素食区装修风格呈中式，外面有一方水莲锦鲤小池塘，还有一片特色的蔬菜地。上了走廊，是实木的地板，需要光脚穿鞋套过去。
走到小池塘，西米就听见素食区最大的包间碧绿阁里传来女人的笑声。
六名厨师在外面青石板上两列排好，西米和水爷并列最后一排，西米撇过头，看见满脸褶皱的水爷红唇柳叶眉，胸前挂着两团仿女性胸部重量的铁块。
她咬紧嘴唇低下头，尽量憋住。
不能笑不能笑……
中式的油漆雕花纸糊门一推开，素食区经理带着他们走进去。碧绿阁里屏风是唐朝仕女图，有单独的厨房，被透明玻璃隔开，从外面可以清楚看见里面做菜的情况。
里面共有六张食岸，一面三张，三三对坐。
西米偷偷看了一眼。
六个女人的年龄大约都在三十以上，穿着打扮风格成熟，举手投足都有一种牡丹的富贵底蕴。
玻璃隔间厨具一应俱全，新鲜的蔬菜品种也齐全。
关上门，外面的声音被隔绝。
水爷耐不住性子说了一句：“几个老娘们，让我们打扮成这副样子，有病吧？得是遭过男人的什么罪，才玩得这么变态？”
另一个厨师也开始抱怨：“可不是？让我们坠着大铁块，还让我们把脸涂成这个鬼样子。”
鬼烟枪倒觉得没什么，无论打扮什么样，都不影响他做菜，他道：“行了别抱怨，水爷负责摘菜，西米负责清洗餐具、摆盘。刘洋去把山药切好。”
西米从消毒柜里取出中餐盘，仔细擦拭。
厨房里刚忙活开，餐区经理推开玻璃门，叫水爷出来。
水爷不明所以望了一眼鬼烟枪，擦擦手，跟着经理出去了。
一个旗袍女人低头摆弄茶具，眉眼间风韵尤足，似乎不愿多看水爷一眼，眼皮几乎没抬一下，问道：“我们这几个老娘们让你打扮成这样，来，说说你什么感受。”
水爷一愣，脸上的褶子几乎被惊讶熨烫平整。
玻璃间隔音，她是怎么听见厨房里谈话的？
旗袍女人抬眼看他，受到惊吓似的“呦”了一声：“远看这脸还能看，近看怎么老成这德行？叔，这么大岁数还当厨师呢？回家养养老，享享清福，得多自在？”
水爷气得喉咙一滚，憋红了脸。
旗袍女人端起茶盏，轻笑出声：“怎么？说您老，让您打扮成这样，不服气呢？进了这个门，可别拿自己当男人，就当自己是个老丫头，忍气吞声点好。”
水爷：“……”昨儿他好像也用相似刻薄的话针对过西米。
……
鬼烟枪掌勺，做完4道素菜。
小时蔬裹了一层油，碧生生地亮；蜜汁山药撒了枸杞，红白两色鲜明交缠；炝炒水芹菜出锅时杂乱无章，经过西米的花样摆盘，档次立即拔高。
六个女人在外边吃菜，边谈笑风生。
厨师们与服务员一样并排站在后面。旗袍女人点名西米：“你，过来。”
西米左右看了眼，指着自己鼻尖：“我？”
“嗯，是你。”
西米走上前，旗袍女人问她：“哪道菜是你的作品？”
西米老实回答：“这些菜是由我们主厨亲自掌勺，我只负责摆盘。”
另一个白衣女人笑道：“西西西米，我看过你的节目，你的那道金汤烩野菌，非常不错，能做给我们吃吗？”
西米看了眼身后的鬼烟枪，为难道：“我们这里有规矩，掌勺的不是我，现在的我还没有资格上手做菜。”
旗袍女人不解：“这就奇怪了，好厨师没有资格上手做菜，这是什么规矩？今天这里没有主厨副厨之分，你去做金汤烩野菌和醋溜白菜。嗯，就让这些人给你打打下手。”
西米回头看了眼鬼烟枪，鬼烟枪红唇微动，微微对她点头。
回到厨房隔间。鬼烟枪拿背对着一群女人，目光落在西米脸上：“这几个客户都是大来头，不能得罪。西米你不要有压力，放开手脚做。”
有厨师插嘴：“她们这是摆明儿瞧不起男人，性别歧视。人生而平等，她们凭什么？”
西米轻咳一声。
说话的厨师立刻察觉不妥，昨天他们好像也调侃过西米？
“许你瞧不起女人，就不许女人瞧不起男人？搞不懂你们这些上了年纪的人，双标够厉害。”刘洋看了眼角落里闷不吭声的水爷，又说：“你们知道那个穿黑色旗袍的女人是谁吗？锦阳排名前十的女富豪蒋文黎，做服装生意，白手起家，儿子是当红明星蒋南，女儿是锦阳大学女教授，老公是外交官，人家可是公认的人生赢家，不仅会几国语言，还读得懂唇语。”
昨天调侃过西米的男厨师们面面相觑，有点尴尬地低下头。
经历过相似的事情，才知道自己有多过分。
鬼烟枪叹气道：“好了。能力决定话语权，做事。”
白菜算是蔬菜里最“贫穷”的一道菜，处理好了是一道绝妙美味，稍微处理不好就成了一道谁都不愿多挑一筷的“嫌弃菜”。
为了保证白菜的口感，西米采用手撕。鬼烟枪站在一旁，目不转睛盯着她的手，手法不错，条细而不断，这种手撕法能保证食材最原始的自然风味。
鬼烟枪难得满意点头。
西米调制的酱料是酸甜，菜下锅前鬼烟枪提醒她：“放三根干辣椒，锦阳人偏辣口。”
西米愣了一下，唔了一声，忙从碗里抓起几根干辣椒掰断，芝麻一样的白籽顿时在油锅里迸溅，散发出诱人的焦香。
有其它厨师打下手，西米的金汤烩野菌完成度很快，虽然不是第一次当掌勺，但当应食轩的掌勺却有一种无与伦比的成就感。
一个字。
爽！
……
等素食区服务结束，西米跟着一群男厨往回走，气氛沉甸甸地。西米为了打破气氛，跑上前跟鬼烟枪说话：“刚才谢谢你给我机会。”
憋了快一个小时的鬼烟枪烟瘾上来，点燃烟咂摸一口，吐出一口浑浊的白雾道：“机会是给有本事的人，没本事的人抓不住机会。明天起不用待在水台了，跟几天刘洋，负责帮他打下手，素食区那边的菜由你们负责。”
幸福来得太突然，西米不可思议眨眨眼：“真的？”
“嗯，小丫头好好干，员工守则再仔细读几遍，上手做菜再出差错，可别怪老头这张嘴，不留情。”
西米局促地点头，“我会加油的！”
……
下午班下得早，西米打算自己坐地铁回家，提前发了条短信给周明，让他不用来接。
西米步行去地铁站，路过商场，被海报上一条男人的领带吸引。她本能地认为，比起欧美男模，那条领带更适合应曲和。
应曲和送过一把刀给她，她总要送个什么东西反赠。
尤其……他们是情侣。
应曲和帮她这么多，她应该送他点东西表示感谢。无论是感情还是友谊，都是需要双方共同付出的，不能只一味享受对方的好。
领带很合适。
西米走进S&R门店，一眼看中一条金色领带。这条领带表面并不只是光滑丝绸，有特制的褶皱花纹。她仰着脑袋，看着领带怔怔出神，开始脑补应曲和系上这条领带的样子。
导购过来跟她打招呼：“西小姐您好。”
“嗯？”西米局促地抓紧双肩包背带，“你认识我？”
导购保持微笑，掌尖指向领带，介绍道：“如果您是为应先生挑选领带，这款很合适。我们店的特色是私人订制，会根据客户的体型、以及走路姿势为客人裁剪出合适的领带，应先生是我们这里的常客，我们店有留存他的数据，如您有需要，我们将会在三天内定制出适合应先生的同款领带。”
西米看了眼价格，倒抽了一口凉气。
目前她只拿到年薪5％的入职奖金，这5％的奖金不够买这条领带。
这个价格，的确让她有点……为难。
导购员又道：“西小姐，这条领带的280小块不同花纹的真丝面料是利用手工缝制上去的。这款又是刚出的新品，半年内仅出十条。截至目前已经售出九条，您若再犹豫，可能下一秒就被客户订走了。”
西米咬了咬嘴唇，弱弱地问：“领带背面，能绣一个x的字母么？我可以给加工费。”
“这……”导购犹豫，“您要是不着急，我去问问经理？”
西米点头。
导购邀请她在休息区坐下，递了一杯柠檬水给她。
西米咬着柠檬水吸管，打量S&R门店四周。
有钱的感觉真好，刷卡不带心疼的。
等了十分钟负责她的导购还没出来，西米搁下柠檬水杯，继续逛了逛。壁柜里各色各款的领带让她目接不暇，让她想起应曲和的鞋柜，满满几排皮鞋，棕黑两色，款式看似都没什么差别。
搬进应曲和家里这么久，西米还没进过应曲和的书房，她开始好奇他的书房和卧室是什么样。
等了一会。
一个约摸三十出头的美国男人向导购要了那条成品领带，立在穿衣镜前试戴，男人的身材与应曲和相差不多。
美国男人解开领带，递给导购，用英文道：就这条了。
他很喜欢这条领带，当即决定购买这款。
西米想起导购说的，这是最后一条。为了应曲和，她鼓足勇气上去与男人说话：“那个，抱歉……”顿了一下，又转换成英语：“先生打扰一下，这条领带是最后一条，能让给我吗？”
美国男人低头看着拥有棕栗色卷毛的西米，她的五官很深邃，有点像美国人。
美国男人用蹩脚的中文道：“你好，西小姐，我看过你的节目。”
西米呼出一口气。
遇到粉丝就好办了。
美国男人又转变回英文：“这条领带非常赞，但我不能让给你，除非你能给我一个理由。”
西米祈求道：“拜托先生，这是我送给男友的礼物，我很喜欢，我相信他也会非常喜欢。”
“这个理由很烂，女孩买领带，总不会是自己戴。看在你的理由这么烂的份儿上，我让给你。”
男人对她伸出手，自我介绍姓名：steven（史蒂文）。
史蒂文递给她一张名片，笑说：“这是我的名片，希望有机会能跟你合作。”
西米接过名片看，MF西餐厅行政总厨。她将名片退回去：“可能我们没有机会合作，我是应食轩的厨师。”
史蒂文用英文道：“西小姐就不好奇我们的年薪是多少？”
西米摇头：“抱歉，一点也不好奇。”
史蒂文没有接西米退回的名片：“没关系，西小姐以后会对我们感兴趣。”
……
史蒂文走后没一会，负责西米的导购出来了，告诉她：“西小姐，领带可以按照您的要求绣字母，但是由于工艺问题，可能得多等几天，这个没关系吗？”
西米看着史蒂文离开的方向，心不在焉地摇头说：“嗯，没关系，大概要多等几天？”
导购：“五天，如果您表示没有问题，先付50％的定金。”
“嗯，好。”
西米付好款，装好单据出来，史蒂文已经进了电梯。
她顺手将名片扔进了垃圾桶。
——
接下来几天，西米和应曲和都很忙。
因为恬简和应笙南的事，应曲和几乎没时间来应食轩，每天待在公司替应笙南开会，签文件，忙得焦头烂额。
西米每天晚上回家都看不见他的身影，他们只有早餐时能独处一会儿。
最让西米担心的是Ulrica，它离家出走后，一直没有回家。这一次Ulrica是真的闹脾气，也是真的离家出走，应曲和也意识到事情的严重性，让周明发了启示，重金寻狗。
五天后下午西米去店里取领带，到手的领带质地手感果然不错。她看了眼简洁奢华的包装盒，问导购员：“有塑料袋吗？越简单越好的塑料袋。”
“嗯？”导购员不解。
西米握着领带比划：“就是那种……比较简单的，随便拎东西那种。领带我送人，不好用这种高档的盒子。”
导购不懂了，送人难道不应该用高档礼盒吗？她笑了笑，从柜台里拿出S&R的定制包装袋，比起礼盒，包装袋倒是低调很多，但包装袋的设计感还是很奢侈。
西米从商场出来，去地下街的学生礼品店花三块钱买了一个褐色花纹的塑料袋，装学生礼品那种，很随意地将领带裹进塑料袋，塞进了背包里。
她另外定了两张电影票，立在公交站打电话给应曲和，“你今晚有空吗？明天我轮休，今天晚上，想约你……看电影。”
“稍等。”应曲和正开车回家，戴上耳机后问她：“有空，你现在哪儿？”
西米握着电话回头看身后公交站，“嗯，我在市中心公园公交站。”
应曲和：“那好，你去对面咖啡厅等我，最迟十五分钟。”
挂断电话他看了眼车窗外�