定也得慢慢来，”廖养娘安慰她，又见绿松站在一边，欲言又止，便笑道。“小丫头，你想说什么，又做出这精乖样子来。”
“您刚才那句话，点得有些透了。”绿松是一直在一旁服侍的。“这头回交办差事，可不得办得顺顺当当不起波澜地才好吗？您这是偏要闹点事出来，恐怕夫人知道了，心底会不高兴呢。”
权夫人要私下给女儿办点嫁妆，据她对蕙娘说，是要瞒着老太太办，动静才小。这道理可能底下人心里都有数，但蕙娘刚才那句话说得就冒失了，常妈妈回头给老太太请安的时候要这么一提，婆媳两个不就起嫌隙了？虽不是什么大事，蕙娘也肯定有自己的用意，但这总归是节外生枝，有不必要的风险，不仅是绿松，就连廖妈妈，问明了此事，都不禁大皱眉头。她比绿松多寻思了一种可能，“你这是想乘机搞掉常妈妈，又给我们自己人铺路，又讨婆婆的好？可太婆婆虽然不大中意你，也没有怎么为难你……”
“真要瞒着老太太，就不会找我来办了。”蕙娘吹了吹茶面，正要入口时，忽然歪哥那边传来一阵臭气，她不禁皱起眉头，顿时大失沉着风范。“臭死人了，快抱出去——顺带拧一把手巾来给我擦擦脸。”
廖养娘慌忙把歪哥抱出去交给乳母，这才又回来和她说话。“这，老太太心里就算有数，也是眼睁眼闭的事——”
“自从嫁来府里，我就像是个木偶。”蕙娘重又从容了下来，她轻轻地哼了口气。“她们让我斗，我就得斗，不让我斗，我就得走。她们对我，了解倒是越来越深，我呢？只知道长辈们在两房间犹豫难决，应当尽量表现争取一点分数。”
她撑着下巴，慢慢地说，“知己知彼、百战不殆。对大嫂，我了解的已经挺多的了，可太婆婆、婆婆，是不是了解得还不够呢？”
廖养娘和绿松对视一眼，都不说话了：任她们再能为，到底也只能襄助十三姑娘，这真的只是出身的区别？恐怕也并非如此。单单是十三姑娘的思路，那就是随了她祖父，有时候，实在是大胆得叫人大吃一惊。
没过几天，蕙娘投出的这颗石子也就有了回复。
也不知是从什么时候开始，这府里就悄然有了流言：雨娘陪嫁不多，权夫人不大满意，私底下是想自己给女儿添妆——这也就罢了，对做主削薄了雨娘嫁妆的太夫人，国公夫人似乎是有几分怨言的。
国公府婆媳关系处得还算好，这种传言真是少见，因新鲜，很快也就长着翅膀飞遍了国公府，竟连权季青都知道了，蕙娘和他在西里间才说了几句话，他就笑微微地问，“嫂子，这件事不是得办得隐秘点儿么，怎么，这闹得满城风雨的，可不大像话啊。”
94野心
不论和她贴心不贴心；两个妈妈都还是有能力的，也不知是否有了一定的默契，常妈妈和云妈妈是同一天交的单子，各自密密麻麻，都写了有成百上千样物事；不过这个蕙娘就不必一一过目了。自然有孔雀和玛瑙两个专业人士为她过滤斟酌；蕙娘又给雨娘看过了；问知雨娘有什么一定想要的物事；添减定稿之后；云妈妈、常妈妈也大概估算出了银子花销。蕙娘按着这价钱；同自己人开出的单子对过了，估出个总价来——今日她是必须得找权季青关银子了。
自从去年冬天，权季青从冲粹园回去之后；两人似乎就没见过几面，这几个月来他也没有闲着，就蕙娘了解，现在外院一些事，良国公已经指定让他来管。
毕竟还年轻，这么历练了几个月，权季青的气质看着便有了变化，他显得更温文内敛了，坐在当地笑意隐隐，仿佛那个吹箫情挑蕙娘的小无赖，竟同他没有一点关系，一切也都只是蕙娘的胡思乱想而已。就是这也许半含了质问的言语，也因为他的温存和关怀，显得柔软圆滑，毫无棱角……
可，哪管什么都能瞒得了人，这眼神也是瞒不了人的，这个小流氓，眼神还是那样亮、那样灼热。蕙娘讨厌见他就是这个道理：他什么都不说，甚至连表现都表现得很隐晦。可眼神中、态度里蕴含着的喜爱和追索，她是能感觉得出来的。
虽说倾慕她的人不在少数，可表达得像权季青这样含蓄又大胆的人可不多，和那个不解风情，最多也就只肯含糊暗示一句‘我喜欢的，可不止是那种人’的老菜帮子比，这样的热情，要说没触动到蕙娘，那是挺难。可偏偏也就是因为此事极其危险，一旦闹出来，对她的损害之大，那是不用说的。现在见到权季青，蕙娘心里就像是有两个小人在拔河，其中一个，是恨不得冲他同情地笑一笑：罗敷有夫，这痴心妄想，她是不会给予回应的，可也不妨碍她觉得权季青挺有眼光。可另一个，却恨不得能板起脸来，将权季青打发到天涯海角去，不使他乱了自己的大事才好。
这回见面，也还是一样，蕙娘恨不得叹一口气，拿个面具罩住自己的脸，免得被他看得穿了，却也只能若无其事地道，“是啊，这件事闹成这样，真是可恨。也不知道是哪个妈妈嘴不严实，竟把话给传了出去。”
这四个人，云妈妈无儿无女，也没什么亲戚，当时是买进来的人口，主要关系在外院她相公那边，惠安媳妇是权夫人自己的心腹——都是积年老人，闲来无事，不会随意说嘴的。这么做，肯定是有意兴风作浪，而在康妈妈和常妈妈，似乎常妈妈因为出身的关系，天然就多了几分可疑。权季青话中有话，“据说娘问起这事的时候，常妈妈委屈得直磕头呢，她也知道自己嫌疑大……”
问梅院的下人，被权夫人管得很严，有些话是传不到蕙娘耳朵里的，可对权季青来说那又不一样了。见她似笑非笑，权季青也是微微一笑，他忽然就不往下说了，而是一本正经地摊开单子，“嫂子您要的这现银数目可不小——若是这一整笔，其实倒可以直接和娘商议了。当时都以为您是细碎支使银子，才让您直接和我说话呢。”
这摆明了就是留个话钩子等蕙娘来问，蕙娘心底，不禁隐隐有些兴奋：她的确天性是喜欢斗争，现在有个人要这么和她斗，即使不可能上钩，热血亦不禁被激发一点。
“但凡做事，总要先有个章程预算，心里才有底气。”她就是不接这个话钩子，若无其事地和权季青说。“事实上这么多首饰，一家是承担不下来的，到时候分批订货结银子，还是得找你来要。这只是先和你定个章程而已，你瞧着可以，那么我这里自然给你开个单子，到时候来支领现银，前后错不了几天的。”
她不急，权季青自然也不急，他真的细细地就看起了单子来，一边看，一边就笑道。“瑞雨这丫头，孩子气不脱，好些东西，是她点名要置办的吧？”
蕙娘并不借口和他闲聊，只是微笑不语，权季青从单子上抬起头来扫了她一眼，又轻轻一笑，揭过了一页，“嫂子好定力，这事儿，闹得娘也有几分不高兴呢。”
自从蕙娘入府，权夫人对她是大力提携，几乎可以说是她的最大靠山。她要动怒，对蕙娘的确是有影响的，蕙娘还是笑，还是不说话。正好孔雀进来，她便和孔雀说些家常琐事，隐约只觉得权季青看了她几眼，眼神灼热，令她双颊刺痒，可蕙娘瞥过去时，又没能抓个正着。
这样暧昧情挑，在烦扰之余，的确是有一种别样的刺激。大抵在明确知道自己为人垂涎注意时，只要此人不是过分低劣丑陋，这女人心里总是有点窃喜，蕙娘虽然出类拔萃，�