歇了片刻，袁尚民忽然站起来，对袁尚水和碧菡说：“你们快回家吧，我也要回去了。”
“回去？你现在回去他们非宰了你不可。”
“我相信组织会公正处理的。”
“你相信他们？大字都不识一个，你告诉我他们会怎么秉公处理？到地头抓阄去啊？”
“老二，不是你想的这样，总之我现在回去向组织交代还来得及。”
“好，你回去！你敢走一步，我现在就打死你。”袁尚水举起枪，对准袁尚民。
“表哥，你干吗啊？快收起来。”碧菡看见江边小船上，一个渔民家的小男孩，正站在船头看着他们，这样的英雄场景，一定给他留下了一个传奇的童梦。
袁尚民也看见了这个孩子，但他被二哥的目光紧紧锁住，在生死的抉择间，他来不及遐思。但他还是转背走了，不管二哥开不开枪，也阻挡不了他的信仰。
袁尚水看见三弟如此顽固，气得双手颤抖，但一想到父亲，他就决不能再让袁尚民走掉。于是举起枪，一个箭步冲上前，狠狠地朝袁尚民后脑勺一击，袁尚民也猛地转过身，但还未站稳就又被哥哥狠狠地揍了一拳，接着袁尚水将三弟一顿暴打，袁尚民毫无还手之力，直到被他打得昏昏沉沉的，才模糊听见碧菡在一旁大叫：“够了，够了，打死人了！”而后，他便昏睡过去，人事不知了。
碧菡跑上去拉开袁尚水，赶紧掏出手绢为他止血。江堤下面零星走过几个行人，或瘦弱，或幼小，在路上看了一会，也不敢上来多事，最后都一小步一回头，看了几眼终于说服自己“别惹事”，就这样离去了。袁尚水收好枪，在碧菡的帮助下背起袁尚民，走下江堤，拦住一辆黄包车，将他带回了英王府。
☆、第三十五章
门上家丁看见他们头破血流地回来，慌忙上来扶住，袁尚水背起三弟，就往府里跑，碧菡匆忙塞给车夫银钱，也跟了进去，家丁们则左右搀扶，一个提醒表少爷脚下留神，一个则兼顾着自家小姐要当心。五个人像是绑在一块似的，一齐闯进了大殿中，丫头们忙喊了孙氏夫妇和舅老爷出来。孙希桥、孙德艺赶过来的时候，也顾不上碧菡如何，就冲着伤势最严重的袁尚民围过来，袁尚水和碧菡则在一旁说并无大碍，只快请大夫来给他包扎包扎就好，孙氏夫妇不知道究竟发生了什么事，慌忙之中就凭着两个年轻的孩子做主了。袁正德听到丫头们喊他，说是尚水少爷将尚民少爷带回来了，本不欲相见，但接着又听丫头说尚民少爷伤势严重，看着像是快不行了，才动了心，衣服也来不及披，就跑进正殿来。
一进门，看见妹妹和妹夫都围在那里，形状悲戚，便以为丫头所说都是事实，袁正德便立即流泪骂着：“畜生，畜生！非要磨死老子才肯罢休，临死还要让我看着伤心。”说着，拨开众人来到了袁尚民跟前，看见儿子被放在一把椅子上靠着，头上血迹未干，任凭他怎么摇打都浑然不知，俨然一具凉尸。想到曾经对他无比光辉的期盼，与此时情景的落差，不禁泪如泉涌，连老脸也顾不上了。
袁尚水见父亲过来，正担心父亲会发怒，便盘算着如何替弟弟求情，请求原谅，忽见他如此悲伤，便放了些心，正要暗自吐气时，却又听见他问：“怎会伤成这个样子？还不快请大夫！”
“已经派人请去了。”孙希桥插话说。
袁尚水知父亲因三弟伤重才不发脾气，便不将事情告诉他，反而从腰间掏出来一把手枪。
众人看见都慌不迭地散开，孙德艺更是被他这一举动吓得连拍胸口，就连外围的丫头们也纷纷掩耳跑开。
“你哪来的这东西？”孙德艺语气中，惊魂未定和愤怒之意流露无遗。
袁尚水见众人惧怕，便把枪交给了孙希桥，说：“我们找到三弟的时候，被**识破，差点被当成情报人员处决掉，交起手，夺过枪，我们三个才逃出来。”
“尚民中枪了？”袁正德似乎不是在问，而是认定事实就是这样，说着边看着他的小儿子，慢慢地在他身边蹬下身来。
“大哥放心，尚民伤势并不严重，只是受了些皮外伤。”袁正德听见孙德艺这么说，复又细看了看袁尚民的伤势，果然只是皮外伤，看见他靠在椅子里仍然呼吸顺畅，就又毫不迟疑地怒目而视，起身骂袁尚水：“怎么不在外面打死他，这样的孽障，你带回来干吗？”
袁尚水正惊讶于父亲的态度变化，碧菡却突然扑哧一声笑出来。孙德艺立即训斥她：“你怎么这么不懂事？回房里去！”
碧菡本是领会了袁尚水瞒着舅舅实际情况的用意，心里头得意，又十分赞赏，虽有些笑意，但这种场合下却刻意忍着。熟料，紧接着舅舅态度上的急剧转变，让她想起了儿时自己偷偷欺负强虎不成，弄疼了脚趾，却哭着向父亲告状，让强虎受了罚的趣事，便再也憋不住，扑哧一声喷出些唾沫来。不想因此挨了母亲的骂，只好先行回房去了。
碧菡出来时，正碰见大夫进来，碧菡避开，那大夫进来，放下药箱，来不及多说，就给袁尚民清洗包扎起伤口来。
尔后，袁尚民也苏醒过来，大夫的工作也基本完成，孙希桥就请他留下用餐。那大夫因在外跑了一整天，确实累了，又加上孙家是他常来的，也就不多推辞，留下用饭了。袁正德因有客人在，也不好发飙，席间又与大夫和妹夫多喝了两杯酒解闷，不胜酒力，很快就乏了。袁尚水见父亲昏昏欲睡，才替三弟松了口气。兰心同碧菡、强虎一起，跟着母亲陪老太太在后殿吃饭，听碧菡说了她跟着袁尚水去找袁尚民的详细经过，孙德艺也将前殿发生的事与老太太说了，孙老太太又夸赞袁尚水何等的机智勇敢，听得兰心耳朵里软软的，心潮澎湃起来，仿佛这些赞美，都与她有关。
晚饭后，袁尚水与兰心又在同进偏殿大门时碰见了，因有碧菡、强虎也在，他二人只含情脉脉地对望了一眼，而后各自分别，陷入近在咫尺，却又如远隔天涯的绵绵情思之中。
次日，天方明了，袁正德就追着袁尚民满院子打。可怜袁尚民还在梦里的时候，就梦见小时候因溜出私塾去钓鱼，被父亲拿着扁担追打。才一睁开眼，果然看见父亲怒气腾腾地揭开他的被子，拿着一根竹条子，朝他一顿猛抽。袁尚民痛得嗷嗷乱叫，惊醒的袁尚水连忙拦住父亲，袁尚民才得以逃出房门，跑到外面院子里了。
片刻功夫，孙希桥夫妇，兰心三姐弟，孙家大小家丁十余名，甚至孙老太太也都出来看着这对父子。袁正德一脸凶相，咬着牙誓言今日一定要亲手打死这个儿子，因此除了袁尚水，谁也不敢上来劝阻。袁尚水见众人围观，正巧在廊道一角拦住父亲的时候，就压低声音对父亲说：“父亲要打，带回家去打，何必闹得老太太也睡不好觉呢？”袁正德虽习曲艺，然而从小生长在北方，十余岁才回祖籍，因此性格豪爽，在妹妹家里并未见外过，听了袁尚水一言，才发觉孙家上下数十口人都在旁干看着，既不便出面阻止，又不好出言干涉，因而装作追不上袁尚民，气喘吁吁地骂了他一顿，才下得台来。早饭毕，便思索着要向孙老太太和孙希桥告辞，带两个儿子回家去。
与袁尚水交代一声以后，令他速去收拾行装，自己则先到老太太这边来辞行。
老太太吃过早饭，见袁尚民已经找到，家中诸事也不必再操心，就记起来，自兰心、碧菡出事起，自己已经月余没有摸过牌了，中间虽有些官家老夫人差人来请，但自己要替儿孙诵经念佛，祈福求平安，也都辞谢了。今日悬着的心总算放下来，早间又见舅老爷发了大怒，便想着差人请舅老爷来摸摸牌。去请的人才出门，就碰见袁正德来了，老太太就笑着把自己的想法说了，袁正德听了，谢道：“老太太美意，袁某心领了，只是如今那畜生已经寻了回来，袁某正打算带回乡下去惩戒他呢，此番正是来向老太太辞行的。”
“舅老爷莫急，桥儿早间还来我这里告诉我，如今家里这两个丫头和你公子都闲在家里，只怕给他们成家立业还早了点，到不如再到教育厅里走动走动，给他们三个找间学堂先上着学再说。”
“老太太和姑爷有心了，只是袁某教子无方，只怕留下这个孽障在这里，怕又会闹得老太太提心吊胆，替他操心。”
“这是哪里的话？我两家三代的交情，两代的亲，怎还能多了这分心。”
“袁某不敢，只是再也不想让这畜生连累人了！”
“‘古之圣贤，其过也，如日月之食，民皆见之，及其更也，民皆仰之’少年一游，难免受妖邪蛊惑，舅老爷不必过分责怪，三公子聪慧，再读两年书，定会像二公子一样成才。”
“拖老太太洪福，希望这畜生能尽早改邪归正，才不枉老太太这番疼爱。”话未落音，王鹿就在门外请见老夫人，孙老太太让他进来，王鹿进来后就将袁尚民企图越墙逃跑，摔断了一只腿的事情禀报了，孙老太太问现在人在何处？王鹿回答已经放在大殿厅中，叫人看着了。袁正德听了火冒三丈，却又不便在老太太面前发作，此时孙希桥去处理公务去了，孙德艺正在学校里上课，孙老太太便和袁正德一起出来，同去看望袁尚民。
来到前殿，袁正德却不见袁尚水的影子，急问他哪去了，众人都道不知。老太太提醒他，眼下看看袁尚民的伤势要紧，就问王鹿请了大夫没有，王鹿答已经叫人去了。几个人来到前殿，只见袁尚民痛得满地乱滚，一旁服侍的人谁也制不住他，袁正德见了他那一副没出息的样子，走上前就朝他双手抱住的小腿踢上几脚，一边还骂道：“死了没有，没死赶紧站起来，别再丢人现眼了！”袁尚民本就在被警察抓捕，翻墙进学校那次摔伤了腿，自己忍一忍居然不治而愈了，却不知是落下了病根，而今翻英王府的院墙又摔了下来，这一次，腿就摔断了，袁尚民感觉腿骨已经折断，痛苦难耐，却不知父亲竟然会猛地朝这里踢上几脚，袁尚民一时痛得发不出声，只张大嘴巴，好让下一口气能顺过来。
大夫赶到，匆忙来看，但却无能为力，只用三块木板简单绑住这只腿，让人快送到医院去，王鹿听了大夫的话，见老爷、夫人不在家中，自己便做主让人送袁尚民去了省立医院。而后又请示老太太，先预支了数十块大洋，也赶往医院去了。
这里留下老太太，大夫和袁正德三人，大夫叹息只怕这条腿要废了，老太太就默默念起经来，袁正德听了大夫的话，方才悔恨自己踢了那几脚，心里愧疚不安，无奈之下，也只好学着老太太的样子，合手祈求菩萨保佑了。
☆、第三十六章
袁尚水听了父亲说要辞行的计划，遵命回房里去收拾行装，见袁尚民在，便也对袁尚民说了。袁尚民听了暗想：“这一回去，只怕再想出来就难了。”于是趁袁尚水心事重重地收拾包袱的时候，偷偷溜了出去，走到大门试着要出去，却被家丁拦下，原来孙希桥怕袁尚民心不甘情不愿，一早出去时就交代过：“不要放走尚民少爷。”袁尚民没辙，只好度着廊道回来，忽然在一棵近墙的香樟树下得了主意，爬上树要跃墙出去，只可惜没生得如他哥哥一般健壮，从墙上摔了下来。袁尚民痛得大叫，即刻就被家丁们发现，带进厅中去了。而后家丁告知了王鹿，王鹿看过伤势，认为严重得很，才去了后殿禀告。而他那个心事重重收拾包袱的哥哥，最终也无心收拾包袱，壮起胆来到了对面楼上兰心的房门前。
袁尚水徘徊良久，终于鼓起勇气轻轻地敲了敲门。
“嘭嘭嘭——”兰心正在房中捧书思量，口中嘟哝着“月上柳梢头，人约黄昏后。”忽然听见了敲门声，而且是那么强劲有力的声音，她心里立即浮想，或者说她心里头这么希望——是他？
父亲、母亲甚至包括王嫲嫲进门时，都会在门外先喊她一声，碧菡和彩霞，进出她房间时从不敲门，强虎还在学堂里······兰心站在门边遐思，她心里开始慌张，脸上也显露出兴奋，试着去开门，但指尖才刚触碰到门闩，就像是摸到了门外边尚水表哥滚烫的胸膛一样，迅即又抽了回来。反复几次，兰心终于鼓起了勇气。也许不是有了勇气，而是心里着急，着急再不开门，只怕他转身走了。
袁尚水站在门外面，他希望能在离开时再见一见兰心表妹，这一次回去，只怕再难见到她，到了家，少不得要替尚民周旋，等父亲气消了，自己也该回到部队去了。怎么还不开门，莫非不在里面？表妹啊表妹，今天可不是出门的日子！但他不死