萧玉桐一句话不说，接过来仰头喝干，将碗随意递回，不耐烦摆摆手，家仆便识趣退下。
房内剩下二人，江沫然开口：“三位大人家眷暂时无事，我已吩咐底下人去打探。”
萧玉桐闻言挑眉，饶有兴趣：“条件是什么？”
“刺杀太子。”江沫然正色道。
萧玉桐伸去端茶的手顿住，无可奈何看他，笑道：“你胆子不小。”言罢，倒是惬意抿了一口茶，叹气：“期限多少？”
“三日。”
“你可为难张益州了，三日时间未必太短。”萧玉桐头疼道，张益州曾是江湖邪派杀手，武功极高，三年前被组织抛弃流落敌方军属，被他救回，为报救命之恩，便留在他身边甘心做小小侍卫。
站在柱子后黑影接令，抱拳作缉：“属下领命。”说完，便也径直离开。
江沫然看着他的身影，浅浅一笑，恭谦道：“多谢太子。”
萧玉桐眼神示意他自己倒茶，拈上点心含在嘴里，细嚼慢咽，苦恼：“落月楼如此聪明，怎会相信你的话？”结论便是耍着这位江大公子玩呢！既然人已到落月楼，怎会轻易放人？
“怕也是另有企图。”江沫然叹气：“落月楼之人已混入皇宫。”
近日举办十七皇子丧事，需大量抚棺之人，想来是以此进入皇宫。
萧玉桐的眸色冷淡不少，脸色似乎惨白无色，笑：“无须担心，待抚灵之后，送葬之人都会留在陵墓。”
江沫然惊愕，还未说话却被制止。
“这是父皇亲自下的旨意，十七弟向来喜欢热闹，父皇希望多些人陪在他身边。”
萧玉桐看他苦笑不语，宫中流言纷纷，若以此事作出异议，既忤逆父皇圣旨，又是是坐实了口实，如此亏本买卖他可不做。
江沫然自然知道太子意思，只是送葬队伍已招募多达数百人，莫他要眼睁睁看着百人死于非命？思忖半响，终是无果。
二人沉默半响。
“此前托太子所查之事可有头绪？”
“自然。”萧玉桐回答得理所当然，撇一眼他：“这人你也认识，鼎鼎有名武将齐世，他便是出自当年国库记录员。”有趣的是当年从事文职的小兵如今竟是武将。
“齐世。”江沫然呢喃着这名字，于齐世之人只两面之缘，倒是经常听父亲说起，齐将军极受皇上喜爱，时常参与政事之中，是个麻烦人物。
萧玉桐若有所思扣着桌面，似乎有些烦扰，为难：“这老头子仗着父皇对他几分宠爱目无王法，本太子派人请他，他竟敢拒绝！”
“他可是□□之人？”江沫然猜测道，朝廷大多数已归顺太子，唯有少数□□拿着十七皇子之事做文章大肆诋毁。
想罢，从袖中取出竹简。
“这是沈知府托我交给父亲之物。”
萧玉桐展开细阅，豁然开朗，笑：
“原来沈知府所谓的好人缘并不止人缘。”
竹简所记录的竟是各位大人的弱势，以及突破之法。
“这竹简来得太是时候了。”
☆、第十六章 七王爷
戌时，听得公公急急忙忙传来皇上病重的消息，萧玉桐与江沫然便奉旨前去，湖小月寻不到名目亦不好随他觐见，在房间呆了半日，闲庭信步转过弯弯回廊，来到后院。
墙这边又是另一番风景，被雪覆盖的树丫，一朵朵梅花相竟开放，清香馥郁，放眼望去，每棵树的梅色各不相同，江梅、宫粉、绿萼、朱砂、黄香、洒金等品种齐全，更有各种果梅，再往前走些，可见道路两侧种满木芙蓉、广玉兰、海棠，让人惊叹这主人爱花之情，竟将四季的花同种一院。
“谁？”稚嫩的声音惊疑道，身穿粉色宫服女子举高灯笼，伸头仔细查看。
湖小月见她只有十五六年纪，笑了笑，不由得叹息：“姑娘，我是与江公子一道的。”
“湖姑娘。”小优跪下行礼。
湖小月惊愕，忙扶起她，不解：“你认识我？”
“太子前去迎接姑娘与江公子时，奴婢在也。”小优答道。
湖小月想想也有理，便也不追究，看看周围，好奇：“太子很喜欢种花？”
小优老老实实道，言语间似乎有些惋惜：“太子自小身子不好，须以花做药引，皇上便命人在院子种满了花，可随时供采摘。”
“莫不是太子有怪病？”眉头一跳，太子身子不好？湖小月犹记得他强迫她行礼的模样，马都能打死两头。
小优摇头，嗔怒瞪她，不满撅起嘴：“才不是呢，太子是不足月出世的，太医说了，在及冠之前，须每日採花做药膳。”
湖小月恍然大悟，还正想开口问些，也不知哪来的石头‘咚’的一声砸到头顶，顿时头冒星星，没来得及反应，又一石头砸中脑袋。
愤然抬头，额头重重挨了一记。
“什么人？”飞来的青梅堵住了她的嘴，湖小月无言以对，狠狠瞪着树上被树荫挡住的身影。
“哈哈！有趣！”树上之人爽朗大笑。
小优变了脸色，慌忙跪下：“参见七王爷。”
“下去罢。”树上之人随意靠在树干上，斑驳的月光照在他白皙的脸颊，看起来似乎还有些稚嫩之气。
小优担忧看了眼湖小月，应声退下，待人走后，萧玉言才看她，勾勾手，笑道：“上来。”
他是坐在梧桐树丫上，旁设有凉亭，以她的轻功，上去轻而易举，湖小月笑颜如花：“小的怎能与王爷共坐。”她在说书夫子口中听得不少几位王爷事迹，其中脾气最为捉摸不透的便是七王爷了，他年纪也不过十二三岁，母妃早逝，在宫中毫无势力可言，无论武学与才华都不比几位王爷，却在宫中盛享贤王之称，听说他常年在贫民之地游历，唯有一年一度的朝拜才能见着他，如今他出现在太子府，想必是为十七皇子丧事而来的。
萧玉言倚在树干上，惬意吃着青梅，撇眼看她：“湖姑娘想抗旨？”
下一秒，人已坐到身旁。
“不知王爷找小的有何事？”湖小月轻轻含笑，若记忆没错，面前这位传说中的七王爷与她素未谋面，更别提有何得罪之处了。
萧玉言凑近看她，似有疑惑，便也不在意吃着青梅，邪魅笑了：“看你对太子挺有兴趣，怎的，江沫然对你不好？”
湖小月差点咬断自己的舌头，扯出笑脸：“王爷误会了，小的住在太子府，自然要关心关心太子健康状态。”
萧玉言不顾她：“虽然你年纪有些大，不过长得挺漂亮的，本王向太子求求情，许能收你做妾侍。”
湖小月睁圆了眼睛，想到眼前之人的身份，咬咬牙，笑得温柔如水：“公子待我非常好，不劳王爷费心了。”
萧玉言弯唇，不多费口舌，将怀里的青梅统统给她，湖小月受宠若惊接过，正要道谢，却听见一句：
“擦干净。”
后者闲暇停下来看她，终于忍不住笑出声。
湖小月正色道，掏出丝巾擦拭，递给他：“王爷是如何识得我的？”
“不认识。”萧玉言大方承认，耸耸肩：“听得下人们议论江大公子未婚妻貌美天仙，今日一见，着实一般。“
“······”方才还再夸赞她美貌来着，湖小月咬牙。
忍下口中的气：“小的有罪，拙了王爷的眼。”
萧玉言看她，终于忍不住哈哈大笑：“果然有趣，不枉我回宫一趟。”
“王爷位高权重，回宫怎会为了小的。”湖小月谦虚道。
“本王有说为了你吗？”萧玉言昵眼看她，像看着傻瓜一般：“本王来找太子是有要事商议，不料他已去探望父皇了。”
湖小月将擦干净的青梅双手奉上，扯出一丝微笑：“如今皇上病重，太医的人不知走了几回了，王爷不去看看？”最好治他个不孝之罪。
萧玉言咬一口，似在思考：“今夜无人知道我进宫。”说罢，勾起浅浅的笑意。
“······”湖小月终于知道此人不可得罪了，与他稚嫩的脸不相符，摆明了若消息传出去，她便死定了。
“抓刺客！”远远看到侍卫军举着火把往这边跑来，隔着一墙之隔，可见侍卫包围太子府。
湖小月见如此大阵仗，不自觉得往树荫处躲，再看看眼前无谓吃着青梅之人，想必这位尊贵的王爷定是闲着无事入宫做梁上君子了。
萧玉言居高临下看着底下的侍卫，将吃完的核随意一扔，愣是砸到了侍卫的脑袋，后者抬头，眼睛亮了几分，高声道：
“刺客在那里！”
众人闻言，纷纷拉弓拔剑，萧玉言拎着湖小月的衣领，纵身一跃，二人便落在侍卫包围中心，湖小月退几步，惊觉背后亦是凶狠的侍卫，在看看慢斯条理地整理衣裳的七王爷，简直死的心都有，这小子还真是不知天高地厚呢！
“齐将军，多日不见，你的禁卫军倒是训练有素，想谋杀本王吗？”萧玉言眼看四周，无奈道。
众人听此，又见男子身着华服，想必是地位不俗，便收弓待命，一位将军打扮的中年男子自远处走来，看负手长身鹤立男子，随即快步上前，拱手作辑：“末将参见七王爷。”回神，呵斥：“大胆之徒！此乃当今七王爷！若伤了王爷，你负得起吗？”
众侍卫慌忙跪下：“将军饶命，七王爷饶命。”
“不知者不罪，况且是本王引起的误会，还望将军开恩。”萧玉言温婉而笑，似乎是真的毫不在意。
齐世摆手，侍卫便领命退下，回身，拱手恭敬道：“不知王爷深夜入宫，所谓何事？”
“是本太子让他来的。”远处听得醇厚的声音高声道。
萧玉桐身着明黄长袍，衬得他雍容雅步、风度翩翩，他身边是一身白衣的江沫然，风扬起他的衣袂，缓步走来犹如采莲而来的仙子，神情自若含着丝丝笑意。
湖小月的目光凝视着，与他们一同走来的，还有一位宫女拥簇下走来身穿华美宫服女子，梳以倾髻，饰鎏金步摇，她长得极美，肤白如脂，秀眉远黛，高贵的丹凤眼顾目流盼，温婉一笑，就连这月间明月都为失色。
果真是她，这一刻她竟不知该哭该笑。
☆、第十七章 十五年前（回忆篇）
十五年前。
“雨儿！”
“二小姐！”
柳树河堤，假山凉亭，家仆丫鬟到处焦急寻人。
“哈哈！我在这儿！”一位年约五岁的女孩惬意坐在屋顶，得意洋洋看着底下的人。
“二小姐危险！”也不知是谁惊呼，众人一拥而上，提心吊胆看着上面之人。
“雨儿快下来！”一位长相貌美的夫人脸色苍白，仿佛站在上面的人是自己，张开双手：“别怕，二娘接着你。”
“二娘，叶伯伯教的凌波微步，我一学就会啦。”似乎为了证明，柳穆雨轻身跃起，踩着瓦砾，脚触假山，飞上了树丫，怡然自得晃着双脚：“厉害吧？”
众人只担心她掉下来，围着树焦急地来回转。
“你江伯伯来了，爹爹正到处找你呢。”墨如韵生怕她又要炫耀功夫，急道。
此言果然奏效，柳穆雨飞身下来，被她接个正着，咯咯笑着，小脸满是笑意：“江伯伯？”
墨如韵松了一口气，抱着她往房里走去，丫鬟们也各自忙开。
未等她回答，柳穆雨复又揣测：“莫不是爹爹常常提起的二哥？”
“是是是。”墨如韵将她放在凳子上，丫鬟们便捧着换洗的衣裳、洗漱用品进门，沾了毛巾，细细为她擦拭着脸蛋，调笑道：“还有你那江家公子也一道来了。”
“江家公子？”柳穆雨皱眉疑惑思寻，小脸失望地垮下，爹爹曾说过，因江家公子在岁礼时抱着刚出生一月的她不放，爹爹与江伯伯本就结义好友，索性给二人定下了亲事，她倒是对这公子没印象，江伯伯喜爱游乐江湖，公子自然也跟着四处游荡，她不曾见过这位名义上夫君，之道每逢亲朋好友相聚时，个个都要拿出来调笑一番。
“怎的？不喜欢？”墨如韵只当她害羞，娴熟地梳理着头发，却也不住笑道：“我可听说这公子长得很是俊俏呢。”
“比蒋哥哥还要俊俏吗？”柳穆雨歪头问，不满嘟起了嘴，蒋哥哥是温文儒雅的学子，满腹诗经论文，待她极是好，她亦自小喜欢缠着比她大四岁的哥哥。
“你且瞧瞧，不就知晓了？”理了理前鬓的秀发，接过丫鬟递上的衣裳，仔细为她穿戴好，看着镜中的小人儿，不甚满意：“我家雨儿真美。”
“雨儿。”远处闻得好听的声音唤道，柳穆雨立刻出门去看，只见二人正穿过林荫大道走来，女子身穿粉色长裙，墨色秀发随风轻杨，男子则穿白色学子服，头戴儒帽，红带束腰，一副谦谦君子模样，二人似乎相谈甚欢，眉眼笑弯，阳光透过树荫照在二人侧影，美轮美奂。
“蒋哥哥！姐姐